直射王都的阳光开始倾斜，雷曼换上便装，倚靠于史密斯家族会客厅的主椅，班妮侍立在后。会客厅很大，这是雷曼以私人名义接待客人的地方。
天花板悬挂着精致华美的金色烛灯，客厅的墙壁被各式各样的画作装点着——主要是油画。而会客厅大门正对的那面墙——雷曼所坐的那块地方，用金色，灰色，银色及青色的石块镶嵌，中间的部分构成了一只巨大的雄狮头像，雄狮双眼瞪圆，眼珠处安放着两块金色的水晶，向外反射出凶光；嘴巴微微张开，露出牙齿，看起来相当威严。
大约十名仆人默默站在大厅的两侧待命，一张宽大的矩形灰色石桌从主椅向大门延伸，石桌表面覆盖着金丝边的红布，一套红木制的椅子整齐排列于其两侧。
雷曼闭目沉思着，那个金发青年的身姿不断在脑海浮现。
“哈克斯先生，还有另外三位冒险家先生，这边走。”女仆的声音从门外传来，雷曼睁开眼，稍稍坐正。在女仆的指引下，以金发青年为首的四人缓步走进了会客厅：金发青年已经换了另一套衣服——准确说是另一套探险服，大概是方才酣畅淋漓的战斗让汗水浸湿了原先的衣衫。他看起来非常年轻：清瘦而白皙的脸庞、像是被精心雕琢过的鼻梁、一双晶莹的绿宝石眼睛，还有那抹如金色瀑布一般的披肩长发——他确实没有尖耳朵，但他过分英俊的面庞还是让雷曼怀疑他是一个精灵。
紧随其后的是一个栗色短发的女郎，身材纤瘦而高挑，令人不禁产生怜爱之心，然而面若冰霜的她就如同一座行走的冰雕，时刻散发着寒气。她身披轻纱，只在身体关键部位备有护具，一副标准的魔法师打扮。
接着是并肩行走的两个人：一人年龄稍长，中等身材，脸上挂着憨厚的笑容；另一人体格格外健硕，应该说健硕得十分夸张，胸膛裸露着，手臂上的肌肉紧紧地挤在一起，一条手臂足有雷曼大腿那样粗，乍一看就像一只大象，这让雷曼不禁想起了钢铁邦国里一位被称作“绞肉机”的猛将。
“这是雷曼·史密斯伯爵。”引路的女仆来到雷曼面前，先向雷曼行了一个半跪礼，在雷曼点头后翩然起身，转身向四位探险家介绍道。
“哈克斯。”金发青年微微欠身，脸上显露出只有年轻人才有的、充满朝气的笑容。紧接着，他转过身，面向身后的三人，向雷曼介绍道：“这是我的同伴，”
“这位是我们的魔法师，卡门。”女魔法师表情仍然十分冷漠，点了点头，她仅仅是瞄了一眼雷曼，就将目光扫向别处。
“他叫莫迪，是我们最为信赖的存在。”大块头眨了眨眼，缓缓道；“您好，我是莫迪。”尽管这位名叫莫迪的壮汉正努力挤弄着眉眼，想要让自己看起来和善一些，但这样只会显得他的表情更加狰狞，而且低沉的喉音从他粗大的喉管中溢出，听起来让人十分不舒服。雷曼只是微微一笑，回答道：“欢迎你，勇士。”然而，一旁的班妮已然紧皱着眉头，表情越来越严肃。
“他是科伦，负责我们的......呃，后勤。”哈克斯接着介绍最后一人——这样的言语未免显得有些暧昧，雷曼第一眼看过去，并没有看出这个叫作“科伦”男人有什么过人之处。科伦咧了咧嘴，双眼眯成一条缝，向雷曼夸张地鞠了一躬，道：“伯爵大人，您好。”确实，科伦在这支队伍里显得十分普通。雷曼也没多说什么，点头致意。
