百年世事三更梦，万里江山一局棋。
瀚海之滨，南北并立两国。北国终年落雪，世称冰蜀。南国酷暑难耐，唤作炎域。
炎域之南，有一小城，名曰丹白，取丹书白马之意。此处乃文人墨客好去处，其山之高耸，如奇鬼异兽，凌厉异常。其水之柔美，又似女子梳妆，明眸皓目。自古以来，题词者、善笔墨者、好书画者络绎不绝，这当中，又属《临丹白》中“临丹方提清秋笔，落白恰有诗墨春”一句最妙。而这绝句，便写在“西府袁家”大门之上。
却说这西府袁家，本也不是什么大家。家主名袁墨，年轻时东奔西走，做绸布生意，为人乐善好施，来往的英雄豪杰、强盗贼寇自然结交不少。袁墨好饮酒，自己又习得一身枪棒功夫，颇得豪杰欣赏。其夫人本是途经白马寺时所捡一女童，因山贼作祟，父母双亡，流离失所。袁墨心生怜悯，遂领回家中，当做侍女。此女蕙质兰心，全无他欲，袁墨居家便好生服侍，离家便自学经文诗画，为袁墨悉心祷告。袁墨偶遇生意不顺之时，总能引经据典，疏通引导。有此贤才相佐，久而久之，生意一帆风顺，两人也情投意合。待其十九岁时，嫁于袁墨为妻。无人知其姓名，只道袁氏，两人相差二十一岁。
今日本是乞元节，乃炎域一年一度的大日子。相传乞元节时，家家户户备好祭祀之物，诚心诚意向上苍祈祷，便能于当晚梦中得到上苍回应。袁氏夫妇早早的来到丹白最大的寺庙——青佛寺，备好一整车的玉帛。今年已经是第十个年头了。年年来祭拜，年年无所得。要说夫妇二人求的既非名贵，也非仕途，单单是一子嗣，不论男女。二人恩爱十载，共度春秋风雪，但膝下无后，终成心患。袁墨已年至五十，生怕一生无人可托，整日哀叹。其妻早早劝其领娶，但袁墨心性方正，最恨那些风流之人，始终如一。只道天命不顺，贪财成孽障。可袁氏只道丈夫是这世上一顶一的好人，不敢多言。
丹白城方圆不过百里，皆知袁家为人。况袁墨四处交友，周遭强人多收受恩情，赞其义薄云天，便像约好了似的，早早齐聚青佛寺前，只盼能有仙人下凡，解其忧虑。却说这强盗、官府、贼寇、军官，齐聚山间，摩肩擦踵。本该拔刀便砍，你死我活，可每方管事的人早早下过命令，今日是袁墨大日子，万不可动刀动枪。
“袁兄弟，你今日尽管前去求仙问佛，倘若这老天爷瞎了眼不答应，我那几个孩子你挑一个！能给你做儿子，是他们的福分，哈哈哈。”说话者是丹白最有名的贼人，唤作盗跖，打着替天行道的旗号四处作恶，手下一彪人马个个虎背熊腰，正立于盗跖身后。只见这盗跖，头顶青色方巾，耳垂处硕大的金色耳环，却偏偏胡子拉碴，面目甚是狰狞。上身单刀立马赤色战袍，脚等白日青云战靴，又非得穿一条紫色裤子。不伦不类，实在难看。
“休得胡言！”袁墨本想道一句“多谢兄台”，却看到官府众人怒气腾腾的眼神，怕日后多事，只道今天折了盗跖面子，日后登门赔礼便是。
“盗跖狗贼！今日袁兄大事在前，否则现在就抓你归案！”说话者乃丹白的赵捕头，一套狂风刀法使得是虎虎生风。嫉恶如仇，最见不得盗跖这种人横行于世。可偏偏丹白是个小城，手下人手岂是盗跖那帮人马对手？
