等玉栀取了热水回来，发现凌霄院中人来人往，不复往日的宁静安详，她顿时吓了一跳，忙拉住往正房送茶的水荇低声问道：“水荇姐姐，怎么了？”
一般都是小丫鬟给水荇端茶倒水的，今日水荇怎么自己端着茶？
水荇急匆匆道：“二公子回来了！”
说罢，她步履匆匆向明间走去。
眼看着要上台阶了，水荇忽然心里一动，扭头看了一眼玉栀，见她依旧立在那里，小脸雪白晶莹，一双眼睛黑泠泠的，粉嫩的樱唇微微抿着，腰肢纤细身姿袅娜，俏生生立在那里，被初冬清晨的阳光镀上了一圈柔光，静美若小仙子一般。
水荇想到了如今正在明间内看什么都不顺眼挑三拣四的二公子，下意识道：“玉栀，这里没你的事了，你回去歇着吧！”
二公子再不得宠，却也是郡王府的正经主子，可不能让这些小妖精靠近二公子！
玉栀见状，心中大喜，忙清脆地答应了一声，自己大大方方离开了。
水莲和水荇虽然不说，可是凌霄院的潜规则玉栀心中全明白。
二公子不在王府的话，大丫鬟允许她们这些做粗活的小丫鬟在凌霄院出现；二公子若是回了王府，这些做粗活的小丫鬟胆敢凑到二公子面前献殷勤，非要被大丫鬟给活活掐死不可。
第二天卯时三刻，天还没亮，玉栀再次准时出现在凌霄院的院子里。
她先去拔正房前面花圃中已经干枯的薄荷。
薄荷春天夏天的时候青翠碧绿，如今到了初冬，早变枯干了，在清晨寒风中瑟瑟作响，怪萧瑟的。
玉栀一边在心里感叹，一边细细清理着花圃中的枯干薄荷。
待把花圃清理干净，玉栀又拿起竹笤帚开始清扫院子里的落叶——院子里花木太多，昨夜刮了一夜风，把枝头残余的枯花和黄叶都给刮了下来，地上厚厚铺了一层，踩在上面软绵绵的，不过扫起来可不容易！
玉栀这人天生容易开心，即使是干活，也被她干出了趣味来。
她一边倒退着扫着枯花落叶，一边轻轻哼着儿歌：“……刮大风，耧豆叶，一下子耧出个花大姐……”
倒退着扫到了正房台阶上面，玉栀刚要转身清扫廊下，谁知有人突然掀开正房明间门上的锦缎棉门帘大步走了出来。
玉栀猝不及防，一下子撞进了对方怀里，手中的扫帚也落到了地上，发出清脆的“啪”的一声。
玉栀一下子懵了，愣了一瞬，这才回过神来，忙推开对方试图站直身子。
触手是软软的丝绸，丝绸下是坚实温暖的肌肉……
玉栀下意识抬头看向对方。
那人也正低头看她。
两人四目相对。
东方初升的太阳正照在那人脸上，为他的脸镀上了一层金色光晕，他那浓长的睫毛在眼睑上打下浓重的扇形阴影，一双好看眼睛在长睫毛的掩映下波光潋滟，鼻梁挺秀，仰月唇紧紧抿着——原来是一个极清俊的少年！
玉栀慌乱地向后退了一步。
谁知此时的她正处在走廊的边缘，眼看着她就要一脚踩空跌下去，那清俊少年反应很快，伸手抓住了玉栀的胳膊，一把便把她拉了回来。
玉栀惊魂未定，背脊上瞬间冒出了一层冷汗。
她立在那里轻轻喘息着，大脑一片空白。
那清俊少年看了玉栀一眼，把她往一边轻轻一推，自己负手下了台阶，昂首向外面走去。
玉栀轻轻捂着自己热辣辣的脸，目送那少年的身影消失在影壁之后，心道：这个时候从正房出来，应该就是二公子了！
二公子原来生得这么俊俏，为何人人都不喜欢他呢？
是他个性本来顽劣，还是因为其它原因，譬如继母当家……
她越想越觉得复杂，索性不想了，弯腰捡起掉在地上的竹笤帚，继续开始打扫廊下。
等玉栀打扫完凌霄院，太阳已经出来了。
住在西偏房的大丫鬟水莲推开了卧室窗子，云鬓蓬松立在窗前，声音犹自带着睡意：“玉栀，快去给我取热水，我要洗漱了去侍候二公子！”
玉栀心知二公子已经离开了，水莲在说瞎话，却不揭穿，口中却脆生生答应了一声，笑盈盈道：“水莲姐姐，今日还用青盐擦牙么？”
