面对着丈夫的猝死，二十三岁的彩凤鸣一下子晕了，只会流泪不会吭。两天后，花娘最先清醒过来：凤鸣怀着孕呢！不为死人为活人。不为大人为孩子。咋着也不能不吃不喝呀！花娘这样一劝，再加上彩家两口子陪着，凤鸣就开始吃饭。殡出去一山，霜打似的彩凤鸣又渐渐复苏过来，为了一山这最后一个孩子，她也要好好地吃喝，好好地活着！毕竟年轻，也就是几天工夫，彩凤鸣就开始做活。花娘一见就劝：“凤鸣，以后还是由我帮你做吧，一大家子人，你身子又不利索。”凤鸣不让，说她能行。花娘禁不住一阵感叹：“老的老，小的小，看起来一大家子轰轰烈烈，红红火火的，其实就是过那一个人哩呀！过日子比树叶还稠哩，一把圪针捋不到头，你说，这以后的树叶咱几个娘儿们该咋数呢！”
这天早晨，凤鸣和花娘刚走进厨房，鹤鸣走了进来，说：“多炒俩菜，巧巧和小白今天回来。”“中。准备着呢！”凤鸣应着。花娘问：“他们还走不走？”鹤鸣说：“会不走？整天忙得脚底板儿朝天的样子！”花娘递过来一个小板凳，云鹤鸣接了放在屁股下，又说，“听巧巧说，抗战胜利了，形势也不容乐观，蒋介石要下山摘桃子……”“他摘桃子摘几个怕啥，反正谁吃都是吃，跟巧巧啥关系？”凤鸣问。云鹤鸣笑了，说：“好像是个比方，是说国共两党的事。”正说着，巧巧进来了：“你们都在这儿？”“哎呀正说你哩！”花娘说，“蒋委员长摘桃吃是咋回事？跟咱还有啥关系吗？巧巧？”巧巧一愣，随即笑了，说：“这只是个比方。打鬼子的时候，国民党在国统区，共产党在敌占区，像挺松他们那些游击队战士，出生入死，奋不顾身。现在胜利了，蒋介石说，这个胜利果实应该由他来吃，共产党没份！就像种桃树，他不栽树不浇水等桃子熟了却要摘桃吃……”“啊啊我明白了！”花娘说，“谁种的桃树谁摘桃，天底下都是这个理。”
“饭好了，现在吃不吃？”凤鸣问。“娘，奶奶，我们现在就要走，不在这儿吃！”巧巧大声说。白挺松也过来了，大声地解释：“奶奶，有点儿急事。”“在哪儿都是个吃，为啥不在家吃了再走？”云鹤鸣拦住他们。“娘。”巧巧拉着娘到门外，小声说了一阵。云鹤鸣一下子严肃起来，接连点着头。
馨和草出来玩，看见大姐，飞跑过来喊：“大姐大姐！”“哎哟，馨！”巧巧在馨儿脸上亲了一下。“大姐！”草也跑上前。“哎哟，草！”巧巧抱起她来，在额头上使劲亲了两口。“大姐，挺松哥！”郭济远也跑来了。“济远！”白挺松喊着，握住宝的手，从腰里掏出一把匕首，“这个给你吧，缴获鬼子的。”“谢谢挺松哥！”郭济远接过来，做一个刺杀的动作。“我们走吧！”巧巧说着，就往外走。“啊，咋刚回来就走啊？”济远说。“你哥你姐他们有急事。”云鹤鸣接上，“你们走吧。俺一块儿送送您俩！”花娘仍不理解，用埋怨的口气说：“见饭就吃，见活就做。在哪儿是饭时儿也不能说走就走啊！”到了门外，巧巧忽然停住，小声对云鹤鸣说：“娘，要是有啥事了，就让鲇鱼送信。”“嗯。”娘看他们走了，又追了两步，说，“勤往家里捎信。”“嗯。”巧巧应着，和白挺松上了马。一行四人沿济生坊疾驰而去。
