——人类纪1100年4月15日——
清早，太阳还没完全占据世界，本该紧闭的王都城门破天荒地开了一个狭小的缝隙，只见两位猎人打扮的人骑着白马，如一阵风似的迅速穿过城门，向远方疾驰。待两人通过后，城门悄然关闭。
其中一人正是雷曼·史密斯，另一人高瘦个子，双目狭长，短发齐耳，腰间挂着一把细长的剑。此人名为哈维·史密斯，雷曼的贴身护卫，他并不是史密斯氏族的族人，“史密斯”的姓氏为雷曼所赐，以显对其之器重。
两匹白马飞快地奔跑着，穿梭于山间小径，扬起阵阵沙尘。就像有一股怪力在牵扯其前行，这两匹马的速度快得实在有些异常，甚至一些轻小的落叶、树枝在即将触及白马的肌肤时，就被莫名其妙地弹开。远远望去，竟让人感觉时间宛如停止，唯有一阵白风轻轻掠过，回过神来，白马的身影已然在远处模糊不清。
傍晚，夕阳西下，两匹马终于在一家小旅馆停了下来。雷曼和哈维一齐下马，栓好缰绳，两匹马都耷拉着脑袋，跪在地上，看起来十分疲惫。安顿好白马后，两人快步走进旅馆。
客厅不大，有些昏暗，烛台上还没有点亮蜡烛，两侧是餐桌，已经有好几桌人在吃饭了。旅店老板身材矮小，大约五十岁左右，只能在柜台后露出一个头。
“两间房，最好相邻。”雷曼故意压着嗓子对老板说道，哈维则紧贴雷曼身后，警惕地看着四周。
“我看看……嗯，没问题，两位住多久？”老板撑起身板，眯着眼打量眼前这两位“猎人”。
“半天。”
“呃，两位客人，我们这里的价位是一天起步。”老板的嘴角不住抽搐，双眼流露出鄙夷的神色，他基本可以确定眼前的是两个落魄的穷猎人。
“啊？一天起步？那一间房一天多少钱？”雷曼皱起眉头，装作肉疼的样子。
“五枚宏伟金币，加上押金一枚。”老板没好气地回答，紧接着，他又顿了顿，补充道：“当然，三枚钢铁金币也行，押金照付一枚宏伟金币。”
雷曼一愣，问：“诶，老板，我怎么记得五枚宏伟金币的价值相当于四枚钢铁金币呢？你是不是搞错了？”
老板听罢，嗤笑一声，道：“你们两个是在深山生活的原始人吗？我告诉你，如今和钢铁邦国的人做生意可越来越难了，他们根本不收咱宏伟邦国的钱，懂吗？我宁愿少赚一点——假如你有钢铁金币的话，你们两个加起来给我五枚钢铁金币加上两枚宏伟金币作押金就行了。”
“……”雷曼沉默了，从怀中掏出十二枚宏伟金币，“啪”的一声甩在柜台前，冷冷道：“给钥匙。”
老板正要发怒，抬起头，只见雷曼双眼射出寒光，恶狠狠地盯着自己，他倒吸一口凉气，哆哆嗦嗦掏出两把钥匙，递给雷曼。
“在，在二楼的最东边，三号房和四号房……”
雷曼一把夺过钥匙，一声冷哼，气势汹汹地上了楼梯，哈维用余光扫了扫老板惨白的面容，不屑地撇撇嘴，紧随其后。
目送二人上楼后，老板才发现自己浑身止不住地颤抖，他赶紧抹去额头的冷汗，咳了两声，不满地嘟囔着：“真是两个神经病”。
在简单休息过后，哈维来到雷曼的房门前，敲了敲门：“大人，是我，哈维。”哈维故意不用“伯爵”的敬称，以防隔墙有耳，暴露了二人的行踪。
“嗯，进来吧。”雷曼的声音从房间里传出，哈维便推门而入。哈维二十岁出头，精力旺盛，但雷曼毕竟已经上了年纪，体力早不如从前，此时他倚靠在床头，闭目养神。
关紧房门，合上窗户，点亮烛灯，哈维低声问道：“大人，晚餐时间到了。”雷曼睁开眼，坐起身来，问：“现在几点了？”
