“罢了。”老者看着那侍妾道：“把木林叫来。”
侍妾点头，快步出门叫进来一个仆人打扮的中年人，亦有四五十岁的样子，立在门口，垂耳听命。
“这两位要见星枢。”老者道。
那个名叫木林下人听到此处，猛地抬起头，睁大眼睛瞪着姜景士与夏观颐二人，脸上满是惊讶和疑惑。
“这便是当年与星枢一起的姜夏两家。”老者加了一句。那仆人脸上便没有了疑惑，但是嘴巴却半张开来，甚是讶异。
“他们要见，你就带去见，说说缘由。”老者忍住咳嗽，示意侍妾扶他起来：“见完了就送出去。”他吩咐完，最后看了姜景士一眼：“遂了愿你们也不要再来了。”
接着，侍妾便扶着他进了里屋，放下帘子不提。
那木林见老者已经走进里屋，便向前走了一步，向姜景士欠了欠身子行礼道：“那，请随我来。”
夏观颐心想，既然是有人领着去见，自然是故人还是活着的，可是之前那老者的话语又觉得有些奇怪，他也就不再多想，只跟着姜景士与那名为“木林”的仆人，又走回刚才有回廊的院子，穿过小花园，往里拐却又是一处隐秘的小屏门，木林带着二人穿过屏门，便又是一处小院落。
只是这个院落要比之前更加窄小，不过两三步之距便可走到正房，只贴着墙角种了一些竹子，地上铺的青石板也落满尘土，似是许久无人打扫。那间正房亦是比刚才老者的居所小了一半，却是个二层小阁，二楼修的很矮，有一圈木质糊纸的窗户围绕，还象征性地有一圈木质装饰性的扶手。
正门只是两扇对开，门窗皆是木纹陈旧有裂缝，窗纸亦是泛黄还有破损，那门楣之上挂着一块老匾，模模糊糊能看清上书“铭星阁”几个字，字迹刚劲挺立，却也温润秀美，大有欧楷风范，却也是落满灰尘。
夏观颐心道这小屋子若不是如此荒废，应该也是一个精巧的小阁，现在如此这般不像有人居住的样子。
这时刚才那公子哥儿却跟来了，站在院门口，却也不说话，只抱这手靠在院门边看着他们。
木林打开大门，扇去浮起的灰尘，三人便走入屋子里。
只见屋内光线昏暗，除了一副书桌椅，南边的一张床，别无其他家具，只还有一个窄小的木质梯子通往阁楼，亦是漆落斑驳。
地上、桌上堆满了书卷、纸张。但却也都落满了灰尘，似是许久无人居住了。
姜景士疑惑，转头看着木林道：“这是……”
木林面带悲容道：“这位老先生想必就是当年和我们小少爷一起的，您也应该知道，少爷回来那个样子……”
夏观颐忍不住了，横插进去问道：“你们说清楚嘛，到底什么样子！”
木林看了姜景士一眼，姜景士叹了口气，知道也不能避讳了，便道：“谷星枢在昆仑山遭遇变故，回来的时候，双目失明，一只手冻僵，为保他性命，也连胳膊一起砍掉了。”
夏观颐一时不知该如何接话。
木林接着说道：“还不只如此。小少爷回来养病，身体每况愈下，多方寻医也总不见好，老先生是否知道缘由，是否是中了什么奇毒。”
姜景士抿嘴不语，良久才道：“不知。”
木林继续道：“其实……小少爷十几年前就已经去世。”
“十几年前！”姜景士猛地转过头，看着木林：“十几年前就……”
木林点头道：“正是，戊申年的正月里去的，没熬过冬天。”
夏观颐听到这年月心中暗惊，姜景士亦看了夏观颐一眼，道：“是不是和你出生是同一年，如此说来，已是十六年前了。”
夏观颐微微点头。
“小少爷久病，死也许是个解脱，可，可是……诡异的是，小少爷死后身子好像……好像尸变了，家里人不敢宣扬，只得草草找人来偷偷把尸体运走，烧了去。”木林说着，深含痛惜之情。
“尸变！”夏观颐听到此处来了兴趣，也不顾什么忌讳，就直接问道：“怎么变的，变成啥样了！”
木林道：“那时…那天晚上仆人便来报小少爷米水皆喂不进了，第二天一早，发现他身子早就冷了，可是……可是周身全都变成了绛紫色，皮肉也似干裂了一般翻卷起来，稍微一碰就往下落……实在是骇人啊！”
“老爷请人来看，只有一位医者说这似是中了尸毒，若不焚烧恐怕会变成妖怪……所以当时也只好匆忙就……处理掉了，唉，也正因为此事，小少爷住过的屋子也没什么人敢再住，便一直闲置在此，现在府内也都对这段往事讳莫如深。”
