花娘又病了，她躺在床上，蒙着被子身上还害冷。云鹤鸣端着药进来，大声喊：“花娘，起来喝药！”花娘抖抖索索地坐起来。云鹤鸣用嘴唇试了一下药，说：“正好，快喝了吧！”“一山呢？”花娘接过药碗，“别让他生气。他的身体比我重要，啊！”花娘抖得厉害，药洒了。云鹤鸣接过来，替她端着，说：“快趁热喝了吧。先生说，喝下去一出汗就好了！”说着，把药送到她嘴上。花娘一扬脸喝下去，哑着嗓子说：“都是我给家里惹的事啊！”媳妇安慰她：“没事不找事，有事不怕事。花娘，您别难过，也别害怕！爹没有做错，您没有做错，郭家上上下下都没有做错。谁也没有怪您。
您来郭家几十年了，没白天没黑夜，辛辛苦苦照顾俺爹，一心一意地过日子，疼一山，疼巧巧，连一川你都疼得不行……”“鹤鸣——”花娘喊一声，忽然放声大哭起来，“老没成色呀！老不给脸啊！没法往人前站啊——”“花娘，花娘！”云鹤鸣上前劝她，“我和先生说了，不管官司咋打，不要你往法庭上去。”花娘收住泪，看着云鹤鸣：“我不去？”“你不去。”云鹤鸣点着头，“我想好了，也不要先生去。”“一山不去那谁去？”“我。”“你？你一个年轻女人！”花娘瞪大眼睛。
云鹤鸣一笑，说：“年轻女人怕啥，只要有理，打到皇帝老子跟前咱也不怕！”“鹤鸣，”花娘感动地说，“老头子活着的时候，说你不是仙女就是魔头。孩子，我真的服了你了，你是仙女，是咱郭家的仙女呀！”花娘说着，又哭起来。“花娘！”云鹤鸣忽然流出泪来，“啥仙女呀，咱是被人家逼到绝路上去了！咱要是再不拼着性命去做事去抗争，一大家子老老小小还咋活呀！”婆媳俩流了一会儿泪，鹤鸣说：“花娘，你安心地睡吧，就当啥事都没有发生！”“中，全靠你了鹤鸣！可别跟您花娘一样啊！”云鹤鸣转身欲走，花娘忽然大喊一声：“鹤鸣，我知道啥叫‘当大任’了！你这就叫当大任！”云鹤鸣站住，笑了。“老头子说当大任，我还真不知道啥意思，今天我才算……”花娘为自己的感悟兴奋着。
郭一山仰躺在床上，头枕了两手，定定地看着天花板一动不动。巧巧爬上床，撒娇地喊：“爹，你教我唱歌！”郭一山不吭。巧巧又喊：“爹，教我唱歌呗！”爹大喊一声：“下去！”巧巧看爹一眼，撇了撇小嘴，泪水就流了下来。除了行医，一山诸事不爱；除了行医，一山诸事不会。不管是因为“诸事不爱”引起的“诸事不会”，或者是“诸事不会”引起的“诸事不爱”，结果都是一样。别说是打官司跑法院，就是平时的迎来送往，节庆礼拜，他也烦！他喜欢行医看病，不管白天黑夜，不管下雨下雪，不管患者的病有多麻烦，不管患病的人多么不配合，他都不烦。甚至可以说，他有快感！那是一种探险，那是一种征服，那是一种对于生命的挽救和礼赞！他非常佩服祖上看病不收钱的抉择，他对此有着两方面的理解，一方面是方便了病人。让普天下生病的人都能看上病，吃上药。对于别的医家只是一个理想，而对于郭家则是理想的实现。每念及此，他就会自己感动！另一方面是提高了医术。那么多吃不起药的病人前来就医，行医的范围和病材就扩大了，操千剑而识器，看百病而知医。
平乐正骨的医道所以精进，和这个抉择有大关系！郭一山有自己的理想。他要看遍天下的医书，通晓正骨的医理。他要集天下正骨之大成，成一代医家宗师。爹理解他。爹说。郭氏正骨传了五辈，就算是草，也该长得树一般高了！爹说有梦想才有现实，家中诸事你都别管，好好地做梦吧！诚然，里外的家事都是爹顶着，虽然爹也烦，也皱眉头，但爹知道有儿，也啥都忍了。和时老头子打官司，爹跑了很多趟，虽说打赢了，但那个上下打点操心劳神，确让人郁闷和不快。媳妇来了爹走了，虽然爹说她当大任，虽然她敢闯土匪窝儿，虽然她说她去给时家打，可这是官司，不是光要勇气，还要辩论要说理要抛头露面，她一个年轻女人，咳！郭一山侧过身子，手托住右腮。时老头子真讨厌，你一来就闹，一闹就要打官司，没有一点儿回旋余地，谁还能接纳你？谁还怎么接纳你？他知道时老头儿是想要钱，他也想过给他点儿钱，拿钱买平安。再一想，时老头子是个赌徒，有多少钱能供得起赌啊！郭一山坐起身来。他看见挂着泪花的巧巧睡着了，忙拉了被子给她盖上。既然他敢递状子，看来这一场官司是避免不了的……
