玉象道：“帝王哥哥，夺刀！”帝王猛犸长獠刺向巨犀，它横刀格挡，长牙扎在刀面上。帝王猛犸身体左倾，鼻子卷住刀柄，用力后扯。二兽俱是庞然巨物，内功外法俱达登峰造极之境，膂力自是兽族之最，较力之下，竟然谁也未后退半步。巨犀赞道：“好力气。”当下将刀向前推，帝王猛犸站立不定，忙使个“千斤坠”稳住身形，就这么一耽搁，巨犀刀柄一转，又将宝刀夺回。
当日帝王猛犸打败巨犀，乃凭借天玄棍之坚，如今空手难以取胜。玉象抛出月影剑，道：“帝王哥哥，接着。”帝王猛犸一把抄在手里，拔而疾刺，它心中不敢大意，招招都是玉兔剑法，巨犀一时陷入苦战。副巨犀喝道：“臭丫头，昨晚算你走得快，今日你逃不掉。”玉象道：“教你知道本姑娘的厉害。”见副巨犀伸指点出，一招“大象无形”从它身旁掠过，反手一掌打在它背后。副巨犀内劲陡生，一股大力逼得玉象连连倒退，笑道：“怎么样丫头，没了神兵，我看你还有什么本事。”
帝王猛犸忽道：“玉儿，以指做剑。”玉象顿悟，道：“副巨犀，你的‘灵犀一点’不过如此，今天我就用指上功夫打败你。”副巨犀冷笑道：“做梦。”玉象戳出一指，极类犀族指功，但副巨犀看得明白，它是将剑招融到手指上，虽达不到无剑胜有剑之境，却几不逊于持剑之时，心中暗自纳罕。其实武功练到最后皆是殊途同归，以玉象此刻的见识，堪堪能够初窥其门径，像当年毁灭刃齿虎以月影剑施展剑齿拳法，便是深得其道。
副巨犀一招“犀照牛渚”迎上，玉象指法变幻莫测，纤指戳中它的脚踝。副巨犀打个趔趄，勉强站稳，见对方乘胜追击又出一指，不由大怒，一招“霄汉排云”呼啸而出，玉象功力远不及它，被击翻在地。
其时帝王猛犸已逼得巨犀撒手弃刀，见玉象势微，一脚把刀踢出，喊道：“玉儿接刀。”玉象原地滚开，将日光刀握在手中，一招“胸有成竹”斜斜劈来，正是假猫的翠竹刀。副巨犀原本只以为它剑法出众，没想到刀法亦是大有造诣，加上日光刀锋利无匹，当即连连后退，但求自保。
巨犀喝道：“师弟，兵合一处。”副巨犀与它背对而立。百招一过，大占上风。巨犀道：“我方入化高手有二，帝王猛犸虽然深厚一些，却双拳难敌四手。我劝你们快快认输，联盟可对你们从宽发落。”玉象骂道：“你这恶徒少说花言巧语，今日本姑娘豁出性命，也要替师父报仇。”帝王猛犸见二犀同时展开始王三绝，威力之强前所未见，计无可施之际，只能寄希望于神兵，道：“玉儿，刀剑合璧。”
玉象一剑刺出，皎若月华，帝王猛犸展开金乌刀术，攻守兼备，游刃有余，登时破之，把对手克制得毫无还击之力。二犀对望一眼，心下大奇，一旁观战者更是咋舌。草原猛犸象道：“三师弟，你熟知天下武学，可想得出为什么金乌刀和玉兔剑加在一起，竟有这般匪夷所思的威力，犹在狮象搏龙腿之上？”南方猛犸象道：“我也百思不得其解。按理说，以刀剑破气的功夫不是没有，但要破解二犀的绝技，玉象非得是入化高手不可。”
