似乎有只小虫在鼻孔中骚动，奇痒难耐，鼻翼不由自主地抽搐起来。随着一声响亮的喷嚏，韩毋辟终于睁开眼，苏醒了过来。咯咯的笑声似乎就在耳边，眼前弥漫着雾一般的混沌。他使劲眨巴着眼睛，良久，他看到了一双童稚的眼睛，正好奇地注视着自己。
“你是谁？我，我这是在哪里？”
孩童有五六岁年纪，黑色衣裳，头上留着刘海。他并不答话，转身喊道：“婆婆，阿叔醒了。”
一个老媪快步走进屋，骨节粗大的双手团着一堆晾晒过的军衣。看到韩毋辟醒来，老媪如释重负地笑道：“老天保佑，这可好了，这可好了。”
“我这是在哪里？你老是……”
“这里是上郡肤施同安里田家，我是这家的家主，你喊我田婆婆好了。”老媪鬓发花白，满面皱褶，背微驼，可神态落落大方，看上去已年过六旬。
“肤施？”韩毋辟一脸茫然。肤施是上郡的郡治所在。自己如何到得这里，他一点也记不起来。
“军爷们送你过来那会儿，简直吓死个人，全身血肉模糊，找不出几块好地方。伤口恶犯，腿上还生了疽疮，高热连日不退，大伙都以为你活不过来，亏得李将军执意救你，说是死马全当活马医吧。这不，昨夜黑才退了热，算起来，你昏厥了整整八日呢。”
“哪个李将军？如何救我？”
“大汉朝有几个李将军？当然是李广将军。看到你腿伤生了疽，肿起老高，李将军亲自吮脓敷药。不然，壮士的一条腿，怕是保不住的。”田婆说到这里，目中滢滢似有泪光，声音也哽咽了。
“婆婆这是……”
田婆抹了把眼睛，“我没有事情，不过是触景生情，想起了家里人从前的事，心里难过。”
“敢问婆婆因何难过，家里人怎么了？”李广爱护军士，韩毋辟早有耳闻。此次救他，印证了这个口碑，可这与田婆家人何干呢？
“剩儿，到婆婆这儿来。”田婆坐到炕沿上，将那孩童揽在怀中道：“这孩子名字叫田剩，是老婆子的孙儿。我们田家，眼下只剩我们婆孙相依为命了。他爹，他爷，都跟过李将军。打仗受了伤，李将军也都为他们吮过疽伤。”
“李将军爱兵如子，跟了这样的人，岂不是大幸，婆婆何以难过呢？”韩毋辟大惑不解。
“谁都是这么说。李将军本心，当然出于仁爱。可也因此得了士卒们的死力。早年李将军在上谷，给他爷爷吮过疽伤，他爷爷打匈奴战死在那里。李将军调任卫尉，带我儿去长安，说是朝廷收留阵亡军士的儿子，叫甚羽林孤儿，也归他管。朝廷管穿衣吃饭，还给银子花。后来吾儿操练时受了伤，又是李将军为他吮的疽伤。吾儿来信说起此事，我当时就哭了出来。乡里邻居都说，你儿子一个小卒，将军亲自吮伤，幸何如之，哭得个甚！他们哪里知道，当年李将军为他爹吮伤，他爹作战赴死唯恐不及；如今再吮吾儿，我个老婆子怕是没得养老送终之人了呢！”说到这里，田婆的泪水夺眶而出。
“果真如此么？”韩毋辟不觉动容，失声问道。
“我那儿，后来跟李将军去了陇西，战殁在西羌。”
韩毋辟不觉长叹一声，冥冥中自有定数。李广救了自己一命，大丈夫要当知恩图报，这条命，或许真是会交代在沙场上吧。
见到他叹息，田婆以为韩毋辟误会了她的意思，连忙解释道：“那一战死了不少人，李将军一怒，将捉住的八百羌虏，同日斩杀，为他们报了仇。后来，还把我和孙儿接到这里，盖了房，平日为军营洗洗缝缝，可以养家糊口。李将军族人众多，还不时从俸禄中省下些银钱，接济我们婆孙，是个大好人哪。”
