几人席间饮了几杯酒，那林管家又再三请托，希望能不要打搅主人休息，那王班头和李屠夫自然是满口答应。
易鸣尝了一口这店中所谓好酒，还是寡然无味，倒是有几个菜做的不错，特别是一个鱼汤，一个肴肉，滋味不错。
酒足饭饱之后，众人各自有事。王班头回到衙门，继续听差；李屠去了肉铺；易鸣则打听了书坊的位置。毕竟是装作书生，不能不做些掩饰，买几本书，买些文房四宝，打消邻居的疑虑。他们这次主要目的还是帮邓涣寻找舅父，揭穿其舅母的狠毒心肠；现在加了一条，扫清城内残害儿童的毒瘤。至于隔壁邻居之间似乎在玩的谍战游戏，与自己无关，没必要卷入其中。易鸣有点懊悔，前两日玩的有点过火，不该横生枝节的。
易鸣买了一刀纸，两只笔，又去买了本时文集，一本发蒙用的韵书。真的是贵，两本薄薄的书，就要六钱银子，难怪穷人难读书。
易鸣转了一圈集市，给邓涣和两个小孩买了些小吃食，又扯了几尺布，算了算时间，“邻居”那边应该完事了，再悠闲的往回赶。路上还”巧遇”了李屠的肉铺。昨夜李屠自我介绍的时候，说是两间门面，却不曾说这两间门面连成一排，足足有十来丈长，五副肉案，肉案上摆着一些心、肝等内脏，案头还悬挂着两三片猪肉，肉案前有七八个汉子在卖肉，门前的柜身内坐着一汉子，却不见李屠。
易鸣没见到李屠，但那柜身内坐着的汉子却早早看见了易鸣。这汉子是郑四，在李屠结拜兄弟中为人最是机敏。他虽然坐着柜台内，却眼观六路，远远的看见易鸣拎着东西，似乎是要穿过市集回家，就安排人通报了李屠，自己则闭眼假寐，装作不知。
李屠也不做他想，毕竟从这集市穿过去后，也能转回家，而且路途还近一些，许是那书生找人打听道路，被人指了条近路。只是奇怪易鸣为什么要自己拎着东西回家，而不是让商家送货上门，不过这种小事，有什么好操心的。今日林管家提到的高人赵天师，他也有耳闻，只是有些奇怪为什么自己刚下定决心请人收鬼，就有人介绍高人上门，事情有点凑巧。还有昨夜失踪的小厮，说是冒失进了那鬼宅后院，但他私下问过亲信弟子，昨夜无人见到他抓贼，更没人看到他进了鬼宅。到底是这小厮借机去鬼宅打探消息，还是因为别的事情，被人借机灭口毁尸？现在内忧外患，上面又追的愈发的急，不知道这宅子到底藏有什么秘密。老王肯定跟自己不是一路的，他目的应该也是宅子里的东西，这林管家莫非也是为了这个而来？
易鸣拎着东西，回到家中。邓涣迎了上来，轻声说道：“今儿这里太热闹了，来了三拨人。”
“哦，除了两位邻居，还有谁？”
“先来的是王班头家的，说是昨夜查勘不仔细，还得再检查一次，他们把围墙、房梁都查了遍。后面李掌柜家也派了人，问我们对厨子有什么条件，对清扫的有什么要求。不过明面上来了一路，暗地里还有一路。幸好那两孩子我藏的好，没有露出马脚。”
“那就好。不过你不是说还有第三拨吗？是什么人？”
“不知道，我也没见到人。不过我发现了点踪迹。”
“哦，说说看。”易鸣对邓涣能主动发现、分析，还是挺开心的。
“王班头的人走后，我就感觉到有人进了屋上了房梁，一开始还以为是王班头的人去而复来，又或者是李掌柜的人过来了。没成想，他一直躲在房梁上看我读书。后来李掌柜的人故意过来，说介绍厨子什么的，这一耽搁，再回来的时候，我发现人都走了。不过这人还是留了点痕迹，一是翻了我读的书，二是动了我的包裹和篮子，三是去了西厢的阁楼。那阁楼的木板上留了一只脚印，虽然很轻，但还是能分辨出来。”
那两个孩子就躲在西厢。昨夜两人想了几个地方暂时把孩子藏起来，比如在地下挖一个洞，比如在某个房间隔一个空间，或者在阁楼上藏起来。后来想了一下都不大合适，倒不是做不到，比如说挖一个洞，这对普通人来说工作量比较大，但对于易邓这种略通法术的人来说，不成问题。甚至连挖好洞的泥沙，都能用宝葫芦吸走。只是这地洞洞口开在哪？人走在地洞上方，会不会发觉？后来易鸣觉得可以用一下视觉误差，人为的隔出一个不存在的空间。厢房作为卧室，天面是有做隔断的，形成了一个小阁楼，这阁楼的开口不在厢房而在杂物间。杂物间用梯子可以上到阁楼，这儿用木板搭就。因为常年无人上来，也没有堆放什么别的杂物，一眼就能望到底，而且木板上有厚厚的灰尘，就算有人过来查看，也会转身就走，不会细查。正因为如此，昨夜易鸣和邓涣从厢房的大床上开了个洞，上了阁楼后用木板分隔出一个空间，又用法术掩饰。如果从杂物间上的阁楼，因为昏暗的环境，加上法术的作用，根本发现不了被隔出了一个房间。至于在厢房中，因为那大床太显眼，人们也习惯的查看床榻，没人会清理床幔，查看天花，就算查看，也看不出问题来。
那个第三人看的还算仔细，去了阁楼上查看，但是看到满地灰尘后，也就没有细究。而王班头和李屠夫的人更是连厢房都没仔细查看，粗粗看了一眼就走了。
“易叔，您说这第三拨到底是什么人？会不会是那林府的人？”
