正月初一、大年
天际破晓，在那座破落的小院内，邋遢肮脏的小乞儿，撸起袖子，拿着一块破旧衣裳，登高洗净房梁，灰土落下犹如重雾遮掩过一片阳光，里里外外门槛地砖，杂草泥土，在小乞儿的手中一扫而空，小院焕然一新。
小乞儿做完这些，起身离开小院，拍了拍衣袖，郑重其事的关上空无一物的小院门。
南街有座英武侯庙，是远近闻名的好地方，英武候是北齐初年的开国功臣，是与皇帝几乎肩并着肩的大将军，武能南下破外族数十万大军，文能安邦治国兼济天下，却是活了不到三十就得了重疾去世了，不禁让人唏嘘天妒英才。
小乞儿走到南街蹲在庙墙，她静静的看着络绎不绝的行人，有名不过七八岁的孩子，拉着自家娘亲的裤腿，哭喊着要吃糖葫芦，一脸慈祥的妇人抱起孩子，轻轻点了一下他的鼻梁，而后掏出钱袋买了一串冰糖葫芦，孩童不在哭闹撒娇一般的环抱在妇人的脖颈上，妇人侧目而视瞥见蹲坐在庙墙的小乞儿，再从钱袋里掏出两枚铜钱，买下一只糖葫芦，妇人带着孩童走到小乞儿身边，对着小乞儿递过一只糖葫芦。
小乞儿不敢看妇人一眼，就急忙转过头，没有接过糖葫芦，就逃一般的跑开，只留妇人与孩童站在原地，妇人轻轻叹息，语气柔和叹息道：“苦命的孩子。”
小乞儿跑到庙宇后门，庙会正门游玩行人多不可数，后门就罗雀可数，在那面古朴的小门旁，有一棵上了年纪的槐树，小乞儿四处看了看，发觉没人就火急火燎的爬到树稍上，顺着树枝偷偷留到庙宇的墙头上，面对着不高的围墙，小乞儿一鼓作气跳入庙宇。
小庙后院不大，小乞儿显然不是第一次来了，习惯的往较为湿润的黄泥跃下，本就脏污的衣裳上留下点点泥斑，她离开后院，穿过走廊，她知道庙里的人都去主持前厅事物，求签解梦、姻缘富贵，这种地方也不清静。
小乞儿不是第一次来这里，在她刚刚流落到小镇时，就误打误撞的进了这座不过三五人在内的小庙，庙小香火却旺，日日上供的祭品也是各不相同，小乞儿那时就没少偷吃过这里的贡品，不知为何却总是没有被逮到，她走进半遮半掩的前堂，这里空无一人，按规矩来说天干地支十二个时辰，在这些供奉宝像的地方，一日要清人两个时辰，小乞儿怎么也说不上道理，总觉得奇怪，难道这些泥塑金雕的宝象也要吃喝拉撒睡，否则为何不让人带，她没有计较，要是没有这规矩她可能都踏不进这间屋子。
她看着威武高大的英武侯雕像，没有半点敬意，又有点像老朋一般，她先是随手拿起一个贡品，塞到嘴里，没有计较上面的香灰，一口咬下混合着一股古怪的味道，小乞儿三下五除二就下肚了去。
吃饱喝足后，她若有所思的看着石像，她第一次跪在那块蒲团上，重重的磕了三个头，然后走到香火箱前，伸手放了进去，瘦小的手掌竟然契合这小小的口子，叮叮当当一会一会，小乞儿的手心就抓了不下一百枚铜钱，她把铜钱抱在怀里，有些心虚的看着石像，她溜进庙宇偷吃这些贡品，没有半分愧疚，这好好的东西反正都要丢掉，不然便宜了她，可这钱是庙宇里修缮宝具，祈福之用的，她见过庙宇里那个身穿道袍的老人，是个笑起来眉毛都会抖三抖的奇怪家伙，可心眼绝对不坏，记得快下雪的时候，还送了两床被子给她和老乞丐，那可不是什么坏东西，保暖的很，可惜她的那床被她卖了，给老乞丐买药了。
小乞儿又想了想，挠了挠头转身对着英武候的石像道：“大叔，你这一辈子都杀了那么多人了，怎么想也不差我一个，有怪莫怪。”
天色尚早，趁着往来人客多些，好些酒楼饭馆，一大早就敞开大门，小镇川流不息的街道上，有名仅以条丝巾束发的中年儒士，正一脸笑意的在家酒楼讨碗水喝，公子身旁站着位寻常姿色的女子，穿戴普通侍女家的淡蓝服饰，可两人站在一块又有股说不出的意味，好似一边的男子成了家仆一般。