水莲打了个哈欠，道：“青盐也行！”
为水莲和水荇送过热水、青盐和香胰子等物，玉栀又等了一会儿，待清茶、香草和秀云过来，她们四个三等小丫鬟会合，一起提着食盒，去大厨房为凌霄院众位姐姐们领饭去了。
把饭领回来之后，玉栀和清茶、香草和秀云一起把饭菜摆在了东厢房的八仙桌上，这才去请两个一等大丫鬟水莲、水荇和四个二等丫鬟过来用早饭。
因二公子已经去外书房跟着先生读书去了，水莲和水荇也放松了下来，和四个二等丫鬟围坐在东厢房的八仙桌前，让玉栀她们四个小丫鬟侍候着用了早饭。
待大丫鬟们用罢早饭，玉栀和另外三个小丫鬟收拾了残局，把杯盘碗筷送回大厨房，领回了她们的份例早饭，回了她们居住的的小偏院，聚在一起边聊天边吃饭。
剩下的时间，只要大丫鬟们不叫，她们便在各自房里做些针线就行了。
在玉栀每日早出早归的例行忙碌中，渐渐便到了十月底领月银的日子。
玉栀是三等小丫鬟，月银是一两。
大周朝女孩子便宜得很，五两银子就够买个小姑娘了，像玉栀的漂亮小姑娘，身价也不过是十五两银子。
对玉栀来说，这一两银子堪称一笔巨款，她只要老老实实呆在兴平郡王府，一个月攒一两银子，三年就能攒够三十六两银子，足够她赎身了。
因此每到领月银的这一天，玉栀都开心得很。
兴平郡王府的规矩是到了领月银的日子，每院的管事大丫鬟提前领了众人的月银，然后一一发放给众人。
这日待二公子离开了凌霄院，玉栀这才与同为三等小丫鬟的清茶、香草和秀云一起去寻大丫鬟水莲和水荇领月银。
水莲正在和水荇比较各自新买的胭脂水粉。
听说小丫鬟们来领月银，水莲冷哼了一声，道：“这些小贱货，真是小家子气，一两银子而已，一天都等不得，急吼吼地来领！”
水荇蘸了些胭脂抹在了唇上，对着靶镜照了照，自觉娇美可爱，笑着道：“我去告诉她们，就说这个月暂时不发，攒够三个月了一起发！”
水莲拿起新买的银镶石榴石耳坠，对着镜子在耳朵上比了比：“你去说吧！”
四个二等丫鬟的月银她们不敢克扣，不过三等小丫鬟倒是无碍的，个个都活得跟个小老鼠似的，谁敢在她和水荇面前说个不字！
这些小丫鬟这个月的月银已经被她和水荇花了，自然不能给她们发了。
水荇立在西厢房的廊下，瞧着立在台阶下的玉栀、清茶、香草和秀云，耷拉着眼皮爱理不理道：“内院管事夏妈妈说了，你们四个这个月的月银暂时不发，攒够三个月了一起发！”
香草她们顿时大失所望，呆呆站在那里。
玉栀看着水荇，觉得水荇的话漏洞百出，便记在了心里，预备寻个机会去寻同为三等丫鬟的于爱梅、朱玲玲或者洪玉丽，看看她们领了多少。
忙完了大丫鬟们安排的活计，玉栀她们四个回了小偏院。
香草性急，一直低声骂骂咧咧的。
秀云家里等着用银子，急得哭了起来。
她是青州本地人，家中祖母生了重病卧床不起，为了给祖母治病，家里人这才把她给卖进了郡王府。
如今祖母病情愈发严重，家人每月都盼着用秀云的月银给祖母买药，如今月银三个月发一次，这可怎么办？难道眼睁睁让祖母等死？
清茶一向以玉栀为主心骨，因此一直看玉栀。
玉栀也不多说，拉着清茶道：“今日天气还不错，咱们俩去外面转转去吧！”
秀云被家里人当成摇钱树，压榨得一点油星都不剩，却还处处向着家里，如今月银一时没到手，不去想解决的办法，只会哭个不停。
秀云这样的性子，玉栀同情归同情，却有些哀其不幸怒其不争，嫌弃秀云过于包子了。
她一则不想听秀云哭诉家里的烦难，二则想去问问于爱梅，看是所有的三等丫鬟月银都押后三个月，还是只有她们凌霄院是这样。