“傍晚六点钟了。”哈维将腰间的长剑解开，放在桌子上，再打开随身的背包，拿出了自带的食物。干粮很简单，是宏伟邦国平民的日常糕点——仙礼糕，用宏伟邦国特产的几种农作物发酵制成面皮，再裹上一些特制馅料蒸煮便可成型。就雷曼个人而言，他并不喜欢这种粗糙无味的面皮和其内部填充的猪肉馅料，事实上，在宏伟邦国，生活条件稍微好一些的人都不屑于去吃这种东西，取这个动听的名字完全是农民们的一厢情愿。然而，因为其制作简单、携带方便并且有利于掩盖雷曼与哈维的身份，雷曼还是选择了仙礼糕作为出行的干粮。
两人坐在桌前，各自拿起一块仙礼糕吃起来。哈维出身贫寒，并不在意仙礼糕的滋味如何，吃得很快，很快就吃完了，他问雷曼：“大人，我们要找的这个牧师到底是谁？”
“亚丁·珀罗斯。”雷曼一点点咀嚼着仙礼糕的面皮，答道。
“我听过他的名字，他好像救过您一命。”
“确实，大概是在十年前了，当时你还不在我身边。”雷曼凝视着眼前吃到一半的仙礼糕，在脑海中找寻着这段记忆。
“那时候我作为宏伟邦国的代表前往钢铁邦国谈判，在返回王都的路上途径瓦尔镇。瓦尔镇很乱，因为正闹着饥荒，灾民很多，我和回程的队伍走散了，想独自一人走捷径返回，谁知路遇强盗，他们不但劫去了我随身的财物，还打算杀我灭口。
“我被他们扔下山崖，然而，我在坠崖的时候挂上了一根树枝这，让我下坠的速度减缓了许多，最终我只是昏了过去。
“等我醒来后，就发现一个少年在我身边，忙前忙后的，他就是亚丁·珀罗斯。他说，昨天早上他在发现我躺在这里，奄奄一息，本想带我去镇上找牧师，但奈何力气太小，背不起我，也不敢回镇上叫人帮忙，生怕来不及，我就此死去。所幸他碰巧学过一些简单的治愈术，我也没有受致命伤，他便帮我接好了几处骨头，然后用治愈魔法给我疗伤，找来山泉水给我解渴，脱下衣服披在我身上——就这样照料了我一天，直到我苏醒过来。”
“他是一个很好的人啊。”哈维感叹道。
“对。”雷曼点点头，“也许这就是天意吧，神明卡莎保佑让我碰到了那个孩子，一天后，我恢复了行动能力，他带我去镇上找来了最好的牧师疗伤——他的养父，乔治·珀罗斯。
“我在瓦尔镇修养了五天，在此期间，我把我的身份、事情经过告诉了他们父子，并且写好信，委托乔治寄给王都。五天后，王都那边派人把我接了回去。”回忆结束，雷曼叹了口气，继续说：“可惜，我得到消息，大概半个月前，乔治牧师已经去世了。”
“那真是太遗憾了。”哈维摇摇头。
雷曼继续说道：“他们父子都是善良人，作为答谢，我帮亚丁写了一封介绍信，让他去王都牧师协会学习治愈术。事实证明，亚丁没有辜负我的期望，他在一年前通过了王都牧师协会的考核，成为了大牧师。”
“大牧师……也就是说，他应该是这次作战准备的征召对象！”哈维突然想起来，国王刚刚通过了与钢铁邦国联军的决议，开始全国性征召士兵、牧师和骑士以及自由武士，作为全国仅有三百余人的大牧师之一，亚丁·珀罗斯是绝对会被王都征召的。
“这就是我们此行的目的——警告他，绝对不能让他接下征召。”雷曼点头，“这次我们面对的敌人可能会很强大，昨天那个名为‘枪’的武器你见识过了吧，我已经劝不动国王了，真要与之作战，我们的骑士团和钢铁邦国的魔法师联盟暂且不谈，其他一般的士兵、战地牧师大多数都无法在这种武器下活命。假如亚丁被征召去了前线，并就此丧命的话，我的良心可过不去。”
哈维若有所思地点点头，拿起第二块仙礼糕，咬了一大口。
雷曼看着哈维一言不发，笑了，说道：“好吧，看来还是哈维了解我——我还有另一个目的，就是趁这个机会，把亚丁牧师招到我的家族。”
“什么？招入史密斯家族？”哈维十分惊讶。
“嗯。”
