“所有人都目光短浅，这才是最可怕的！从前冬天我一直住在莫斯科……但现在我丈夫库克申住在那儿。并且莫斯科现在……我不知该如何描述——也不是以往的样子了，我想去国外，去年就差点儿成行。”
“不用说是去巴黎吧？”巴扎罗夫问。
“巴黎和海德堡。”
“为什么要去海德堡？”
“要知道，本津在那儿！”
这话倒让巴扎罗夫哑口无言。
“Pierre，萨波日尼科夫……您听说过他吗？”
“没，没听说过。”
“哪能呢，Pierre萨波日尼科夫……他还常在利季娅·霍斯塔托娃家里。”
“这女人我也不知道。”
“哦，就是他准备陪我去，感谢上帝，我是自由的，没孩子连累……瞧我说了些什么：感谢上帝！不过也没什么。”
叶夫多克西娅用已熏成褐色的手指卷好一只烟卷，用舌头舔了舔，吮了会儿，点燃吸了起来。女仆端着托盘走了进来。
“啊，早餐来了！一块吃点儿？维克多，打开瓶塞，该您负责。”
“我负责，我负责。”西特尼科夫连声说，又尖声笑了起来。
“这儿有漂亮女人吗？”巴扎罗夫喝完第三杯酒后问道。
“有，”叶夫多克西娅回答，“不过她们头脑空虚。比方说monamie奥金佐娃长得就很好。可惜她的名声有点儿……这倒也不算什么，只是她缺少独立的观点，没有广度……这些她们什么也没有。整套教育体系必须改变。我已想过这个问题了；我们妇女受的教育太糟了。”
“我们对她们也没办法，”西特尼科夫附和道，“她们应该受到鄙视，我就完完全全、彻彻底底地轻视她们！（有机会轻视或表达自己的轻视，对西特尼科夫来讲，是最惬意的事；他很喜欢攻击女人，自己决没料到，几个月之后他会拜倒在妻子的石榴裙下，仅仅只因为她是杜尔多列奥索夫公爵的小姐）没有一个女人可以理解我们的交谈；没有一个值得我们这些正经男人一提！”
“她们完全没必要理解我们的交谈。”巴扎罗夫说。
“您指谁？”叶夫多克西娅插了句嘴。
“漂亮的女人。”
“怎么！您是赞成普鲁东的观点喽？”
巴扎罗夫傲慢地挺直身体，“我不赞成任何人；我有自己的看法。”
“打倒权威！”西特尼科夫嚷道，他十分高兴可以有机会在自己崇拜的人面前强烈地表现自己。
“可马科列伊自己……”库克申娜说。
“打倒马科列伊！”西特尼科夫的呐喊惊天动地，“您要为那些娘儿们报不平吗？”
“不是为那些娘儿们，我是为女权辩护，我发誓扞卫女权直到流尽最后一滴血。”
“打倒！”不过西特尼科夫立即又止住了，“不过我不否定女权。”他说。
“不，我知道，您是斯拉夫派！”
“不，我不是斯拉夫派，虽说……”
“不，不，不！您是斯拉夫派。您是《治家格言》的信徒。您手里最好拿根鞭子！”
“鞭子不错，”巴扎罗夫说，“只是我们已到最后一滴……”
“最后一滴什么？”叶夫多克西娅抢断了他的话。
“最后一滴香槟，最尊敬的阿夫多季娅·尼基季什娜，是最后一滴香槟——不是您的血。”
“当有人进攻女人时，我不能撒手不管，”叶夫多克西娅继续说，“这十分可怕，太可怕了。您还是不要攻击女人，最好读读米什列的《De l，amour》。那的确是本绝世好书！先生们，还是让我们来探讨爱情吧。”叶夫多克西娅又说，一只手散漫地放在皱巴巴的沙发垫上。
突然大伙都缄默起来。
“不，干吗要讨论爱情呢，”巴扎罗夫开了口，“您刚提到奥金佐娃……您似乎是这么称呼她的吧？这位太太是谁呀？”
“她长得特别迷人，很妩媚！”西特尼科夫怪声怪气地说，“我来向您介绍，她既睿智又富有，还是寡妇。遗憾的是，她还不算进步；她应该常和我们的叶夫多克西娅接触。为您的健康干杯，Eudoxie！来，碰碰杯！Et toc，et toc，et tin-tin-tin！Ettoe，et toc，et tin-tin-tin！
“Victor，您真淘气。”
早餐持续了很久。香槟一瓶接一瓶，一连开到第四瓶……叶夫多克西娅一直喋喋不休；西特尼科夫跟她一唱一和。他们闲聊得最多的是——婚姻究竟是什么，是一种虚文浮礼还是罪过，人是否生而平等，以及到底什么是个性。最后叶夫多克西娅喝得满脸通红，用扁平的指甲敲着音色不准的钢琴键盘，用一副沙哑的嗓声唱起茨冈歌曲，接着又唱赛穆尔——希夫的情歌《昏昏欲睡的格拉纳达在打盹儿》，西特尼科夫头上包着一条围巾，扮演死去的情人，当她唱到：
你的双唇和我的，
在热吻中融为一体……
阿尔卡季最终忍不住了，“各位，这儿已像疯人院了。”他大声道。
