袁世平自恃力大气壮，索性心一横，对准为首之人便冲了过去。盗跖曾教过他：“若被人围困，盯着带头的打，把他打残废，别人自会逃跑”。
世平奔着对方挥拳而去，对方也不避让，举棒来攻。“咚”的一声，肉拳与木棒重重的碰在一起，“咔嚓”一声，木棒竟直接断开。“咦？”为首之人惊讶片刻，急忙后撤，随口称赞：“好手段！”
世平继续强攻，可对手左闪右避，竟是连衣角都摸不到。这蛮打猛撞愣头青一般的举动，在对方眼里尽是破绽。之所以避着躲着是怕栽在一个孩子手里折了面子。见袁世平攻了几十招后并无甚稀奇，便轻笑一声，道：“娃娃，该爷爷动手了！”
只见这人须臾间紫气环身，隐隐似恶狼形状。凝气于掌，对准世平胸口挥出。世平不敢大意，铆足了力气，挥拳相对，只听“咕咚”一声，世平竟在碰撞之瞬没了力气，随后整个人软绵绵的，毫无半分气力。那人快步跟上，再挥一拳，将世平击退数米。随后一个箭步跟上，抓着脖颈便将世平整个提溜起来。
“好！”身后那百来名乞丐齐齐叫好，一时间人声鼎沸，不是夸赞带头之人武功高强，就是嘲讽一个娃娃不自量力。
“好小子，力气不小，可惜是个瓜片子！”带头人笑哈哈的拍了拍世平屁股，倒也不为难，直接丢了出去。
“呀呀呀呀呀！”世平叫喊着，又冲了上去。男儿行走四方，竟然被当众打屁股，奇耻大辱，奇耻大辱！这为首之人哈哈笑着，又使同一招，化去世平气力，再次将其提溜起来。这次世平却是连叫喊的力气都没了。
“瓜娃子，爷爷看你愣头愣脑，倒也不是卑鄙小人。这样吧，你跪在爷爷面前，恭恭敬敬喊三声‘山鬼大哥饶命’，我便放你离去，如何？”
“原来他叫山鬼。”世平心中默记，却不发一言。
“砰”的一下，世平被扔在地上，山鬼走上前来，对准脑袋一脚跺了下去。“他妈的，在老子底盘猖狂！”这一脚不要紧，世平脸上鲜血迸溅，鼻子、眼角都是鲜红的血和黑乎乎的鞋泥。
“叫啊！兔崽子”山鬼又踢了几脚，身后乞丐群高声叫好，尽是什么“大哥武功盖世！”之类的赞美之词。
山鬼见这小子没了动静，以为被自己活活踢死。贴脸一看，竟然还睁着眼，恶狠狠地看着自己。当即心下一惊，往后跃了两步，冷汗直流。原来他以为世平在留着阴招，行走江湖，插眼睛、撒石灰、放暗器都是常见的路数，况且自己刚刚如此相辱，对手用下流手段也难免。
世平慢慢爬起来，嘴里不住地涌着鲜血，嚷道：“来！再来！打一架！”
这下山鬼倒有点喜欢他了，心道：“居然还是个硬骨头”。倘若自己不是这群丐头头，或许也能做个忘年交。只可惜自己带着这么一帮子兄弟，没有退路。金陵城内哪天没有寻衅滋事之人，自己做统领这“丐帮”几百号人，虽说不成规模，但也没人小觑。即便官府之人来了，若不紧逼，给他骂上几句踢上几脚，也不碍事。若是官差逼得厉害，这金陵丐帮也不是好惹的，杀也杀了四五个差人。他本叫单归，因行事狠辣，不计后果，才被人喊作“山鬼”。
“小子，你是哪里人？你父母在何处啊？咱俩也别打了，我把你送回去罢了。”山鬼小声对世平讲，后面群丐自然听不见。世平见山鬼满脸堆笑，也没对自己下狠手，便放松警惕，随口道：“我从丹白来的，父母早亡，你不用送我了。”这一回答，山鬼突然面色突变，本来笑面盈盈骤改凶神恶煞。只听其大喝：“小子，你今日伤我弟兄，不杀你泄愤，我金陵丐帮的面子往哪搁？”说罢，转身对兄弟们问道：“弟兄们，这兔崽子该杀不该杀？”
“杀！杀！杀！”一帮乞丐边笑边喊。纷纷用手中木棒敲打地面，声势颇为浩大。世平不解，刚刚笑脸相对，怎么一瞬间就要下杀手？