帝王猛犸初时亦不明所以，看到玉象的含春粉面，心情一荡，立刻明白。原来上古时玉面灵猿创出这套剑法，虽有对巨猿的不满，内心深处，还是爱意无限，梦想着有朝一日能够和它共拒强敌；而且大道同源，玉兔剑法与金乌刀法俱是至高无上的武术，其理相通，因此两种功法貌分实合，施展出来珠联玉映，相得益彰。其实二猿武功大成之后，天下更无敌手，合力拒敌云云，不过是一番痴语，故玉面灵猿自创之时，只是自抒胸臆而已。帝王猛犸念及此处，生出一种莫名的悲凉。
真猛犸象看罢心如死灰：“亏我们搅尽心思练***塔阵，它们随手出招，就比我们高明得多。”
斗了良久，四兽兀自不分轩轾。以二象刀剑合力，此刻本已取胜，然而金乌刀法于今失落大半，帝王猛犸所学不周，自是无法发挥出最大威力，时刻一久，破绽显露。帝王猛犸当下丢了宝刀，使出“象牙之塔”，二犀不敢硬接，侧身闪开，玉象身法如电，一剑刺中副巨犀，副巨犀立时血如泉涌。帝王猛犸暗暗喝了声彩，再出一掌“象牙之塔”，强风激起地上的宝刀，帝王猛犸握在手里向前疾刺，借着刚刚那记象牙之塔，出招迅捷异常，巨犀躲避不及，一刀贯胸，立时毙命。
副巨犀气血上涌，叫道：“师哥！”它伤势已重，但还是勉力运气，一招“心有灵犀”势如拼命。它自幼与巨犀一起习武，几十年来朝夕相对，已把它当做手足，陡见死于非命，心恸不已，这一掌实是凝聚了它毕生的修为。帝王猛犸恐怕副巨犀虽然受伤，玉象仍不及它，运足真气格挡，副巨犀跌坐在地。玉象道：“念在你为兄报仇，尚存义气，且非杀害我师父的元凶，今日饶你一命。”副巨犀吼道：“谁让你饶？”复又站起，狂叫着扑上来。玉象看在眼中，这股宁死不屈的劲头与恐猫三兄弟十分相像，道：“好，我便给恐猫师父报仇。”长剑送出，将它刺死。
群兽见状，一时失了计较。南方猛犸象问：“小师弟，你且拿个主意，难不成此次西征，就以内讧告终么？”真猛犸象道：“为今之计，只有……”南方猛犸象道：“什么？”真猛犸象目视二师兄，道：“你明白么？”草原猛犸象点头道：“明白。”南方猛犸象恍然道：“也只有如此了。”
玉象道：“你们三个叽叽咕咕说些什么？我师伯之事，还需做个了断。”真猛犸象道：“既然玉象姑娘不肯放过，我们三兄弟只有迎战。但是我答应你要说出大师兄和大师姐的秘密，大丈夫一言既出，不可反悔。”玉象道：“说，不过你可别耍什么诡计，这回不再上当啦。”帝王猛犸心下惴惴。
真猛犸象拉过乳齿象，道：“我大师姐怀有三个月的身孕，它腹中胎儿，正是大师兄的骨肉！”
玉象如闻晴天霹雳，看看乳齿象，瞧瞧帝王猛犸，二象皆低头不语。玉象凄然道：“帝王哥哥，你好、好……”
三猛犸乘它们分心，陡然发难，施展象牙塔阵，打在玉象背后。这一招贴身而发，又毫无朕兆，而且这套阵法本就为杀玉象而来，力道、招式恰好是玉象功夫的克星，玉象没有躲开，立时倒地，呕血不止。
帝王猛犸本已如坐针毡，见变生肘腋，玉象奄奄一息，更加不知所措，跪倒在地，抱住玉象，道：“这是怎么了，怎么了？”玉象嘴唇上挂着一丝殷红的血渍，教泪水一冲一化，像极了葬花之时，被它的血泪浸染的洁白的梨花。真猛犸象道：“大师兄，你已辞去盟主一职，更伙同玉象，杀死我两位副盟主，害我联盟群龙无首，随时会被一举歼灭，论罪当诛。但念在同门一场，不再追究，你走罢。”
