正殿这边，金光弥久方散，玄清子在金光洗礼之中，竟也差点便入了摄受散乱心的禅定状态，正惊叹于其中的妙处，有一个僧人入了正殿。这僧人浓眉大眼，面容冷峻，威猛可畏，竟是天生的金刚怒目相。
弘忍向玄清子介绍道：“这是我的大弟子，空禅寺首座神秀，寺内事务如今大多由他来处理。”
玄清子赶忙行礼道：“世间早传弘忍大师有两位弟子，皆是大能高僧，其中大弟子神秀大师更是得弘忍大师真传，百闻不如一见，果真名不虚传。”
弘忍闻言笑而不语，神秀却是冷哼一声，似是对玄清子极为不齿。
神秀虽是如今空禅山的二号人物，但因其从未入凡世，玄清子对其也不甚了解，方才阿谀那两句，倒不是信口胡编，也是照传闻说的，却不知神秀从小便刚直不阿，最不喜欢听人奉承，而这空禅山上，人尽皆知神秀大师最不喜他那不务正业的师弟，如今玄清子奉承不说，更是把他与愚人放在一处作比较，神秀本来就对玄清子山下之事心有介怀，这一来一去，怎么还会给玄清子好脸色看。
玄清子并不知情，见神秀一脸冷漠，眼底又夹杂怒色，心中暗忖莫非是没给香火钱，这和尚好歹也是空禅山堂堂首座，即便是没收到香火钱，稍后补给你便是，在这与我甩什么脸色。
弘忍知自己弟子心性，打圆场道：“我这弟子天生外冷内热，此刻前来正是与我商议施主的病症，施主连日赶路，想来也累了，不妨稍作休息，待我们商议出结果，再去请施主。”
神秀听闻此话更是怒目圆瞪，当即道：“师父······”
此时殿外一声堪比佛门狮吼的“且慢”直传殿内，一个面容俊朗的年轻僧人跑进殿内，径直到玄清子身边，一把抓住玄清子的手，道：“就是这位施主方才引得佛光大盛，啧啧，当真是大缘分大造化啊。施主此次前来是为了治病？不用回答！我观施主这病症是多年所累，想必多处求医无果才来我空山寺，施主不必担忧，这天下还真没有我空禅寺治不了的病，施主这病虽然是多年顽疾，但只要随我去百草园，挑两株上等药草，研磨入药保证是药到病除。”
玄清子的手被愚人紧紧握住，以常力难以挣脱，在这正殿又不好施展功法，只能干笑道：“不知这位大师是？”
愚人哈哈一笑：“小僧愚人，不才也是弘忍大师的弟子。”
玄清子不禁诧异，这僧人虽生得相貌堂堂，一身白衣乍一看挺像是得道高僧，但这做派哪有半点佛门大能的样子，中原盛传弘忍大师的两位弟子都是惊才绝艳之辈，神秀一身佛法深厚雄浑，玄清子自认即便全盛之时也远远不是其对手，但愚人怎么如同那个清明一般，身上一点佛家功法都没有。看来坊间传言还是不可信，但今日能一下得见空禅寺里辈分崇高的师徒三人，想来他这病是肯定能治好的。毕竟愚人也是空禅寺里数得上名号的僧人，玄清子想要合掌行礼，无奈手被愚人攥住，实在是难以挣脱，只能一副恭敬表情道：“早在中原游历时就听说愚人大师与弘忍大师、神秀大师并称空禅三杰，今日得见，是我之幸。”
听了玄清子胡诌的一个称谓，弘忍身形微晃，露了个意味深长的笑容，神秀更加恼火，心想凡世间都是群什么人，若不知情怎能妄言，把师父和他与愚人这个不争气的小师弟放作一处，还弄出个什么劳什子“空禅三杰”，真是阿弥陀佛好生气人。愚人却一点也不客气，大笑道：“在理在理，看来我这几年虽然没有再下山，但威名依旧远播啊。施主，我师父师兄整日忙于处理寺内事务，你的病就交给我来医治，咱们事不宜迟，抓紧治病。”
说着愚人拽着玄清子便要向外走，神秀终于忍无可忍，心道佛陀在上弟子无心冒犯，但愚人实在丢尽我辈脸面，当即大喝一声：“愚人，你要闹到何时？”
玄清子见神秀气急，愚人却不管不顾，仍旧拉着他向外走，留也不是走也不是，正难堪之际，听闻弘忍道：“神秀，你师弟往日都在后院，寺内之事大多不过问，今日难得这么上心，便交给他吧，这病症交与他，我也放心。”
神秀皱眉道：“师父，此事事关我空禅寺在世间声誉，愚人这性子，怕是又要闹出乱子。”
弘忍道：“空禅寺百年声誉，非一人之功，也非一人便能抹去的。这位施主上我空禅山，一路所见所闻，想必心中已有了定论。”
玄清子见殿内起了争执，看模样神秀似是对愚人早就积怨已久，便是守着他这个外人，也未给愚人好脸色看，愚人却如个没事人一样，只一脸笑意盈盈地打量着他，看得他浑身不自在，虽说他极不想让眼前看起来不靠谱的愚人为他治病，但神秀对他的不屑让他极为恼火。玄清子曾经也是叱咤一方的狠角色，性子桀骜得很，只因在山上有求于人，如今一身功力又大打折扣，一路上的阿谀之词简直比他从前所有说过的加起来还要多，眼下依旧是受制于人，连忙接话道：“我这一路行来，除去见到空禅山的巍峨奇妙，空禅寺的巍然壮观，便是寺内众位高僧的佛法深厚、善心宏愿，真如世间盛传那般，空禅寺当的上天下佛门第一宗。”
