楚缨一听，终于把手松开。怒道：“我去找周奇！”
正说着，周家家主周奇也匆匆赶了过来。
两人异口同声：“这怎么回事？”只不过楚缨是质问，而周奇是疑问。
“几天前，你存心将我们扣下，便是打算害我父母？”
“你这什么话！我好心款待，你却！罢了，等大夫瞧过再说。”
“回家主，他们是中了毒。”
“什么毒？能医治吗？”
“在下医术不精，瞧不出是什么毒，更不知道怎么治。他们脉搏虚弱，气若游丝，在下只能开些调养心血的方子，暂时维持，别无他法。”
“什么叫别无他法？你不是这方圆百里最好的大夫吗？他威胁你？”楚缨看都不看一眼，回手指向身后的周奇。
“哪有哪有，况且人命关天，在下就算被人威胁，也不能失了医德，不治病救人啊！在下是真的医术不精，没有办法啊。”
天空湛蓝，像能驱散一切阴霾。可这重重阴霾，就在这天空下游荡，毒得人喘不过气。
“小缨”周奇刚想说什么，直接被楚缨打断了。
“昨天都还好好的！你就这么想害死我们吗？”楚缨望着他，眼里布满了血丝，真像一头要把对方撕得皮开肉裂的狼。
“住口！不许对爹无礼！”周家大公子明启也进来了，他走到楚缨面前：“说过了只是意外，与我们无关！你吃住在我们周府，还敢对我爹如此放肆？”
“明启！是你放肆，你刚刚一番话，可不是我周家的待客之道，去给我回屋反省！”
周明启尽管不服，在周奇的命令在不得不离开。
大夫来了一个又一个，没人知道这是何种毒药。
“小缨，这是有人给你周伯伯泼脏水啊！”
“那你当时为什么把我们强留在这儿？”
“这，这说来话长，可你要知道，周伯伯没理由干这种事！我和你父亲，向来感情甚笃啊。”
感情甚笃？楚缨听了，觉得刺耳极了。二十年前管楚家又是要钱又是要地，从楚家内斗中占尽了便宜，肥了周家，这会儿跑来谈感情？
感情甚笃？四年前那一夜，若不是周家提前把府兵撤走，自己又怎会在外逃亡？父母又怎会成为阶下囚？
“小缨，周伯伯有句话务必提醒你。”
“什么？”
“你父母出事，谁受益最大？”
楚缨瞟了他一眼，“你周府密不透风，谁这么本事通天，能跑进来下毒？”
“是啊，谁这么本事通天呢？而且，还那么怕你父亲再次掌权呢？”
楚缨心里也不是没怀疑过那个人。但他有四年时间，为什么不早动手，偏在此时下了毒。
晚上，他守在父母身边，见门缝被塞进一张字条。
“承认是你做的，你父母便会无虞。”
次日，楚一文的人找上了周府。
“我和他们走。”楚缨心如死灰，哪怕前方是万丈深渊、火海刀山，也不过粉身碎骨而已。
“小缨，一武、弟妹他们，是怎么了？”楚一文在交映堂负手而立，见到楚缨被带到，才缓缓转身。
“您不知道吗？中毒。”
“怎么会？是周家吗？”
“是我。”楚缨盯着他，一声冷笑。
下面的楚家家丁纷纷倒吸了口凉气。内门被推开，魏家大公子和三公子擅自走了进来。
“楚缨，好久不见啊！这楚家前家主和家主夫人中毒的事情，街巷里都传遍了，众说纷纭，我去了周府，他们说你人不在，我就想来这儿问问，没成想，却听到是你做的。”魏若笙身着一袭鸦青长袍，旁若无人地说道。
一旁的楚家家丁翻了个白眼，心道这魏若笙和魏若宁来的真是好时机。
“为什么？”魏若宁替楚一文先问出了这句话。
“我已经承认了，哪有那么多为什么。”
楚一武见魏家人在一旁，也不便多问：“弟弟真是生了个好儿子，落得这般田地。我竟也看不懂了。你去祠堂跪着吧。”
古有曾参杀人，今有楚缨投毒。街巷里，谣言漫天。
“听说了吗，那位楚家公子失心疯了！先毒父母，再杀大伯，打算自己坐上楚家家主的位子呢！”
“可不是，听说在外流落久了，被人蛊惑，不过幸好楚家家主及时发现，才没被他暗杀！”
