继崖庄许久未有大事发生，成日里见五叔年老体迈还要替父亲前后招呼客人，整顿大小事宜，吴心将这一切都看在眼里。这日夜深，一家人简单用了晚饭，吴心独自去到父亲书房。
“爹爹。”吴向问见来人是女儿，从书桌旁走出来，招呼女儿坐下。顾夫人之死，父女俩心里总是有道疙瘩横在那里。这些天，两人一句完整话都不曾说过。吴向问对妻女一直心怀愧疚，当下脸色和软了许多。“这几日，为娘亲的丧事，五叔跑前跑后着实辛苦。今日，女儿来此，有件事不知当说不当说。”父女二人如今说话，再也不似从前那般随意，吴向问听着十分痛心：“有什么话，你尽管说。”
“女儿知道，庄内祖训，内宅禁女。传承多年，时至今日，却已不合时宜。如今亲友往来悼念众多，家里没有人伺候着，外头看着，着实不像样子。虽说我继崖庄近千弟子，大家都生了双舞刀弄剑的手，个中琐碎，他们如何吃得消？早年间，娘亲管家，凡事从简，所以爹爹从来不会觉得有何不妥。如今，娘亲去了……”吴心说这番话，也是在肚子里滚了两三道才讲出口的。瞧不出父亲脸色，究竟是同意还是不同意。毕竟这规矩，在继崖庄已经存在许久，轻易是废除不得的。“守孝三年，不宜婚嫁。若是哥哥早娶了嫂子，女儿一句话都不会说……”吴向问仔细在心里忖度了一阵，觉得女儿说的并无道理。自己和儿子不是好色之人，断不会发生祖上那些污糟事情。如今这么大一个庄子，就五叔一个上了年纪的老人在忙，看着也不像话。“既然如此，明日你就去找五叔。传我的话，叫他找些靠谱的人牙子来，选些女孩子进来就好了。”吴心见父亲这么说，总算是放心了。又说了些保重身体的话，吴心从书房退了出去。
清晨一大早，吴心就去账房找了五叔。这些年，顾夫人身体不好，吴庄主又不理会这些管家小事，继崖庄大小事务，人际来往，都是五叔帮着处理的。
“五叔！”五叔是吴家远亲，从小看着吴继两兄妹长大的。骨子里教条规矩深重，所以每次见到两个小辈，嘴上都挂着尊称。“小姐。”吴心对五叔欠身道：“前些日与五叔说起的事情，我昨日找爹爹说了。爹爹的意思，先找几个靠谱的人牙子，选些人进来伺候这一阵。等丧礼过去了，再挑好的留下来。”这些天只要来客不多，吴心都会帮五叔处理些事情，给五叔省了不少力气。
“庄主，这是这个月的账本，请您过目！”五叔捧着厚厚的账本，送到吴庄主跟前。接过账本，见上头的每一笔都登记的清楚明白，和往年送来的账目都不大相同。五叔在继崖庄伺候多年，自然看出了庄主脸上的欣赏之色：“这些都是小姐帮着记得，倒是比从前瞧的简明多了。”
“哦？”吴庄主没想到，从小喜欢上树滚泥的小女儿居然在管家理事上还有这样的天赋了。“心儿什么时候学得这些，我这个做父亲的竟然不知道？”五叔笑道：“自从夫人病了，小姐就像变了一个人似的。懂事很多了，学着管家理事，银针穿线。去了一趟苏州回来，就遇上夫人这事，不仅每日约束自己，还学着帮我处理家事。俗话说，穷人家的孩子早当家，不叫他们经历些事故，又如何能真正的长大的呢？”吴庄主表示赞同。
“夫人在时，也时常跟我说这事。日后心儿出了阁，嫁到人家也是要会这些的。如今瞧她有这心思，你就多教教她。我这做爹的，也没法子教她些什么，只有这继崖庄，交她手里练练手也就罢了。”五叔知道庄主的意思，点头下去。“对了，别说是我交代的。”临去前，吴庄主说了这句。
五叔办事老得，效率极高。当日傍晚，就找了五、六个靠得住的人牙子进了内宅。同时，还带了一众丫头进来。吴心选在自己的院子里挑人，与哥哥接了秦铸、秦宇两兄弟来坐镇。自苏州一路回来，这两兄弟再没机会见到吴心了。特别是秦宇，再见到吴心，像是变了一个人似的。按照吴心的吩咐，从里头屋里搬了张椅子放在廊沿子下头。不大的院子，在五叔的带领下，不多会儿功夫站满了人。