夏观颐这才明白，为什么打探消息的并未得知谷星枢死讯，正是因为府中掩藏了消息。他转头看了看姜景士，却发现他沉默不语，似乎对“尸变”这种骇人听闻之事毫无反应，不禁心中奇怪。
“可怜小少爷，天资甚高，才貌双全，却落得如此下场。”木林走到书桌前，伸手摸着桌上的书卷，颇为感慨：“小的是谷府的家生奴才，从小便跟着小少爷，即使他回来变成个废人，亦未有消沉，对下人也一直都很好，还时长读书钻研学问。”
“等下。”夏观颐奇道：“他不是眼睛失明了吗……”
“哦，小少爷看不见，所以让人读给他听，一开始找来私塾的先生陪他，后来，就是辰泽小少爷识了字，就来念给小少爷听。”木林说道此处，忽然意识到自己话里说的两个人都是“小少爷”，便不好意思地笑道：“您看，这么多年了，我还是忍不住想叫星枢老爷‘小少爷’，改不了口。现在那门口的站着的辰泽少爷才是‘小少爷’呢。”
姜景士转头看了院门口一眼，喃喃道：“那就是他的儿子……”
木林苦笑了一下，摇了摇头，凑近姜景士小声道：“唉……星枢老爷的身子那样，日日看病，又何谈婚娶，那位辰泽少爷实际上是刚才星权老爷的妾室所生的庶子，过继给小少爷的，以前老爷夫人还在世的时候，希望给星枢老爷添个儿子冲喜，也好照顾养老。”
夏观颐又明白过来，刚才他闯进谷星权屋子的时候，为什么那个侍妾一下变得如此惊慌，想是儿子虽过继给了别人，却也母子连心。
“好了好了，这缘由该说得差不多了吧！”靠在门口的谷辰泽走了过来，不耐烦道：“你先给我下去下去！”
“这……”木林呆在原地不知所措。
“嘿，你这老家奴，我还使唤不动你了是吧！”谷辰泽露出凶狠的表情，指着木林厉声道：“给我滚下去！”木林只好讪讪地退下，谷辰泽还一直盯着他走出院落。尔后，他一下换脸，嬉皮笑脸地走到姜景士与夏观颐面前，拱手道：“二位！幸会呀！”
姜景士冷眼看着他：“有何指教？”
“哎，刚才见二位听我爹事儿的时候可是满脸感怀呀，怎么看到我了如此冷淡呀？”谷辰泽笑道。
姜景士不再理睬他，只是将目光转向了堂内的书桌之上。桌上还堆放着很多线装的书籍，他俯下身子，看着那些书，除了星术一类的典籍，还有志怪录、山川录、药典等杂书。他再环视屋里，时过境迁，却再也找不到故人生前的一点影子，不禁心生悲凉，也不顾灰尘，默默地坐在了桌边，叹了口气。
“别叹气，别叹气！”谷辰泽又厚脸皮地迎了上来：“我爹，我爹他有重大秘密！二位有没有心思听我一述呀？！”
“秘密？”夏观颐重复道，其实他同姜景士一样，观谷辰泽其人，油腔滑调，色厉内荏，不像个实在人，本也不想搭理他。但是摁不住自己的好奇心，一听说有“秘密”就便凑了过去。
“哎，还是这位小兄弟识时务，老爷爷，你也听听呗？”谷辰泽笑道。
姜景士白了他一眼：“有秘密，你不自己藏好喽，为啥要讲给我们听？我们素昧平生的！”
谷辰泽一背手，摇头晃脑道：“我爹还在世的时候告诉我说，这秘密呀，让我记好咯，将来如果机会，也可以去找……找一个，哎，什么来着……”他挠挠头，样子颇为轻佻：“哦哦！那个夏家，有一个夏家是吧？告诉他说，当年全都错啦！”
姜景士忽然直起身子，皱眉道：“什么全都错了！”显然是勾起了兴趣。
“我当时就问我这爹啊，这……茫茫人海，夏家是哪里人家啊？姓夏名谁呀？怎么好找呀？”谷辰泽看姜景士来了兴趣，更加得意，便又摇头晃脑卖起关子来：“老爷爷，你可别小看我爹，别人都当他是废人，可是他平日，平日研习这个星术，那造诣，这也是非同，非同小可呀……”
姜景士“碰”地一拍桌子，咬牙喊道：“有屁你就快点放！”
谷辰泽吓了一跳，只好收敛了一下，道：“我爹占星之后说啊，他这一甲子是没什么指望了，得待到新甲子起时，万物才有转机，说让我不用费力去寻，顺其自然就好，您，您看……这不是，就找上门来了嘛，我刚才听到，这，这个小兄弟是不是姓夏呀……”
“甲子……”姜景士转头望着夏观颐：“今年是什么年？”
“甲子年，姜爷爷。”夏观颐知道姜景士在明知故问，他托着下巴道：“新甲子起了。”
