再次睁开眼时，卓笙发现自己与莉露伊坐在一辆颠簸的马车上。莉露伊也是刚刚来到这里，好奇地向四周张望着。
卓笙拨开身边的窗帘，向马车外看去。天色已深，四周的能见度非常低，马车以极快的速度在一条狭小的道路上颠簸前进着，路两边隐约可见疯长的杂草。夜晚的疾风以特有的旋律在马车外不停的吹奏着，车外面猛烈的寒风一下子灌入车厢之中，让卓笙不自觉打了个寒战。
“外面的风声……有点吓人呢。”莉露伊小声说。
卓笙又掀开前方的帘子，莉露伊也躲在里面向外看去。只见一个身型矮小的人正坐在驾驶位置上。两匹黢黑的骏马并驾齐驱，在远方的道路尽头，若有若无可见到一点亮光。
那车夫感觉到身后的帘子被掀开，回过头来。令卓笙和莉露伊吃惊的是，他五官稚嫩，竟然是个少年，看上去也就十三四岁左右。那少年冲他们点点头，用稍大的声音说道：“先生、小姐，请再稍等一下，马上就要到了！”
卓笙微笑着冲他点点头，放下车帘，把身子收回到车中。莉露伊似乎跟卓笙一样是第一次乘坐马车，她打开窗帘，向外张望着。她现在没有那么害怕外面的风了。
又过了一段时间，马车明显降低了速度，最终停下了。卓笙用手垫起膝盖以下的长袍，从马车上跳下来，紧跟着莉露伊也麻利地跳下马车。
马车停在一个三岔路口，路口的两侧各立着一个火把立柱。顺着两个火把立柱所标记的方向，是一条通往矮山的上坡路，山坡并不很陡，在山顶上伫立着一座高大的城堡，在夜晚的斜月下显得宏伟可怕。
“好大啊……”莉露伊简单的发表了一下感想。确实，在半夜近距离站在这样的建筑物下方感受到的压迫感是很强烈的。
二人顺着道路没走多久，就来到了城堡的大门前。门口站着两个身穿硬皮甲、持着长矛的士兵，看上去颇为训练有素。卓笙表面来意，其中一名士兵便从侧门进入通报。过不多一会，城堡的大门便缓缓打开。
夜已经深了，城堡的侧门也不是不能进人，由此可见城堡的主人对来自竞技场的佣兵给足了礼数。大门打开约三分之二，从里面缓缓走出一位华服男子。那男子穿着绣有复杂花纹的布袍，身形颇为高大，留着光头但却一点不影响他沉稳的气质。
他对着卓笙二人略一鞠躬，微笑道：“欢迎来自远方的客人！本人是乔斯亚，吉斯特男爵领的总管。我已等候二位多时了。请随我来。”
卓笙和莉露伊跟着乔斯亚进入城堡。由大门进入后，首先映入眼帘的是夜晚的中庭。广阔的场地正中央是一名女性的雕塑，其左肩头立着一只鹰，右手则握着长矛，似乎是当地信奉的神祇一类的形象。中庭四处都是火把，不过毕竟是火把，无法把中庭照得很亮。
卓笙粗略估计，在城堡向门这一面墙上只有不到十名士兵在值勤。不过卓笙并不了解这个世界的社会环境，因此并没有多问，只是在乔斯亚的指引之下穿过中庭，通过大门进入主城堡的迎宾大厅。
一进入大厅，眼前的一切都如白昼般明亮起来，使卓笙怀疑这里是不是安装了电灯。
如果真的是中世纪时代的城堡建筑，就算摆放再多火把和烛台，入夜之后室内也是比较昏暗的，更别说这么大型的迎宾大厅了。但这个大厅里的明亮度简直跟电影里为了拍摄需要而特意设置的灯光有的一拼了。卓笙仔细观察，发现很多光源并不是单纯的火把，而是奥术照明，看来这个世界对奥术的应用就算说不上普遍，至少也是发展到可以用于装饰的程度了。
乔斯亚引领二人顺着大厅的一侧的连廊来到一个稍小些的房间。屋内横着一张长桌，上面摆好了各类制作精细的食物。莉露伊的眼睛瞬间就直了，不过好在她忍住没做更多失礼的事情。
“十分抱歉，天色已晚，男爵已经就寝了……他吩咐我好好招待两位客人，关于任务的事，我们边吃边谈。”
卓笙并不饿，不过看到莉露伊的反应，他就也客气着入座了。两边的女仆端上碗筷，乔斯亚就站在桌子对面，面带微笑地看着二人。他的微笑并非公式化，而是令人感到是真心而平易近人的温暖表情。
乔斯亚虽然是整个城堡的大总管，但毕竟也只是管家，如果贸然请他落座恐怕反而有失礼仪。卓笙考虑到自己远来是客，对当地礼节并不熟悉，因此也没有过多客气。只不过整个屋子里包括乔斯亚和仆人在内有十人之多，这么多人就看着他俩吃饭让卓笙有些不太适应。
眼看着莉露伊以明显经过克制的速度开始大吃大嚼，卓笙看向乔斯亚，以眼神向他询问。
“那么我就开始向两位介绍情况了。吉斯特男爵想要在城堡北方继续开垦一片土地，于是组织领地里的农民前往那片区域劳作。未经开发的荒地开垦起来是很麻烦的，农民们忙了一天，次日再去时却发现昨天费尽心力开垦好的部分一夜之间便重新长满了荒草。第二日我们重新进行劳作，并在当晚加派人手巡视，可是次日不仅土地重又荒芜，连深夜巡视的那只小队也消失不见了。对那些乡巴佬来说，本来连续的劳作完全作废就很令人焦躁了，他们又传说有女巫在森林里作祟，说什么也不愿去履行自己对男爵的义务了。吉斯特男爵对此事相当愤怒，决意自己前往守夜，在我的再三劝阻下才作罢。”
乔斯亚用缓慢的语气说着，可这件事实在是过于离奇，连莉露伊都放下了手中的肉排，专心听起来。
“我们张贴了告示，悬赏能解决这件事的人。我们与多元竞技场多少有些来往，所以我们也向竞技场一方提出了请求。”他略微一顿，继续说道：“任务的内容想必您也了解了，目标很简单：彻底的查清这件事的原因并解决它，让土地正常运作起来。”
卓笙本能有种很讨厌的感觉。
很显然，乔斯亚所介绍的情况不尽不实，应当是刻意隐瞒了一些信息。中世纪的城堡中，贵族之间的政治游戏不是他们两个雇佣兵能随意探听的。如果就这么贸然前去解决什么女巫，恐怕下场会跟那个值夜小队一样下落不明。
他询问道：“我能先跟当时参与开垦的农民和士兵谈谈吗？”
“当然可以。不过今天实在是太晚了，我已经准备了下榻的卧房，两位不如先行休息，待明天再开始调查，好吗？”
卓笙看莉露伊吃的差不多了，就跟随女仆的引领起身准备前去休息。他走到饭厅门口时，突然回头问乔斯亚：“在迎宾大厅看到了吉斯特家每一代领主的画像，实在是栩栩如生，令人心生向往。我还是第一次来到如此尊贵的场合，实在是有些好奇，原谅我冒昧一问，不知吉斯特大人继任爵位已有几年？”
乔斯亚的表情没有发生任何变化，仍然是看着卓笙，面带温和的微笑。
但是卓笙感觉到，他赌对了。
