一
自一九三一年春开始三步一叩朝拜九华山以外的三大佛山，至一九三五年冬，大兴先后朝拜了山西五台山文殊菩萨和浙江普陀山观音菩萨，前后经四年时间。现在，就只剩下四川巍峨山普贤菩萨了。
一九三六年九月，大兴和尚踏上他朝礼九华之外三大佛山的最后一站，四川巍峨山。他的计划，至年底到达成都。因成都有太多的佛寺，他需一一参访，预备在成都越冬，至第二年春暖花开之时再登峨嵋。临走的头一天，老和尚特意在禅堂为大家作了开示，老和尚说：“今天我要给你们讲一讲普贤菩萨的功德。”
老和尚首先介绍了普贤菩萨的功德。他说，普贤菩萨与文殊菩萨同为释尊的左右侍胁。两位菩萨，一主侍定德门，一主侍智德门，表如来的教法为“行解并进”。这意味着，我们学佛须有信有解，信而无解，信是无明；解而无信，解是邪见。
老和尚说，我等佛子，若欲成就普贤功德门，应修十种广大行愿，哪十大行愿？一为礼敬诸佛，二为称赞如来，三为广修供养，四为忏悔业障，五为随喜功德，六为请转法轮，七为请佛住世，八为常随佛学，九为恒顺众生，十为普皆回向。
老和尚说完普贤十大行愿，念了一句偈子：“愿得普贤真妙行，常乐利益诸众生。”
大兴当然知道师父讲普贤菩萨的特别意义，他记着师父的恩德。临出发前，常法老和尚又特别交待说，抗日战争全面暴发，日本鬼子侵占了东北大片领土，铁蹄所踏之处，无不血流成河，你在路上要多加小心啊。他说：“师父说过，上马杀贼，下马应供，我虽出家，但没有出国，不管何时何地，如遇到鬼子行凶作恶，我当会收起佛珠，拔出戒刀，与小鬼子一拼高低。”他明明知道，师父所讲的“下马应供，上马杀贼”中的“贼”，系指心里之贼，为学佛的障碍，但有外贼入侵，中华民族到了生死存亡的关口，是为僧人，焉有坐视不管之理？师父说，好，羊羔尚有跪乳之情，乌鸦还有反哺之恩，出家人也有一腔热血。“去吧，大兴。”
依然是三步一叩，依然头顶烈日，风餐露宿，用自己的身体一步一步地丈量着这无垠大地，只是，他早已练就钢铁一般的身躯，任何风霜雨雪都不能阻止他坚定的步伐，三步一叩，每一叩中都凝聚着他对普贤菩萨的一片虔敬。
大兴和尚一九三六年九月自九华山出发，至这一年十二月，到达成都。成都虽然暂时还没受日寇侵扰，但抗战的气氛已相当浓烈。到处是学生游行，各界集会，声援东北前线抗战将士。大兴在成都度过一九三六年春节，到第二年二月，即听说虚云老和尚要在五月来成都主办“全民抗战护国息灾大法会”。那一年他在五台山时，正遇上虚云老和尚在五台山南禅寺主持禅七法会，而这一次到成都，又将亲闻虚云老和尚说法，真正是因缘殊胜。他算了一下时间，决定提前上峨嵋，朝礼完普贤菩萨，下山时，正好能遇上虚云老和尚的护国息灾大法会。人在其一生中能得见虚云老和尚，并能亲耳聆听虚云老和尚开示，是人生的福报。
虚云老和尚曾两次登上巍峨山，第一次是光绪十四年，即公元1888年，第二次是光绪二十八年，即公元1902年。
出成都，取道双流，至彭山、眉山、洪雅江至峨嵋山脚报国寺、清音阁。从此处登巍峨山可有两条道。一条沿洪椿坪、九老洞上；一条沿万年寺、华严洞汇洗象池，再上金顶。他决定沿着虚云老和尚当年的路线，从第一条线路而上。这一条线路虽然较难走，但风景却最胜。等他达到清音阁时，就是三月了。到时，他朝礼了普贤菩萨，又欣赏到一路春光，也不失一件美事。
然而在洪椿坪，他却一逗留就是二十多天。
洪椿坪下有一村庄名象鼻村，这是一座大村庄，有一百多户人家，上千口人。那天他路过一户人家，高大的门楼，深宅大院，他走进去，预备去讨口水喝。
院子里有一老者背着一少年。少年有十三四岁了，却是趴在老者的背上，且那少年脸色苍白，骨瘦如柴，自然引起大兴和尚的注意。他逗着那个孩子说：“多大的人了，怎么还在爷爷的背上？”
老者说：“非是他不肯下来，实是他有腿疾，不能下地也有一年有余了。”
大兴和尚说：“孩子是施主何人？”
