沙舞风被他说得有些不好意思，但他已习惯了喜怒不形于色，表面上却看不出来，道：“沈叔未免太过夸奖了，我只是发现不论招术是精妙还是普通，攻敌之时所不同的，也只有那一刀劈出或刺出前的身体动作而已，但真正杀敌一击的路线，却莫不在简单的八方线之中，因此尽可化繁为简。而若将兵器之八方，与身法、步法中之八方结合，再分出横八方、纵八方、正八方、侧八方等等之别，便又可再化简为繁，令人防不胜防。这似乎也并不是什么高深的武学吧？”
沈德摇头道：“怎么不是高深武学？我今日听你一席话，却大有胜读十年书之感！舞风啊舞风，你可真是个练武的绝世材料，将来必是一代宗师啊！”
沈艳儿在旁边听得兴奋无比，双手紧紧抓住衣襟，激动得不得了。沙舞风表面上看不出什么，心中也是暗喜，忙向沈德请教刀法。沈德摇头道：“你对武学的体会，远远高于我，于此处，我却要拜你为师。我只能把我所会的招式，一一告之于你，且看能不能助你丰富这套刀法吧。对了，舞风，你打算将这套刀法叫做什么？”
沙舞风摇头道：“不过是胡乱练习，哪敢自称创出了什么刀法。”沈德道：“那可不然。但现在你刀法未成，不起名也罢。这白天眼目众多，我又不像你那般，可在黑暗中视物如常，却进不得那黑柴房。这样吧，今后咱们爷俩儿便趁深夜和早晨时练功，你看如何？”
沙舞风心中欣喜，立时点头答应。
此后几日，沈德如前所言，将自己的刀法招术尽传予沙舞风。沙舞风已然领悟了高深的武学理论，学起招式来，自然事半功倍，不出半个月，便已将沈德的刀法尽数学了去。他再次按之前分解沙家剑法的法子，将沈德的刀法分解，融入了自己那八方线理论之中，但却发现分解出的刀法，不论之前身法、步法如何变化，最终劈刺出的，仍不过是八方线中那八刀，而且那些步法虽与之前自己从沙家剑法中悟出的有所不同，但不同的也不过是细微的身体动作，和移动的距离而已，至于路线，却仍脱不出八方线。至此确信，自己琢磨出的这套理论，确无错误。
随后，他又琢磨起以带控刀之法，此技沈德更是见所未见，却是一点忙也帮不上，沙舞风只得自己不断练习，反复琢磨，却发现这远比以手持刀要难得多，恐怕要花上数倍于从前的时间，才能有所成就，但一想昔日那少年能将一柄柔软如布帛的剑使得那般好，自己又不比他少条胳膊，怎么就练不好这以带控刀？因此每每觉无法练成之际，便以那少年为目标，不住鼓励自己。
沈德也帮着他琢磨起来，但只觉沙舞风如今对武学一道的见识，却已远高过自己，自己聆听他的教诲倒还不错，指教沙舞风武功，却不免是痴人说梦。然而沙舞风毕竟缺少实战经验，沈德便从这处下手，削制了两把木刀，一把做成普通长刀，另一把做成柴刀模样，只是前端做出了尖锋。沙舞风拿着这木刀，立时爱不释手，只觉多出一段弧形尖锋后，这刀的模样更加受看，而且挥刀劈刺时手感更胜从前，心中便存了依样打造一把真刀的念头。
二人利用晨昏之时众人休息之际，常持这两把木刀对练攻防，沙舞风初时出刀攻击，不是劈得早了，就是砍得晚了，再就是步法跟不上身法，刀法跟不上步法，这才知习武之道，并非凭自己一人苦练，便可有所成就。然而依他之才，不出一个月，便已掌握了实战中的距离、虚实、攻守等变化，沈德竟已再不是他的对手，不由大赞沙舞风，只说就算换了从前自己未残之时，与他相斗也只能比现在多撑一时半刻，却终非沙舞风对手。
