寅正，天际泛白。
兴化坊的一处偏僻宅子，一夜灯火未熄。
虎背熊腰的许校尉披着细鳞全身甲，面甲仿着吐蕃样式，只露出一双眼睛，左手持着把七尺长的斧头。
许校尉黑瞳里烛火摇曳，心中估摸着约定捉拿嫌犯的时间。
差不多了。
这时，一个劲装汉子火急火燎的穿廊跑过，气息不稳的递上一封书信。
“校尉，李旅帅急奏！”
许校尉面无表情的瞥了一眼，拆开信封，里面是李从道所述案子的来龙去脉。
得知实情，许校尉却无半分喜悦，反而有些许不满。
费如此多人力，结果不是什么大鱼，结果只是个私贩人牙子，相对大食阿萨辛、吐蕃鹰巢、突厥狼卫、拂霖海西细作，根本上不了百骑的台面。
许校尉解开面上甲扣，当即吩咐道：“速呈一份给陈都尉，请万骑营和金吾卫封了昭行坊，待到天明查出贼人的据点，一举歼灭。”
劲装汉子叉手道：“喏！”
待人离开，许校尉又低头瞧了瞧手上的密信，面上横肉叠起，真是各种巧合，一个人牙子微不足道，本打算立功压过万年县一头，然而自己还倒贴一枚小还丹。
许校尉将密信伸向烛火，瞬间簌簌燃起，纸灰飘落，他已走到门口。
“走，去王德明家宅！”
院中二十余个全副武装、以充后备的卫士铁甲哗哗交错，跟了上去。
过了两条小巷，汇合监视的百骑卫士。
“如何？”
“禀校尉，王德明府宅中妻妾二人，有一子，奴五人，共计九人，具都在。”
许校尉冷声道：“破门！”
一声令下，王德明家三进院墙上蓦地出现数十道人影，许校尉一路向前，早早有人为其踹开大门。
刚进院子，破门声吵醒耳房休息的奴仆，奴仆刚眯着眼睛迈出耳房，一把横刀架在脖子上。
百骑卫士语气冰冷：“伏下，莫要出声。”
五个奴仆连带王德明的妻妾脸色惨白、汗水泪珠掺杂而下，有卫士抱出熟睡的王子，俨然用了些秘法让孩子不要打搅大人办事。
许校尉只稍稍扫了眼捉拿的普通人，随后目光移向灯火明亮的书房。
两个常服卫士从院中假山的影子里走出来，施礼道：“校尉，卑职们从昨夜起一直盯着王德明，今夜他一直都在书房内翻译小说。”
许校尉见映照在窗子上的影子，心头浮现一种不祥的预感。
脚下一顿，身体如弩箭般冲向书房，眨眼功夫，立刻提着一个人跃窗而出。
此人面容方正，嘴角胡须打理的十分漂亮，手上还拿着一只毛笔，正是无意中牵动百骑的王德明。
然而面对自己园中多出的数十个披甲卫士，王德明好似吓傻了般，毫无反应。
望着这呆若木雕的王德明，许校尉脸色难看至极，将王德明向上一甩，手中大斧画圆斜劈，却并无利刃劈中人肉的声音。
一道白光闪过，刹时王德明爆裂开来，沦为一张张纸片飘落在地。
一直监视王德明的两个百骑卫士见此，忙不迭的惶恐跪下，王德明竟在他们眼皮底下偷换了纸人代替自己。
许校尉狠狠刮了两人一眼，大步往外：“快走，去昭行坊！”
……
回到一刻钟前，许校尉收到李从道密信的时候。
陈子云三人刚进入昭行坊，还不知如何查找人牙子的贼窝。
安翠只提起她暗中跟着那人，见他隔三差五就避开旁人到城南的昭行坊。
再往下，安翠就没有了。
夜将明，三人正准备挨着搜寻时，人们还在熟睡中的昭行坊突然喧嚣起来。
“走水啦！走水啦！”
“快把人都叫起来，去找巡街武侯。”
“这火太大了，把周围几间房子速速推倒！”
三人互相对望，顺着救火的人群跟了上去。
绕过几条巷子，就见一座宅子整个烧了起来，烈焰席卷天空，照亮黑夜，火舌凶猛如蛇向四周侵蚀。
火宅中噼里啪啦的声音连绵不绝，不知何物燃烧的尖啸声竟如百鬼横行般嚎叫。
坊正带着人用盆罐泼水，却无丝毫用途，节节败退，见难以救火，只能遥遥指挥众人推倒房子，做隔火带减少损失。
李从道眉头紧锁，左手翻出一沓符纸，双手合拢，默念几声咒语，符纸举过头顶展开，二十四张符纸呈半圆漂浮空中。
李从道两手掐诀，符纸黄光闪现，灵动飞旋列为一柄符剑。
“太上真君，列侍神公，律令，斩。”
符剑方一飞入熊熊烈火中，就压低火势，在它的劈砍下火焰仿佛有了实体，挥舞间火苗纷纷短上一截。
不等众人面上露出喜色，火中突然炸响，几截木头爆炸飞起，击中符剑，即使李从道连连掐诀，连续数击下符剑本体难以支撑，噗的一声溃散开来，以助火力。
陈子云恍惚间从火焰呼呼声中听出几分嬉笑。
李从道面如沉水：“这火不简单，有人放了不少火鬼在里面。”
元炁、元芥、正气、以太……各家叫法不同，但都认为有某样东西充斥天地间，给万物带来无穷变化。
天道无情，人能修元炁得到百般威能，万物也能纳元炁成奇珍异宝。
当今大唐唯二的一品术修之一，何秀姑。
坊间传闻她就是吃了枚天地自生的神丹，而从一介凡人得道成仙，铸就一品。
天道有情，独尊人族。
元炁之上是为气机，万物虽都有气机，但唯有人族能观想聚集气机。
气机玄妙，却无实体，又和现世紧密相联系。
起初人族惧怕天威，便恭敬自然万物，存想之间世界的第一批神灵雷神、风神、水神、蛇神就诞生了。
后来有大能达济天下，世人感念其恩，气机交接其阴魂便成了人道之神。
如此，天下所谓之鬼神，皆是世人存想间气机交替生成，若无世人存想，气机渐消，鬼神自会重归天地。
但拜古人无科学思想，无论什么事都能托词于鬼神之说，鬼神在平日里经常出现。
水灾中的水鬼、火灾中的火鬼、疫病中的疫鬼、各种缘由下没消散的阴魂……
例如陈子云服食的治病符水，就是驱除疫鬼。
气机存想脱胎于现实，但不会完全影响现实。
穷人喝下符水，能驱除体内疫鬼，但本身病症没有用药根除，只是用玄妙气机让其好受一些，若不看医治病，仍旧会复生疫鬼，病情加重。
陈子云也是先治疗伤口，再符水驱鬼。
话题回到火灾，火灾会生火鬼，但灭火及时，火鬼自然随着火势消亡而归于天地。
李从道符剑所斩的就是火鬼，斩杀火鬼虽不能彻底灭火，也能扼制火势一二。
“见此般情形，火势并非偶然而起，是有人故意纵火，甚至纵火贼里还有高明的术修，释放火鬼以助火焰逞凶。”陈子云心想。
“就不知是否和人牙子有关。”
陈子云思绪百转间，忽瞥见旁边一人匆匆往外走。
滔天火焰旁，空气灼热，陈子云隔着数丈远都汗如雨下，此人反而诡异的带着披风斗篷，竟然一点也不嫌热。
火光中，陈子云看见其嘴上的八字胡，瞬间怔在当场。
王德明！