“婆婆，我长大也要跟李将军当兵打仗。”一直倚在田婆怀中静听的剩儿，忽然叫了起来。
田婆在他头上拍了一巴掌，故作嗔怒道：“打甚仗！你是田家仅剩的根苗，阿婆绝不允你从军。”
韩毋辟再问起如何获救之事，田婆却不知晓，只是嘱咐他安心静养。他托田婆带话给军府，说是有要事相告。军府来人听取了胡人将大举入寇的消息，却一去再无回音。又托人打探妻儿的下落，却得知她们已不住奢延，去向不明，令韩毋辟十分郁闷。就这样，军营中的医士每日为他换药，田婆侍奉他的饮食，半月之后，他的伤势已大见好转，可以下地慢慢行走了。所盼的是，早些痊愈，当面拜谢李将军，然后去寻窈娘母子。
这一日，韩毋辟与田婆在房前负暄闲坐，正说话间，远远看到数骑进了里门，直奔田婆家的方向而来。走至近处，他一眼看出，原来是自己的上司，匈归都尉黄晓。跟在黄晓身后的人中，有一人看上去眼熟，可急切间又想不起在哪里见过。他起身招呼，那人见到他，满脸喜色，舞着双臂，大呼小叫着策马跑上前来。
直至那人翻身下马，握住他的双手时，他才猛然认出，来人是多年以前邂逅于轵县的故人，黄晓的兄弟——黄轨。十余年不见，黄轨长高了，也壮了，唇上生出薄薄一层髭须。
“兄弟，别来无恙乎？”两人把臂相对，眼中都噙着泪花。
“好着呢！儿子都有了两个。听说兄长陷没于匈奴，却又捡了条命回来。早就想来看望，无奈边郡戒备得紧，好容易才弄到探亲的传策，昨日到奢延，今日就督着我哥来看兄长。还有郭大哥也问你好呢。”
“翁伯兄？他还好吧？”看着黄轨，想到郭解，韩毋辟心潮起伏，当年亡命时的经历，历历如在目前。
“好，好，郭大哥的生意，现在做到了长安城，有的是达官贵人帮衬，红火着呢……”看到黄晓一行到了近前，他没有再说下去。
韩毋辟一下子伏倒在黄晓马前，顿首行礼道：“罪将韩毋辟参见都尉大人。”
黄晓跳下马，把臂相扶，微笑道：“莫要如此，仲明受苦了。”之后，他将韩毋辟引见给同来者，都是边郡重镇的将领。其中一位高鼻深目，卷发虬髯者，他识得是驻防于龟兹[35]的属国都尉公孙昆邪。
众人大都认识田婆，一一见礼。一下子来了这么多将官，田婆既欢喜，又局促，忙不迭地招呼众人进屋，与剩儿煮水烹茶，忙活了好一阵子，方才分宾主坐定。
匈归一役，韩毋辟下落不明，都以为他已不在人世。得知他逃亡归来，黄晓已探视过一回，无奈他昏厥不省人事。今日郡守李广召众人会议军事，于是顺路过来探视。闲谈中，韩毋辟历数当日匈奴杀戮之惨，堂邑氏举家赴难之烈，逃亡之艰难，与胡人殊死搏杀力屈被俘的经过，众人无不动容，唏嘘感叹了好一阵子。
韩毋辟望着黄晓，揖手道：“毋辟尚有一事不明。在下最后记住的，是边燧狼烟四起，此后便无知觉。醒后听田婆讲，是李将军吮伤救我，至于谁从胡人手中抢下我，她亦不知。都尉大人可知当日实情？再生之大恩，毋辟没齿不忘，是一定要报答的！”
公孙昆邪道：“这件事我知道。你该感激的是小李将军。你那日逃到高平边燧，是我的辖区。军士们发现匈奴人，照例施放烟火报警，并无出塞救人之责。也是你命不该绝，那日正逢小李将军巡边，见胡人马后拖着个汉人，便率人追了出去。他射杀了数人，胡人一哄而散，你才捡了条性命。”
