机缘巧合入侯府，丹青作画贺寿辰
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再说任老板看这会儿没客人，就准备让雪哥儿他们两人去楼上休息片刻，谁知刚要开口，就听门外有人问：“店家老板可在吗？烦请出来一见！”
任老板往外一看，是一个头顶素灰螺帽，身着青布衫，脚穿黑云靴的小哥。
躬身轻施一礼道：“我便是店家，小哥有何贵干？”
小哥也还了一礼说道：“我是镇北王府的管事家丁，月底是王妃寿诞，王爷要给我家王妃送一副祝寿图。
今日来请城内有名的画师，在下午未时都去王府一试，到时会从中选出一人，聘其为王妃画一副祝寿图，如您今日能得空闲，就烦请劳驾至王府一趟。”
任老板一听是王府招画师作画，怎敢得罪不去，更何况镇北王声望极好。
他也想前往一试，万一选中了自己，为王妃做寿图，那可是扬名立万的好事哦。便赶紧应道：“既然是王府之请，岂敢有不应之理，请小哥留下个地址信息，到时任某自当按时赴邀。”
”王爷特意交待，不许强虏各位先生，但凡应邀之人，到时都会有王府派人来接送各位先生。
只是要特意嘱咐先生，由于所请之人较多，所以请先生只带作画工具即可，让一位家童跟随帮衬便好，如有不周，还望见谅！”
不愧是镇北王府家丁，说话周到有礼，一点没盛气凌人，欺宅霸户的无理模样。
“岂敢！任某这便收拾一下，准备好一应所需，就在店里静候王府的车辇。”任老板说完又施了一礼。
王府小哥应了一声好，回了一礼，便转身而去。
等小哥离开，任老板便把旁边的小宝、雪哥儿叫过来吩咐道：
“小宝，下午你就好好看店，如有客人来店里，就一一登记在册，为父回来再行处置；雪哥儿你收整一下，备好作画用具，装在画箱之中，下午随我去王府一趟。”
“爹爹，我也想去王府，想看看王府是什么样子的，是不是有很多奇花异草，珍宝宠兽什么的，好不好嘛！”
小宝听到父亲让自己看门，带雪哥儿去王府，有点不情愿的对任老板撒娇道。
“小宝，王府不是一般地方，稍有不慎便会有性命之忧，爹爹是去画画，不是去玩；雪哥儿眼疾手快，聪明伶俐，是去帮爹爹打下手，你莫要胡闹。”任老板轻声斥责道。
小宝一看爹爹表情严肃，语气凝重，便知父亲所言非虚，不是吓唬自己的，便点了点头。
转身对雪哥儿说：“雪哥儿，我在店里等着你和爹爹回来，你可要好生伺候爹爹，可别生出事端哦。”
雪哥儿站在旁边听了王府小哥和老板的交谈，现在又听了小宝父子两人的对话，心里已知悉事情缘由。
任叔叔带自己去王府，可不是去游玩的，自己也要穿着庄重一点，不能像在街上卖画一样，嬉笑怒骂没个正形。
此时见小宝这么对自己嘱咐，便应道：”我知道了，一定会和任叔叔平安回来的。”
说罢便去收拾东西，顺便换了一身干净浅灰色长衫，梳理了一下头发，重新挽了发髻，用桃木簪子扎起。
又换了一双黑色千层底布鞋，打扮成书童模样，收拾利落后，自己打量了一下，还算比较满意。
任老板也整理了一下自己衣冠，净面洗手等等，毕竟是第一次去官家大宅，更何况是赫赫有名的镇北王府，怎敢有一丝邋遢怠慢。
时间不觉已过了大半个时辰，就在雪哥儿主仆二人刚刚收拾停当之际，外面传来了车轮的滚动声。
两人往外一看，只见一辆枣红色马车停在门口，一个挺大年纪的马夫从车上跳下来，对着二人施礼道：“请问这是任先生处吗？我是镇北王府的车夫，来接先生过府作画。”