老者说：“老拙敝姓金，人称金员外，年轻时也曾娶过几房妻子，但直到六十一岁时才得了这儿子，自然是当作心肝宝贝，凡事也就由着他，他要吃山珍，我得设法派人上山，他要吃海味，我即让人下到海里。近年又得了怪病，只要吃桂元，当着饭吃。”说话时，少年手里扔在剥一颗桂元，少年的口袋里也是鼓鼓囊囊，装满了桂元。大兴和尚心中便有数了，他开玩笑说：“我若治好公子的病，施主是否肯将公子许我出家做和尚去？”
少年听了师父的话，便在他爹背上说：“我要跟师父出家去，我要去做和尚。”说着，便用脚死劲地踢着他爹。
金员外说：“你要求得大师把你的病治好，我就许你跟着师父出家去。”
大兴和尚一下子就喜欢上这少年了，说：“施主此话当真？”
老者说：“君子一言九鼎，大师若能把我儿子治好，任你将他带到天涯海角。”
少年便又说：“我要跟师父朝山去，我在你金大扒家呆够了”
四周发出一阵笑声，也有人跟金员外开玩笑说：“员外舍不舍得啊，说，舍不舍得？”
金员外便讪笑着，说：“有什么舍不得的？就看大师的了。”
大兴和尚不走了，他说：“我要在施主家住几宿可好？”
少年在他爹背上踢着他爹的屁股，说：“大师到我家喽，我要跟师父做和尚去喽。”少年一激动，气就喘不过来，险些昏厥。现场又是一阵手忙脚乱，幸有大兴和尚在，他在少年的人中上掐了一把，少年就又醒来。于是一同到了金财主家，大兴和尚说：“施主家可有茶叶？”
金员外说：“不瞒大师说，我原先就是开茶叶店起家的，各种好茶家中应有尽有，峨嵋毛峰、自贡香芽、宜宾天翠、开县龙珠、蒙顶甘露，这是本省的，外省的还有浙江的碧螺春、西湖龙井、六安瓜片、云南普尔……”金财主一口气报出几十种茶来，说：“大师要喝哪样茶？”
大兴和尚说：“只拿最一般的来。”
金员外说：“一般的也就是峨嵋春秀了。”
“好，就峨嵋春秀吧，二三斤就行。”又说：“公子就交给我了，在此期间，你们不准见他，半个月后，我自会把一个好好的公子交给你。”
金员外专门给大兴和尚辟出一个院子，将公子交给大兴和尚。大兴和尚说：“金灿，你同我在一起，高兴不高兴？”
金灿说：“巴不得师父天天同我在一起呢。”
“那好，我要叫你做的任何事，你都答应吗？”
“师父你吩咐就是了，我若说半个不字，你只管罚我。”
大兴和尚将那茶叶在一口大锅里熬了，熬得浓浓的，随后舀出一大碗让少年喝了。少年因对大兴和尚有一面之缘，喜欢中又添尊敬，对大兴和尚也就能言听计从。第一天，大兴和尚就只让少年喝茶，早上一大碗，中午一大碗，晚上还是一大碗，不给任何零食。少年喝了浓茶，不想睡觉，就只要师父给他讲故事。大兴和尚就给他讲释迦牟尼的故事，也讲他小时候的趣事。这一天，金灿来回地跑茅房，一天便溺二十来次。到了第二天，少年仍是喝茶，但却添少量稀粥。少年仍是不断跑茅房，一趟一趟地跑，仍要听故事。大兴和尚便将他少年时跟随戒如老和尚在莲花塘学佛的事统统道来，说到戒如老和尚如何用松球打退那些进山砍伐的人，老和尚如何将一根铁禅杖从空中抛出，那禅杖如何直插在地上，如生根了一般，少年高兴得手舞足蹈，拍手称快。第三天，少年仍是喝茶，喝粥，直到第四天，大兴和尚才在少年的餐饮中添加一小碗米饭，另有青菜萝卜之类。少年接连三天喝茶，那茶水将少年腹中积存的脂膏一点点刮掉，现在见了米饭，真好比见了世上罕见美味，吃得特别香。大兴和尚还是给他讲故事，又教他练些拳术以及坐禅，少年觉得，活到这么大，这才知道什么是真正的快乐。
十天过后，大兴和尚打开院门，让金员外父子相见。门开处，金员外看到眼前那面色红润，生气勃勃的儿子，当即就跪在大兴和尚面前，说：“真正是活菩萨降世，你救了小儿子的命，也救了我全家啊。”大兴和尚又把此前的玩笑话重提，说：“我现在已还你一个好好的公子，施主也该还我一个落地生金的承诺。”
金灿便叫着：“你说许我跟师父出家去，说话打皮赖，终身吃猪菜。”
金员外说：“小儿年纪太小，况且，几年前即与峨嵋县李家结了儿女亲家……”
大兴和尚指着金灿的腹部，又指指金灿的头脑说：“公子虽然这里的病除了，但这里还有积习的毛病。我说要带他出家，只是一句方便妄语，我自不会断了金家的香火。我只要他随我朝一趟山，出家如否，等他成年后再看因缘。”
