皇宫，明政殿。
平康帝召见了部分回汴安的宁远军高级将领，并和他们一同用了午膳后，便遣散了众人，单独留下了秦天勇一个。
“秦天勇，坐。”
平康帝让人搬了椅子来，让秦天勇坐，自己坐在了黄花梨木龙纹榻上，依着一张小巧玲珑的四方桌，温和得道。
秦天勇叩谢后，起身正襟危坐着。
“你儿子和你长的很像，朕看他将来必是青出于蓝胜于蓝。”
“皇上过奖。士勋得皇上召见已是天大的福气，当不得您的夸奖。”
平康帝奇怪得看了看秦天勇，轻笑道：“你和你大哥不大一样。长相虽有四五分像，这性格倒是千差万别。你大哥可不爱说话。朕听他说话最多的一次，还是他要将蓝才人的儿子带出宫。”
秦天勇心里一紧，回道：“回皇上，臣兄长确实不善言辞。母亲为此说过他许多回，可还是改不了。蓝才人的儿子臣已许久未见，怕是有一年半多了，皇上不提，臣都快忘了家里几个孩子的长相了。”
“听说他的课业原来都是你教的？”
平康帝语气平静，完全听不出心绪，秦天勇不知他真正用意，一边思考，一边慢慢道：“回皇上，臣才疏学浅，也就是给孩子们启蒙，让他们认几个字罢了，不敢称教导。”
平康帝闻言不置可否，话锋一转道：“这几年来乌突越来越猖狂。当年，你大哥生擒了乌突主帅时，朕对他抱以厚望。只是没想到，后来他会战死；更没想到他有你这个弟弟，不仅给他报了仇，还屠了乌突皇室，灭了一个国家。秦天勇，你可是帮朕出了口恶气，很好。你很好。”
李升站在平康帝身后，挑了挑眉，难得听到皇上对着一个人连说了两声很好。这位新任的定安伯不简单那。
秦天勇站起身，恭敬道：“皇上。臣能侥幸抓了乌突国主，能侥幸毁了乌突国，这都是皇上受上天庇佑，皇恩浩荡的结果。再有就是我兄长，还有万千将士们的牺牲换来的，臣不敢居功。”
平康帝笑意更深，“秦卿过谦了。你的功劳，朕都知道，也记着呢。你这次立下了不世之功，朕会重重赏你。朕封你为国公！”
秦天勇呆了呆，跪下道：“皇上，臣有个不情之请，还请皇上允准。”
平康帝感兴趣得道：“讲。”
李升抬了抬眼皮，轻轻滑过秦天勇，这位定安伯比前头那位定安伯会奉承多了，不过眼力见都差不多。
此时此刻，说什么不情之请，跪下谢恩不就好了…剩余的想法全在秦天勇的话语中消散得无影无踪。
只听秦天勇神情认真，语气郑重得道：“皇上，臣这个定安伯的爵位原本是侄子的。之前因为他年幼，又是兄长留下的唯一男嗣，臣作为叔叔，不能躲在侄子身后，才厚颜愧领了爵位，代侄子出征。臣答应过他，若有幸能活着回来，就将这爵位还给他…”
“放肆！秦天勇，你当这爵位是你家花园子，想如何就如何的？”
平康帝收了笑，冷声呵斥。
秦天勇话语被打断，只能老实得跪伏在地上。
“朕原还觉得你们两兄弟不像。呵，现在看来，你们果真是兄弟！”
都喜欢挟功胡来。
李升眯起眼睛，打量着秦天勇，像看外国物件一样，觉得稀奇。
天底下竟出了秦家二爷这一号人物，自己拼死拼活得好不容易立功活着回来，转头就将到手的爵位还回去，不惜得罪皇帝，这简直匪夷所思嘛！
难道他就一点不在意爵位，不想要权势、富贵？李升暗暗腹诽着，刚刚应该是他幻听了吧？
然而皇上接下来的话又提醒着他，一切都是真的。
“秦天勇，你要把爵位还回去，可是在告诉朕，你不想为朕，为朝廷效力？”
平康帝当皇上多年，最初的气怒过后，已经冷静下来，思量着秦天勇的真实意图。
还从来没有人会拒绝封赏，这太违反常理了。
“皇上容禀，臣做梦都想为皇上、朝廷征战沙场。原本臣以为这辈子怕是没希望了，没想老天爷，皇上竟给了臣一次机会。皇上对臣有提携、再造之恩，臣铭感五内，愿鞠躬尽瘁，以报答皇上恩德。”
平康帝听了这番话，脸色回暖，并没有打断他，仍旧认真得听着。
“但这爵位是臣兄长能留给孩子的唯一礼物，臣不想剥夺了。兄长为国捐躯，留下的唯一嗣子却不能继承他的爵位，臣作为他的亲兄弟，于心不忍。
臣也没老到不能动，还能为皇上、为朝廷效力。臣相信，一定能靠着自己挣得爵位，而不是从侄子手中拿。这是臣的私心，也是臣的骄傲。
臣第一次做官，很多礼数都不懂。今儿看到皇上，臣只觉得亲切，一时忘情，就将心里的想法一股脑告诉了皇上。还请皇上原谅臣的失礼和无状。
但臣绝没有不敬之意，请皇上明察。”
李升听得一愣一愣的，直勾勾得看着匍匐在地上的秦天勇，从他到皇上身边服侍起，还从来没有人像秦天勇一般，自说自话，又没脸没皮，偏偏听着还觉得有些道理，甚至还有一种他真好的感觉…
平康帝听得发了会愣，才虚虚抬手道：“起来吧。坐。爱卿才能卓绝，又重情重义。朕怎会责怪。”
“你第一次做官，就战功卓著，立下了很多人这辈子都难以企及的汗马功劳，又有教养皇子之功。朕当赏你。不过，既然你要将爵位还给你的侄子，那朕就不能封你国公之位了。你可有话说？”
“臣谢皇上成全。”
“当真考虑清楚了？不反悔了？”
“臣考虑清楚了，不后悔。鞋皇上！”
平康帝认认真真得看着秦天勇许久，才开口道：“好，朕成人之美，成全了你。李升，拟旨。”
李升立时就准备了文房四宝和圣旨。
平康帝当场写好了两份诏书，传了孙福进来，道：“小福子，你跟着定安伯去趟定安伯府传旨。爱卿许久未归，想来归心似箭，和小福子一同回吧。明日，朕在宫里再为宁远一众将士接风洗尘。”
“臣告退。”
秦天勇按捺着心中的喜悦，恭敬行礼退了出去。