一家人回到厨房，摆开桌子刚坐下，郭一方和郭一川走进院子。“大嫂！”一川很兴奋。云鹤鸣看见，放下筷子走出厨房：“两位兄弟，快进屋里吃饭吧？”“不了不了。”一方笑着。“一方兄弟，有事吗？”云鹤鸣走过来。郭一方略显尴尬地说：“也没啥大事。”“那屋里说吧！”云鹤鸣往客房里让他们。“大嫂，我们要要一张纸！”一川喊。“一张纸？啥纸？”云鹤鸣看着一川。“秘方纸！”一川终于说明了，他很得意。
听见一川的话，厨房里的郭济远放下了筷子。
客房的长案正中，放着一山的大幅画像。云鹤鸣和郭一方坐在八仙桌两边的椅子上。一方拉一川坐在挨着自己的一把椅子上。济远进了客房，挨着娘坐下来。“你看是这样大嫂，”一方坐下来，他有点儿迫不及待，“大哥走了，眼下看呢，也没有能接班的人了。您侄子不是跟着学了两年多吗？我想让他继承他大伯这个事业。这是咱郭家五代人二百年的大业呀，不能没个人承当。其他也没啥难，就是祖上那个秘方，我想请大嫂您拿出来给财。啥时候宝想学，再跟着他哥学，反正不管咋着，咱郭家祖传的捏骨大业不能垮！我是这样想的，对不对，嫂子您多担待！”云鹤鸣不动声色地看看一川。
郭一川嘻嘻笑着，说：“二哥说叫给你要秘方，俺两家各有一半。大嫂，俺那一半给你，嘿嘿。”一方皱起眉头：“别瞎说傻子！”“你傻子！”一川噘起嘴，“我不要了，哼！”说着站起身走了。“一川！”云鹤鸣喊。“嗯。”一川站住了。“坐下。”鹤鸣说。郭一川看看云鹤鸣，又嘿嘿两声，翻一眼一方，坐到了大嫂身边。鹤鸣说：“一方兄弟，咱郭家只要有你这样关心祖宗大业的人，咱郭家的捏骨医道就不会失传！你大哥走了，可秘方没丢，咱郭家的捏骨医道也没丢！”“是吗？”一方往周围看了看，“那，除了财，谁能接班呢？”云鹤鸣笑了一下，说：“你大嫂。”“你？”一方陡然色变。云鹤鸣轻轻地点点头，语调平静地答：“我。”
郭一方急了：“大嫂，郭家祖上二百年传下来的规矩，可是传男不传女呀！”鹤鸣问：“咋解？”“咋解？”郭一方两手一摊，“这不很明白嘛！传男不传女，就是传儿子不传闺女嘛！”鹤鸣问：“为啥知道吗？”“为啥？”一方又摊一下双手，“这还不明白？传儿子，还是郭家。传闺女，就等于传了二家旁人嘛！”“一方兄弟，大嫂问你，你大哥传给我，难道是传给了二家旁人吗？”云鹤鸣不动声色，咄咄逼人。“可，你是女呀！”一方看看一川。云鹤鸣摇摇头：“哼，老祖宗还没有糊涂到家，没有把媳妇也算到闺女里边！”“你是媳妇，不是闺女。可、可是你、你你，你会看病吗？”一方咋也没想到会出现这样的结局，一时有点儿尴尬。“一方兄弟，这就不是你操的心了！回去给财说，他要想跟着学，明天他就可以来。他要不想学了，跟着你种地也是个正经营生。还有事吗两位兄弟？”鹤鸣看着两人。一方一时不知道该怎么回答。“没事了？济远，泡茶，陪你俩叔说会儿话，我去看病了！”云鹤鸣说着站起来，大步走了出去。“哎哎。”郭一方还想说什么。“二叔，要不咱爷俩下盘象棋？”郭济远看着郭一方说。“扯淡！”郭一方站起来，也向大门走去。
