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他们的关系无可逆转地变了。这几年来，节节一直愣“绷”着，她宁可天天挤地铁，周末穿了最便宜的衣服到酒会上去惊艳，完全是基于一个幼稚而又心高气傲的信念：只要涉及爱情，那就得平等地相处。在这个不平等的人间，爱情再不平等那还有什么活头？但一夜之间，这个信念崩塌了。你想要尊严，在人家眼里就真有尊严了？
现在就别亏待自己了。不能便宜了那个骗子。当二奶就得有当二奶的待遇。节节恶狠狠地劝告自己。
于是她在上班时间给赵何打电话——这也是以前做不出来的——直截了当地说：“买车，先买辆车再说。”
赵何笑了：“你终于主动跟我说话了。”
“那是，话肯定还得说。”节节几乎又流下眼泪了。她撑出无所谓的嗓音说，“以后用你的地方还多着呢。”
买车那天，她故意穿了身盛装，挽着他的胳膊，去挑了辆“凌志”。过程简直像电视剧：太经典的青春与金钱的交易场面了。
一个“经典的二奶”还需要做什么呢？节节又感到一丝滑稽：“不要脸”还用专门学？她拿了赵何的信用卡，开车去“国贸”。普拉达、古驰、萧邦……一样一样来。不就是花他的钱嘛。血拼血拼，这个词真是太妙了，就是用她的血泪拼他的血汗。拼得越狠，他和她仿佛便越有“心安理得”的权利。
有一天，在一家店里挑鞋子时，她看到另一个漂亮的年轻女人在那里试穿，脚旁也放了几个袋子，上面印着那些显赫的英文或法文字母。两人不由自主地互相打量了几眼：从丝巾到皮包到裙子，脑子里飞快地运算着那些事物的价钱、款式以及搭配水准。这是城市里年轻女人天生的本领：迅速地将她们的同类提炼、抽象，最后只记得几个商标的名称，而对方究竟长什么样子倒忘了。这本领和庖丁的“目无全牛”倒是异曲同工的。
那天也是凑巧，商场里人少，差不多每隔一会儿，节节都会和那女人碰见。两人再见面时，不免又会瞥瞥对方手里多了什么新货色。而到了最后，居然形成了较劲的局面。节节看了一件风衣，刚皱皱眉头放下，那女人就披上身试试，随即告诉店员说买下了，就像节节掏不起那个钱似的。而节节的回敬则更刻薄：那女人试了条裤子，裤腿明显长了，只好作罢，她便立刻也要求试同等长度的一条，果然刚刚好——钱包的容量可以比，腿的长短有的可比吗？她这可是从文艺兵那儿继承来的腿啊。
那女人自然带了愠色，狠狠地扫了节节两眼。节节却感到可笑：两个二奶闲来无事，跑到奢侈品店来“人比人、货比货”。好在比的结果不是人得死货得扔，只是觉得好玩。多好玩。
可是“比”到最后，节节还是输了——输在她把对方认定为一个“二奶”。那女人的手机忽然响了，说了几句话，没一会儿进来一个面色颇老的中年男人，还牵着一个小女孩。
“说是买婚礼用的东西，怎么又逛起街来了？”中年男人带着一份纵容责备道。
那女人则露出小姑娘的表情，吐吐舌头：“结了婚就不穿衣服了？天天穿着睡衣给你做饭你就高兴了？”
而她应付着男人，却下意识地在躲着节节了：一定也知道那男人实在老了点吧。看着五十都有了。可她哪里知道，节节也在躲着她呢。“婚礼”呀“做饭”呀这些词给她带来了毁灭性的打击。就算是二奶，人家也是个修成了正果的二奶，连男人的孩子都可以公然地拍脑袋捏脸蛋了。
“张老师是购物狂！”那小女孩大声宣布。
男人则又是纵容地责备：“在家怎么跟你说的？以后叫妈。”
小女孩也没心没肺：“妈妈！”
也许亲妈已经死了很久了吧。那位张老师呢，小声对男人说：“没吃过当妈的苦，我倒先享了当妈的福了。”
节节便颓然地走开去，不碍着那“一家人”的眼了。比来比去还是她最傻。天底下还有比自己傻的吗？
“傻逼。”她的脸上蓦地浮上一团戾气，咬牙切齿地骂。脏话都出口了。
“是有点傻，”旁边却有一个女服务员搭话了，表情却是羡慕嫉恨，“带人家那么大的孩子，将来可不好相处——现在好多贵族学校的老师都爱勾搭学生家长。”
节节厌恶地训那服务员：“有你这么议论客人的吗？我一走你怎么说我呀？把你们经理叫来。”
无理取闹地发了一通脾气出来，节节钻进凌志车，首先做的事，是掏出化妆镜，仔细照了照自己的脸：她还年轻，依然漂亮，但少女的娇气和任性却已不在了。取而代之的是一张非常“厉害”的女人的脸——性情乖张，喜怒无常。
也许过不了多久，沧桑也要泛到脸上来了。
赵何必须忍受她的乖张——这是他应得的。周末的晚上，节节虽然跟他呆在一幢房子里，但绝不共处一室。她把自己关在客房里，连续几个小时地看电视，新闻也好无脑综艺节目也好，照单全收，反正看也看不进去，只需要有个响动陪伴她发呆罢了。发呆成了她在这屋子里的主要习惯，有时候电视被看得没节目了，她才走出去，倒一杯水，却又在桌前发起呆来了。赵何看到偌大的客厅里一个瘦弱的、披头散发的身影，面色苍白，形同鬼魅，他也吓了一跳。
“你——怎么了？”赵何不知道她在那里愣了多长时间。
