在美不胜收的秋日，漫山遍野的鸢尾盛开，像是在占领更多区域。
回去的路上，颛法曹的目光又停滞在那座民间小庙上。它是那么破败，但又那么顽强。似乎在无声地诉说它不能掌控自己的命运，但又不甘心被命运掌控。
一会，颛法曹和小童继续往回走，迎面走过一个身穿皱皱巴巴衣服，但体格魁伟的农夫，他冲法曹和小童笑笑，算是打了一个招呼，然后继续向前走。法曹也朝他笑笑，算是回应。
二人还未到到衙门，就看到一行人骑马在衙门口停下，并州刺史乌鹈商和一班胥吏在门口迎接，颛法曹连忙赶过去，原来是公主的先前卫队，公主的鸾驾将在三日后到达并州。随公主卫队前来的，还有长安县令梁之獬。
一行人进入并州府衙，乌刺史对颛法曹道：“此次顺道请梁公前来，意在助在言尽快勘破此案。”
颛法曹道：“只是……”
乌刺史道：“在言勿怪，我思之再三，此案若想瞒着公主，实则不易，最好的办法是尽快勘破。梁公在京师办案闻名朝野，合你二人之力，想必可很快查清。”
颛法曹转身对梁县令道：“那就烦劳梁年兄了。”
梁县令道：“哪里哪里，自当效力。”
随后二人回到颛法曹的书斋。
二人在茶几旁落座后，梁县令问：“听刺史大人讲此地连连发生怪事，可否告知详细？”
颛法曹道：“我先对你讲述我所知道的案情。”
“大约半个月前，清凉山有僧人来报，洛阳来的一位施主在寺中游览数日，因不惯寺中清淡饮食，就下山去食店寻找吃食，说吃完就回寺，因此行李物件，一应都还在山上，可那洛阳施主下山后却并未回来。起初，僧人以为他下山游玩忘了时辰，次日便回，但次日仍未回来，又估计，他也许在山下有事耽搁找了客店住下，所以也未曾留意。但隔了四五日，仍不见那施主回来，寺中主持便与本衙报了案。但查访数日均不见其踪迹。”
“这活生生一个人就不见了，怪哉怪哉。”梁县令道。
“可曾搜索寺里，许是他并未离开。”梁县令又道。
“守门的僧人说确实看见那位施主下山去了。官府也曾在寺中和寺外仔细搜索，但没有下文。”颛法曹道。
“这听起来似乎也就是普通的一桩失踪案，缘何刺史大人和年兄如此忧虑？”梁县令问道。
“单这一件事，还不足为怪。”颛法曹道。
“自那日起，每隔两三天就有人报告有人失踪。而且有两个人还是清凉山的僧人。”颛法曹道。
“是何人所报？”何功曹追问道。
“除了两个僧人是清凉山所报外，其他几个人都是旅居的客人来报的。”颛法曹道。
“对了，今晨本地的清凉侯馆也来报告一例，是住店的一位白姓商人昨日下午失踪。昨日上午我还见过此人。”颛法曹继续道。
“那年兄心中可有计较？”梁县令问。
“依小弟愚见，此事一定与清凉山附近的客店有关。来报案的除了清凉寺，其他都是路过此地的旅客，所报告的也都是他们在此地旅途认识的同伴，他们都有的共同点是都曾经在“攘攘客店”住宿过。”颛法曹道。
“既是如此，那攘攘客店可是有重大嫌疑。年兄可曾拘那客店主人来询问？”梁县令道。
“还未曾拘审，不过今日早上，我已去那客店暗察一番。”颛法曹道。
“暗查？”梁县令不解。
此时，颛法曹压低声音在梁县令耳边说了一些话。梁县令听后很是吃惊，随后道：“小弟知年兄为难之处，但……”
正待犹豫间，只见许狸、焦菟押着清凉侯官的小伙计辛金庇来回话。
许狸道：“大人，我等奉命前去清凉侯馆勘查商人失踪情形，谁知竟在这个伙计的房间搜到一件青金色襕袍外衫，和那失踪的白姓商人所穿的一样。”
焦菟也道：“这厮竟然贼喊捉贼，早上来报告失踪的就是他。”
只见梁县令在一旁未言语，只是皱着眉头捋了捋美髯。
而颛法曹也摇了摇头。走到辛金庇身旁，瞪了他一样，道：“还不从实招来！”
只见辛金庇吓的扑通一声跪在地上，哆哆嗦嗦地道：“小人确实不知，这衣衫确实像白相公的，但他昨日并未回来，也兴许他有两件一样的衣衫也未可知，请大人明察。”
颛法曹怒道：“不对，他若有一样的衣衫，又怎会在你的房间搜到？莫非是你见他失踪未回，从他的行囊中偷窃的吗？”
辛金庇吓的更是牙齿打颤道：“不、不不不，小人绝不敢做此等事。”
颛法曹道：“你既然没有偷窃，他的衣衫何故在你的房间？此其一。若非特别癖好，一般人不会随身带两件同样的衣衫，而如果不是两件襕袍，那他昨夜一定回到了侯馆。此其二。”
梁县令在一旁点点头。
颛法曹接着大声道：“而你竟然说他一夜未归，早上还来报失踪。是否你将他藏匿起来了抑或图财害命了？”
辛金庇吓的快要昏过去了，哭泣道：“大人啊，求大人明鉴，纵使借小人一个豹子胆，小人也不敢图财害命啊，定是有人栽赃给我，白相公啊，你在哪里啊。”
颛法曹深吸了一口气，看了一眼梁县令，只见梁县令仍眉头紧蹙。遂对许狸、焦菟道：“先将他关押到大牢，听候再审。”
待许狸、焦菟押辛金庇走后，颛法曹对梁县令道：“不知年兄有何高见？”
梁县令道：“此事确实蹊跷。那攘攘客店与这清凉侯馆相距多远？”
颛法曹道：“不过五里地，一个在山北，一个在山南。”
梁县令道：“嗯，倘若凶手在攘攘客店作案，随后用不了两刻钟，就能去清凉侯馆进行栽赃。”
颛法曹道：“不，凶手不会是攘攘客店之人，再者即便是真的和攘攘客店有关联，又怎会在小伙计和众多客人在的情况下潜入，还正好栽赃到小伙计房间。”
梁县令道：“年兄不可取消任何人的怀疑，你不要忘了，前几例失踪都是曾住在攘攘客店的旅人报官的，攘攘客店有重大嫌疑。”
颛法曹道：“这，这……”
梁县令又缓和语气道：“年兄更不可因私废公。”
颛法曹道：“梁公不要误会，小弟绝不敢因私废公。只是眼下该如何行事？”
梁县令道：“恐怕我们要亲自走一趟。”
颛法曹道：“我这就去安排。”
梁县令道：“不，须等到晚间。你我再带一二衙役着便服去。”
到了夜晚，四周弥漫的香意，越来越浓。