一方一到家，就遭到了老婆的讥讽：“咋样？我就说你不是她的对手，服了吧？”一方看一眼郭崔氏，气哼哼地不说话。郭崔氏得寸进尺：“叫我说，那秘方就不用再想了。说到底，那秘方也不是个啥好东西。咋说呢……”“闭住你那臭嘴吧！”一方终于被惹恼了。“我不闭！”郭崔氏戳火就着，也跟着神经质起来，“自打财跟着他学捏骨，有一天的好日子没有？先是让日本鬼子当着咱的面打，你吭都不敢吭一声！再后来，又让鬼子抓到大牢里，差一点儿要了孩子的命，他才二十四岁呀，差一点儿呀！你当爹的心里就恁过得去？还整天哩秘方秘方，你光想要秘方还想要儿不想呀你？当爹的多哩，都没你当的恁自私……”老婆一火，一方倒老实了：“我自私？我是为孩子想哩，他一辈子的营生，咱能跟他几天！我是想，她云大妮就真的能看病？要是给先生睡几天就都能看病，那天下的女先生不是多了去了！”
“你说这话，我倒是爱听。她一个女人家会看啥病呀？还不是跟着郭一山狐假虎威，装装样子。捏骨的，哪儿不摸呀？比方说，来个大男人，摔住腰了，她摸不摸人家的腰？再比方说，来个大男人，摔住大腿根子了，她捏不捏人家的大腿？哼，叫我看，别说她不会，就是会，也看不长！羞都羞死了，还看病哩！”郭崔氏自己熄了自己的火，渐渐地面现得意。郭一方看看媳妇，深吸了一口气，说：“哎，也是哩，女人看病，不方便得很哩！”“哎，他爹，”郭崔氏忽然笑了，“这个女人不是怪有本事吗？咱也摆治摆治她不中吗？别天天叫咱过得不得法！”“你有啥法摆治人家呀，拔牙？”一方不当回事。
老婆不但不生气，反而笑得更灿烂：“我有啥法？说出来保管让你高兴。你信不信？”一方不以为然地看着窗外。郭崔氏跑到他面前，对着他的脸小声说：“咱找个大男人，就说大腿根子摔坏了，拉过去叫她看……”“嗯？”一方显然有了兴趣，“你再说说！”“再说说！”郭崔氏更加得意，“咱找个大男人，就说大腿根子摔坏了，拉过去叫她云鹤鸣看，看她咋下得手去摸、去捏！”“嗯！”郭一方点点头，“你以前的主意没一个上得了席面的，今天这个，还真算个主意哩！”“跟着啥人学啥人，跟着巫婆下假神。跟着你这么多年，骂也骂了吵也吵了睡也睡了，还不学几个怪招儿！”郭崔氏说过，“嘎嘎嘎嘎”地笑起来。
好事快做。郭一方很快就找来了合作伙伴。坐在平乐镇一家小小的酒馆里，当两人的脸都喝成猪肝的时候，郭一方把十个挡一百的铜板丁丁当当地拍在桌上，说：“这十个铜壳，你先拿着，事成以后，我再给你一块大洋……”“能不能再添添！”麻脸汉子吵吵着。“行了黄六！这也不是个啥事，就是让你看看病，还有人用车子推着你！”黄六又喝一盅，说：“唉，好吧，谁让我是你一条船的侄子呢！”郭一方斟满：“来，干！”“干！”麻脸黄六端起酒杯，有点儿自嘲地说：“简直像过家家游戏！”“过一回家家还给钱，上哪儿找这样的好事去！”一方说过，两个人都哈哈地笑起来。
马利奇来了。马利奇一来到就要吊唁郭先生。郭济远烧上香，把爹的遗像在神案正中又放了放，带着哭腔说：“爹，你的好朋友马先生看你来了！”说过就燃着纸，跪在神案前。马利奇走上前，对着郭一山的遗像鞠了三躬。