“是啊，知人知面不知心啊，看着挺正直的一个人，背后干的都是什么勾当！你看他带着的一群人，还有那只鹰，都不知道哪儿来的！见不得人的交易，可多了！”
一盏盏红烛在楚缨面前闪烁着，天黑到天亮。交映堂变化不大，祠堂还是老样子，院内的榕树海棠更繁盛了，只是几棵柳树被砍了。
脚步声传来，楚一文远远站在他身后。
“我再问你一次，是你干的？”
“嗯。”
“为什么呢？”
“你问我为什么？”
“你知不知道，坊间是如何传的，你知不知道，已经被魏家的人亲耳听到你承认投毒，身为楚家家主，我也不能袒护你了。”
袒护？楚一文打算袒护自己吗？他这样问是贼喊追贼吗？若是爹娘毒可解，自己再怎样也值了，若是爹娘毒不能解，那么一家人一起走吧。想想当初，自己把爹娘带出地下，错了吗？
三日后。
楚府门外，安乐大街人头攒动，一块围起的空地中央，摆着一个长长的刑凳。
“楚家要在这儿干什么啊？”
“头一回见这排场，是不是和前几天前家主中毒有关啊？”
楚缨被带了过去，楚府的人一见这情形，都不敢出声。往来人群聚了起来。
几个小厮正要把他按上去，楚缨一摆手：“不用，别碰我。”自己走到那刑凳前，趴下。
落日余晖，映出一片赤色云霞。
楚一文站在府门前：“棍杖不留情。楚缨，你真的没话说？”
没有回答。
“打。”
那板子一下下落了下去。
围观的人群开始还在一旁指指点点，后来便是哀叹声此起彼伏。
“这小子可是我们看着长大的，怎想到会落得如此。”
“倒也不用同情他，做得出那种事，打死也是活该。”
“要不是家中生变，怕现在还是个自在公子。就算被仇恨蒙蔽双眼，也不是他一个人的错啊。”
楚府有几个下人，硬着头皮为他求情，一个又一个地被拉走。
楚一文一旁的老伯终于开了口：“家主，再打出人命了。现在我们什么都不知道，就算他亲口承认，也未必是真，停手吧。”
楚一文瞥了他一眼，不做声。
“家主，还记得他踏入暖阁那时吗？”这么一问，楚一文想起那时，自己着盘腿坐在暖阁中，烤着火，捻着佛珠，想着这天该变了。三声扣门后，门外走进一位眉梢写着快乐，眼角尽是懵懂的小公子，脆脆的一声“你就是文公？”便在他面前也盘腿坐了下去，一手拄着地，一手把玩路上捡的石头。
他缓缓踱步到楚缨面前：“你知错了吗？”
那身子颤抖着，想抬起头，没能抬起，半天虚虚浮浮吐了句：“我有什么错？”谁也料不到，原来那个偷完鸽子蛋又喊着‘哎呀不好意思’的混小孩，竟然是个不畏强的硬骨头。
就快受不住了，已经受不住了，还在死撑。倒也不是什么骨头硬，他想自己反正一无所有了，总不能连最后的尊严也叫人夺了去，在众人面前做个被打死的软脚虾，那是莫大耻辱。
“哎”楚一文叹了口气，“你嘴硬什么”
板子继续毫不留情的落在他身上。
一旁的魏三公子看这情形，也终于开口劝道：“楚伯伯，算了吧。”
楚一文抬起手，板子停在了半空。
周家的府兵此刻刚好赶到。人们一回头，便发现了最前面楚一武和夫人张容尔。
张夫人一看到这场景，脚没站稳，一下栽倒在地.
楚一武身子晃了几晃，盯着楚一文，半晌，许是体内毒素未尽，嘴角一股血流了下来。
“我怎么没杀了你，我怎么没杀了你！”二十多年前，楚家内斗，楚一文战败被俘，当时有家族主张‘诛杀以绝后患’，楚一武看着一起玩大的兄长，始终不忍，便给了他入地下生存的机会。
没想到因为一念之仁，此刻自己唯一的孩子，就这样一人垂在刑凳上。周围全是看客，七嘴八舌，可笑至极。
“你们醒了？”有人高声喊道。
楚缨好像听到了这句话，松了口气，想回头望望，却昏倒过去。
楚一文一个眼神，身边两个黑衣小厮迈步向前，犹豫了一下，把楚缨连着刑凳抬到了楚府的仓库内。
一碗冷水浇了下去，朦胧中，魏家二公子魏若宏居高临下的看着他，他妹妹魏若冰站在一边，面若冰霜，但见他醒了，似乎长舒口气。