媳妇回来了，看他坐在床上，以为他要睡，就说：“累了吧？你先睡吧！”一山回过神来，说：“你要干啥？”云鹤鸣一笑：“我想再学会儿。”说着走往东间去。一山犹豫了一下，说：“我也去吧！”就下了床。鹤鸣不点灯，瞎黑拿起一根骨头。一山拿火柴点着灯，问：“鹤鸣，上午那个公差给你说的啥呀？”“啊，当时我看恁多人不好给你说，后来花娘一病给忘了。”云鹤鸣挑了挑灯花，“他说，眼下这个杨县长是从陕西过来的，他听杨县长说，他的爷爷早年来平乐郭家看过病。所以他一来就找县志看郭氏正骨的记载。姓时的告状的时候，杨县长接住状子就问，是不是告的会捏骨的郭家呀？”“他啥意思？”一山问。
“啥意思，这不是明摆着的给咱透信儿嘛，想让咱活动活动杨县长！”一山面现难色：“活动杨县长？”“嘻嘻嘻嘻，”云鹤鸣笑了，说，“有理走遍天下。咱谁也不去活动！你想想，时老头儿他有儿子，养活他还轮不到闺女，且不说他这个闺女他卖了！再说，他身体又没啥病，能下地干活，自己有能力养活自己。他告状就是个讹钱嘛！除非杨县长是个傻瓜，谁都能看出他的意思！我不相信他能打赢。”“要是万一 ……”一山皱着眉头。“放心吧先生！你只管看病，剩下的事情就由你的女人顶着吧！”一山笑了，自语似地说：“子曰，女子无才便是德。现在看来，圣人的话也未必都有道理！”“好了先生，给我上课吧！”云鹤鸣用请求的口气说。“好。”一山应着，忽然又担心地说，“哎，会不会有人再在中间使坏呀？”“放心吧，杨县长会比土匪还厉害？”云鹤鸣撒娇地看他一眼。
心病一去，花娘第二天就起来了。她着个竹篮子，到集上买了两只雪白的长毛家兔，又扯了几根红头绳儿，绾四个花结儿拴上俩兔子的耳根儿，说是怕丢了做个记号。红宝石般的眼睛，石榴花般的头绳，两只兔子漂亮得像两个小新娘。巧巧一见，高兴得直叫：“花奶奶，这是你赔我的兔宝宝吗？”花娘笑了，说：“不是赔的，是你妈给你的兔宝宝。”巧巧说：“不是死了吗？”花娘哄她：“奶奶烧了一炷香，你看，又活了！”“啊——我的兔宝宝又活了！我的兔宝宝又活了！”巧巧叫着，“奶奶，再烧香的时候你要带着我！”
一山写了答辩状，又给媳妇逐字逐句地读了，问：“记住了吗？”鹤鸣说这有啥好记的，道理就在这儿，到时候把这纸递上去，县长会看。我再给他说不就行了，反正纸也是说，说也是说呗！一山笑了，说，你还得学认字。这是答辩状，哪是纸呀！说过又拿出一个木头盒子，从里边抽出一叠麻黄纸，说：“这就是花娘当年的卖身契；这一张是清政府的判词；这是卖花娘时马家写的证词……”“咱家放得这么好！”云鹤鸣禁不住赞道。郭一山说：“啥呀！早年不是打过一场官司吗？就把材料都弄齐了。咱爹怕再有麻烦，就一点儿不丢地保存了下来。”云鹤鸣接过来看着。
一山说：“尽管这次他告的是花娘不孝，不养活他，这些材料还是有用的。人都叫他卖了，还该养活他啥呀？”“这不就对了嘛！他时老头儿能打赢官司？”一山说：“那也得再商量商量，再有两天就开庭了！”说着禁不住又皱眉头。“不。”鹤鸣笑了，“按先生的计划，今天晚上不是考试学生的时间吗？”“今天晚上？”“你想想？”一山便做出想的样子：“噢，不错。等打完了官司再考吧？“那能行？再大的事也不能影响先生的考试。考，我都准备好了！”“真准备好了？”一山显然受了妻子的影响，脸上露出了笑意。“嗯。”鹤鸣认真地点头。“那好吧！”一山振奋起来，“你收好东西，我去作准备。”云鹤鸣连忙收拾东西。