“恕我直言，大人。”哈维放下仙礼糕，声音不禁提高了几度，“亚丁牧师固然是心地善良，但是您已经助他成为了大牧师，每年邦国分配给他的俸禄就足以让他生活得很不错，根本没必要再将他拉入您的家族，依我之见，您对珀罗斯父子的恩惠太过了。”
雷曼用没抓食物的左手重重拍了拍哈维的肩膀，笑着问：“不服气了，是不是？”事实上，哈维当年就是被雷曼看中其过人之处，而招之入史密斯家族的。
“您这么说的话，也没错。”哈维一副很不高兴的样子，道：“他只是一个大牧师，除了治愈魔法其他什么也不会，他根本没有资格加入您的家族——也许我的治愈术还比他更高明呢。”哈维说的也没错，王都的贵族都会或多或少地招募一些外族人加入自己的家族，但要求都很高，要是没有在某一方面脱颖而出是没有资格抓住这个机遇的。
“诶，哈维，你确实一位很出色的魔法师，别的我都不说了，亚丁肯定比不过你，但在治愈术这方面，我敢说，你绝对不如他，而且我敢说，亚丁的治愈术，就算放在整个王都牧师协会，都能排进前十名。”
没错，真正意义上来说，哈维其实是一名高明的魔法师，但由于宏伟邦国对骑士的狂热推崇以及对魔法的过分贬低，魔法师在宏伟邦国的地位几乎等同庶民，甚至还时常受人排挤。因此，在宏伟邦国具有魔法天赋的人，要么抛弃其他魔法，专心修炼治愈术，成为牧师，要么离开，前往更加重视魔法师的钢铁邦国谋生。虽说如此，就个人而言，雷曼总觉得重骑士轻法师的观点是错误的，他认为邦国很有必要填补魔法师的空缺，这也是他看中哈维的原因。
哈维是一个流浪的魔法师，早年在钢铁邦国触犯法律而逃到宏伟邦国，由于其剑术也很高超，平日里便以自由武士的身份生活。雷曼偶然发现了哈维精通魔法后，主动将之拉入史密斯家族，任命其为自己的贴身护卫。除了雷曼，知道哈维是魔法师的也只有管家班妮一人，其余人都只道雷曼收容了一个自由武士。
“前，前十？”哈维很是惊讶，转而问道：“假如亚丁牧师真的能排进前十，那他为何不留在王都？我相信王都牧师协会也不会轻易放过这样的人才。”
雷曼叹了一口气，答道：“因为当时乔治牧师病重，而瓦尔镇只有乔治一位牧师，所以亚丁在获得大牧师的头衔之后选择回到瓦尔镇，继任下一任牧师及瓦尔修道院的院长——当时我就出面劝过他，希望他留在王都。然而出于乔治牧师病重的缘故，亚丁便拒绝了我，回到瓦尔镇照顾他父亲。如今乔治牧师已经去世，希望这一次我能劝动他。”
雷曼终于吃完了一整块仙礼糕，他掏出随身的手帕擦了擦嘴巴，道：“好了，我吃完了。”
“嗯。”哈维也差不多吃完了第二块，虽说心中仍有疑问，但自己说到底也只是个护卫，雷曼能告诉自己这些事情已经算是很给他面子了，哈维也不再得寸进尺。他两三口把剩下的一小块囫囵吞了下去，迅速收拾好背包，系好长剑，站起身来：“大人，今晚有什么安排吗？”
雷曼想了想，说：“没有，哈维，我不比你们年轻人，我现在只需要一晚上的休息就行了，明天我们起早一点，争取后天一早赶到瓦尔镇……”他突然发现，哈维的左手拇指摩挲着剑柄，便问：“怎么了？”
哈维从背包里掏出一颗半个拳头大小的红色水晶，交给雷曼，道：“大人，看来这个地方还是不太安宁。”雷曼皱起眉头，不语，默默接过水晶，收入怀中。与此同时，头顶天花板传来“嚓”的一声轻响，紧接着又是窗户被撞开的声音，哈维一跃至窗前，剑已出鞘。
“咔嚓！”就在哈维出剑的同时，房间的窗户轰然而碎，一把黑色的斧头伴随着劲风破窗而入，正好被哈维一剑截住，挡了回去。木屑随之溅射进来，雷曼本能地挡住眼睛，耳边传来两人的打斗声，待雷曼睁开眼睛，只看见窗边一个人影向远处疾退而去。
“大人，怎么办？”哈维立在窗前，右手持剑作防御状。
