白头妇人坐靠在墙边，身旁只有一根破竹竿和一只缺口的破瓷碗。
碗里只得一枚铜钱。
我路过她时，她正冷得面色发青，浑身发抖。
那时正下过寒冬里最大的一场雪，到处银装素裹，却也张灯结彩。
我见她实在可怜，随手将身上的白狐毛披肩递给了她，又去不远处的摊上买了几个馒头，如此将剩下的钱都放进她的碗里。
白头妇人睁开眼看我，良久，她笑道：“姑娘自己穿吧，左右老妇不过是要冻死的。”
妇人不是老妇，她的面容很年轻，只是满头白发，衣衫褴褛。
“你穿上它，能御寒，就不会冻死，如果你愿意，可跟我回府。”
天太冷了，我将披肩给了她，不觉打了个寒战，搓着手臂。
白头妇人摇了摇头，睁眼一双浑浊的眼，望着我：“小姐的家在哪里？”
“长安街的尽头，有一座将军府。”
“将军府啊……”白头妇人笑了笑，目光却很平静，良久，她抬头看向夜空中的烟火，“我的故乡是在燕国的尽头。”
我从未去过燕国的尽头，甚至我连永京城都没有出过。
她望着漫天的烟火出神，我在她旁边蹲下，此情此景最适合讲故事。
往往很多令人唏嘘的故事最早都是从这些街头巷尾，毫不起眼的人口中传出来。
刚好我最喜欢听人讲故事。
然而白头妇人却什么也没有讲，只是低低哼起一首小调来。
她声音沙哑浑浊，但哼的这首小调却格外好听。
“这是什么？”
“是我故乡的歌谣。”
“那里人人都会唱这首歌吗？我是说，在燕国的尽头？”
“不，只有我的家人。”
我觉得奇怪，偏着头笑道：“只有你家里人会唱，你却说这是你故乡的歌谣？”
白头妇人笑，头顶的烟火在她的眼中炸开。
“你还有家人吗？”
“也许有，也许没有了。”
我听不懂，“那到底有没有？如果有，我可以让我阿爹阿娘帮你去找啊？”
白头妇人看向远方，目光渐渐清澈，却又仿似幽远，她也许是在望向燕国的尽头。
她张了张嘴，头顶又一朵烟火炸开，“嘭——”的一声，掩盖了她的声音。
我没听清她说的什么。
正想问她刚才说了什么，白头妇人却道：“姑娘觉得刚才那首歌谣好听吗？”
“好听。”
“我教你唱如何？”
“为什么？”
“我怕我死了，这首歌就无人再记得了。”
她将披肩搭在我身上，冻得通红皲裂的手在雪白的狐狸毛领上轻轻抚过，一瞬间我突然有点难过。
人之间的悲欢也许并不是完全不相通。
除夕前夜，万家灯火，阖家团圆。
这些都与这白头妇人无关。
“好。”
＊
我一边敲着杯子，一边低声哼唱出这首小调。
突然惊闻茶盏翻落。
幕帘后，传来虢乐夫人淡然的声音，“失礼了。”
随后有侍女上前撩开帘子出来，重新换茶。
我正好从掀开的幕帘一角看到虢乐夫人端坐在位上，双手拢在袖中盯着我。
她脸上神色虽然淡漠，目光却让我有些心惊。
她在看我，甚至像是要看穿我。
我拿着簪子的手竟一时有些无措。
继续还是不继续突然就变成了一个问题啊。
屋中一时有人低声私语，笑得最大声的是严诗语。
“继续。”
幕帘后，传来叶珣淡到冷漠的嗓音。
我咬了咬下唇，在杯子上轻轻敲了个音，继续哼唱着最后几句。
直到最后一声敲下，青瓷杯发出清脆的一声，我抬头看向主考官，他却是紧皱眉头。
因为我没选案让任何一件乐器，他一时也不知道该如何开口问。
低下有窃窃私语声。
幕帘后那几位也不开口，我捏紧裙角，突然就紧张得不行。