酒楼忙里忙出的老板娘，本来没空搭理这个这个外乡客，就想着出口打发了去，乍一看竟是个某样上好的男子，在一看就挪不开眼睛了，心里直说好模样，真的是比姑娘还要俊俏，可看到他身后背负着的书箱就有些跌落眼眶，小镇什么都缺，就不缺读书人，囊中羞涩是他们，欠钱赊账也是他们，到了食不果腹被赶出客栈酒楼的还是他们，反倒是他们这些个小门小户，不知道被多少郁郁不得志的读书人骂过，狗眼看人低，三十年河东，三十年河西的话语，莫欺少年穷，这些话她听的耳朵都起茧子了，可也没真见到一个兑现诺言的男子，还不如自己那个把脑袋交代在战场上的丈夫。
老板娘也没计较，这般的好样貌可不是每天都能看到的，谁说只准男人爱看漂亮姑娘了，她笑着倒了碗水给男子，男子倒是极其上道，双手接过，对于老板娘摩挲过他的双手没有一丝不悦，这倒是让守寡多年的老板娘不由得红了脸，对儒生也是改观不少，儒生喝完水，依旧是双手将碗放下，对着老板娘鞠了一躬，道了声谢。
老板娘倒是没有了初时的轻视，妩媚笑道：“先生是要去往哪里，要的等那龙尚学宫的先生，那可不赶巧，估摸着至少要等到开春才有机会去，峨眉山脚下蹲守了。”
儒士摇摇头，轻声道：“在下来到贵宝地，是寻一故人，倒不是来求学，要是求学就难免在夫人这里，多讨扰几日了。”
老板娘笑了笑，不管是真是假，这礼多人不怪，人笑福就来，是老祖宗的规矩，在加上是这么个俊俏男人，她问道：“我们这是个小地方，不过五十余里地，我在这生活了三十余年，你要找谁，和我说说没准正巧知道。”
儒士沉思片刻，看着老板娘说道：“是一位姑娘，年纪不过十八，我是一故人的女儿，多年未见不知容貌长相。”
老板娘低头想了想，往来小镇的人多了去了，可真正在这小镇住下的人，却是不多，她仔细回想，最后无奈的摇摇头，回道：“这是位姑娘家，按理来说镇上的姑娘家少，也就几十户，大都是已成亲，待字闺中的估计是没有了。”
儒生得知没有自己要找的人后，也是在意料之中，老板娘继而开口道：“先生可以到南街的英武候庙，去问问哪里的长眉道长，那可是位了不起的道人，平日小镇的诸多事宜都是交由他做的，谢兴许他就知道。”
他在道了声谢后，儒生和侍女正要走，老板娘在身后调笑道：“要是住店来我这儿。”
老板娘想了又想补了句“不收钱。”
囊内羞涩的儒生再次笑着点点头，一旁的侍女面无表情，身旁这位怕是读书怕读傻了的儒生，来时携带百两，可路过一个小镇，遇到些穷苦人家的孩子妇人，在受了些许善意后，每每就会在离开前，留下一笔恰到好处的银钱，这一来二去自然也是落得个穷的叮当响的下场。
儒生却是一副无所谓的样子，渴时雨水、溪水、河水都可饮用，浊水细沙过滤，在煮沸也照样饮用，野果山珍，也认的齐全，遇到小村小镇，会带写家属，在几次穷困潦倒到几点的时候，这位儒生甚至手上拿了一手，测天测地的神算子名头，在地方为人解签算命，这也让侍女有时不禁想，这个中年儒士到底会多少东西。
侍女盘住双手一脸漠然道：“这里是最后一处地方了，要是在找不到，你该如何。”
儒生停在路边，思虑良久后，目视侍女的双眼柔声道：“总要找过才知道。”
侍女见儒生刻意回避这件事，也不纠结，神情依旧是那副冷冷清清的样子，忽然脱口而出一句，“没事，找不找的到我都要杀你。”
儒士没有一分惧怕，反而习以为常道：“那到时有劳石锦姑娘了。”