“赵姓杂种，老子今天过来帮着袁兄求仙，不想沾血，否则就你那两下子，哼！”说罢，身后众人都轻声笑起来，笑赵捕头不自量力。
“行了行了，大家都是来往的好汉！”袁氏恭恭敬敬向两边作揖，随即笑道，“打打杀杀的事，日后有的是事件，大家给我这妇人一个面子，今日不要动手了吧！”
“胡说八道，你有什么面子！”袁墨怒斥夫人，“这往来的好汉天不怕地不怕，有你说话的分么！”怒发冲冠，声颤不止。周遭的人一下傻了眼，还道袁墨脾气好，原来这么火爆。这么一来不论兵、匪，都不知如何是好，大家急忙出来打圆场，什么“大喜日子不要动怒”、什么“仙人在上，改日再议”等等，袁家夫妇二人彼此相对一眼，心中窃笑。原来夫妻十年来执手同心，刚刚看双方争执下不来台，才故意说了这么几句。
少顷，青佛寺开门。夫妇二人恭恭敬敬祭拜，退出佛寺后分别请官家的人和绿林好汉于不同地方饮酒。官府之人懂礼数，知节制，便请于家中，隆重款待。绿林好汉饮酒唱歌，喜欢快活，便请到丹白几处名酒楼招待。夫妇二人心照不宣：正所谓散财求福，只盼今日上苍能有所应。
酒桌云云，谢客云云，正所谓“相逢不避刀枪血，饮罢清酒再江湖”。喧闹散去，归于平静。转眼便是深夜。
当夜，袁墨梦到一长须老者乘鹤而来，眉眼尽是善意。梦中，袁墨恭敬上前，惊讶道：“您是仙人？墨无知无礼，不曾想这能遇到仙人！”只见老者笑而不语，掐指默算。忽而眉头紧锁，忽而唉声叹气，久久不发一言。忽然，须发绷直，似冲天之怒。袁墨既不敢乱讲话，又有一肚子疑问，呆呆地站在当场，等老者发话。只见老者老者嘴唇微张，口中喃喃道：“天命，天命，天命……”四下找一青石板，以手指作笔，竟在石板上写起字来。笔到苍劲，一气呵成。写罢，乘鹤而去。袁墨刚要喊“清留步”，却发觉自己如鬼压床一般，动弹不得，发不出声。许久，才能自由移动。急忙走到青石板前，想一睹仙人文笔。
只见石板上清晰写到：
华胥没，分炎冰，天命归，双袁兴。
得文星，献阳血，兴武运，失阴命。
不禁唏嘘。本以为仙人之笔，平和善福，文中竟出现失命、献血等文字，难以理解。袁墨并不愚笨，心中计较：“文中之意不难理解，这华胥本是天下最大最强之国，不知因何缘由，分崩离析，变成大大小小数百诸侯。诸侯征战，民不聊生。直至二雄并起，以赤水为界。北方雄才，一统赤水河以北，建国冰蜀，自称冰帝。南方英杰，尽占赤水河以南，建国炎域，自称炎皇。两国征战，从未停歇。如今天命归，双袁兴。这双袁想来定是我即将到来的两个孩儿，必前途无量，说不定还有帝王之运！唯独阴阳二字所指何物，摸不着头脑。莫非……”心中想到恐怖之事，不寒而栗。但即刻打消念头，“人家是仙人，怎会让如此歹毒之事发生。”只想天降二子，夙愿可终。心中窃喜，对着老者归去方向长跪叩拜。
醒后，只觉梦中古怪，不敢对人声张，连妻子也没有讲。