原来这山鬼行走江湖多年，自然明白这人分三六九等，有人位高权重，有人本领高强。打听世平父母，就是想一探虚实，免得得罪了不该得罪的人。了解到人从丹白小城来，心下已是缓了几分，听得无父无母更是心下一宽。无根野草，拔便拔了，借此机会在兄弟面前扬威作福，岂不痛快？
世平眼框血流不止，眼睛已逐渐变得模糊，只看到深红色的轮廓，山鬼高高抬起右手，凝气待发。其背后众人欢声笑语，并无一人担忧或是悲伤。不禁心中苦笑：“我将死，无人怜惜。”转念一想，自己打人在先，似乎也没什么好怜惜的。可又想到，明明是乞丐盗行囊在先，自己难道就该忍气吞声？时空仿佛定格于此，盗跖会骂自己不争气吗？文星会劝自己少争斗吗？仕基会笑自己傻吗？好像和哥哥比起来，自己一向很傻。眼见山鬼的一掌慢慢落下来，世平绝望的闭上了双眼。
许久，这一掌也没落下来。世平心中疑惑，难道山鬼良心发现？待其睁开双眼，被眼前景象惊呆了——只见一人站在自己身前，看上去极为健硕，此人银甲白袍，左手微微蜷起，右手小臂顶住山鬼这一掌，自己纹丝不动。而山鬼掌心却已然开始滴血，从掌心滑落，滴在地面上。
这突如其来的搅局之人让所有人都屏住呼吸。他的出现无声无息，接重掌能将力道化去，连撞击之声都不曾发出。而山鬼更是惊讶的嘴唇直颤，这一招对过，自己的手掌骨头尽碎，流出的血乃是骨碴刺破皮肤所致。
“得饶人处且饶人，你觉得呢？”世平听到白袍之人缓缓讲出这十一个字。内力深厚，一字一顿。山鬼急忙撤掌，连思索都不思索，恭敬道：“青山不改，绿水长流，后会有期！”讲罢，忙带众人散去。他混迹江湖这么久，深深明白对方这句话的含义。不是在劝自己绕过这少年，而是威胁自己，若再不停手，后果自负！眼前这个人，绝计不是自己能惹的货色。山鬼边逃边在心理琢磨：“这娃娃什么道行，竟能让这个人为自己出头？”
这白袍之人转过头来，对着世平笑道：“还站得起来吗？”
世平这才仔细看了眼前之人，浓眉似剑，目若坚石，宽唇厚额，面若刀割，棱角分明。身形高大，四肢尤为结实，身上并无兵刃，然眼前一站，便能感觉出浓浓的军人气息。
“你是……段吟心？”说罢，失去知觉，昏迷过去。
“你呀，自己被通缉也就罢了，还得带个累赘？”不知过了多久，世平耳旁传来这么一句，自己却是睁不开眼，脑袋昏昏沉沉。使了使劲，眼睛勉强挤开一条缝隙，仿佛看见眼前燃着篝火，火光正旺。自己想动动胳膊，却钻心一般的疼。
“呦呵！小娃娃好像醒了！”世平感觉有人动了动自己脑袋，仿佛有内力输入体内，再次使劲，终于睁开双眼。
眼前出现两人，一人正是救下自己的白袍英雄：冰原猛虎，段氏吟心——段吟心。而另一人，黄衫负剑，身材高挑，似乎是风尘剑——风无。
“别乱动，也别开口，一开口真气就散了。”段吟心走到世平跟前，把手放在他额头上，源源不断输送真气。
“真气真气，叫内力会死啊，你是生怕别人不知道你从冰蜀逃窜过来吗？”风无像看傻子一样看着两个人，“一个愣头青，两个愣头青，我不会被你们传染成第三个愣头青吧？”
段吟心也不气恼，回到：“风兄教训的是。”
此时世平已舒服了很多，开口问道：“他骂你，你不气吗？”
段吟心没想到这小孩子开口第一句话竟是这个，脑子一下没转过来，看看风无，再看看这小娃娃，笑着回答：“不气啊，我打不过他。”
“哈哈！”这下风无和段吟心一起笑了起来，连世平也“噗嗤”笑了一声。这“大英雄”竟这么没架子。“多谢段大侠救命之恩，袁世平感恩戴德，永世不忘。”
“你叫袁世平啊？”段吟心边摆手边道，“谢个屁，欺负小孩子没武功，还好意思叫‘山鬼’，依我看，改名‘欺软怕硬鬼’还差不多。”