“等等，你们这些不知天高地厚的人。”身后的班妮突然开口，叱道：“你们面前的是宏伟邦国第一谋臣，是伟大的雷曼·史密斯伯爵，而你们所用的，是何等低劣粗鲁的礼数？是在侮辱伯爵大人吗？”
班妮所说不无道理，在宏伟邦国，或者说根据两邦国表面上达成的“友好协定”，凡是遇到了宏伟邦国的伯爵或者是钢铁邦国的将军，庶民需行跪礼。这几年钢铁邦国已不像昔日那样注重这样的礼数了，然而宏伟邦国仍然严格遵循。
然而，这番话放在这里确实有点不合适，雷曼抬起手来，本想立刻制止班妮，但一个念头突然闪过，他进而捂住嘴，轻轻咳嗽一声，旋即开始观察四人的反应：哈克斯皱了皱眉头，望向身后的同伴；卡门依然面无表情，一副事不关己的样子；莫迪已然收起了笑容，双眼紧盯雷曼；只有科伦仍憨厚地笑着，挠了挠后脑勺，一副十分抱歉的样子。
短短几秒钟，雷曼心里有数了，他再次咳嗽一声，抬起手挡在班妮身前，道：“算了，班妮。”接着他对四人说道：“真是不好意思，我们邦国总是强调不必要的礼数。既然你们是外邦人，我们邦国的礼数规范对你们自然是不适用的，换句话说，我们是平等的，”说罢，雷曼站起身，微微弯腰，道：“总之，先入座吧，我的客人们。”
不得不说，雷曼此番言行确实起到了很好的调节作用。哈克斯又重新展露了笑颜，道：“我们才应该感到抱歉，没有事先了解贵国的风俗，多谢伯爵大人谅解。”紧接着，他弯下腰，踮起脚，学着女仆的样子，给雷曼行了一个不伦不类的半跪礼，逗得大家哈哈大笑，卡门脸上也出现了一丝笑意，雷曼赶忙将他扶起——尴尬的气氛顿时消失了。
眼下，雷曼已吩咐仆人们盛上了丰盛而美味的菜肴——虽然雷曼本人不喜欢其他贵族那样过分奢靡的生活，但他还是愿意在自家的宴席上下足功夫，可以说，史密斯家族的宴席算是整个宏伟邦国里最豪华的了。
看得出来，菜品还是很合四位冒险家的胃口，除了狼吞虎咽，好像没有其他词语能更好地形容四人用餐的状态了——就连看似不食人间烟火的卡门也是如此，面对如此规模的宴席，她也无法保持自己的气质。服侍在一旁班妮还是紧绷着脸，嘴角不住抽搐着，看起来十分不满。
雷曼对这次的宴席也是相当满意，看得出四位冒险家也逐渐放下了戒心，气氛也愈加融洽。随着饭局进入尾声，雷曼清清嗓子，开口问道：“请问客人们来自哪里呢？”
“梦幻之地——阿杜拉。”艰难地咽下一大块肉团后，哈克斯抹了抹嘴，自豪地回答。其实，雷曼大概也已经猜到了这支队伍从何而来，经过长时间的演化，目前人类大致只广泛存在于两块大陆，一块是建立了钢铁邦国和宏伟邦国的这片土地，另一块便是被称作“梦幻之地”的阿杜拉——目前唯一一处人类与魔物能够和谐相处的地方。
“请允许我发自内心地表达对阿杜拉的赞美，客人们。我虽从未踏足，但早已对其心生向往，传说阿杜拉就像是天堂，包含着神奇的生命与神秘的魔法，是所有人梦寐以求的生命归宿。”雷曼称赞道。
听闻雷曼称赞自己的家乡，四人脸上都露出和悦的神色，哈克斯猛饮一口葡萄酒，拼命点头，道：“您说的没错，雷，哦不，伯爵大人，我们的家乡就是奇迹，我们都为自己能生活在那片土地而感到幸福和荣耀。”