沙舞风不免欣喜，但沈德却道：“依我来看，你现在武技已经纯熟，但依你之才，实仍可再向前发展，而且我感觉你力量充沛，但攻守之间，却不懂以气助力，想来是老沙未仔细授你内力运用之法吧？”
沙舞风道：“哥倒是传了我沙家内功修习之法，但因我一直不肯好好练功，剑招始终不曾熟练，哥也就没再继续教我如何将内力运用于剑法。”
沈德沉吟道：“习武者，一胆二力三功夫，俗话说：‘一力降十会’，凭你招术再精，若无强大的内力相助，始终只是花拳绣腿，和我这样的武师交手，自然能大获全胜，但若遇上内力高强之人，却是有败无胜之局。只可惜我也不懂高深内功，却无法帮你。”
沙舞风思索半晌，忽道：“从前我曾见过一个少年，能将一柄软剑使得出神入化。那剑柔时如布帛，可他只一抖腕，便能令它挺得笔直，便如寻常硬剑一般。现在想来，只怕也是运用上了内力之故吧？”
沈德点头道：“不错。我听说内力练至化境，飞花摘叶皆可伤人，更不用说软剑了。”
沙舞风不由心中大动，暗思自己这以带控刀之法总是难以练成，其中大半原因，恐怕就是自己不会用运用内力，当下决定每日再分出大半时间来苦修内功。
再过半月，沈德已无法再指导沙舞风，与他对练，常是一招间便被沙舞风制住，再陪他练下去，却已无丝毫意义，反是耽误了他，因此只将自己所学之内功心法传授给他，每日不再来柴房陪练。
沙家内功，与沈德所授内功练法相比，十分复杂，当初沙行威怕沙舞风打不好内功基础，是以强逼他牢牢记在心中，他本是记性极好之人，只因不喜练武，才记不住那些武功招式，但内功心法全是文字，却与背书无异，因此至今仍牢记在他心中。只是对于心法中提及的穴道与经络位置，他却并未能全数记住，而沈德对穴道经络所知亦不算多，虽然涉及自己所习内功的尽数知晓，其它则不甚了了，无奈下只得先依沈德所授修炼之法练习。
如此练了月余，沙舞风已得气感，体内略具真气，并能控制其在周身经脉之中游走，虽天气已加倍寒冷，但真气一经运行，周身却无不生出热量，可与严寒相抗，不误练刀习武。
这日练了一下午刀法，又练了会儿内功，不觉间天色已暗，腹内空虚之感渐生，沙舞风便缓缓收了功，出了柴房，回到侧院沈德屋中。他一进屋，便见沈艳儿正背对着自己忙着摆碗放筷，身上却穿了件干净衣裳，那衣服大小合适，显出沈艳儿那纤细苗条的身形，沙舞风看得不由一愣。此时沈艳儿听到声音回过头来，见是他，便嫣然一笑，道：“你回来啦？”
沙舞风又是好一阵惊讶，原来今日沈艳儿竟梳好了头发，洗净了脸，把自己收拾得干干净净，只见她明眸皓齿，一笑间脸上便露出两个浅浅的酒窝，眉毛虽然略微粗了些，但配在那双睫毛又黑又长的圆眼之上，却是说不出的好看，再加上那小巧的鼻子、红润的小嘴和微圆的脸庞，端的又可爱又好看。
沙舞风千年不变，就那么一副冷淡表情，沈艳儿早已习惯，此时见沙舞风微微发怔，却早从他眼中读出惊讶与赞叹来，不由心中一喜，面色微红，低头抓着衣角，道：“我……我……”一个“我”字说了半天，却说不出别的话来。