良久，幕帘后有声音传来，开口的是荀秋大儒，他道：“你说一说，为什么选择放弃这案上的乐器，而要敲打一排杯子呢？”
我犹豫了片刻，道：“我有个问题想问一问先生？”
我不答反问，倒他一时颇为好奇，隔着帘子微微颔首。
“学宫设立的初衷是什么？”
荀秋大儒道：“培养我大燕王侯将相，国之栋梁。”
“可是又不是人人都能做王侯将相啊？”
“那便做国之栋梁。”
“先生说得对，如果出身使然，做不到王侯将相，但学宫其余大部分人却还尚有机会能成为国之栋梁，可是成为栋梁之后，将来又要做什么呢？”
荀秋大儒笑道：“为国为民，昌盛大燕之国。”
我紧张地捏着裙角，一字一句认真回道，这场景有点像幼时阿娘抽考我背《国策论》一般。
“古者曾云：‘无民不成国’，既为国，先得为民，既要为民，那就得亲民。
既然要以音律为例，我便想到一个词，叫做‘曲高难和’。
我曾在茶楼酒肆中见过，击缶而歌者，和者有数百人，弹琴而歌者，和者数十人，再到引商刻羽，杂以流徵，最后和者不过数人。
高山流水觅知音，知音不在谁堪听？也许至纯至真的琴师只求世间能有一人听懂他的琴音便已知足，所以伯牙可以绝弦，世间可以无琴。
可是先生口中为国为民的栋梁可不一样，他所奏之音，得让他竭力所为的民众懂其意，明其礼。
所以他无法绝弦，不能无音。
而这音律到底又是指的什么呢？
难道那些处在底层的百姓就真的就不懂音律吗？难道只有琴瑟笛箫奏出来的才叫音，才叫乐？
虽然在你们看来也许难登大雅之堂，但在底层百姓中，他们高兴了哼几句小调传达欢欣，不高兴了哼几句宣泄悲愤。
抬木头抬石头一起喊的号子，整齐划一，气势激扬，听了振奋人心，这又是不是音律呢？
我知道能连用十二套指法弹奏出《凤沂兮》这样难得的古琴音，的确可以说有很高的乐理造诣，可是《凤沂兮》虽好，但在永京，即便是在整个大燕国，真正能听懂之人实在太少。
而绝大多数的百姓，他们实在不太关心琴师手中那把琴的价值是贵是贱，也不关心流传千古的琴谱最后到了谁的手中，他们最多是在茶余饭后谈起，那些在你们眼中价值连城的琴音可以换成多少粮食。
他们得先要吃饱了饭，穿暖了衣，才有空去琴棋书画诗酒茶。
不是说句话说‘仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱’吗，而‘画饼充饥’这个典故也充分说明了，人饿的发昏的时候，画的是个饼，又不是把琴，再比如有句话说‘饱暖思**’……”
说到这里我停了下来，倒不是因为我无法引经据典了，而是因为我感觉到自叶珣那个方向徐徐而来的寒意，哪怕隔着帘子我也能察觉到他的目光很不善地盯着我，扁了扁嘴，很快转回来准备收尾。
“一个家财万贯不愁吃穿的人面前，若许他琴棋书画与大鱼大肉二者做一个选择，他定然是会选前者，但是在一个吃了上顿没下顿的人面前，他必然就会选择后者，所以对于燕国绝大多数的百姓来说，他们更关心的是今日开市，柴米油盐酱醋茶的价格涨落。
先生方才也说了，国之栋梁，为国为民，是为昌盛我大燕之国，一个饱读诗书经史却只能坐于高阁楼台弹琴吟唱，无法让百姓也听懂他琴音的人如何亲民？一个不能亲民的栋梁如何为民？一个无法为民的人又如何为国？既然无法为国为民又何以称为栋梁？”
我尽力了，我把这半月所看过的书，能拿来用都用了，要是再不行，要是再不行……那我运气也太差了！