“哪位小李将军？莫不是李广将军的公子么？”
“正是。是李将军的长公子，名当户。李将军在京城做卫尉时，当户是未央宫随侍天子的郎官。眼下随父镇边，他勇力过人，现已升任校尉，是员虎将。”
一股暖流起自丹田，灌注于周身。韩毋辟情不能已，喃喃自语道：“大恩难以言谢，毋辟日后只求多杀胡虏，以报将军父子于万一。”良久，又揖手发问道：“敢问都尉大人，可知在下妻儿的下落？”
黄晓沉吟了片刻道：“自你陷于匈奴，生死莫辨。你媳妇等了数月，实在得不到你的音讯，便卖了房，领着孩子回长安了。后来也曾派人来打探过一回你的消息，此后再无联络。只是听说，在京师的大户人家做事。仲明放心，想来不会有甚事情的。”
黄轨插言道：“兄长放心。我近日受郭大哥之托，要去京师一行。郭大哥为人四海，朋友也多。只要嫂子在长安，就一定找得到她。”
“谢了。一切就拜托公路了。”韩毋辟大喜，长揖致谢。
看看时候不早，众人起身告辞。黄晓落后几步，拍拍韩毋辟的肩头道：“仲明，宽心调养。有件事李将军要我与你通个气。朝廷厉兵秣马，要与匈奴对决。天子下诏，申明军纪，功必赏，过必罚。比起从前，严厉了许多。你做侯官，守土有责，丢失匈归障，虽情有可原，可于军法不能不问，你要有个准备。”
“如此，这件事我要当面向李将军陈情。大人可否转告将军，韩毋辟求见。”失地被俘于军法是死罪，韩毋辟有些沉不住气了。
黄晓握住他的手，很恳切地说道：“你我相知多年，我当然晓得你绝非贪生之辈。李将军被召到雁门会议军事，昨日才回上郡，便召见众将，朝廷怕是会有大举动。你还是安心养伤，今日所述，我一定报告给将军。将军视君为壮士，你尽管放心，不会有事的。”
众人走后，黄轨留下盘桓了二日。两人互道契阔，细说江湖故事，倒也不寂寞。原来，洛阳大侠剧孟已于数年前病逝。死前，他将自己在长安东市经营的几家店铺卖掉，除周济亲友，还清赌债外，余下的一家酒店，半卖半送地盘给了郭解。郭解朋友愈来愈多，解难济困在在离不开钱，手头颇感拮据。盘算起来，是得有个生财的地方。于是接下了这爿店。可郭解长居轵县老家，并无意亲自经营。于是派黄轨到关中寻韩孺，试图说动这位经商多年的老友，代他打理此店。有知于此，韩毋辟思亲之情更切，黄轨离去后，他便每日活动拳脚，一心早日复原，告假寻亲。
半月之后，得知韩毋辟伤势已瘳，李广召见了他。韩毋辟疾行数步，欲以大礼叩谢救命之恩，被李广一把扶住道：“你莫如此，一切尽在不言中，说出来，反倒俗了。你莫谢我，要谢，谢朝廷。多杀胡虏，报君国，卫百姓，方是壮士的大节。”
节堂正中坐着位老者，鬓发花白，服饰华贵，看面相很熟，却想不起是谁。侧旁便是李广。空着的一侧设有几案笔墨，另一侧坐着匈归都尉黄晓。见他在场，韩毋辟忐忑不安的心，稍稍放下了些。李广看看那位老者，老者颔首示意，脸忽然沉了下来，大声吩咐道：“来人，请军正[36]上堂问话。”
一个身量不高的瘦子走上堂来，满脸公事公办的神情。尤其是那双眼睛，冷冷地，盯着人看时目不转睛，令人心瘆。向在座将领揖手施礼后，他在空着的几案后坐下，取过跟从军士手中的简册，在几案上铺展开来。