沙舞风道：“你这么打扮，真是好看。”沈艳儿脸色不由更加红艳，嗫嚅道：“今……今天是我的生日，所以……”沙舞风讶道：“是你的生日？那可要好好庆贺一番。其实你不必穿上多好的衣服，只要天天梳梳头发，洗净脸，就比谁都好看，为什么非要到生日之时，才如此打扮？”
沈艳儿嗫嚅道：“你……你觉得我这样好看吗？”沙舞风点了点头，道：“那是自然。”说着，已在桌边坐下。
对他而言，只是说了句实话而已，但在沈艳儿听来，却又有一番滋味，心中甜甜地想：“难怪他平时不爱理我，只因我那样子太丑，今日我略一打扮，他便多看了我好几眼，还如此夸我。今后我只消时常这么打扮，他一定……他一定”想到这里，不由一阵面红心跳，心中只是欣喜，却不敢进一步深想下去“他一定”会如何了。
不一会儿沈德回来，见到女儿如此模样，竟吓了一跳，随即脸色阴沉地问道：“你这是干什么？”沈艳儿满心惶恐，吓得在原地站得笔直，不敢说话，沙舞风见状道：“沈叔，你忘了今天是她的生日了吗？”
沈德怔了半晌，忽轻叹一声，坐了下来，不住摇头，道：“这孩子跟着我，只是吃苦受罪，却没享过什么福，我这做爹的，竟连女儿的生日也不记得……”沈艳儿眼中泪光闪动，轻轻搂住父亲的胳膊，道：“爹，别这样说。”接着却又不知如何安慰父亲才好。
沙舞风道：“我生下不久母亲便去世了，没几岁时又没了爹，一直靠我哥将我带大，我知道我哥又当爹，又当娘，着实不易。沈叔，您一个大男人独自抚养女儿，难免有照顾不到的地方，原不必如此在意。我想艳儿对您，心中只有无限感激，绝无怨怼。”
沈德闻言，眼中一时也是泪光闪烁，随即擦了擦眼睛，道：“你看我，艳儿的生日，却叹起气来，倒要舞风开解，真是不像话了。”他看了看桌上饭菜，道：“也没给我女儿弄点像样的东西，这怎么行？你们等着，我去去就来。”说着，起身便去。
沈艳儿满心感激地看着沙舞风，想道谢，又不好意思开口，沙舞风坐在桌边，却又琢磨起内功心法来，对沈艳儿的目光却是视如不见。如此过了半晌，房门突然打开，将沙舞风从沉思中惊醒，他与沈艳儿只以为是沈德赶了回来，面带笑意地转过头观瞧，却见许六穿着一身新衣，醉熏熏地闯了进来。
沈艳儿吓得惊叫一声，许六也是一怔，在沈艳儿身上打量了几眼，眼中略现诧异之色，随即嘿嘿一笑。沙舞风立时面色一沉，道：“许六，有人请你来吗？”
许六向屋里望了望，得意地说道：“沈德不在？好，说给你们两个知道也是一样的。老实告诉你们……我许六，可不怕你们害我。你们以为弄得我去守大街，我就倒大楣了？错啦！嘿嘿嘿嘿……我原不知，那竟是个好差事，只消多向客人说几句好话，一吊吊的钱，立时就打赏过来……嘿嘿嘿嘿……你们看，我现在可是阔气极了，比起你们这一家穷鬼来，嘿嘿嘿嘿……”
他不住打着酒嗝，舌头也有些发僵，最后一阵大笑，却说不出什么话来。沙舞风只觉他这副小人嘴脸观之令人作呕，当下起身上前，拉住他向门外拽。那许六伸胳膊与他抵抗，却哪里能是沙舞风的对手，沙舞风恨他当初使坏，引了小江与老秦来，便以掌代刀，照他胸口给了一下子，立时打得他喘不过气来，随后拉开门将许六一把推了出去。
许六一屁股摔在地上，骂了起来，沙舞风本不愿再理他，听他骂得难听，大步而出，一把揪住他的领子，森然道：“再来啰嗦，小心你的脑袋！”
许六被他那冰冷的目光一扫，不由打了个哆嗦，酒也醒了一大半，挣扎着爬起，没命地跑了。