帝王猛犸没去睬它，眼看玉象昏迷不醒，当下运劲引气，想打通玉象的经脉，却发现五脏六腑都受伤不轻，仿佛崩塌的大厦，砖石俱下，根本无从修复。当日始猫熊中了草原猛犸象和真猛犸象一掌，尚且当场毙命，今日玉象被三猛犸合力偷袭，玉象的修为，未必就在始猫熊之上，所受的伤自然更重，之所以没有立时就死，是因为年轻气盛，脏腑不衰，但也仅仅将死亡稍延片刻。
帝王猛犸疗伤不成，担心真猛犸象会再施偷袭，站起身子，道：“今日我要好好清算一下你们暗算玉儿的那笔账。”真猛犸象见它双眼布满血丝，瞪着自己，仿佛一头凶猛的食肉兽，道：“大师兄，你还想替玉象报仇不成？纵然你不仁，要杀我弟兄三个，我们却不会忘记师兄弟的情义，断不出手。真猛犸象贱命在此，你只管来取，只是我希望你别伤害两个师兄。”
它这番话听起来大义凛然，在场群雄无不义愤填膺，只消帝王猛犸微微一动，立时便会群起而攻。帝王猛犸道：“我告诉你，今日我非杀你不可，我看有谁拦得住我？”
蓦地，毁灭刃齿虎现身，将插在巨犀身上的日光刀、落在地上的月影剑收入囊中。它适才同秦岭虎率军离去，突然出现，众兽皆始料未及。毁灭刃齿虎道：“本座早已说过，去而复返，必有收获。猛犸四秀，你们要打与本座无关，不过这一刀一剑么，嘿嘿，嘿嘿。”
南方猛犸象骂道：“你这无耻之徒！”见它携了刀剑离去，发足疾追，被草帝王猛犸拦住：“哪里去？”南方猛犸象道：“师兄，你就任由它走？”帝王猛犸道：“这些身外之物，我一点也不在乎。”草原猛犸象道：“师弟，大师兄说得对，器乃身外之物，只要我们万众一心，何愁大事不成？”
帝王猛犸正要出手，忽听玉象嘤咛一声清醒过来，心中大喜，道：“玉儿，我还以为你、你……”它本想说“还以为你死了”，话到嘴边却说不出口。玉象道：“帝王哥哥，你、你是不是以为我死啦？就、就算现在不死，也活不成啦。”帝王猛犸心痛如绞。玉象又道：“帝王哥哥，你小师弟，刚刚、刚刚说的是不是真的？”
帝王猛犸抬头看看乳齿象，心中生出一丝鄙恶，道：“是真的。”玉象叹道：“我、我就快走啦，不能陪你一生一世，你去、去找它，我不怪你，就、就是有点讨厌。”帝王猛犸心痛愈烈，道：“你在说什么？玉儿我答应你，生生世世也要同你在一起。”玉象流波的眼神中方出异彩，道：“生生世世，生生世世？帝王哥哥，你看那天上飞的燕子，无论何时都是成双成对，不离……不弃，你要记住、记住今天说过的话。”帝王猛犸道：“我记得，我记得。玉儿你不要再说话了，保存气息。”
帝王猛犸感到玉象真气将散，行将永诀，心口好像被大锤重击，几欲晕倒。玉象道：“帝王哥哥，你不要难过，其实、其实我也不想死，只不过……”帝王猛犸道：“玉儿你放心，我现在封住你最后一口气，让你做龟息之眠。哪怕穷我毕生之力，也要医治好你。”从怀中取出一根银针，对准玉象喉部刺下，玉象忙道：“等、等等帝王哥哥，让我再、再看你一眼。”两行热泪顺着香腮淌下。帝王猛犸望着它娇美的容颜，何尝不知这一刺玉儿可能再也醒不过来，却不想教玉象伤心，强忍着不哭。过得片刻，玉象目光莹莹，朝它点了点头。