节节却对他粲然一笑，转身又飘走了。
这个状态在屋里还好，在外面迟早是要出事故的。有一次赵何的客户请他们去打高尔夫，大家笑着让节节挥一杆，节节大力地把球打出去，男人们还没叫好，她却忽然扔下杆，逃跑似的走掉了。
她在一望无际的草坪上埋头走，能走多快走多快，赵何有没有叫她，她也没听见。那个时候，假如他追上来拉她，她一定会抓住他的胳膊咬下去的。孤单地过了一个水塘，一座小山，终于见到球场外围的铁丝网了。几个附近农村的小孩正在外面闹，为了抢网上端飞出去的球打架。节节扒着网看着他们，一下子就哭了，吓得那些孩子瞪着她，不敢出声。
一直到赵何他们找过来，她还没缓过来。坐车回去的时候，更是蜷着腿缩在车座上，噼里啪啦地哭成一团。人家问她怎么了，赵何只好搪塞：
“她妈妈身体有点不好。”
节节猛地仰起头来：“你妈才死了呢！别拿我妈说事儿！”
有了这次，再有什么场合，赵何就得犹豫要不要和她一起出席了。他得提前察言观色，确定她心情平静、能够自控的时候，才告诉她有个酒会或者网球比赛。但如果他自己偷偷出门被节节撞见，便要面对这样的诘问：
“我果然是名不正言不顺的。带出去丢你的人了是吧？可丢人的事儿不是我先做下的呀。”
没办法，只好一起去，去了多半要生事端。在一次新产品的发布酒会上，所有人都端着杯香槟装样子，只有她一杯接一杯的，到后来香槟都不带劲了，让拿威士忌加冰块来，吓得服务生直吐舌头。没过一会儿，节节就喝多了，只好踉跄到沙发上，歪着——偏巧旁边有一群女宾，正簇拥着一个以“心灵鸡汤”出了名的女学者聊天，说的是男女关系的话题：
“红颜知己红颜知己，为什么红颜在前面知己在后面？”女学者深刻地扫视那群有胸无脑的女人，“这是因为男人第一眼看的永远是红颜，日子久了却想要知己。”
“说的真对。”冷不防节节插进一句来：“您真该在大学里开个班儿。”
“女性心灵课程班么？这方面的内容我在电视上也讲过的。”女学者说。
“不，二奶进修班。”节节大声说，故意怕别人听不到似的，“又维持社会稳定又给你们学校创收。”
语惊四座，旁人惊愕地瞪着节节——她却花枝乱颤地笑起来了，然后跌跌撞撞地走到人群里，揪着赵何公司一个小伙子的领带：
“陪‘准老板娘’跳个探戈——”
发布会搞砸了。赵何把她拉回来的时候，面色铁青。而节节呢，却长时间地维持着“没心没肺”的状态，到家里还要找酒喝，然后又站在客厅中央，拎着裙子行个礼：
“我给你们唱一首‘小城故事多’吧！”
“别胡闹。”赵何终于呵斥她了。再有千般亏欠，万般惭愧，对于男人来说，妨碍了他们的正事就是不可原谅的了。
“不是胡闹，是表演——我小时候最拿手这个了，那时候我还在舞台上唱呢……”她仍在借酒撒疯。
赵何终于暴怒地吼起来了：“别胡闹！”
平日温文尔雅的赵何吼起来，也像头狮子似的。但这可吓不倒节节——您是不义之师啊，她想。于是她也愤怒地反击——“嘭”的一声摔门，然后骂声就传出来了：
“捡来的野种都不要脸！自己有老婆了还勾引人家大姑娘！骗子！骗子！骗子！”
赵何也丧失了忍耐，朝着门狠擂了一拳：“我告诉你，现在骗子多了！生意场上哪个不是骗？情场上也一样！场面上那些男的女的，哪个不是互相骗？”
到底还有一半的意思没说出来：骗你都是看得起你。人家都骗得其乐融融的你怎么就不能？外面哭着喊着“快来骗我”的女人可多得是呢。
而节节又怎么会听不出来呢？于是赵何听到屋里响了两声，明明是她顺着门滑下去，瘫坐到地上去了。一边滑下去，她一边像坠落的猫一样用指甲挠着门。
过了好久，节节的声音才传出来：“人人都骗你就该骗我吗？你骗了我让我怎么去骗我妈妈呢？求求你，别骗我了，放过我好不好……”
赵何的心如同被什么沉重的东西砸了一记，刚刚结成的硬壳哗啦就碎了，露出里面最软的部分。毕竟是他亏欠她。不知为何，他再次回忆起自己这半辈子的凄苦来：被抱养、遭冷眼、跑到大洋彼岸去签卖身契，卖给了一个聋子兼哑巴……门里的这个姑娘，是他亲手抓到的唯一一个与“爱”有关的东西，而他眼瞅着就要把她毁了。
赵何也哭了起来。懂事以后他什么时候流过泪？为了节节却哭过不止一回了——有时候开着车，听到某支悲凉的情歌，他还会不知不觉地流两滴泪呢。说出来都觉得虚伪，但他的确被节节卷到一个感伤主义的漩涡里去了。
“是我对不起你。”赵何重复着他进行过一千次的道歉，“我答应你，一定给你一个交待，你相信我行不行？”
节节也在屋里哭。两个人隔着一道木门，咫尺天涯地流泪。等到里面全没有了声音，赵何竟然不敢进去看看她“怎么样”了。他怀疑她已经把这辈子的眼泪都流干了，一旦开门，眼泪会像海水一样，把他冲到不知哪里去。
但他终于还是进去了，却看到节节歪在地板上睡着了。她的脸上固然还有未干的泪痕，但睡相却是干净、恬静的，就像一个受过委屈但一闭眼就全忘了的小女孩。
