果园里，一颗颗犹如红灯笼一般的果树，在秋风的吹拂下沙沙作响。
秦兰贞拉着沈碧梧好像花蝴蝶一般在果园里翩翩起舞。
齐弘缵想插进去，却不得法门，只能无奈得跟在身后，笑看着。
摘了果子，又玩了会，待到夕阳西下时，众人便欢欢喜喜得打道回府。
秦兰贞跨进家门，欢快得回到东院，没想秦天勇和秦士勋都在。
秦士勋看到他们，立马道：“你们回来了。静晖，你去收拾收拾，我们很快要去西境。”
李静晖没问，转身就走。
秦士景惊疑不定：“大哥，发生了何事？”
秦士勋瞥了眼八皇子，又见秦天勇没有拦着，便道：“下午苗公公来了。他是好不容易逃回来的。西羌老王派人杀了皇上派来和谈的大臣。”
“大哥，你的意思，他们杀了我们和谈的大臣？”秦士景不敢相信。
“是。”
“这…和谈的人没人保护吗？”
“苗公公说，他们是晚上行刺的，也不知如何摸到的地方。冯将军没派人和对方交涉，直接带人抄了西羌和谈使者。双方又打起来了。西羌新王也压不住了。”
“那一定要爹爹去吗？”秦兰贞问道。
秦士勋无声翻了个白眼，回道：“这就要问冯澄了。那家伙也不知怎么搞的，刚开始还能抗住，没过多久，又被西羌打得连连败退。苗公公见情况不对，这才跑来，向父亲求救。”
“这么说来，事情已经发生了好一段时间了？父亲都没收到消息，那个姓冯的不会是封锁了消息吧？”
秦士景一不小心说出了真相。
秦士勋点头：“恩，就是这样。这事发生在一个月前。父亲打下来的城池已经被西羌夺回了两城。”
齐弘缵有听没懂得听着，看着秦士景、秦兰贞和秦士勋一来一往得说着，心里有些微的不舒服。
秦天勇这时开了口：“苗公公的意思，他原是奉皇上之名，敦促我对付西羌。现在情况急转直下，我应该出面。”
“爹爹，所以你又要走了吗？那…我们是不是不能回汴安了？”
秦兰贞也说不上失落，就是有些难受。
“我已经送信回汴安，将殿下在宁安之事呈报给皇上。皇上或许会派人来接殿下。你们若是想回汴安，到时也可跟着皇上的人回去。”
“不，我没那个意思。我等爹爹回来。爹爹，李大哥的伤还需要休养，上战场可有妨碍？”
“贞儿，上战场的士兵哪一个身上没有伤的。静晖这孩子有股冲劲，他可不会就此躲懒。”
沈碧梧沉默得看着担心的秦兰贞，又看向神思不属的齐弘缵。
李静晖很快就回来了：“先生，都准备好了，人员都在门口等着。”
秦天勇闻言站起，拍着秦士景的肩膀道：“士景，家里交给你了。”
“父亲，放心。”
秦天勇带着秦士勋和李静晖，头也不回得走了。
齐弘缵有些发懵，从他们回来到秦天勇走，这才多久，竟如此干脆利落得就走了。
“贞儿，你们不去送送吗？”
这话提醒了秦兰贞。
秦兰贞飞快得跑了出去。
一路跑到大门口，秦天勇、秦士勋和李静晖都已上了马。
她拢着手喊：“爹爹、大哥、李哥哥，你们保重。”
三人回头笑了笑，飞驰而去。
齐弘缵和秦士景追了过来，就看到秦兰贞孤零零得靠着门框，失神得看着外面。
秦士景上前：“小贞儿，父亲他们都走了，我们也回去吧。”
秦兰贞喃喃道：“三哥，我真的永远都不能，像爹爹他们一样吗？”
秦士景沉默。
齐弘缵困惑：“贞儿，你本来就像二表舅，这有甚不能的？”
秦士景拉了拉他，摇摇头，安慰道：“小贞儿，三哥不也没去。我陪着你呢。你可要去伤兵所？我们去听故事如何？”
“五小姐。”诗酒上前，给三人行礼：“五小姐，我家小姐让婢子来请您，去商讨管家的事呢。”
