潭州国公府的月饷在当地算是开得高的，三等奴婢、奴仆的月钱都有八分银子，还不算四季的新衣、红包、打赏。
老老夫人若死了，秦跃一家只会带走一部分下人回长安，其余的人将面临遣散或是再次卖身的命运。
下人们都不愿意秦跃一家离开潭州国公府。
自今日起，府里上至老老夫人，下至未等奴仆对于本家人的厌恶情绪摆到了明面上，本家人再想入府比进都督府衙门还难。
秦家本家的四个老头子回到家里，没多久就得到了消息，本来还在犹豫，这下子立刻决定派出两个青年骑着快马，带着四人联名的亲笔信，去长安国公府告状。
亲笔信把秦跃、贺慧淑都告了，还拐弯抹角的说明氏不照顾本家人，就是对不起死去的国公爷亲爹。
过了一夜，他们就后悔了，觉得不该冲动的暗讽明氏，只骂秦跃、贺慧淑就行了。
此事由丁香院的一个寡嫂嘴里说出，传到了贺慧淑耳里。
这个寡嫂就是四个老头子当中年龄最大的老头子的孙媳妇。
她丈夫打仗战死，只留给她一个女儿。
老头子吞了朝廷抚恤银钱三十两及国公府给的二十两慰问银钱不说，怕给她女儿出嫁妆银钱，竟是将她跟她女儿甩给了潭州国公府。
贺慧淑待她们母女不薄。
她恨老头子入骨，又十分感激贺慧淑在最困难时收留，这次特意回本家打探到消息，立刻就通过丁香院奴婢的口给贺慧淑通风报信。
贺慧淑心里为本家四个老头子的愚蠢乐开了花，可想而知秦国公看到这封信可是怎样的愤怒，当然是针对本家的贪得无厌不知深浅高低。吩咐何嫂道：“你今晚去跟六嫂说，过些天我会给十九侄女说门好亲事。”
转眼到了七月中旬，李家人在潭州国公府住了整整十天，李晶晶等着秦跃完全掌握了康复运动要领，就跟曲氏、贺氏道：“笨姐夫终于学会了。我们可以回家了。”
当日黄昏秦敏业、李去病从书院回来，两家子人坐在一起热闹的用了晚饭。
次日早晨，李家人坐着马车带着许多的礼物由秦敏业亲自带着六个奴仆护送返回曲家村。
李家人刚离开半日，长安国公府的四辆马车就进了潭州国公府。
贺慧淑按照规矩，令管家打开侧门，让四辆马车进府。
马车里头坐着的是国公爷的庶子秦东、秦立，庶女秦兰、秦月。四人不是嫡出，又未成年，乘着马车需由侧门进府。
四人是奉了秦国公之令，从长安赶到潭州看望老老夫人。
原本四人早该于七日前抵达潭州，只因途中游玩了几处名胜就晚了。
秦兰、秦月在长安时参加宴会，不止一回听到各府的主母夸赞贺慧淑，今个见着了，还真是年青美貌，骨子里透着风流妩媚，将长安与她同龄的贵妇都比下去了。
“弟弟妹妹一路辛苦，先去拜见老老夫人，还是去住的院子瞧瞧。”贺慧淑早就让下人将月季院、百菊院收拾好了，月季院给秦兰、秦月住，百菊院给秦东、秦立住。
她离开长安时，四个庶弟妹刚出生没多久，现在已经长得这么大了，个个皮肤都不黑，容貌都是中等偏上，比她大伯子与夫君都生得好看多了。
她婆婆每天看到四个庶弟妹，应是对她公公纳的三个美妾恨死了。
秦东道：“二嫂，我们换身衣衫就去拜见奶奶。”
秦兰与秦月正有此意，均点点头。
秦立见三人都这么想，只有先去了百菊院。
四人见到了容貌极丑陋的老老夫人，好在离开长安之前都被生母提醒过，不然真的会失态。
老老夫人将四人的表情瞧在眼里，想到他们在路上贪玩晚到了七天，心里的疼爱又少了几分，只说了几句话就说泛了。
贺慧淑送了四人出了牡丹院，问道：“你们二哥仍是病着。你们今个去瞧看他，还是明个去？”
秦兰道：“我们一路上都为二哥的病心急担忧着。二嫂这就带我们去瞧二哥。”
贺慧淑知道四人压根没这心思，仍是笑道：“真是谢谢你们。他跟我也是天天念叨着你们。”
四人脸上浅笑。心说：若真是如此，为何不派业郎来迎接我们四个长辈，却是派业郎去送你的娘家妹妹。
秦跃正在床上赤着上身做康复运动，听到两个庶妹来了，便披了件外衫躺下。
四人瞧着秦跃黑脸红光满面，满头大汗，明明是在进行剧烈运动，哪里像是受过重伤，都认为他躺着是故意摆架子。
嫡哥与庶弟妹走过场打了招呼，这就各回各院了。
晚上从长安国公府来的管家过来给秦跃请安，走时不动生色的给贺慧淑呈上邓氏用蜡封住的亲笔信。
秦跃的嫡长兄秦楠的只娶了邓氏一个妻子。
邓氏出身前朝开朝的名门世家，也是融王妃大邓氏的嫡亲妹妹。
秦楠与秦跃兄弟感情非常好。
邓氏性格倔强，骨子里非常清高，在国公府入她眼的只有贺慧淑，几乎每个季度都要给贺慧淑写一封信。
贺慧淑看了信，表情复杂，喃喃道：“大嫂真好，那边发生的任何事都知会我一声。”
秦跃问道：“又发生什么事了？”
贺慧淑叫退奴婢，把信交给秦跃，摇头不屑道：“你自个看吧，我都不好意思念出口。”
秦跃一目十行，粗略看了信，气得用拳头砸床板，咬牙切齿道：“真是丢死人了。我要是爹直接把她关进观里去，送到潭州干什么。”
原来秦兰在上月的牛老王妃的生日宴故意醉酒，而后躺在花园勾引何敬青郡王亲吻，让众人瞧到。
秦兰以为能得个郡王妃的名份，结果牛老王妃以儿子夏王过世不到三年为由，拒绝跟国公府议亲。
最后皇帝何冬赐婚，册封秦兰为郡王侧妃，待何敬青孝期满了，让他将她与郡王妃同一天娶进府。
国公爷颜面丢尽，禁了秦兰生母柳氏的足，将秦兰贬到潭州国公府，要等到明年婚期近了才召她回长安。