一山走进东间，把“女”箱打开，骨头混在一起。想了想，又掀开了“男”箱，做一点儿手脚，这才大声喊：“云鹤鸣，考试马上开始，请作好准备！”云鹤鸣走过来，扬头挺胸，一本正经：“学生准备好了！”郭一山忍住笑，说：“两根香烟的时间，把女骨摆正、摆好。全部摆正、摆好了，五分；剩五块骨头，四分；剩十块骨头，三分。”“学生明白。先生开始吧！”云鹤鸣精神饱满。巧巧忽然跑进来，大声喊着：“奶奶说，她一烧香，我的兔宝宝就救过来了！新妈新妈，兔宝宝是不是也断了骨头啊？”云鹤鸣弯腰亲一下巧巧：“去乖，好好给它玩儿吧！”郭一山把两支香烟扎在一块，吸了一口，说：“开始！”云鹤鸣马上进入状态。“走，巧巧，咱到那边玩儿，让新妈做事！”一山哄女儿。“好吧！”巧巧掂着她的兔篮子，跟着爹走往西间。“爹，新妈是不是又给骨头玩儿呢？”巧巧说。“嗯。”一山坐着，看着窗外。“妈最贪玩儿了！整天玩骨头！骨头又不会吃草，哼！”巧巧说着，把兔子抱出来，放在地上。
黝暗的屋子里，云鹤鸣麻利地动作着。颅骨二十三，躯干五十一，上肢六十四，下肢六十二，外加六块耳朵骨。开始学习摆放的时候，必须记准这些数目，手上摆着，心里记着，嘴里还要默默地念着，摆的遍多，熟透了，这些数字就忘了，只要一摸，就知道是哪块骨头，在什么地方，上边连着谁，下边挂着谁，正了，反了，倒了，全都了然于心。说起来是二百零六块，真要摆起来，倒也快得很，不到两支烟的工夫，云鹤鸣已经摆好。说摆好也不准确，因为现在她手里还剩下一根大骨，严格说来是细长的腓骨，腓骨有啊，她又摸了一遍，两条腿两根腓骨一根不缺！她不放心，放下这根骨头，从头到脚，又细细地检查一遍。二百零六块，丁点儿不差！
“咋样？好了吗？”郭一山端着灯走过来。巧巧搬着她的兔宝宝跟在后边。香烟将尽，一山故意做出夸张的动作：“哎哟，烧痛手了！”“多出来一块骨头，找不着地方了！”云鹤鸣还在思考。“哈哈哈哈，哈哈哈哈，”郭一山放声大笑。云鹤鸣端起灯照看她摆好的骨头，她忽然发现了问题：“先生，是不是你把那一箱的骨头弄到这一箱了？”“哈哈哈哈，”郭一山笑出了眼泪。“先生欺负学生！哼！”云鹤鸣故作生气。
郭一山拭了拭眼睛，说：“云鹤鸣，你真是太聪明了！刚才说摆正、摆完是五分，现在我宣布，你得了六分！”“你开玩笑！”云鹤鸣故作嗔怪，攥拳头做出欲打的样子。“哎，我告诉你为啥得六分中不中？早年，咱爷考咱爹的时候，放进去两块兽骨，咱爹咋也弄不明白，人身上一共二百零六块骨头，咋就多出来两块呢！咱爹考我的时候，也放进去两块兽骨，我就把兽骨当成人骨摆了。到了你这时候，你看看，”郭一山指着箱子内的骨头，“一块不错，多出来的这一块骨头硬是让你剔出来了！我告诉你，这是男人的腓骨，不是兽骨啊！”“有啥差别呢？”云鹤鸣认真地看着丈夫。
一山说：“兽骨与人骨好区别，人骨与人骨就难了！可是，你给它区别得清清楚楚！既没有糊里糊涂都摆进去，也没有把男腓骨放进女人体内！所以，六分！”云鹤鸣一下扑到丈夫怀里，有些撒娇地说：“我刚才也奇怪，人骨头不是二百零六块吗？为啥多出来一根腓骨呢！一定是我不小心，把那一箱的骨头弄到这一箱了。谁知道你是故意考我的！”郭一山正了颜色：“鹤鸣啊，社会上的捏骨先生，有的会用药但不懂手法，有的呢懂手法又不会用药。咱郭家的独到之处，就是药物、手法并重。药，咱是祖传秘方，可以一劳永逸。手法，可是代代都要顶真的，这就是咱郭家为啥辈辈都要摸骨头、考手法的原因呢！”“我明白了先生，以后的子孙，一辈一辈地都要摸骨头、考手法。”云鹤鸣小声说。郭一山点头。“爹，妈，我也明白了，小兔死了还会活！”巧巧喊着，忙钻进爹妈中间。