“难说，也有可能是对面那宅子的人。”
“啊，别吓我，您是说鬼过来了？这还是大白天的。”
“谁说鬼就不能白天出动？再说那宅子为什么一定是闹鬼，不是有高人躲在里面？”易鸣反问了一句。
“对哦。如果是我躲在里面，只要躲着不露面，再使个几招法术，保证让人以为里面闹鬼。”邓涣也想明白了，“您是说那宅子里面也是个修道之人？那他为什么躲里面躲那么久？”
“这个与我们无关。只要人家不打搅我们，我们暂时也不管这一块。我今天想了一下，我们这两天有点太得意忘形了，牵扯太多，对我们无益，还是先办正事。”
“您说我们先对那么乞丐动手？”
“要先拿他们开刀，不过还得先弄清楚他们背后到底是谁。不能只办了苍蝇，却放了老虎。现在他们应该已经醒了，按理说应该发现两小孩不见了。就看他们会不会报到上面去，还是瞒下来。”
“那咱们怎么办？”
“你先去把两孩子带过来，问清楚他们平日里的活动范围。我去熬点粥，这段日子，估计他们都没怎么吃饭，不能一下大鱼大肉，得先用粥养一养。”
两个孩子睡了半夜加一个白天，又被治好了手脚，除了肚子还有点饿，没其他毛病了。只是两个娃娃历经劫难，又苦尽甘来，心智比其他孩子更显早熟，知道都是眼前的易、邓相救，为了不再过以前的苦日子，还得求这位大个子“神仙”才行。两个孩子跪倒在地，女孩儿不说话，只是眼泪汪汪的看着易鸣，小栗子毕竟大一些，开口希望能拜易鸣为师，学得本领。
易鸣倒是没想到两个娃娃想拜师学艺，自己也才半桶水，还没入门，真讲究起来，邓涣比自己都强多了。
“都起来吧。跟我说说，为什么要向我拜师呀？”易鸣一手添着柴火，一边问道。
“您不答应，我们就不起来。”小栗子不肯起来，妞妞也有样学样。“我们想学好本领，以后能帮助那些被欺负的人。”
“我本领不高，也就是刚刚入门，教我的那位老先生也没说收我做徒弟，但法不轻传，我也不好在他老人家没同意的情况下，随意传授。你们两个经此一难，说不定另有后福。先起来吧。”易鸣还是没同意，又给了邓涣一个眼色，让他扶起两个小孩。“昨夜你们初逢大变，心情激荡，有些来历也没细问，现在先给我说说你们的故事。”
小栗子见易鸣不肯松口，又见妞妞年幼不明白拜师这事的重要，已经被邓涣扶起来了，只好先作罢，待以后另有机会再提。他摸了摸自己的小光头，想了一下，简单介绍了自己的身世。
小栗子至记事起，就是被一个老乞丐收养。那老乞丐姓胡，收养小栗子也是为了死后有人能帮着埋一下。老胡对小栗子还算好，有吃有穿的供养着，除了偶尔喝点酒，有点发酒疯，也没别的毛病。去年某天，他们住的破庙来了另一群乞丐，不仅把老胡打了一顿，赶出破庙，还不允许老胡在城内乞讨，除非老胡入他们的会。迫不得已下，老胡带着癞痢头（小栗子）入了乞儿会，每天乞讨来的财物要全额上缴，如果乞讨的不够数量，就会被罚被打。老胡没有撑过冬天，一命呜呼。小栗子在老胡死后，也被逼着乞讨，还常常被威胁，如果讨不过钱来就要打断手脚。
“那群乞丐，为头的叫什么？知不知道还有谁在他们后面作恶？你有见到过几个被打断手脚的孩子？你自己的手脚又是因何被打断的？”
“这群花子里面为头的是一个叫刀疤张的，他还有两个帮手，都是身强体壮，其他人都打不过他。听说他上面还有领头的，叫做四爷。我记得前后有六七个小孩子，被打断了手脚，有些是刀疤张做的，有些是别处来的。那些小孩被打断手脚后，就有人装作是孩子的父母，四处搏人同情，有些孩子撑不了多久，他们就把那孩子丢到江里。有个别撑过了的，他们用上一两月，就卖了，据说西边有人买了做药引。”小栗子说出来的事情，让人听了毛骨悚然，真是一群恶棍。
“上个月，他们骗了一个小孩，那孩子年纪跟我差不多大小。本来那刀疤张是准备把那孩子手脚打断的，但那孩子说他是来寻亲的，愿出钱赎人。刀疤张就把那孩子关在柴房。夜里我想着又有一个要遭殃，而且他们随时也可能拿我下手，我就趁夜带着那小孩逃了出去。本想看能不能投奔那孩子的亲戚，结果半路失散了。我在外面躲了几天，结果还是被他们抓到，那刀疤张为了吓唬下面的人，一刀一下，剁了我的手脚。”小邓子过去，一把抱住了小栗子的头。这是代他受过。
“呜呜。”小栗子没哭，妞妞哭了，哭得满脸花。
小邓子只好又过来安抚这个孩子。
妞妞这孩子也是遭了老罪了。她原来并不住在城里，和父亲两人在乡下相依为命，上个月突然有人到他家里，先把她给绑了，又灌了她一包药汁，她就说不出话了。等他父亲回家，有人逼迫她父亲交出什么东西，然后一下一下把她手脚给撅断了，疼的她昏了过去。等她醒来，有人正带着她在大街上乞讨，晚上她和小栗子就睡在柴房。
“要打坏人，要找爹爹。要回家。”
听着两个孩子的哭诉，易鸣只觉得看到了人间地狱，一定要扫荡干净。
“今晚我再去一次，不能留他们过夜了。”