封住玉象的气息后，帝王猛犸想起那日竹林中与始猫熊饮酒互别，如果未曾答应它拯救兽族，而是与玉象觅得幽静之处隐居，又岂会是这般收场？可惜一失足便成千古恨。帝王猛犸负起玉象，道：“小师弟，兽族盟主，由你来做，亚洲江山，尽管去打。但我劝你一句，多行不义必自毙，你好自为之！”迈开大步，出了军营。它脸上杀气腾腾，群雄虽有同仇敌忾之意，但帝王猛犸不动手，谁也不敢先出手。
茫茫的荒原上，帝王猛犸背着玉象快步疾行，烈日如火，累得它汗珠滚滚。方才杀死巨犀，它真元大耗，未行出十里，一个跟头栽倒在地。沙石滚烫，帝王猛犸怕伤到玉象，将它抱在怀里，放眼望去，尽是一望无垠的荒漠，仿佛它心中的绝望。帝王猛犸再也忍将不住，啊的一声纵声长啸，哀转久绝，如泣如诉。
“帝王啊，还记得为师和你说过的话么？”帝王猛犸耳畔响起熟悉的声音，夕阳的金辉中，长毛象的身影仿佛镀上了一层金边。它大叫：“师父，师父！”长毛象道：“帝王啊，那晚为师同你说过，你要成熟一些，该做什么要当机立断，不可犹豫。但你这一生做事向来是毫无主见，学玉兔剑法是玉象要求，金刚不坏神功是拜细齿巨熊所赐，做食草盟主是听始猫熊的话，与师妹做出丑事，更非出自你本意……从来没有一样是你决心想做，如今落得这样的下场，也是咎由自取。”帝王猛犸道：“弟子悔之晚矣。弟子身为素食者，不仅没有要对兽族大势有所判断，更没有对自己的道路加以抉择，以致随波逐流，一路堕落，现在是我的黑铁时代。”
长毛象道：“现在未必就是黑铁时代，时代的划分哪里有清晰的标准？如果有识之士振臂高呼，黄金时代可期。只可惜当今兽族，自认为身处黑铁时代，自甘处于黑铁时代，庸庸碌碌，浑浑噩噩，为利益不择手段，放弃一切，这比黑铁本身更加可怕。”这番话醍醐灌顶，帝王猛犸登时愣了。长毛象又道：“不仅如此，这个时代的兽族不敬神明，没有信仰，魔法时代也随着青铜时代的结束而烟消云散。”
帝王猛犸道：“师父，神明不是一直都存在的么？不然师父死后，如何变做神仙？”长毛象道：“魔法时代没了，神明会渐渐离地球远去。不信则无，没有信仰的支持，神是不存在的。你师弟正因如此，做起事情来才会肆无忌惮。”
帝王猛犸下跪叩首，道：“请师父告诉弟子，该怎么做。”长毛象道：“出世、出世。雪豹宫主早已给了答案。昆仑山里，埋藏着永生的秘密，你可以踏上时空的岔路，救玉象的命，在另一个世界里，与它白头到老。”帝王猛犸看到了希望，大喜道：“谢师父指点。”长毛象道：“你且去那大荒海外，不要再回来这是非之地了。”帝王猛犸叩拜道：“弟子谨记。”再看长毛象，它已随着日落，消失在灿烂的晚霞里，帝王猛犸心道：“黑铁一样的夜要来了。”
当下负起玉象，来到一块巨石后面，升起篝火，抵御寒凉如水的夜晚。帝王猛犸怕玉象挨冻，将火点得旺旺的，打算次日一早，朝昆仑山脉进发。