秦兰贞淡淡道：“好，我这就去。三哥，我就不去了，你和哥哥去吧。”
望着情绪低落的秦兰贞，齐弘缵拉着秦士景问道：“贞儿怎么了？”
“她想上战场杀敌。可古往今来，哪有女子从军的？她的愿望注定是实现不了。”
齐弘缵恍然，随口道：“打仗刀剑无眼，贞儿去了，不是受伤就是…还是不去为好。”
“可不是，但这丫头就是想不通，还在纠结呢。”
“那你刚刚说的伤兵所又是何地？”
秦士景解释了下，才道：“老八，你要去吗？”
“我就不去了。”
齐弘缵转身往回走。
小太监亦步亦趋得跟着，偷偷看了两眼秦士景。
这秦家三爷，喊殿下老八喊得台顺口了。
秦兰贞一整天都闷闷不乐的，齐弘缵想逗她笑，却总被沈碧梧打扰。
沈碧梧一会找秦兰贞说管家的事，一会找秦兰贞回屋说话，也不知为何有那许多话可说。
秦天勇离开后的第二个月，西境传来消息，他再次大败西羌，夺了西羌三城。
除夕之夜，宁安城爆竹声声，烟花盛放，东院里大红灯笼高高挂起，宽阔的正堂里，放了两张四方桌，中间隔了屏风，秦士景和八皇子坐在左侧，秦兰贞和秦天舞母女俩坐在右侧。
秦士景看着这布局，简直想吐血，就这么几个人，何至于如此。
秦兰贞看了看四季如春图案的屏风，小声问着：“表姐，都是一家子人，这样岂不生疏？”
沈碧梧淡淡道：“贞儿，殿下始终是皇亲，旁边还有宫里的公公在，我们不能怠慢。”
秦天舞看了眼女儿，忍不住发笑。
这段时间以来，自家女儿可是时时刻刻都在践行着，不给小侄女和八皇子有过多接触的机会，以免将来小侄女受伤。
她身为母亲，对女儿爱护表妹的行为，十分赞成，便由着她去做。
齐弘缵瞪着那屏风，气得要死，恨不得一把火把它烧了。
沈碧梧也不知抽的哪门子风，这段时间光和他作对了！
他和秦兰贞说两句话，她看不过眼，一定会以各种理由立即将人叫走，名目层出不穷，什么她绣花，没时间分线，要秦兰贞帮忙；什么她要服侍秦天舞喝药，让秦兰贞听管事的汇报，等等。
起初，他还没发现，只觉得她多事；后来还是小太监刘英提醒，他才发现，沈碧梧就是针对他！不让他有机会和秦兰贞说话！偏偏秦兰贞极听沈碧梧的话，简直气煞他也！
秦兰贞再次看了看屏风，没再多说。
秦天舞举起酒杯，隔着屏风敬齐弘缵：“殿下，请。士景，你是府里的男主人，可要招待好殿下。”
秦士景别扭得应了一声好。
去年和前年，没有齐弘缵的时候，他明明是和姑母他们一桌吃的饭，那时候他们热热闹闹的，好不快活。
今年齐弘缵来了，他却被姑母踢出来陪客，虽然陪的是熟悉的老八，可心里就不是滋味。
隔着屏风，秦士景和齐弘缵两人没滋没味得吃了年夜饭。
下人过来撤了饭桌，秦士景才高兴起来：“姑母，我们何时放烟花？”
“时辰也差不多了。你想去便去吧。”
秦士景兴奋道：“小贞儿，走，我们和老八去放烟花，就和小时候一样。”
“好呀。”秦兰贞回道，打算站起来。
沈碧梧拉住她，道：“贞儿，烟花，你年年放，怪无聊的。让士景陪着殿下去放。你留下，陪我和母亲说说话。”
而后又刻意压低声音道：“贞儿，我想给你绣肚兜，你喜欢哪种花样子？”
秦兰贞一听，便又坐下了，“三哥，你和哥哥，不，殿下去吧。我和表姐、姑母说说话。”
齐弘缵手攥成拳，果然又是如此。
沈碧梧！是成心和他过不去了！
秦士景绕过屏风，“你真不去啊。”
秦兰贞头也不抬得道：“恩，不去。我年年都放烟花，今年就不放了。”
沈碧梧着急得看着秦士景，就怕他一过来，齐弘缵也过来。
