就在世界英雄Zero因为爆炸受伤生死不明时，布列塔尼亚帝都潘德拉倒是一片祥和，慕色像一张灰色的大网，悄悄地撒落下来，笼罩了整个大地；天空像一块洗净了的蓝黑色的粗布，星星仿佛是撒在这块粗布上闪光的碎金。
夜晚的郊区城堡，仿佛一切都从沉寂中复苏了。狭小的窗口与内部广大的空间形成强烈的对比，使得城堡内部光线暗淡，进深极深，给人一种神秘幽暗之感。
城堡的大厅内点缀着华丽的烛台，烛火随着吹过的微风轻轻摇曳，在烛光的照映下银质餐具变得闪闪夺目。长长的条形桌前坐满了人，每一人都是衣着庄重，面露微笑的享受着美味可口的晚宴。
大厅的中央有位举止优雅的歌手正拨弄竖琴，高唱歌谣，然而在炉火熊熊，蜡碟碰撞和酩酊交谈的喧嚣覆盖下，即使坐在长厅比较靠近前端的雷顿帕西瓦尔也根本听不清楚歌者那优美的歌声。
宽敞的大厅里热气蒸腾，四溢着烤肉和刚出炉的面包所散发的香味。城堡的主人雷顿的父亲阿西拉依帕西瓦尔正坐在高台上与坐在他身旁的几名心腹下属高管把酒畅言。
这是雷顿十几年来第五次与父亲大人手下的经理和包税商们一同享用晚餐，而早已退隐一向吝啬如葛朗台的父亲也从未在这方面如此铺张过。或许今晚有什么事情是值得庆祝的？雷顿如此想着。
坐在他周围的包税商都聚在一起喝酒聊天，讨论的都是他们彼此敛财、娱乐和**的故事。而雷顿对这些故事都没有兴趣，从小他就不喜欢这些，反而更喜欢吟游诗人和说书人讲的野记杂闻，而这也是他父亲不喜欢他以及他本人喜欢周静怡的重要原因。
坐在长桌对面的则是一群衣着得体的贵族女孩，向来羞涩腼腆的雷顿更不可能厚着脸皮与这些女孩子套近乎。既不能融入叔叔的圈子也不能融入女孩圈子，雷顿只能低头专注着餐碟中食物，周围没有人与他说话，他就像是被人遗忘在角落里可怜虫。
过了一会，无聊烦闷的小雷顿只好将呆泄的目光望向高台上的父亲，以及围坐在父亲身边的大人们――他们都是父亲麾下的优秀部下。
雷顿虽然很少见到他们，但他却清楚的记得他们当中每一个人的名字。坐在父亲身旁左侧的那位老人是帕罗库?雷德，而坐在右侧的中年男子则是EU的首席包税商帕库罗?戴恩男爵。帕罗库?雷德曾是拉普拉塔的重要领主，他看上去与父亲的年纪相当，不仅是前布列塔尼亚帝国制裁骑士团的团长，同时还是一位德高望重的老人，在整个南部行省境内的威望也仅次于他们帕西瓦尔家族之下。
在雷顿的印象里，雷德男爵是个性格随和，易亲近的老人，所以人们都亲切的称呼他为帕罗库老爷子。如果说他曾是布列塔尼亚最厉害的骑士，没有任何人会质疑，因为他夺得过七届剑术冠军头衔，仅仅在八年前输给过前帝国圆桌骑士玛丽安妮一次。
“雷顿，你在发什么呆呢？”一个熟悉的声音在身旁问道。雷顿错愕的转头望向他身旁的表哥，“爱德华，最近发生了什么大事吗？”面前的这位表亲是城堡里为数不多的几个能够亲近他的人，前帝国军官爱德华?法尔内斯，或许是因为他们体内留着同样的血脉。
“要说大事嘛！也就你全力推动的保税制度改革了，毕竟已经和平了嘛。”此时年轻的骑士正啜饮着杯中佳酿。满口夏日红酒甜美的水果香气，牵起他嘴角的一丝微笑。
当年轻的骑士拿起仆人递来的酒壶，把自己刚喝干的杯子斟满时，雷顿又脱口问道，“父亲是在为此庆祝吗？”当他从呆愣中回过神来时，才发现自己居然问了个愚蠢的问题。
“你父亲可不会因为这种事情而高兴，”爱德华低声说道，“叔叔可是极力反对这事，他认为这根本就是一场注定要失败的赌博。”
对此雷顿非常清楚，他侧过头偷偷地望了眼坐在首位上的父亲，随后他又转过头，再一次开口问道，“那你相信我父亲说的话吗？”
“当然不。”爱德华?法尔内斯又喝了一口美酒后，以肯定的语气回答道，“年轻时候的叔叔对于形势方面的判断和决策从未失误过。”最后他强调道：
“可惜，只是年轻时代，这几年他就没有对过。”
对此，雷顿的语气却显得十分坚定，“曾经我们的国王陛下在他的大殿上说过――帕西瓦尔家族是最优秀的金融家，虽然我当时才6岁，但我依然清晰的记得这句深以为豪的话，因此为了恢复帕西瓦尔的荣耀我必须凡事自己做主！”
“是的。”爱德华把手放在男孩头上，拨弄着他的头发，“我敬爱的叔叔――你亲爱的父亲――是帕西瓦尔家族曾经的骄傲和荣耀，不过现在你才是家族新的荣耀。”
听到这话，雷顿不仅脸红了，他高兴的举起酒杯说，“谢谢哥哥，我相信不久的将来，你也会成为家族的骄傲。”