“老丈，在下便是，请稍等！我们主仆拿了画箱便来！”任老板回道。说话间雪哥儿已把箱子提在手中，和任老板走出店门。
赶车老丈把垫脚板放在车门下面，任老板主仆二人依次上车，然后老丈收了垫脚板，问了一声：“先生坐好了，我们这便出发去王府了。”
说着鞭子一扬，只听“啪”的一声脆响，马车便平稳前行，速度不快不慢，主仆二人坐在里面倒也舒服。
就这样行驶了大概半个时辰，只听车夫“吁！吁！”两声，待车辆停稳，马夫便道：“先生，我们到了。”
两个人下车，便看到前面一扇雄伟的大门，金色琉璃瓦做檐，上面挂着不知名的小兽。
一色的青白玉为柱，柱子上面雕着蟠龙纹饰，门口有两个大石狮兽，口中各含一颗闪闪发光的宝珠。
门前台阶足有数十层，门口站着四个带甲护卫，看到马夫带着主仆二人上来，例行检查了下物品，便放他们入内。
车夫领着他们从大门进来，绕行东侧一条长廊往内院而去。
雪哥儿看着这条数十丈长的走廊，不由得惊叹王府宅院豪华，廊上的每根枋梁上面都有彩绘，有山水风景、花鸟鱼虫、人物典故等。
心中暗想，这王府里面真是别有洞天，亭台楼阁多不胜数，或清雅，或简约，或秀美，或威严；
如果不是亲眼所见，谁敢相信这王府竟是背靠天虎山而建。
继续往前行，到达长廊尽头，右拐下来台阶穿过一处偏门，迎面是一个园中湖。
由山中溪水形成的玉带河，流入汇集而成，湖面大概有百丈方圆。
长堤把湖面划分为三个面积差不多的水域，每个水域各有一个湖心岛。
这三个岛在湖面上成鼎足而峙的布列，在这三岛的中间水域建有一个巨大的水榭，由木桥长廊与三岛连接。
岛上碧波垂柳，湖中绿藻红莲，自然景色开阔，天虎山翠秀奇峰，在阳光的照射下，倒影湖中排闼而来。
迎春花临水而栽，袅娜地垂下细长的花枝，鹅黄色的花瓣，腼腆地开满枝条，随着微风拂过水面，宛如少女揽镜自照，欲语还羞。
明媚的阳光透过盛开的樱花树，洒下日影婆娑，斑驳的树影荡漾在湖面上，一阵阵春风带起似雪的樱花，飘飞，旋转，漫天飞舞，最后依依不舍地飘向远方，落入凡尘。
若有似无的香气浮动在空气中，引人遐思，婉转清亮的鸟鸣声，点缀在影影绰绰的树丛花间，空灵欢快。
就在雪哥儿流连美景，神游太虚之时，不觉已到了湖中水榭，水榭上面有一个神木匾额，上书：“水月天”三个大字，笔力雄浑，字体飘逸。
在亭台之上众人，分宾主落座，有数十号之多。
高台之上端坐一位五十上下的男子，英姿伟岸，浓眉大眼，一脸美髯，五官棱角分明。
他旁边是一位华贵夫人，慈眉善目，形貌端庄，仪态万千。
在夫人怀里有一个小女孩，此时正一边吃着果子，一边逗着桌边的白色宠兽，偶尔抬起头和那位夫人说些什么。
雪哥儿看着小女孩似乎有点眼熟，还有那小兽虽然看不太清楚，但隐约觉得，跟前一段时间在戏耍街宠兽店，看到的那只白色小踏天兽有些相似。
在他们左右，各坐着一个英俊少年，左边的少年星眉剑目，冷峻异常，身着黄色天蚕锁丝甲，脚踏乌金缂丝靴；
右边温文尔雅，清秀俊美，神色倒是比左边那位柔和不少，穿着银色兽纹甲，脚踏白色腾云靴，容貌好似在哪里见过。
不过第一次见如此大的场面，雪哥儿心里更多是小心谨慎，没多功夫去想别的。
在他们下方是三排客坐，每张小桌上都有吃食水果等，旁边还站着几个侍奉的丫鬟和仆人。
任老板两人被引到最后一排靠右的桌子处，安排他们坐下。