秦天舞轻轻拍了拍她，轻笑道：“士景，贞儿不去，那你就陪着殿下去放。殿下难得来宁安，你放了烟花，还可以带他去逛逛除夕夜的宁安城。”
“好呀。”秦士景拍手道：“姑母，那我就去了。”
“去吧。保护好殿下。”
“唉，知道了，我带上护卫。”
齐弘缵不情不愿得被秦士景拉走了。
没一会，院子外头就响起一阵阵的砰砰声。
秦兰贞和沈碧梧扶着秦天舞出屋看烟花。
“贞儿，你可想去逛宁安城？”
秦兰贞提不起兴趣：“不了，姑母。宁安城的除夕夜，我见过。若是无事，我就回屋看兵书了。”
“也好，那让碧梧陪你回去吧。”
“不用，今儿要守夜，表姐在这陪你吧。我自己回去就是。”秦兰贞说着，便带着奕棋走了。
秦天舞母女俩望着她孤零零的背影。
“这次回来，贞儿变了很多。原来的她无忧无虑，每天都开开心心，跟在士景后头疯玩。”
秦天舞扶着沈碧梧的手，慢慢走回屋。
沈碧梧回道：“她心里不好受吧。自从草原那件事以后，虽然她没再说，要上战场的话，但心里却没完全放下。”
“这丫头，怎就起了那样的心思。上阵杀敌有何好的呢？”秦天舞叹气。
沈碧梧沉默。
“碧梧，你拦着贞儿和八皇子过多接触是对的，但也要顾忌着八皇子的身份。你这么明目张胆的做法，会惹怒他的。”
“母亲，他心思不纯，我不能让他害了贞儿。”沈碧梧嘟囔着。
秦天舞恨铁不成钢得戳了下她光洁的额头：“胡说八道。他目前什么也没做。而你却如惊弓之鸟，连话都不让他们说了，你这不是帮贞儿，是给自己树敌。”
沈碧梧扶着秦天舞坐下，将手炉换了一个塞进她怀里，才道：“母亲，我以后注意着些就是了。”
“碧梧，你一直关心贞儿的终身大事，你今年也十三岁了，对你自己未来的夫君可有想法？”
沈碧梧立时绯红一片：“母亲…”
“你知道，我有意让你嫁回秦家。你没有父兄依靠，空有国公之女的名头，婚事上高不成低不就，母亲很难为你选到比你二舅舅家更好的人家。所以，母亲想问问，你对士勋、士景有何想法？”
沈碧梧静默了会：“全凭母亲做主就是。”
“看来你没有特别的人选。我明白了。”
沈碧梧靠在她身边：“母亲，二舅舅能力强，他的儿子都是炙手可热，您的念头也不一定能成。您还是宽心些好。”
秦天舞摸着她那又黑又直又顺德头发，笑道：“旁人也就罢了。对你二舅舅，我却极有信心。碧梧，我和二舅舅已经谈好了。等回到汴安，禀明了你外祖母，就选个好日子给你们定亲。”
沈碧梧一怔：“母亲选好人了？”
“你对他们两个一视同仁，我看不出你对谁更好些，便自作主张选了人，你可会怪母亲？”
“不会。母亲都是为我好，大表哥、三表哥于我并无差别。”
秦天舞怜惜得看着女儿，若是夫君还在，她定然能给女儿找一个如意郎君。
“母亲选的是谁？”
“我原打算回了汴安，见过你外祖母后再告诉你。不过二哥已经答应了，我告诉你也无妨。士景太孩子气，不够沉稳。所以我选了士勋。”
沈碧梧听了，怔了怔道：“大表哥是未来的武诚伯，二舅舅竟答应了？”
“是啊，我也很意外。你二舅舅几乎是毫不犹豫就答应了，我都没有费唇舌。碧梧，你二舅舅极喜欢你。”
沈碧梧靠在秦天舞肩头：“二舅舅一家人对女儿都极好。母亲，你放心，我会用心对待大表哥的。”
秦天舞将头搭在女儿发顶，柔声道：“你能这么想最好。士勋沉稳，只要你成了他的妻子，他会对你好的。”
沈碧梧轻轻嗯了声，看着远处的红烛。
那火红的烛光在风中摇曳，忽闪忽闪的，好似她彷徨的未来。