也许吧。”爱德华脸上勉强装出喜笑的样子，但心里却不畅快。“你看上去有些失落，”看着表兄情绪不好，雷顿困惑的抬起头望着他的表哥，“难道你对自己没信心吗？”
不对于我这样搞军事的人来说已经绝对没有机会了。”给自己灌了一口酒后，爱德华转头看看大厅尽头高台上的餐桌，“从我的父亲被夏英格杀死，我在这里当食客开始我就不可能有机会了！
雷顿有些同情的注视着表哥，虽然自己不是一名骑士，也不想成为一名骑士，但雷顿知道真正英勇的骑士都渴望战争。雷顿不知道该说什么才好，一阵短暂的沉默之后，他缓缓问道，“你真的这么渴望战争吗？”
“是的！”爱德华正色道，“只有上了战场，我才有机会证明自己的能力，并获得真正属于我的荣誉和财富。”对此雷顿眉头微皱，疑惑的表示不能理解，“可你不是已经知道帝国的战争是一场注定要失败的战争吗？”
“即使是失败，也有获得荣誉的机会！”这时爱德华突然觉得自己说的太多了，面前的表弟只不过是个孩子，他不会懂得这些的，他长叹一声，摸了摸雷顿的头，停止了对话。
这时，高台上的帕库罗?戴恩男爵站起身来，用他那独特的嗓门大声吼道：
“安静，所有人都请安静下来，阿西拉依大人有事要当众向大家宣布。”
“今晚我有一件重要的事情，同时也是一件值得庆祝的事情要向大家宣布。”说着，老财阀面色温和地看向台下，“雷顿，凯莉雅到这来。”听到父亲的命令后，雷顿只能从长凳上站了起来，并乖乖的朝着高台的方向走去。
而长桌另一边――坐在他对面的女孩同样站起身来向高台走去，只不过她的行为举止看上去十分的优雅得体。接着老帕西瓦尔缓缓起身，站到高台的中央，此刻他的表情凝重而严肃。
“我宣布今晚是我儿雷顿?帕西瓦尔与帕罗库的孙女帕库罗.凯莉雅立下婚约的日子，这场晚宴也是为他们举办的。”
一听这话，不知所措的雷顿就这么呆愣的望着他的父亲和周围同样惊讶的人群，包括站在他身旁面红耳赤的美丽女孩。当然除了老雷顿和帕罗库以外，之前谁也不知道。
可是父亲为何不跟他商量？甚至都没有事先通知自己一声？事情发生的太突然了，这仿佛就像是一场梦。下一瞬间，整个大厅里都喧闹着喜庆的气氛，人们笑声笑语的在大厅里欢歌载舞，他们在为雷顿家和帕库罗家族甚至帝国军的结合而高兴，因为谁都知道帕库罗公开发表过支持摩德瑞的言论。
当雷顿回到自己座位的时候，身旁的人群都纷纷向他表示祝贺，其中也不乏一些面露羡慕表情的年轻包税商。毕竟能够娶到南部行省最漂亮的贵族女孩几乎是所有年轻骑士的梦想，但只有爱德华发觉雷顿的情绪依旧不好，“小子，你怎么看上去一点也不高兴？”说着伸出手臂搂着他细小的肩膀，“人生三大乐事，升官发财娶老婆，不会是因为你是那个吧……？”
听着这种段子，雷顿的嘴角苦涩地扭了扭说：“父亲他都没有告诉我，他也没有征求我的同意。
”父亲这个人，做事从来都没有问过我这个儿子喜欢什么，也从来都不征求我的意见。“叔叔这么做都是为了你，”爱德华笑吟吟地解释给他听，“你只要记得他是你的父亲，并遵从他的命令。”
“可是我……”雷顿把自己真正想说的紧抿嘴唇压住，转而说出了另一番话，“我刚才就像是一个傻瓜一样站在那里。”
“那会我也惊呆了，凯莉雅可是我们拉普拉塔地区最漂亮的姑娘之一，你一定猜不到有多少骑士梦想着能够娶到她。”
“也包过你吗？”雷顿脱口问道。他突然觉得帅气又不失风趣的表哥比自己更合适成为这个女孩的未婚夫。
“是的！当然包括我！”爱德华笑着承认。但他知道那永远都不可能。“那你为什么不主动追求她呢？”雷顿振振有词的说，“你是那么的优秀，我相信她一定会喜欢上你的。”
“不，我根本配不上她，帕罗库老爷子也不可能答应。”
“为什么，如果是我一定会答应的。”
面对表弟穷追不舍的疑问，爱德华沉默了片刻后，迟缓的回答他，“因为……我只不过是个失势的贵族家庭庶子，即使我拥有着贵族的血脉，也无法改变这一切。“对不起！”雷顿一脸歉疚的低下头。他后悔自己不该问这么多。
“没关系，这又不是你的错，你用不着跟我道歉。”爱德华轻笑着说道
“你也不用多想，乖乖的遵从叔叔的安排就行了！”
“可我才20多岁？”雷顿深深地叹了口气说，对于周静怡他始终都在坚持着，这次静怡受伤他才去看了两次。
“噢！是的，那个时候你也还只是个大男孩。”不知内情爱德华尖酸地喃喃说道，“可我的父亲在14岁的时候就已经结婚生子了。”
听了这话，雷顿简直是无话可说。
“哥哥，如果我能让你娶到这位小姐，你愿意帮我吗？”长久的沉默后，雷顿说道。
