一个上升的、具有充分自信力的民族，总是善于吸收他民族文化之长，作为自己的养料。卢卡契认为：“就这方面来说，每一个民族的文化都是显然自私的，莫里哀说过：‘哪儿有好的东西，我就去要。爷这种说法也正适用于对外国文学的汲取和排斥。冶淤但是，一到衰弊陵夷之际，神经可就衰弱过敏了。每遇外国的东西，就怕得要命，抖成一团。鲁迅在《看镜有感》里，赞扬汉代人勇于吸取异族文化，将外来动植物毫不拘忌地拿来充装饰的花纹，认为这是民族自信力的表现；而批评宋代的文化国粹气味熏人，对外来东西推拒、惶恐、退缩、逃避，认为这正是衰弱的表现。他说：“无论从那里来的，只要是食物，壮健者大抵就无需思索，承认是吃的东西。惟有衰病的，却总常想到害胃，伤身，特有许多禁条，许多避忌；还有一大套比较利害而终于不得要领的理由，例如吃固无妨，而不吃尤稳，食之或当有益，然究以不吃为宜云云之类。但这一类人物总要日见其衰弱的，因为他终日战战兢兢，自己先已失了活气了。冶如果说，在封建社会里，各民族之间的文化交流还受着自给自足的小农经济和闭关自守政策的限制，那么，到了资本主义生产方式形成以后，随着资本主义经济的发展，随着商品的流通，各民族之间的文化交流也日益发达了。正如马克思和恩格斯所说：“过去那种地方的和民族的自给自足和闭关自守状态，被各民族的各方面的互相往来和各方面的互相依赖所代替了。物质的生产是如此，精神的生产也是如此。各民族的精神产品成了公共的财产。民族的片面性和局限性日益成为不可能，于是由许多民族的和地方的文学形成了一种世界的文学。冶于现代社会为这种世界性的文化交流和世界文学的形成提供了更为有利的条件。
文化交流的范围很广，有器物方面的，也有意识方面的。文学上的交流和影响当然属于后者，它包含几方面的内容。
淤《托尔斯泰和西欧文学》，《卢卡契文学论文集》（二），第450页。
于《共产党宣言》，《马克思恩格斯选集》第1卷，第276页。
首先是文学思想的影响。一个国家、一个民族，一旦出现一种新的文学思想，只要它符合时代的潮流，很快就会风靡各国。例如，文艺复兴时期，首先在意大利产生了人文主义思想，19世纪，英国的拜伦、雪莱开创了一种“立意在反抗，指归在动作冶的个性解放文学，都产生了世界性的影响。鲁迅曾经描述过20世纪初期俄罗斯文学对我国影响的情形：“那时就知道了俄国文学是我们的导师和朋友。因为从那里面，看见了被压迫者的善良的灵魂，的酸辛，的挣扎；还和四十年代的作品一同烧起希望，和六十年代的作品一同感到悲哀。我们岂不知道那时的大俄罗斯帝国也正在侵略中国，然而从文学里明白了一件大事，是世界上有两种人：压迫者和被压迫者！冶淤十月革命以后，以高尔基为代表的苏联社会主义文学对我国产生了更大的影响，鲁迅把翻译苏联文学比作偷运军火给起义的奴隶，可见其作用之大。
其次，艺术形式的影响。这种影响在古代就存在，如唐代的乐曲，受龟兹乐的影响，宋元的话本、弹词，受佛教的宝卷影响；而到近代，艺术形式上的交流就更加普遍了。以“五四冶新文学为例，许多艺术形式都是外来的。话剧、自由诗都是从外国移植进来；散文、小说虽然古已有之，但其中有些文体———如随笔和报告文学，有些格式———如短篇小说截取横断面的结构方式，却是从异域文苑采撷而得；木刻，原是从中国传向西方，而中国的现代木刻却又是从西方反流回来；意识流手法，虽然有人考证出我国古代就有，但有意识地运用则无疑是近代西方心理学所引起的，而中国晚近的意识流作品，则毋庸讳言，是向西方学习的结果。其实，吸取异域的东西，并非坏事，鲁迅说：“一切事物，虽说以独创为贵，但中国既然是世界上的一国，则受点别国的影响，即自然难免，似乎倒也无须如此娇嫩，因而脸红。单就文艺而言，我们实在还知道得太少，吸收得太少。冶于鲁迅就毫不讳言他的小说是受外国小说的影响，而且还具体地指出，他的《狂人日记》是受果戈理同名小说的影响，而《药》则分明留有安特莱夫式的阴冷。
再则，创作方法和艺术流派的影响。创作方法和艺术流派总是先在一两个国家形成，然后波及其他国家。如古典主义产生于法国，而流行于欧洲各国；未来主义开始于意大利，而传入俄、英、法、德等国；荒诞派也兴起于法国，而流行欧美；社会主义现实主义由苏联提出，而影响到当时的社会主义各国，等等。
文学上的影响与经济、政治上的影响紧密相联系。一般说来，经济、政淤《南腔北调集·祝中俄文字之交》。
于《集外集·掖奔流业编校后记（二）》。
治的发展处于领先地位的民族国家，文学上的影响力也较大，而经济、政治处于落后状况的民族国家，文学的影响力就较小。在古代，我国的文学影响过许多国家，而现代，则许多国家的文学反过来影响我们，原因就在于此。当然，事情也不能一概而论，非洲的歌舞就影响了欧美发达国家，但那毕竟是局部的影响，并非整个文化思想在起作用。
就接受影响的民族而言，它本身要有一定的社会需要，要有相应的社会基础，否则，即使接触到一些外国作品，也不会造成多大影响。我国近代革命，开始时是向西方国家寻求真理，文学上也接受西方的影响，十月革命以后，俄国文学对我国的影响愈来愈大，这与中国革命走俄国人的道路有关。为什么现代主义文学思潮在“五四冶时期对中国作家有着明显的影响，后来就逐渐削弱了；虽然20世纪30年代也出现过一些现代主义的流派，但不久就销声匿迹；而到了70年代末期以后，现代派在我国的影响却反而愈来愈大，产生了相当的社会效应？这不能从文学本身去寻找原因，而只能从社会基础和社会思想中去探寻。外国文学在一个国家流行的程序，是由这个国家的需要程度而定的。郭沫若说：“当我接近惠特曼的《草叶集》的时候，正是‘五四爷运动发动的那一年，个人的郁积，民族的郁积，在这时找出了喷火口，也找出了喷火方式，我在那时候差不多是狂了。冶淤可见惠特曼之能在中国产生影响，实在是时代的需要，社会的需要。
二、放出眼光，挑选占有
既然各民族之间相互的文化影响是一个必然趋势，吸取异族文化是发展民族文化的必要条件，那么，我们应该主动地、有意识地吸收外国文学的精华，来发展我们的新文艺。毛泽东说：“中国应该大量吸收外国的进步文化，作为自己文化食粮的原料。冶于鲁迅说：“没有拿来的，人不能自成为新人，没有拿来的，文艺不能自成为新文艺。冶盂可见这种吸取工作是多么重要。
但是，对于这个简单而明了的道理，有许多人却很不理解。排外思想在我国长期存在着。这并不是一个简单的认识上的错误，而有着深刻的社会历史原因。我国长期处于超稳定的封建主义社会，自给自足的小农经济造成了闭关主义，认为自己是中原上国，万物皆备于我，无需企求于人，自己不淤《序我的诗》，《郭沫若论创作》，第213页。上海文艺出版社1983年版。
于《新民主主义论》，《毛泽东选集》第2卷，第700页。
盂《且介亭杂文，拿来主义》。