侍女没有回话，两人继续走过小镇，在一个路口是时候，侍女忽然说到：“赵长陵到时我下手会快些。”
儒士一脸温煦笑道：“有劳姑娘了。”
小镇北街的药铺里，香炉里点燃着一只快燃尽的紫藤香，半入黄土的老郎中，趴在柜台上假寐，啪啪啪一阵急促的脚步声怕他吵醒，老人揉了揉眼睛，起身查看，和一只黑泥鳅的小乞儿，正趴在柜台上直直的盯着老人，老人吓了一跳，差点没有从抓药的高脚凳上掉下来。
老人温怒道：“好小子，怎么今天有空来看我这个老头子了。”
小乞儿从怀里掏出一只钱袋，扔在桌上说道：“薛老头你上回说的话，还作数不。”
老人先是点点头回道“我薛平理就那样骗过人，当然作数。”
薛姓老人自然知道是什么事情，早先几日，这个小乞儿跑到这药铺开口要二两砒霜，说是要毒死门口几只乱叫的野狗，砒霜是毒药也是烈药，买卖砒霜是要格外小心的，不能有一点差错，药量稍过或者病患体弱就很容易一命呜呼，那时小乞儿揣着三纹钱，打着赤脚来这买药，指名道姓要砒霜，薛平理那时候说，凑够两百纹钱就卖他二两，没成想这小乞儿记到现在。
薛老头没有给他拿药而是，看着小乞儿问道“那老头呢，好些了吗。”
小乞儿不着一丝情绪淡然道：“死了。”
薛老头忽然一震，尽管心里清楚，那般重的肺疾药石无医，怎么挨的过冬呀，老人莫名有些恍惚在问道：“埋那了。”
小乞儿双手重重的打在桌子上，骂道：“小爷是来买药的，不是来和你闲聊的，买不买一句话。”
薛老头顿时有些茫然无措，过了一会点点头，转身离开过了许久才将一只药包交给小乞儿，小乞儿拿过药包，没有在多言语，离开药铺。
小乞儿跑回破落的小院，推开大门，小院里的青瓜发了青藤，估摸着在过几月就有清脆的瓜果吃了，往日会多打量几眼的小乞儿，忽略过这些，跨过门槛走进屋内，她把仅有的几块煤炭放入火炉，点上火，在烧一锅热水，她就坐在边上静静的等水烧开。
小乞儿在十岁前也是有阿爹阿娘的，自己的娘亲就像庙会上给她糖葫芦的女子一样，会陪她逛街撒娇，至于阿爹，小乞儿努力不去回想起那张脸，她咬着牙，把自己抱紧，阿爹走了，阿娘也走了，就来爷爷也走了，平日泼皮无赖的小乞儿，蜷缩在一块，她也想吃糖葫芦，她也想有人陪她逛庙会，可在也哪有人会这样对他了，再也没有。
她不敢接妇人给的糖葫芦，她不敢吃，不吃就不想，不想就不会要，水壶微开，小乞儿把从薛老头那买来的砒霜一股脑的倒下，继而盖上锅盖。
她怕死吗，小乞儿说不上。
在她阿爹被人千刀万剐后，阿娘就连夜带她骑马狂奔到齐国，身后是数之不尽的追兵，她还没来得及和阿娘说一句话，就看见背上插满箭的阿娘滚落在地，阿娘嘱咐过别被他们找到了，会死，她会死，更可怕的是娘亲说，要是被他们找到，就要先死，她不明白为什么，为什么，自己无论如何都要死，娘亲抱着她叫她别怪她爹爹，可爹爹也死了呀。
死是什么，死了会饿吗，死了会被野狗欺负吗，小乞儿不知道，她其实最想知道，死了会不会在见到阿爹阿娘，会吗？
霹雳吧啦天际落下雨珠，小乞儿盛下一碗滚烫的热水放在窗边，她听到一阵急促的敲门声，她没有搭理，她实在想不出会有谁来找她，是邻里的孩子还是上门算账的恶人，咚咚咚有是一阵敲门声，小乞儿再也忍不住怒气冲冲的走出门外。
打开门一位儒生带着一位侍女，站立在门下，此刻已经沦为落汤鸡，哪位中年儒士，作辑道：“小哥，可否让我暂离片刻。”
小乞儿看着熟悉的装束，霎那间恍惚愣在原地。
直到儒士再次开口询问，小乞丐才回过神来，推开大门冷冷道：“雨后就走，不然到时候我赶人了。”
