水月心中一阵焦急，道：“这……”刚想说“这可如何是好”，但转念一想，此事皆因为助沙舞风而起，自己如此说，却会令沙舞风心中难过，当下在心中安慰了自己一番，随即一笑，道：“寒水帮原就是匪帮，在水月手中转上正途，再由水月手中走回邪路，这又算得了什么？”
沙舞风侧头看着她那故作平静的脸，心中感激成分。郎歌在旁拍掌道：“好！水姑娘可真是女中丈夫，豪迈得很。”孙知周立刻在那边接口道：“这个自然，不然我们一帮大男人，怎么会服帮主一个小姑娘的管束？小姑娘有时，确是能胜过大丈夫，更不用说小伙子了。说起小伙子，那就是少年英雄了，放眼当今天下，称得上英雄少年的倒不多，我们师父可算一个，郎少侠也可算一个，嗯，云……叫他云参军好呢，还是云少侠好呢？”韦君茹怕他啰嗦起来没完，策马过来，给了他一脚。
云梦虚微微一笑，道：“叫我云兄弟吧。我现在已经再不是什么参军了。”
萧观白在马上一抱拳，道：“为了萧某之事，害云大人失了官职，真是萧某之罪。”
云梦虚摇头道：“什么官职，本就是假的，我的目的并不是当什么一人之下万人之上的高官。一切，不过是实现我理想所需的过程而已。此程已过，下一程，再言下一程之事吧。”
众人一时无语，只策马行路。水月紧跟在沙舞风身边，数次欲言又止，只低垂着头，默然不语。
如此各怀心事，全力赶路，自陆路而行，终回到寒水帮总寨。揭毅与沈氏父女、颜小萱等人与众人相见，见各自惦念之人均安然无恙，都松了一口气，待得知此次又与武承嗣的人成了敌人，几人又各自惊心。揭毅道：“寒水帮纵横河道，也已有几十年光景了，当初咱们干的是打家劫舍的恶事，也不曾怕过官府，现在行得正走得端，又怕他们做甚！大不了关了沿河水寒，回到三会海口那里，接着干咱们的强盗营生，只不过专抢官船就是了。”
孙知周闻言拍掌道：“如此甚好，也给皇帝和武承嗣一点颜色看看，便如那拉磨的毛驴，不听话就要红它两鞭子，它自然就接着转圈了。不过这转圈转得久了，未免头晕，就跟喝了两斤酒似的。我这人向来不胜酒力，喝点就醉，不像……”韦君茹那边一脚过来，他却躲得及时，嘿嘿一笑，暗自得意，却也忘了自己要说什么。
沙舞风道：“我想，还是将各处兄弟集中在一起为妙，力分则弱，力合则强。这样一股水上势力，官府想来也不敢轻易招惹。”转向云梦虚问道：“云兄，你有何打算？”云梦虚道：“我要随萧楼主回天海镖局一趟，我怕来俊臣会向天海镖局动手。如果一切安好，我再和萧楼主商议如何对付例竟门之事。”
萧观白道：“例竟门毁了我几十年心血，此仇不报，萧某就枉活了。舞风，你也随我们一道去吧，如你所言，力合则强。而且，随时跟紧我，才能抓住一切报仇的机会。”
沙舞风闻言，心情又变得复杂起来，却也点头答应。郎歌立刻道：“我就不随你去了，见到颜洪，未免尴尬。”沙舞风一笑，道：“我正想求你留下来帮我照看沈叔、艳儿和寒水帮，你这么一说，却省得我开口求你了。”郎歌一拍大腿，道：“都怪我话说得太早，不然还可让你欠我个人情。”颜小萱道：“好你个臭狼，越学越奸诈了，对自己朋友也想要占这种便宜。”郎歌一瞪眼，道：“开玩笑你也不懂么？真是个蠢丫头。”颜小萱也一瞪眼，却不反驳，直接动手，吓得郎歌一跳多高，亡命奔逃，众人不由为之莞尔。