就这样又过了一刻钟左右，待众人都已入席，只听镇北王开口道：“本月底是我王妃的生辰寿诞，本王想借各位先生之手，为王妃画一幅祝寿图，今天请大家来，便是想选出一位中意之人，唐突之处还望各位先生包涵！”
下面众人赶紧还礼道：“王爷言重了，为王妃做寿图，是我等荣幸，欢喜还来不及呢。”
“那本王就谢过各位了，今日来到府上的所有先生，不管最终有没有被选中，王府都会备上一份厚礼，那本也不多耽误功夫了，先生们现在就以这湖景为题作画，待完成之后，我与王妃挑选出一副最中意的画作，作为胜出者，以一个时辰为限，各位就开始吧。”
“是，王爷！”众人答后，便各自开始作画，雪哥儿在任老板旁边帮忙，各位画师都专注在湖光画纸之间。
一个时辰对于作画来说其实很短，毕竟要画好一幅画，离不开细微的观察，都是极其耗费工时的。
如何在这么短的时间内，画一副让人眼前一亮的作品，那就看各位画师的水平了。
一个时辰很快就到了，只见完成画作的一半都不到，未完成的自然不在评选之列，这些人便被下人带出水榭，领了礼物各自离开。
剩下的十几个人，有画湖面鸳鸯戏，有画岛上垂柳姿，有画湖中鲤鱼红，有画岛在湖中影；
任老板取景很简单，画的是湖中绿藻配红莲，绿藻有衬托奉献之意，红莲有玉洁新生之喜。
待所有画作全部收起来，送到王爷夫妇面前，两人一幅一幅的欣赏，不时点头赞许。
鸳鸯有比翼双飞之喻，鲤鱼有飞跳龙门可许，只见两人看了许久，最终回头停在了任老板的《红莲绿藻》前，不用说选中的就是这幅画了。
只听王爷道：“我和王妃看了先生们的画作，其中有几幅画都可称为上作，今日便都收为私藏，当然也不会亏待各位；
画这幅《红莲绿藻》图的先生，就由他为王妃作祝寿图，这位任先生先留一下，其他各位就先行一步，家仆会备上礼物，送大家回府！”
任老板本来没抱什么希望，不承想无心插柳却中头名，听到王爷叫他，便出列行礼。
王爷把他叫到跟前，与王妃等讨论了一会关于祝寿图的事情，雪哥儿在远处候着。
待一切事毕，王府管事带着他们出府，上马车前还给了他们一大袋子黄灵石作为定金。
任老板坐在车里还没缓过神，感觉幸福来的太突然了，莫名其妙间，手里就多了一袋子钱。
他半信半疑的望着雪哥儿问道：“雪哥儿，你看看这黄灵石是真的吗？拍我一下，我不是在做梦吧？”
雪哥儿听到任老板的话，不由得笑了，他看到一袋子黄灵石也是很惊讶，毕竟之前自己从来没见过黄灵石，店铺里收的一般最多也就蓝灵石。
不过下午看了王府的豪华宅院，突然觉得黄灵石也不算什么稀罕之物了。
他对任老板说道：“任叔叔，这是真的，你看整整50颗黄灵石呢！我们这次发财了，不过任叔叔，这一段时间我们要不要关门呢？毕竟也就半个月光景，要给王妃作祝寿图，我们可马虎不得。”
“嗯！也是，那这半个月就先歇业，你和小宝就给我打打下手，买点颜料杂货什么的。”任老板欣喜之后，心里也有一些担心。
祝寿图一定要画好，不然后果难以想象，毕竟那可是王府，王爷一喜便是千金馈赠，王爷一怒也许就是身首异处了。
“先生，到了！”主仆二人恍惚间，不觉就到了店铺门口了。
两人下车后，任老板给了车夫一个蓝灵石作为感谢。
然后跟雪哥儿、小宝商量，未来半个月的筹划，并给了雪哥儿一部分黄灵石。
雪哥儿坚辞不受，但任老板坚持，雪哥儿没办法，便只留了5个存了起来。