待到中夜，帝王猛犸怔怔失神，渐入梦乡，忽被一阵脚步声惊醒，来者足生肉垫，步履甚轻，但没有刻意掩藏自己。它站起身来，借着火光，看到秦岭虎，叫道：“虎兄。”二兽今番再见，心中都多了些许感慨。秦岭虎坐到火堆旁，道：“听副盟主说，玉儿妹妹受了重伤？”帝王猛犸看着玉象死寂的面孔，低声道：“玉儿现在是活死之态，小弟想带它去驺虞派的迷宫中医治。”
秦岭虎道：“去罢，这三年来，为了能再见雪儿一面，我一直在昆仑山地行走。”帝王猛犸问：“那虎兄最后有没有见到雪豹宫主呢？”问出这个问题，它心里也是忐忑。从前，帝王猛犸纵然信神，但认为小径分叉的迷宫之说，太过缥缈无稽，不足为信，然此刻玉象命悬于此，实在希望秦岭虎说一句，迷宫仍存。秦岭虎仰望北辰，幽然道：“四个月前，我在昆仑山顶的雪地上，见到了雪儿。”帝王猛犸眼中有跳跃着火光，听秦岭虎续道：“雪儿教我不要再寻它，雪豹已死，精魄也因黑铁时代的到来而即将消散。也许它活在另一个世界，但另一个世界，还有另一个我，那个世界的任何东西，都不属于这里的我。我当时愣住了，一句话也说不出，和它静静坐在昆仑绝壁上，直到天色大亮，雪儿随着山下的白云一同飘走了。”
帝王猛犸想到自己和玉象，颇有感同身受的意味，问道：“后来呢？”秦岭虎道：“当时，洁净的蓝天使得我放下一切，我决定回到中原，教雪儿在另一个世界中安心生活，再也不去打扰它。”它说这话的时候，眼睛看着火焰，仿佛说的不是自己的事情。
帝王猛犸道：“那、那山里的迷宫……”秦岭虎道：“迷宫还是在的，我进去过。你猜一猜，我现在有多大年纪？”帝王猛犸细看，发觉它的确苍老许多，道：“你我初次相识，我记得你是三十二岁，你现在该有三十五六。不过你思念雪豹宫主，显得苍老些。”秦岭虎摇头笑道：“非也，我与雪儿相会，踏上时空隧道，那一晚，消耗了我十年时光，现在我应该是四十五岁。”帝王猛犸惊得说不出话。
其实，后世科学向不承认黄金、白银、青铜三大时代的魔法，对于长毛象和雪豹的显灵，心理学家、精神分析学家都有自己的解释：帝王猛犸遇到的长毛象的影子，实际上是它自己，它自己在拷问心灵，反省这几年来的经历，愤世嫉俗，故想到昆仑山中离群索居，再不过问世间事。至于玉象，已死在象牙塔阵中，帝王猛犸思忆成狂，才会背着它的尸体到处走。魔法时代的结束，迎来了武林时代，五百年后，科学时代兴起，这些个理论，至少是五百年后的事情了，换句话说，帝王猛犸早已作古，它究竟有没有真正见过长毛象，玉象到底是生是死，早已无据可考。
秦岭虎的经历也大同小异，它思念过度，将山顶的云峦当成是雪豹。不过它生性豁达，大彻大悟，最终从分叉时空的迷宫中走出来，忘记雪豹，不动执念，虽然它不相信那一晚真的只是一晚而非十年，但相比帝王猛犸迷失在茫茫无尽的时空中，还算是幸运的。