越明年，西府袁家张灯结彩，丹白城内有头有脸的人物尽皆到场。单单盗跖一人便提了整整十大箱珠宝金银。原来袁氏当真产下二子，袁墨大喜，邀四方朋友前来相聚。宴间，宾朋满座，好不热闹。这一年来，丹白风调雨顺，往来行脚商人也能赚个盆满钵满，各各称道上天庇佑。至于这袁家得子，就更有说法了。当初乞元节、青佛寺，众人有目共睹，这青佛寺香火一下便旺盛起来。有求生意兴隆者，有求子女孝顺者，有求夫妻和睦者，甚至有求死者复生之人，似要踏破佛家门槛。这袁墨心怀感激，花大价钱重修佛寺，平日给僧人感谢之物更是数不胜数，只道还愿。
正当宴席热闹之时，只听得“当啷”一声，袁墨酒杯掉落地上，杯中红酒流出，似乎血状。袁墨双目圆瞪，嘴巴张开微微颤抖，似乎发不出声来。赵捕头轻轻问道：“袁兄？”，只见袁墨右手缓缓抬起，指向门外，众人皆向门外望去。
门外站一老者，正是袁墨梦中所见之人！
老者面向袁墨，开口道：“二子之名，可曾想好？”
袁墨心惊不已，倘若梦中真是仙人，这……这岂不是仙人下凡！，想自己一生，事业顺利，妻子贤惠。如今上天赠与二子，还有仙人前来指点，人生还有更快活之事？喜从中来，不可自拔。当即恭敬道：“仙人在上！小人袁墨眼拙，不知仙人大驾光临！”讲完急急忙忙出来，对着仙人恭恭敬敬跪拜。旁人一惊，“啊？仙人？”均摸不着头脑。袁氏虽在内屋，但也听得清楚，心想：“我这夫君对我从不隐瞒，多少年来恩爱如初，为何从未听他讲过仙人之事？”
老者笑道：“你还未曾回答我，二子姓名呢？”
袁墨恭敬道：“我欲给此二子取名‘世’字居中，望将来能以天下为己任。长子名袁世基，二子袁世平。”
老者道：“世基？世平？哈哈哈”长笑七声，眉展颜开。满座宾朋皆赞其仙风道骨。正欲向袁墨庆祝之时，刹那间，鸦雀无声。紧接着便是凄厉惨叫，到处哀嚎，乱作一团。只见袁墨跪在当场，尚未起身。双眼、双耳、嘴角鲜血喷涌！可本人连动都不曾动一下，鲜血汩汩喷涌，甚是怪异。原本风华无两的袁墨，竟活脱脱变成一个血疙瘩！简直地狱景象！此时内室也传来侍女喊叫，竟是袁氏也惨死屋内，惨不忍睹。宾客惶恐，只有盗跖怒气冲天，从桌旁一跃而起，要去抓着这门口“仙人”。手指刚碰到老者衣物一瞬间，老者竟成幻化之体，盗跖径直穿过老者身体！这老者缓缓消失，似从天边传来一阵笑声：“谁说我是仙人？哈哈哈！”
“妈的！”盗跖怒骂一声，急忙去搀扶袁墨。可这袁墨哪里还有呼吸？只是长跪着，这西府袁家虽家丁众多，可主人也只有袁墨和妻子二人。“妖怪！是妖怪!”众人大喊，什么“袁墨作恶多端，妖鬼索命。”什么“阎王亲自取命”一下子都喊了起来。盗跖于糟乱声中似乎听到婴儿啼哭，急忙走进内屋，见二婴儿嚎啕不止！生此乱相，童婴无人照料，岂不是当即送命？盗跖多蒙受袁墨恩义，况本身就是做的刀口舔血的勾当，管他什么神鬼妖佛，当即抱起孩童，朝门外快步走去。刚出大厅，手下涌上来，不知发生何事。盗跖朗声道：“袁兄身遭不测，我盗跖今日领袁兄之子回山寨，众人有不服者，尽管去丹白城东天冥山找我！”讲罢，招手带领手下快步离开，人皆不敢拦。
正所谓：
十年求子不得愿，一梦仙来引青石。
神鬼之形若同质，是非因果笑人痴。
为盗为娼为兵匪，为圣为师为尊位。
百年身死天命处，千里孤坟落清泪。