“追。”雷曼冷冷道。
哈维点头领命，随即跳出窗去，跃上房顶。他迅速向四周扫视，很快就发现有一人背着一柄巨斧，骑着马向东狂奔——正是那名刺客。
“风。”哈维默念一句咒语，一股强劲的气流一瞬间涌上屋顶，将自身包裹于其中，哈维操纵着气流，借其力推动自己，如离弦之箭般，以破空之势朝着刺客追去，所到之处，屋顶飞屑四溅，硬是被强风磨出一道深深的印记。
刺客见状，双腿狠狠一夹马肚，左手把缰绳缠上一圈，右手转而抄下背后的斧头，准备迎敌，同时，缰绳一扯，马头一调，逃入了左侧的一处树林。
“嗖——”划破空气的声音尖锐刺耳，刺客一惊，脑袋本能地微微侧偏，脸颊顿时感到火辣辣的疼，一根细小的冰锥就离左眼分毫之差，连着细密的血珠，下一瞬便钉进了马的头颅。马一声嘶鸣，喷出一团血沫，向前栽去。刺客连忙松开缰绳，握紧战斧，双腿用力一蹬，借着势头往前翻滚，稳住身形。
下一秒，哈维的身影已然出现在眼前，宛如死神降临，右手微颤，一道银色的剑芒狠狠甩出。刺客抡起斧头，硬着头皮往前挡去，只觉手腕一麻，斧头不由脱手，待其回过神来，哈维剑芒已至，“唰”的一声，刺客缓缓倒地，其头颅在地上滚了滚，鲜血开始从脖子的断口涌出。
“本该饶你一命，但你却听了不该听的东西。”哈维收起长剑，看着躺在前方的无头尸体，自语道。
树林静悄悄的，刺客的尸体仍在一点点地抽搐，消耗着身体最后的生命，唯有几只乌鸦飞跃在树梢，传出淅淅索索的声音。
“躲在树丛的几位，是想给你们同伴报仇吗？”哈维清了清嗓子，朗声问道。
话音既落，远处的灌木丛走出几人，黑面黑袍，皆是刺客打扮，为首的那人咳了咳，躬身道：“阁下的身手高超，我们远不能及，恐怕我们一齐动手，也伤不了阁下分毫，更别谈报仇了。”
“哼，看来你们还有自知之明。”哈维冷笑，转而大喝一声：“快滚吧！”
为首者一听，连忙再次向哈维鞠上一躬：“感谢阁下不杀之恩。”嘴角扬起一丝奸笑，对死去的同伴竟是看也不看一眼，转身便欲带着其他人离去。
“抛弃同伴的人，也不值得活着。”左手闪现寒光，数十根冰锥瞬间凝结浮空，哈维猛地一挥，冰锥如雨点般密密麻麻顺势而去，只听几声惨叫，那几名刺客已然倒下，被扎了个透心凉。
“计划不错，只可惜，你们遇上了我。”哈维摇摇头，满脸不屑。
“如何，老头？看样子你还是个王都贵族，这身穷酸打扮差点就骗过了我们。”与此同时，旅馆房间里，雷曼正与另一名刺客对峙着，这名刺客把刀架在雷曼的脖子上——他一开始便躲在楼上，并未离去，在哈维追逐其同伴不久后冲了进来，控制住了雷曼。
“这就是你们团队的思路吗？故意引开我的护卫，而暗中埋伏另一人来搜刮钱财？”面对随时可以杀死自己的刺客，雷曼从容自若，不慌不忙地问。
“别废话，把你身上所有值钱的东西全部交出来！”刺客恶狠狠地低吼道。
雷曼默默掏出了怀中的红水晶，递了过去。刺客眼睛一亮，伸出左手去接，谁知雷曼微微一笑，反手把水晶向刺客右边用力掷去。刺客反应也很快，不由撤下了刀，飞扑过去，然而还是慢了一步，“啪！”红水晶撞在墙上，顿时四分五裂，化作星星点点的碎渣。
“你，你敢耍我？不想活命了？”刺客又惊又怒，紧握刀柄，抄起砍刀，往雷曼的脖子狠狠劈去。然而，就在下一刻，刺客突然感觉右臂吃痛，“嚓！”骨肉已然分离，刺客的右臂滑落在脚边，喷涌出鲜血。
刺客又惊又怕，强忍剧痛，急忙转过身，一瞬间竟瞪大了双眼——那个本应该被引开的护卫哈维，现在站就在自己身后，对着自己冷笑。
这便是这个刺客生前最后看到的画面，下一秒他的脑袋便脱离了身体。