弘忍看向神秀，笑道：“施主既然这么说了，就随他们去吧。”
神秀虽有不满，也只能合掌道：“是，师父。”
待愚人拉着玄清子走远后，神秀才道：“师父，今日日中时分琉璃林有人进入，弟子前去探查发现是圆方，问他缘由只说自己犯了错，被清明罚去琉璃林砍柴，细问却是什么都不说，这圆方往日里与那师徒亲近，他们的事我不愿细管。只是清明也太没个轻重，琉璃林这等禁地，岂是寻常弟子随随便便就能进的？圆方没有破镜之象却要受尽琉璃林洗髓之苦，传给寺内众僧听了只因为是清明不知轻重的处罚，要他们作何感想？师父，您可不能再纵容清明顽劣的秉性，即便是天纵之资，不好好加以教化，入了外道，如何能弘扬佛法，成就大能？”
神秀本就不喜愚人与清明一对师徒往日的做派，偏生弘忍前些年对愚人极为照顾，近几年又对清明喜爱有加，这对师徒在空禅寺没犯过什么大错，小错却是不断，不少僧人面上不说，私底下都跑来向他告状，每每他忍无可忍想要惩治，都被弘忍拦下，只说是他这小师弟与小师侄修的禅与寺内众僧皆不相同，自然不能以管教寺里其他弟子的方法来管教二人。今日又弄这一出，根本是把空禅寺戒律当作空谈。
弘忍听后却没什么反应，重坐于蒲团之上，慢悠悠道：“神秀啊，你入寺有多少年了？”
神秀一怔，答道：“弟子七岁上山，算来已有四十七年了。”
弘忍道：“你从小性子刚正，行事认真，又天资超群，我带你入寺时，想的是今生只收你这一位弟子，今后你接我衣钵，便只是持盈守成，也能保我空禅寺的名声。你随我这些年，处事却依旧直冲，半点圆滑没有，我带你师弟上山，一是看中他的资质，二也是想要中和你的性子，须知至刚易折，稍有不慎便会被其所累，算一算，你的境界已有几年停滞不前了？”
神秀道：“可是师父······”
弘忍摆摆手：“罢了，愚人上山之后，去了后院，性子便已是如此，清明这些年一直跟着他，也养成了这性子，今日之事不论大小，你既已制止，便不要再追究了，任由他们去吧。这些时日我天天让清明随我去念佛堂，不教他念经诵佛，只是想让他清楚，无论如何，他终究是我空禅寺之人，我看这小娃娃，虽然玩性极大，却极明事理，不是你口中所说的顽劣之徒，跟着愚人，我却放心，反观你那两位弟子普立、普立，刻板有余而灵性不足，我近来也想了许多，才记起你上山多年，却未曾下过山，识得众生苦，方知众生意。我想了一番，这两日你便下山去行走一番，何时自觉有了感悟，再回来吧。”
今日之事本是神秀挟着想对愚人师徒兴师问罪，最后竟是这样一个结果，但他却知师父虽有时一副为老不尊之态，但凡决定之事，就绝无更改之意，心中虽有不忿，却也只能行礼道：“弟子领命。”
神秀向外走时，又听殿内弘忍的声音传来：“神秀啊，为师早年在尘世间行走时，曾结识一位忘年之交，当的上是天纵之才，你这性子简直和他如出一辙，他执意己见，不听人相劝，最终堕了魔道，当年之事，众说纷纭，我不想再论对错，只是希望你能有所悟，莫要与他走了相同的路。”
神秀回身，见弘忍盘坐于蒲团之上，闭目禅定，竟是一副从未见过的年迈之态，只觉恍然，为先前因弘忍偏袒愚人心生的不平之气而腼颜，双手合十，一揖到底，这才大步离去。等神秀走远，弘忍睁开双眼，轻声道：“巍巍空禅寺，声声慈悲音。渡人不能渡己，岂不是可怜之人？”
神秀回到僧寮，见到先前被他遣去照料圆方的普立正在门口候着，见他回来，上前行礼道：“师父，你方离开，圆方就离了弟子，不知去了何处。”
神秀不猜也知道定是去了后院找那对师徒去了，想起弘忍的话，他细细打量了一番普立，见普立一板一眼，毕恭毕敬，是完全按他所授来制心守一，从前他虽因两位弟子悟性并不出众而烦恼，但见他们恪尽己守，行事方式与他有个七八分像，也觉得欣慰，今日仔细一看普立，才觉他佛法修得像是枯木石块，心境虽稳，却只是墨守成规，暗自叹了一口气，道：“普立，为师要去尘世间行走一番，你速去收拾收拾，随我一同下山，今夜便走。”
神秀前往大殿时，对愚人积攒了一身怒火，此刻回来，却带了一丝落拓之意，普立猜想大殿之上定是发生了什么，却又不敢多问，只问道：“师父，那普寂师弟呢？”
神秀进入寮房，声音从寮内传出来：“普寂如今还在山下办事，你给他留下讯息，等他回寺复了命，便下山寻我们。”
普立对着寮门合掌行礼，在门口又小站了一会儿，方才离去。
