却说夷王梅敷领得胜之兵回到营寨以后后,分外欣喜,于是大肆庆贺。
宴会之上,酒过三巡之后,部下张俭举杯对夷王梅敷说道:“我听说魏王帐下,以五子良将及诸曹夏侯为最,然而这些人却屡败于关羽之手。
今日大王领兵大破关羽军,足见能为在五子之上!”
夷将梅平听了张俭所说,也举杯哈哈大笑,对梅敷说道:“张将军所说眼里,所谓五子良将,想来不过浪得虚名而已。以大王的能为,他日魏王必然重用:位列在五子之上。”
梅敷听了二人话语,不由得飘飘然,于是连连大笑道:“诸位谬赞了,五子虽然不如本王,但尚是世间难得良将!”
张俭听夷王如此说,便连忙接话道:“大王所说十分有理,并非是那五子良将无能,实在是大王能为太强而已。”
其他众夷将见了,也赶忙上前吹捧夷王梅敷。
梅敷听了众人称赞,欣喜不已,一时之间,觥筹交错,宾主尽欢。
就在众人欢喜不尽的时候,忽然帐外喊杀之声大起,呼喝之声不断。
夷王与夷将不由得面露惊惧之色,一阵面面相觑之后,连忙跑出营帐观看。
只见周仓、习珍领兵杀入夷寨之中,直取中军大帐,一路之上,逢人就砍,见人就杀,硬生生杀了过来。
众夷见了这情形,顿时吓得酒都醒了,须臾之间便化作鸟兽散,各自逃生去了。
夷将梅平见状,十分惊惧,便连忙要去取兵器,哪想周仓早已赶到,还没等他碰到兵器,只一枪,便刺死梅平。
随后,周仓与习珍领兵追杀夷兵十几里,才停止了追击,得胜而回。
与此同时,夷王梅敷仓惶逃回襄阳城外夷寨之中,心才安定了下来。不久之后,其他夷将也纷纷逃回。
周仓三人得胜回寨之后,简单收拾一番,便整军匆匆向襄阳而去。
襄阳守将王甫听到周仓援军到达,顿时欣喜不已,连忙出城将三人接入。
周仓三人见了王甫、胡班等人之后,便将一路上的事情详细说明了一番。
胡班听完便说道:“既然我军得了大胜,明日何不乘胜追击,再战蛮夷?”
习珍道:“不可,蛮夷虽然败则怯,然怯则疑,疑则多防,明日出击,非是上策。”
王甫道:“习将军所说有理,况且君侯既然令我等死守,必然有其用意,我等不可违背军令才是。”
周仓道:“既然如此,坚守为上。”
……
另一边,曹操既然退去,关羽追了一阵,大杀一番之后,便领兵回救襄阳。
大兵未到,便已听说周仓三人与夷王交战获胜的事情,不由得十分高兴。
关羽领兵过了汉水,到了襄阳城之外,并未选择入城,而是在城外驻扎营寨,以为掎角之势。
夷王梅敷部下张俭听得关羽来到,便去寻梅敷,对他说道:“关羽大军新到,营寨初立,兵马疲劳,正是夜袭的好时候,这是上天赐予的好机会,不可错过。”
因败而心怯多疑的夷王梅敷,听了张俭的话语不以为然道:“岂不知关羽智勇双全。劫寨之事,关羽哪里会不防备?此番若是出战,必然不能获胜。不可轻视关羽。”
张俭再三相说,梅敷只是不肯。
与此同时,关羽军营寨刚立好,廖化便来对关羽道:“我军新到,营寨新立,需要提防夷兵劫寨。”
关羽道:“蛮夷之人,胜勇败怯。前番既然被周仓打败,如今必然心怯多疑,不敢来劫我营寨。”
廖化听了关羽的话之后将信将疑,比及一夜天明之后,见夷兵果然不来,当即拜服。
第二天,关羽引大军陈列于旷野,派人去邀夷兵对战。
只见使者率数骑,来到夷寨之外,将邀战信绑于羽箭射之上,射入寨内。
寨内有夷兵捡到战术,连忙上交到夷王手中。
梅敷见了来信,便领大军亦列于野外,与关羽军相互对圆。
梅敷见了关羽,便纵马而出,高声道:“襄阳乃魏王之土,阁下何以占据此处?不如阁下退回江陵,两家安好,如何?”
关羽道:“夷王这话说得不对。襄阳乃汉家疆土,岂是曹操之地?纵然曹操在此,也不敢这样说话。
我兄长刘皇叔奉汉帝诏书讨贼,如今我领兵取了襄阳,是顺理成章的事情。
阁下既为柤中夷王,自得逍遥,又何必为了曹操之事,与汉家作对?若是不退兵,只恐到时候白白丢了性命。”
梅敷道:“我只知汉帝在许都,不在你家也!”
关羽道:“如此说来,你当真不退?”
梅敷道:“奉命守土,哪里能退?”
关羽见好心相劝,夷王梅敷不听,便横刀飞马而出,来到阵前,要搦梅敷交战。
梅敷三兄弟见关羽搦战,六目对视之后,三马齐出,来战关羽。
关羽接住三人交战,分毫不慌乱,反而是满脸惬意之色。
青龙刀随意挑拨之间,梅敷三兄弟攻势便被关羽尽化为无,他们不由得满脸难以置信。
关羽见三人脸色,又劝道:“夷王可知了彼此差距?如今退去,两家和好,可还来得及。”
然而梅敷三兄弟却并不搭话。
关羽见状,又数次相劝,梅敷三兄弟只是厮杀,默然不语。
关羽见三人冥顽不灵,当即使出真正实力来,不过一合,梅芳便被关羽一刀斩于马下。
梅敷、梅英见梅芳被关羽所杀,顿时亡魂皆冒,连忙拨马,便要逃回本阵。
关羽见了,提着青龙刀,急忙驾驭赤兔马追击,须臾之间便追上梅英,背后一刀,将其砍做两段。
另一边,梅敷有幸逃回本阵,关羽见了,纵马奔驰,直杀去夷兵阵中。
夷兵夷将居住柤中,早知道关羽威名,如今又亲眼所见关羽神勇如传闻,个个是肝胆俱裂,哪里还敢与关羽交锋。
因此关羽马到之处,阵阵倒退,大刀过处,夷军如波开浪裂。
关羽单刀独骑,于夷兵之中冲杀,如入无人之境,很快便追上梅敷,又是一刀,便将其斩杀。
梅敷既死,夷兵大乱,廖化见了关羽神勇大胜,便急忙率领大军向夷兵掩杀而去,夷兵顿时大败,个个奔逃。
关羽领军追杀夷兵,马不停蹄,连续数日追杀了夷兵上百里,一直追到了柤中谷口、蛮河水边,关羽便令廖化分兵去取沔谷。然后自领大军取鄢谷。
经此一战,关羽尽得柤中万余户。
柤中之地,鄢、沔二谷之中,土地平敞,宜桑麻,有水陆良田,沔南之膏腴沃壤,再加上近两万户,十万人口,可谓是天赐之喜,关羽欣喜不已。