“韩毋辟，你将匈归障陷落与被俘逃亡的始末情节，为各位大人细细说一遍。”李广声音不高，可面色阴郁。室内的气氛一下子紧张了起来。
“是。”节堂中的静默，化成了令人窒息的张力，压得韩毋辟喘不过气来。他深深吸了口气，尽可能捋清思绪，从巡察边燧，发现匈奴人踪迹那日起始，叙述自己八个多月来的经历。军正时而提笔记录，时而提问，其他人则一声不吭地静听。随着讲述，那隐藏在记忆深处的可怕场景，又一幕幕闪现出来。他忽然觉得很屈辱，很压抑，强烈的、挥之不去的灰心绝望攫住了他。于是，他不再强调当时的无奈，放弃了争辩，不过半个时辰，就讲完了整个经过。
“完了？”军正问，目光阴冷逼人。
“是。”
“韩毋辟，你知罪么？”李广问道，声音不高，可仍令人心惊。
“末将失土被俘，未能死节，知罪。”他匍匐顿首，觉得额头上的冷汗正在一点点渗出来。
李广问：“军正，依大汉军律，该治何罪？”
瘦子解开一个青布袋囊，取出一卷简册，又从另一布囊中找出几支尺把长的竹简，排放于案头。他展开简册，略扫一眼后答道：“韩毋辟身为侯官裨将，守土有责。既未能预警于前，又不能坚守于后，亡失甚多，且为胡虏所生俘，于律当斩。”
又问：“可赎么？”
“可赎。”瘦子拿起那几支竹简，看了看，略作思忖道：“依律，可以军功和爵位赎罪。从在下调来的尺籍[37]看，罪将过去作战时曾斩捕首虏甚多，拜爵累计五级。再者罪将戍边年久，亦可以积劳为功，积劳四岁，可记一功。算来可以折功三级。”
“那么折算如何？”
“夺爵免职，减死罪一等，髡钳完为城旦。”髡钳意为剃光头，披戴枷锁。完为城旦，则意味着韩毋辟将身着罪人囚服，在边塞服充苦役。身体发肤，受之于父母，不可毁伤。髡钳苦役，辱及先人，对军人是种极大的羞辱。
“夺爵免职，赎为庶人不可么？”李广仰头，闭目沉思片刻后，问道。
“不可。失陷匈归障，吏卒百姓丧命者不下数百人，罪将身为主官，难辞其咎。死罪可赎，活罪难逃。”瘦子似胸有成竹，回答得斩钉截铁，无半点商量的余地。
“刻下正值用兵之际，将才难得，就不能略作通融么？”李广仍是商量的口吻。
“不能。军律无情，对谁都是一样。通融？对不得通融者岂非不公！再有类似事情，难道再通融？如此，又置大汉律法于何地！枉法行权，恕在下不敢。”
“军正何必说得这么难听，甚枉法行权？小题大做了吧。”李广的声音仍然不高，可已明显听得出压抑着的怒气。
“军正，韩毋辟在麾下多年，恪尽职守，从未有过疏失。匈归障失陷，乃胡虏背信突袭，猝不及防，情有可原。是不是可以从轻量刑呢？”黄晓向瘦子揖手致意，口气和蔼，试图转圜僵持的局面。
“将军们爱惜部属，在下晓得。可律法无情，讲不得通融。功不抵罪，减死一等无非如此。除非他还有积功，不然论到朝廷那里，也还是宽免不了的。”瘦子坚执律条，有恃无恐，环顾诸人，意颇扬扬。
“军正此话当真？军中无戏言！”侍卫在李广身后的一名军将，一直在阴影中。此刻忽然前行一步，站到了光亮处。韩毋辟抬眼看去，原来是位英气勃勃的青年将军。
“在下乃执军法者，何敢戏言？”
“韩毋辟方才所述，各位都听到了。其亡命归汉，先后斩杀胡虏四级，依律可拜爵二级，以之赎罪，免为庶人，戴罪立功应该可以了吧。军正以为如何？”青年将军咄咄逼人，众人的目光也都集中在瘦子身上。