水月和揭毅迅速做下安排――寒水帮总寨只留下数十高手照看，其余人等皆移到三会海口处，沿河水寨能合并的便合并成一处，生意照做，但分出一部分人随时观察官府动向，以防不测。沙舞风与众人告别，随萧观白而去。水月本欲将帮务交给揭毅，自己随沙舞风同去，但沙舞风担心寒水帮这边有事，一力劝她留下，沈艳儿见了，也鼓足勇气，劝水月留在寒水帮中，当然，她考虑的并不是寒水帮安危，而是不想让水月再整日陪在她的舞风哥身边。
最终，沙舞风带着孙知周、韦君茹二人，与云梦虚一道随萧观白而去。走时水月等人相送数里，依依不舍而别，沈艳儿没有众武人那旁体力，却盯紧水月，一步不落地随之相送，倒苦了沈德，还得一路陪着。
十里相送，也终有一别。众人最终打马而去，留下一路黄尘，惹起佳人们一阵惆怅。
云梦虚虽已算脱离左卫率府，但他们赶在言成队伍之前，沿途驿站均未得到消息，他凭着官牒一路使用驿马，却仍是方便得很。几人日夜赶路，这日终于赶到郑州，只见街市繁华一如往常，丝毫没有异常之处。云梦虚点头道：“我们日夜赶路，总算赶在武承嗣的人之前。萧楼主，依我之见，还是先将天海镖局关闭为妙。”
萧观白目视云梦虚，问道：“云兄弟有何妙计？”云梦虚摇头道：“妙计谈不上，以我们现在之力，即要对付例竟门，又要小心武承嗣，实是力有不逮。萧楼主不如随我去一个地方，或许能求得江湖上最强势力相助，到时对付来俊臣，就容易得多了。”
萧观白眼前一亮，忍不住盯着云梦虚看了起来，随后长笑一声，道：“我怎么没想到呢？云、云……不错，不错！原来如此。”云梦虚淡淡一笑，也不解释什么，听得众人心中纳闷。孙知周忍不住打马过来，凑到沙舞风耳边问道：“师父，你可明白萧老儿说的是什么？”
沙舞风微微摇头，也是一头雾水，不明所以，却又不想在此时发问。
一行人打马缓行，不多时来到天海镖局门前，四个守门的镖师一见萧观白，立刻迎了上来，萧观白下得马来，将缰绳交给一个镖师，和蔼地问道：“这些日子，生意可好？”那镖师一笑，道：“还好，总镖头一路辛劳，快进去休息吧。”
萧观白微一点头，引众人迈步而入，穿过一道小广场，来到一座大堂之前，广场上有数名镖师正在对练武功，见萧观白归来，纷纷停下问好，萧观白挥手致意，大步来到堂前，推门而入，只见项中游正坐在堂中侧首处看书，不由笑道：“中游，何时变成读书之人了？”
项中游闻声抬头，见是萧观白，急忙将书放下，几步迎上前来，道：“总镖头，您回来了？此行可顺利？”
萧观白淡淡一笑，道：“还算……”话未说完，一股寒风已自下方袭来，他大吃一惊，向后疾退，但左肋处却还是被一把匕首划破皮肉。
奇变忽生，沙舞风等人不由怔住，叶偶红与孟宾同时怒吼一声，双双向项中游扑去，项中游嘿嘿一笑，手持匕首以一对二，丝毫不落下风。
霎时间，堂外脚步声响，数十人冲入堂内，将众人包围起来。这些人个个目露精光，身穿黑衣，手持修长直刀，沙舞风仔细一看，其装扮与兵器，却与当初助金尘飞合攻萧观白的例竟门人一般无二，不由沉声道：“不好，却是例竟门先一步动手了！”
这些人只围住众人，却并不动手，任由项中游一人力战两位高手。这项大镖头不愧为众大镖头之首，一人力敌二人，却能战成平手。孟宾武功远胜叶偶红，项中游便不住移动脚步，始终让叶偶红挡在自己与孟宾之间，攻得叶偶红险象环生，急得孟宾咬牙切齿。