金员外感激不尽，即刻准备了一盘银元，要送给大兴和尚作为谢礼。大兴和尚说：“出家人不蓄钱财，况且出门在外，财多必生灾，天下饭钵如山，总不会饿到我的，请施主放心。”
大兴和尚带着少年金灿正要出门，这时又来了一中年妇女，说：“大师，我女儿珍珍出毛病了，请大师去看看吧。”
原来，这妇女的女儿珍珍早晨起床踮起脚尖取柜里一件衣时，那举起的手就放不下了。几个时辰过去了，家人想尽了办法，珍珍的手仍然举在那里，哭也不是，叫也不是。急得一家人如热锅上的蚂蚁。大兴和尚坐在珍珍面前，见她年纪轻轻，便故意问她：“今年多大了？许过人吗？”
珍珍把头扭过去，家人代说：“十六了，还没许人家。”
“念过书没有？”
家人又代说：“小时候随爷爷念过女儿经，还有幼学琼林。”
在此过程中，珍珍的一双手一直僵硬地上举着，带着她的上衣向上撩起，露出脐上裤带。
“你跟着我，念阿弥陀佛，我念一声，你跟着念一声好吗？”
珍珍于是就跟着大兴和尚一声一声地念着阿弥陀佛，第三遍阿弥陀佛刚刚念完，大兴和尚突然伸手将珍珍的裤带猛地一扯，当然只是适可而止，但动作却是突如其来的。珍珍显然没料到这和尚会有如此一着，少女护羞的本能让她猛一激灵，随着关节的咔嗒一响，珍珍双手落到了原位。在场的人目睹了大兴和尚这奇巧的法术，都禁不住发出一声惊叹：“神功，神功啊！”
二
少年金灿跟着大兴和尚，感觉这外面世界是如此新鲜，如此耐人寻味。这是他十四年来第一次离开家，离开父母，他就像一只出笼的鸟儿，一路唱着，蹦蹦跳跳，无比欢乐。
大兴和尚是三步一叩，自然赶不上金灿行走的脚步。金灿等不及，就背着行囊顾自前行，走出一截，再坐下来等师父过来。走了半天，金灿急了，说：“师父，像这样三步一叩，什么时候才能到达峨嵋金顶啊？”
大兴和尚说：“人的一生说长也长，说短也短，但无论长短，人都在这过程中慢慢地度过。就像我们去朝拜峨嵋，如果眨眼间就到了，那金顶也就平常了。因此，人要慢慢体会这过程中的一切苦，一切乐，并从这一切苦与一切乐中总结人生的滋味。”
金灿似懂非懂，就像当初他跟着戒如老和尚，老和尚的每一句话，他都是在很多年后才慢慢悟出道理的。金灿时而跑，时而跳，时而去逗河里的鱼儿，时而去摘树上的花儿，不一会儿就气喘吁吁，落到大兴和尚的后面了。大兴和尚说：“不怕慢，就怕站，有乌龟与兔子赛跑，兔子自以为跑得快，但却跑一阵玩一阵，甚至睡一阵，乌龟虽爬得慢，但它只是不肯懈怠，从不停止，最后获胜的反而是乌龟而不是兔子。”
金灿也开始学着大兴和尚三步一叩，但叩不到半里地，就累趴下了。大兴和尚说：“你在三步一叩时，一定在想着，这三步一叩，什么时候才能到金顶呢？你要是把三步一叩当作负担，希望它早点结束，自然就累了。不是你的身体累了，是你的心性累了。”
金灿说：“什么叫心性？”
大兴和尚说：“心性就是一个人的本来面目。本来面目一旦丢了，人就像丢了魂一样，怎么不累呢？”
金灿想想，似乎是这个理，但他不明白如何才能把心性留住，才不至于丢在这条路上。大兴和尚就教他说：“你每叩一下，就念一声南无大行普贤菩萨，你在念时，就一心想着普贤菩萨的瑞相，想着普贤菩萨的德行，心性就丢不脱了。”
金灿果然是有悟性的少年，渐渐的，他把三步一叩坚持到一里两里。大兴看金灿真的累了，就歇下来，从山溪里接一钵水喝，或者从行囊中取出一块饼子来，一边吃着，一边又讲起自己的故事来。他从皖河渡船讲到安庆的浴池，从皮毛贩子讲到大包头，讲他与朱逸然的友谊，讲睡在棺材里的感受。所有这一切，都在少年金灿脑海中筑起一座宏伟的宫殿，这是生活在深宅大院里的金灿从未认识过的世界，也从而让这个自幼娇生惯养的孩子认识到人生原来是如此纷繁复杂，命运原来是如此艰难多舛。
山路越来越陡，人烟也越渐稀少。少年金灿虽然并未叫苦，但大兴看出，他真的累了，并有后悔的情绪。大兴和尚说：“唐僧西天取经，师徒四人历九九八十一难，我们才遇到多少？”
金灿说：“我巴不得有白骨精来，我好学学那齐天大圣。”
大兴和尚说：“你这一路，虽未曾遇到一个妖精，但你内心的妖魔却不断出现，你也要学着孙悟空，把内心的妖魔不断驱除才是。”
少年点着头，说：“我懂了，师父。”