瘦子不为所动，扬了扬手中的尺籍道：“我只认律条，空口无凭的东西，作不得证物。”
“此乃我亲眼所见。军正若不信，那日跟我出击的数十士卒亦可作证。”原来，这青年将军就是当日救了韩毋辟性命的李当户。
“口说无凭，人再多亦不可取信。若无记功的尺籍作凭据，在下绝不敢变通！”瘦子十分倔强，不稍屈服。
“好了！军正既要凭据，本府就给你凭据。来人哪，唤郡史，取尺籍笔墨来。”李广看了眼瘦子，好整以暇地捋着须髯。
郡史按李广的吩咐，写好为韩毋辟记功的尺籍，放到军正的几案上。“如此，功罪相抵，赎为庶人，戴罪军营可以了吧。军正以为如何？”
“郡守大人如此坚持，在下无话可说。天子诏命严申军纪，在下虽在将军治下，却是代朝廷行法，不敢妄自裁夺。此事在下要奏报上峰裁断。”瘦子将那尺籍推到一边，神色傲然不屈。
“哦？既然如此，那就还按军正说的办，请上峰裁断好了。”李广看看居中坐着的老者，向那瘦子笑道：“这位是本朝御史大夫韩大人，位在三公，主持朝廷的律法监察。皇帝特拜韩大人为护军将军，主持北方各郡军务。这件事由韩大人裁夺，军正看可行？”原来是当年一起在梁国共过事的韩安国，难怪看着那么眼熟。有他在，韩毋辟的心放下了大半。
瘦子一下子泄了气，满脸惶恐，伏地顿首道：“下官成安，鲁钝无知，不知大人在此，顿首死罪。”
韩安国道：“不知者不为过，成军正起来吧。你严执律法是好的，可拘泥于律条，不识变通就不对了。被俘不等于降敌，况且他千里逃亡，手刃数敌，亦属难得。朝廷用人之际，宜宽大为怀，死抠律条，未免过苛。这件事夺爵减死，赎为庶人，戴罪军营，我看可以。既由老夫裁断，就按李将军的话办吧。成安，你还有甚说道么？”
瘦子唯唯，向韩安国、李广等行礼后，收起简册，悻悻而去。韩安国望着他的背影，摇了摇头道：“这个人，面恶心亦不善，李将军要小心他呢。”
韩毋辟再拜顿首，叩谢搭救之恩。韩安国连忙扶起他道：“都是故人，仲明又何必如此。一别十数年，不意竟在这里重逢！要谢，你还是谢李将军吧。我当他拉我来何事，原来是为他顶雷。不过既是故人有难，老夫自当搭救。”
韩毋辟又转向李广父子，揖手道谢：“将军救我脱难，恩同再造，毋辟没齿不忘。大恩不言谢，惟有依将军所言，多杀胡虏，以报国家。”
“好！早听黄晓说你是个壮士，今后就留在我这里，杀虏立功。大丈夫人生一世，要当立功封侯，衣锦还乡。你说是不？”李广拍拍韩毋辟，大笑道。
之后，李广设便宴招待韩安国，韩毋辟亦叨陪末座。席间宾主谈讌话旧，说起梁国旧事，不胜沧桑之感。觥筹交错，酒酣耳热之际，韩毋辟提出要去长安找寻妻子。不想李广竟若充耳不闻，频频劝酒，顾左右而言他，令他好不郁闷。
散席后，李广、黄晓送韩安国安歇，李当户叫住韩毋辟道：“长安，你去不了了。父亲要我告你，接妻儿之事，留待日后再说吧。”
“为甚？”
“大军近日即将开拔到雁门待命。朝廷要诱匈奴入塞决战，韩将军便是全军的统帅。大战在即，军中所有人等概不许离营，否则以军法论罪。那个成安今日所为，你都看到了。你若临阵缺席，他会放过你么！”
韩毋辟不由得倒吸了一口冷气。