秦岭虎道：“兄弟你要明白，这座迷宫是无处不在的，就好像你我曾经是良朋，后来因阵营不同沙场对决，到今天又能够坐在一起围炉夜谈，便是无数的选择综合作用的结果，每一个选择都是一条岔路。”帝王猛犸道：“虎兄，此生我能有你这个兄长，是我的福分。”秦岭虎道：“茫茫兽族中，我能与你结交为知己，更是三生有幸。”帝王猛犸喜，从身背后取出白银盾，道：“既然今天这么高兴，虎兄，小弟有一件礼物相送。当日你送给我的天玄棍被我一刀砍断，今日我将象族神兵相赠，来而不往非礼也。”秦岭虎大笑道：“好，这礼物我收下了。”
天色渐明，帝王猛犸准备上路，向秦岭虎辞行。秦岭虎道：“帝王兄弟，我知道你天下无敌，本领高强，但你这般哀毁魂销，只怕救不了玉儿妹妹。”帝王猛犸道：“小弟明白。”转身要走，忽听到窸窸窣窣的脚步声响，道：“虎兄，你听到没有，一群猛兽正向这里赶来。”秦岭虎蹙眉道：“我怎地没听见？”它俯身趴在沙地上，侧耳细听，道：“是一群狼，据此十里。”帝王猛犸问道：“食肉联盟启用狼军？”秦岭虎道：“从来没有，这一定是恐狼的队伍。哼哼，待我截杀之。”
它连翻几个筋斗，片刻间奔出十里。帝王猛犸背着玉象从后赶来，果见恐狼率领部族正在行军。秦岭虎道：“恐狼，我正找你呢。”恐狼几乎认不出它了：“有何指教？”
秦岭虎钢牙咬碎，道：“恐狼，你当年同南非祖狮大闹昆仑山，害死雪儿，此仇不报，枉为丈夫。”恐狼道：“秦岭虎，当日令妻乃南非祖狮所杀，绝非我恐狼所害。更何况我此刻已加入食肉联盟，与你分属同门。”
秦岭虎啐道：“你加入食肉联盟我怎地不知？废话少说，今日虎狼双方，只能存一。尽管教你的手下一起上，你放心，帝王猛犸是不会助我的。”帝王猛犸道：“虎兄，你……”秦岭虎道：“南非祖狮已被你师弟杀死，你若还认我做大哥，就不要管。”帝王猛犸明白它心高气傲，非亲手雪恨不可，当下退在一旁。
恐狼从腰间取出令牌，道：“小弟是新近加入的，无怪乎虎兄不知。当初我拜在南非祖狮门下，自当为它效力。今日我与你们结盟，刃齿虎盟主许我捐弃旧恨，往日恩怨一笔勾销。”秦岭虎见这令牌的确是盟主所发，冷笑三声，道：“杀妻之仇岂能说勾销便勾销？这等懦弱之事，岂是我之所为？今日若慑于联盟规矩，不敢和你动手的话，我秦岭虎枉称‘肉食者’三个字。”
恐狼大骇，躲在最后，群狼扑将上来。秦岭虎盾牌在手，不惧狼牙，翻身两掌，击毙了最前面两头狼，它杀得兴起，叫道：“恐狼拿命来！”突然，一黑影手持刀剑，跃入兽群，登时分开虎狼。众兽视之，乃毁灭刃齿虎。
秦岭虎先是一怔，旋即颔首道：“参见盟主。”恐狼叫道：“盟主救命。”毁灭刃齿虎目光炯炯逼人，道：“左护法，恐狼杀不得。”秦岭虎道：“盟主为何收恐狼入盟？”毁灭刃齿虎道：“食草一族兵强马壮，若不招募四方勇士，我们凭什么和食草联军决战？更何况恐猫、假猫、后猫皆已身故，玉象与我再不来往，恐狼率部来投，更是解我燃煤之需。”秦岭虎双眼像要喷出火来，毁灭刃齿虎续道：“你还不服帖？总而言之一句话，你不能杀它，否则便是不把我放在眼里。”
秦岭虎僵在原处，看看帝王猛犸，心道：“长恨此身非我有，纵然我身负帝王兄弟的功力，不能从心所欲，终是枉然。哼，大不了我今天反了出去，看它能奈我何。”开口道：“盟主，请恕属下不能从命。”