“不过，你们的通用语也很熟练，我一开始甚至还担心我们之间交流上的问题，毕竟，我不太懂你们那边的语言。”雷曼道。
哈克斯笑道：“事实上，在阿杜拉的人类基本上都会通用语，掌握阿杜拉语的人近几年倒是越来越少了。”
雷曼也十分庆幸，看来谈话有了一个良好的开头，趁着这个机会，他接着问道：“那么，客人们，我能问一问吗，请问你们为什么不远千里从阿杜拉来到这里？”
突然，时间就像被冻结一般，冰之魔法在餐桌悄然施展开来，大厅陷入了沉默。
“怎么了？”雷曼一愣，他并不觉得自己的语言有什么失礼之处，转眼看向四人，只见每个人的表情都有微妙的变化。科伦悄悄放下了餐具，卡门和莫迪闭着眼，闷声咀嚼着餐盘里的食物，哈克斯一仰脖子，将剩下的酒一饮而尽，不语。
“客人们，我说错话了吗？”雷曼有些尴尬，无助地回头看了看班妮。班妮也是摇摇头，表示不知道怎么回事。
半响，哈克斯眨了眨眼，注视着雷曼，缓缓答：“伯爵大人，我们十分感谢您能够邀请我们来参加宴会，事实上，我们本来确实是带着任务来贵国王都，但是.......”哈克斯用余光瞄了瞄四周的仆人，没了下文。此时他看起来十分严肃，绿宝石般的眼珠透出寒光，完全不像是刚喝完了半桶皇家葡萄酒。
雷曼明白了，他一挥手，仆人们旋即领命，行过礼后，一齐退了出去。宴会大厅中，还剩下雷曼、四位冒险家、侍立在雷曼身后的班妮以及——哈克斯环视一周，突然发觉在大厅的角落，还有一人倚靠在墙边，双臂抱胸，一直盯着自己看。
“伯爵大人，”哈克斯有些疑惑，指着那个人，“他……”另外三人一齐看去，皆是一惊，饭局少说也进行了一个小时，自己居然没有察觉那人的存在。
雷曼微微一笑，解释道：“客人们，那位是我的护卫，哈维，一名剑士，放心，他完全是可以信任的。”
哈克斯心有余悸地看了看哈维，只见哈维面无表情，冷冷地望向这边。
雷曼轻轻咳嗽，把话题拉回来，道：“还请谅解，客人们，我们的国王对外邦人有一定的偏见，我猜他并没有耐心听你们陈述的事情，是吗？”闻之，哈克斯也不再管哈维，撇了撇嘴，不满之色写满在脸上，道：“确实如此。”莫迪“哼”了一声，也点点头。
科伦见状，赶紧抢过话茬，身体往哈克斯那边挪去，将手掌悄悄搭在哈克斯的左肩，打着哈哈道：“嘿嘿嘿，真是不好意思，我们的队长年少气盛，不懂规矩，想到什么就说什么，还请伯爵大人不要在意。”
他厚厚的眉毛拼命上扬，脸颊因为咧开的嘴角而高高隆起，一双小眼珠努力释放出友善而带有歉意的目光，但却牢牢盯着雷曼脸上的表情，“国王陛下不喜欢我们外邦人也很正常，毕竟我们都是些只懂得一些冒险技巧的粗人，嘿嘿嘿......”
“请不要这么说，客人们。这件事是我们国王的不对，他应该耐心一点，这点我多次跟他强调过，他确实太高傲了。”雷曼有意无意地显露出自己的地位，并且表明了自己的态度，又道：“身为宏伟邦国的第一谋臣，我对你们的目的很感兴趣，我认为，诸位远道而来，肯定是有重要的事——所以，客人们，能否把你们的目的告诉我？假如可以的话，我很愿意帮忙。”
哈克斯听罢，看了看一旁的科伦，科伦点点头，示意肯定。哈克斯旋即道：“那真是拜托伯爵大人了，看来我们这次并不算白走一趟。”