那几个人牙子像是认识似的，见主家还没出现，竟大庭广众的寒暄起来了。“呦，这不是鲁大爷嘛？听说昨儿下江南预备了一水好货，乌泱泱的码头都给挤得没地了！看来今儿我们几个是捞不到油了！”一个大嗓门的中年妇人穿着油绿色绸缎制成的衣衫，交叉着双手于腹间，扯着嗓门大声叫嚷着。被她点名说起的鲁大爷完全不搭理这妇人，扭过身子，装作听不见。其余几个人牙子像是那妇人是熟识，都一边倒地替她说话。一时间，继心阁的院子，像是街口菜市场似的，热闹非凡。
吴心从屋子里走了出来，那些人牙子也极有眼色，当下闭上了嘴巴，跪下行礼。跟着那些人牙子来的，也纷纷跪了下去。吴心一言不发的坐在位置上，秦宇将刚刚吴心在屋里做好的茶端了出来递到她的手上。吴心微微抿了一口，正色看着底下的人。给五叔使了一个眼色，示意可以开始了。
那妇人十分有见识，见五叔这边有动静立刻上前：“给小姐请安！按照庄上的要求，都是些身体健康，手脚利索，姿色平平的女孩子！还请小姐看看！”说着，那妇人从腰间掏出一条鞭子，往石阶上狠狠一甩：“快点上来给小姐看看！”只那一鞭子下去，跪在下头的那些女孩子都浑身一抖。
吴心从那一串人中，随意选了四个女孩子，叫秦铸登记了，安排选得女孩子另站一排出来。那妇人见吴心只选了四个，面色有些不喜，忙着张口想在说两句：“小姐，这……”秦宇一记眼刀甩过去，那妇人吓得不敢再张口造次。赶紧欠身行礼，退下候在一旁。
原本站在那妇人上边的另一个人牙子准备带着人上去的，就被吴心出声制止住了：“你，先带人上来。”吴心叫的那位，便是刚刚被那妇人出言讽刺的鲁大爷。
只见那位鲁大爷，不卑不亢的领着人一个个上了台阶给吴心细看看，过程中不吵不闹，或有解释也是不紧不慢，听得人十分舒服。吴心从他带来的人里头，选了二十几个女孩子，吩咐一旁的秦宇登记了。剩下的人牙子，吴心再看也没意思，交予五叔，再挑些好的便可，自己进了屋子。
去前头停灵的正殿陪父亲和哥哥用了晚饭，五叔差人说，那些买的丫头都已经安顿好了。
找了裁缝量了每个丫头的尺寸，赶制出衣服需要些时日。那些女孩子，很多年纪还小，因为常年吃不饱，颠沛流离的，身材消瘦得很。吴心花了些时间，开了大箱子，将自己从前的衣物翻找出来先拿给那些丫头们穿。五叔带她们吃了饭，候在继心阁等吴心派差。
当吴心从前头赶回继心阁时，院子里的丫头都到齐了。吴心坐在正屋位置上，让五叔领着一个丫头一个丫头的带进来说话。第一个进来的是一个看上去只有八、九岁的丫头，怯怯的走了进来，不敢抬头：“给小姐请安！”
“叫什么名字？家原在哪里？是做些什么的？”虽然买了这些人，经过上次采吉的事情，从药仙谷出来的，自小和姚语千一起长大的，都会惹出这么多事情来。此刻吴心看着外头那些年轻的丫头们，难免心惊。“奴婢夏草，祖籍江南，家里……原先没有在做的营生……”吴心叫五叔记下来，心里琢磨着把她派去哪里：“夏草，你就先留在我身边伺候吧。”跪在地上的夏草连忙应下：“是，小姐。”
夏草得了差事，便伺候在吴心的身旁。下一个丫头立刻进了屋子：“给小姐请安！”比起夏草，这个丫头倒是不卑不亢的，吴心看着，怕是有些来头。问着和夏草一样的问题，那丫头不慌不慌的回答：“奴婢郑寻，未记事便被家人遗弃了。”吴心问道：“你这名字，是谁给你取得？”吴心还记的，这个丫头是跟今日那个叫鲁大爷的人牙子买的。“是鲁大爷给取得，因是在汉中拾得奴婢，所以取郑姓，取字寻，是盼得奴婢有机会可寻得家人。”吴心看着郑寻，不禁想起自己。采吉说的没错，自己是命好，没有被买反而被继崖庄收养。若不然，自己怕是会落得与郑寻一般的下场。“可识字？”郑寻回答道：“勉强识得自己的名字。”吴心看这郑寻是个好的，留在自己身边也合适。“那边和夏草一样，留在我身边伺候吧。”
头两个丫头，吴心都选在了自己的身边，一是她从未有过这样的经验，二是自己心里老是记挂这采吉的事情，惶惶不安的选了两轮，吴心便没有那么紧张了。除了夏草和郑寻，吴心还选了四个丫头，分别是楚烟、布飞、秋龄和杭冰。看上去都是稳妥能干之人，剩下的丫头吴心也一一问话，叫五叔记下来，挑了六个话少的去伺候爹爹，再挑了六个略通文墨的去伺候哥哥。剩下来的丫头交给五叔，再往其他地方指派。