“你先把这个喝了。”风无端过来一碗熬好的汤药，边照顾世平喝下边问道，“你一个小孩子，怎么得罪那帮人的？”
世平便将这来龙去脉尽皆讲出。从入金陵城到结实老乞丐，再到丢行囊、打架，和盘托出，既不煽风点火也不添油加醋。讲到打伤那七八个乞丐之时，神采飞扬，颇为骄傲。
“好！打得好！这天下恶人一般模样，老乞丐偷金银，壮乞丐欺负人，就该把他们打的满地找牙！”世平行为作风颇得段吟心欢心，赞不绝口。可风无却紧皱眉头，摇头道：“偷你东西的是个老乞丐，你既是报仇就应该找他，正所谓‘冤有头债有主’，怎能随便找人发泄？况且你仗着自己力气大，欺负那帮乞讨之人，殊不知他们已是世间最卑微可怜之人，你恃强凌弱，不可取。”边批评着世平，边摇头叹息。
“放屁，放屁！贼乞丐就是贼乞丐，若不是这帮人蛮横不讲理，助纣为虐，又怎会有老乞丐偷人财物一事？要我说，这行囊就是被他们一起偷的！况且小兄弟不过打伤几人，他们便要取人性命，难道小兄弟活该被打死？”
“世人善恶，千人千面。得人善以善报，遭人恶方可以恶还，唯独不可先有恶行，施恶行恐便有恶心。你丢了东西，报官也可，自己找寻也可，若真找到贼人而有人包庇，再动拳脚自然不怪你，可你无缘无故，降罪他人，怎能算得英雄行为？”
“呸！那帮乞丐就是一伙的，老贼子偷了东西，定是与他们分了去！他一个人小孩子，无依无靠，即便报了关又有什么用？况金陵城这么大，去哪里找那老乞丐？你真是站着说话不腰疼！”段吟心越听越气，只觉得风无扭扭捏捏，做事瞻前顾后，哪像英雄好汉利落爽快？
“侠以武乱禁，就是这个道理。”风无对着段吟心道，“习武之人，想杀一普通百姓，自然轻而易举，可真正难的反而是抑制自己杀性。若人人仗着自己武功高强，胡乱降罪，天下岂不大乱？丢了财物便要动手伤害无辜之人，出手若重恐取人性命，若所谓侠客皆行事如此这般，这侠客二字，不要也罢！”
见风无甚是气恼，世平也不知如何插嘴。只听段吟心道：“行走天下，本就为惩恶扬善，除暴安良。受人欺辱而忍气吞声，见不义之事却熟视无睹，这就是英雄了？况小兄弟战山鬼光明磊落，虽落败然不使阴招。反而那山鬼以大欺小，明知小兄弟不会武功，还痛下杀手，这种人难道就算英雄了？”
“我没说山鬼是英雄，也知道小兄弟光明磊落，只是修武杀人易，修心容人难。”风无长叹一口气，自知争论下去皆是无用废话，对方根本听不进自己所讲。转而问袁世平道：“小兄弟，你力气甚大，且似乎修过内功，实战却并不会用，这是为何？”
世平便从头讲了盗跖教自己修行一事，段吟心这才明白，那盗跖也是心地善良之人，知自己修为薄弱，不忍心毁了这大好苗子，便只教筑基之法，不教运气之道。当下心喜，便问：“小兄弟，你修炼武功，所为何事？”
世平一听这句话，当即眉飞色舞：“为身赴战场，建功立业，成就一番功名。”
此言一出，段吟心哈哈大笑，爽言道：“你可知，建功立业最快之法是什么？”
世平欣喜全写在脸上，急忙问：“什么？”
段吟心霸气道：“便是杀了我段吟心，取头颅取帝都领赏，封你个千户万户不在话下！”
风无微微一笑，世平却是惊讶的说不出话来。只听风无解释：“他叫段吟心，乃是冰蜀有名的悍将，战场上横冲直撞，如入无人之境，因此才有冰原雄狮之名。如今，炎皇一门心思想泯灭冰蜀，这举国兵力都虎视眈眈赤水河畔，你说的建功立业，不就是杀冰蜀之人吗？”
“我从未想过杀冰蜀之人！”世平这可愣住了，炎域所患者便是冰蜀，自己若真从军杀敌，不就是杀冰蜀之人吗？可自己刚刚被冰蜀之人救下，难道反倒恩将仇报？
想到这里，顿觉左右为难。却见段吟心直勾勾的盯着篝火，缓缓讲起陈年往事……