叶偶红边打边叫道：“项中游，你这混蛋！竟然与例竟门勾结？”项中游面无表情地说道：“副总镖头，男儿生于天地间，就要做出一番事业，这点，你们女人是无法理解的。我项中游这些年来为总镖头卖命，为天海镖局而置生死于不顾，自问功劳在天海镖局中无人可及，但却只能当一个区区大镖头，怎能让我心服？投向来大人，则可立时变成官家人，将来前途不可限量，两相对比，任何有头脑的人，都懂得如何选择。”
他一边说话，一边在两人间游斗，凭一柄匕首力战二人，气不长出面不更色，足见其武功之高。
萧观白长叹一声，人似乎在一瞬间里苍老了许多，他慢慢摇着头，像是在否定自己一生的成绩，缓缓道：“萧观白，你真的老朽了，这世界已再不是你叱咤风云时的世界，一切都变了，世道变了，人心变了，你也变了，你老了……中游，一切是从何时开始的？”
项中游挥动匕首逼开孟宾一掌，身形一动，来到叶偶红右侧，挥掌击向叶偶红，逼得她向左移动，正好挡住正要追来的孟宾，从容一笑，道：“总镖头，那边出事不久，来大人便派人找上了我，其后不久，您便负伤而归。我本来还摇摆不定，但见叶偶红一来，立刻就执掌了镖局大权，我的心就彻底冷了。那时起，我才真正打算报效朝廷，走上仕途。”
萧观白面色黯淡，问道：“颜洪呢？他与你一起投靠来俊臣了？”
项中游一边打，一边道：“顽固不化，我只好下了杀手。”
萧观白身后另四位大镖头，闻言皆大感悲痛，见叶偶红与孟宾久攻不下，不由心中焦急，纷纷想要冲上前来，萧观白缓缓伸手拦住了他们，摇头道：“不要过去，中游最擅长的便是以寡敌众，你们人越多，反而越吃亏。”
沙舞风闻言倍感吃惊――常言道“双拳难敌四手”，向来是敌人越少自己越占便宜，哪来敌人越多，自己越有利的道理？想到此处，不由仔细观察项中游的身形步法，琢磨其武功招式。
叶偶红只觉一攻一防打得艰难无比，动作越来越慢，孟宾打得心浮气躁，越来越心急，招式渐渐混乱，项中游却越来越气定神闲，从容不迫地一次次将叶偶红逼入险境，又利用她屡屡化解自己的危机。萧观白叹了口气，道：“小红，回来吧，让孟宾独自对付他，胜算反而更大。”
叶偶红虽心有不甘，但对萧观白的话却是言听计从，当下趁机抽身后退，哪知项中游却又转身绕到她面前，挡住去路，匕首连挥中，将她逼得步步后退，竟直撞向孟宾，孟宾气得怪叫连连，却无计可施。
萧观白冷冷道：“中游，你让我亲自动手吗？”
项中游闻言，身形一动，已将去路让出，叶偶红急忙飞身一跃，逃出项中游步法范围，踉跄几步来到萧观白身边，脸色微红，道：“楼主，我……”萧观白轻轻拍了拍她的肩，道：“对付中游，只能单打独斗。”叶偶红咬了咬嘴唇，一脸不甘，恨恨地看着项中游。
果然，叶偶红一退出，项中游便再不能像方才那般从容，而是集中精神，全力与孟宾对抗，两人却是功力、武功均在伯仲之间，一时间却难分胜负。
孙知周环视四周，手握紧钢刀，道：“咱们就这么看着他们打？不杀出去？”韦君茹紧皱双眉，全神戒备的同时，不住看沙舞风的眼神，但沙舞风的眼中，只有项中游和孟宾的搏斗。
云梦虚半晌无言，此时才轻声道：“杀出去？只怕没那么容易。”