巴扎罗夫只时而插进几句嘲弄，主要在喝香槟。他大声打了个哈欠，站起来，也没和女主人道别，就拉阿尔卡季一同离开了，西特尼科夫跳起来，赶忙跟上去。
“喂，怎么样，怎么样？”他问，献媚地在他们左右跑来跑去，“我说过：她是个先进的人物！这样的女人多点就好了！就这一点来讲，她是个高尚的道德现象。”
“那你父亲的铺子也是个道德现象？”巴扎罗夫说着用手指指他们正路过的一个小酒馆。
西特尼科夫又尖声笑了起来。他对自己的出身深感自卑，因此对巴扎罗夫的忽然亲热（称他为‘你’而不是‘您’），他不清楚该感到庆幸呢，还是气恼。
十四
过了几日，省长官邸的舞会如期举行。马特维·伊里奇是这个舞会的真正“主角”。本省的首席贵族逢人就说只是出于对马特维的尊敬才来的，省长在舞会上，甚至纹丝不动时，也没停止“发号施令”。马特维·伊里奇待人的谦和和傲慢相当。他对所有人都特别亲热——只是对有些人带点厌烦，对有些人带点尊敬；在女士面前他en vrai chevalier francais一样大献殷勤，不时地发出阵阵洪亮的笑声，这也跟一个大人物的身份相符。他轻轻拍着阿尔卡季的后背，大声叫他“好外甥”，而对身穿旧燕尾服的巴扎罗夫，只是捎带着赠了一个漫不经心、故作宽容的一瞥，从喉咙里冒出一句含糊不清的客气话，只能听见“我”和“很”这两个字；他伸给西特尼科夫一根手指，朝他略微一笑，但头已经转到另一边；甚至对库克申娜他也说了句“Enchanté”。库克申娜来参加舞会也没穿硬骨钟式裙，还戴着双脏手套，头发上插了只极乐鸟。来宾相当多了，跳舞的男宾也不少；文官大多挤在墙边，而军官们却跳得十分起劲，尤其是其中一位，曾在巴黎待过六周，在那儿学会了各种大胆豪放的感叹，比如“zut”，“Ah tich-trrre”，“Pst，Pst，mon bibi”等等。他发音特准，地道的巴黎腔，但同时又拿“si j’aurais”代替“si j’avais，”，把“absolument”的意思当作“一定”，一句话，他说的是大俄罗斯的法国土语，当法国人没必要恭维我们法语说得和天使一样时，“comme des anges”，他们会大大嘲笑这位仁兄的。
我们知道，阿尔卡季舞跳得不好，巴扎罗夫则一点儿也不会，他俩待在角落里；西特尼科夫也加入到他们的行列。他的脸上显露出轻视的嘲笑，嘴巴刻薄地评头论足，眼睛放肆地四处张望，似乎感受了全方位的享受。忽然他的脸色变了，转向阿尔卡季，似乎有些惶恐不安地说：“奥金佐娃来了。”
阿尔卡季回头看去，只见一个一袭黑衣的高个子女人，站在大厅门口，庄重高雅的举止令他倾倒。她裸露的双臂优雅地垂在亭亭玉立的身躯两旁；几枝轻盈的倒挂金钟沿着她柔亮的秀发漂亮地垂到微削的肩头；稍微前突的白皙额头下是一双浅色的水汪汪的眼眸，宁静而聪慧地（只是宁静，而并非沉思地）瞧着，嘴角留有几乎察觉不到的一丝微笑，脸上透出一股亲切温柔的力量。
“您认识她？”阿尔卡季问西特尼科夫。
“很熟的。想让我给您介绍吗？”
“好吧……等这曲卡德里尔舞跳完后吧。”
巴扎罗夫也留意到了奥金佐娃。
“她是谁啊？”他说，“和其它女人不一样。”
卡德里尔舞一完，西特尼科夫就带阿尔卡季走到奥金佐娃面前；但他未必真的和她很熟，他窘得语无伦次，她有点吃惊地看着他。不过当她听到阿尔卡季的姓时，脸上露出亲热的神情。她问他是不是尼古拉·彼得罗维奇的儿子。
“正是。”
“我见过令尊两次，而且常听人提起他，”她继续说，“很高兴认识您。”
这时一个副官跑过来，请她跳卡德里尔舞。她答应了。
“您也跳舞吗？”阿尔卡季恭恭敬敬地问道。
“我跳啊。您为什么以为我不跳舞呢？是不是觉得我太老了？”
“哪里哪里，您怎么会……那么请准许我请您跳一次马祖尔卡舞。”
奥金佐娃宽容地笑了笑。
“好吧，”她说着望了望阿尔卡季。并不是傲慢地，而是像一个结了婚的姐姐在看很小的弟弟。
奥金佐娃比阿尔卡季只大几岁，她刚过29岁，但在她面前他觉得自己婉如个小学生，一个傻头傻脑的小伙子，他们之间的年龄差距显得更大一些。马特维·伊里奇带着一副高傲的样子上前来恭维她。阿尔卡季走到一边，继续打量她，甚至在她跳卡德里尔舞时也目不斜视地望着她。她和舞伴讲话与和那位大人物一样，神色自然而从容，头和双眼轻轻地晃着，还柔声笑了两三回。她的鼻子和所有的俄罗斯人没两样，有些肥大，也算不上肤如凝脂；但阿尔卡季仍然觉得他从没见过这么迷人可爱的女人。她的声音老在他耳边萦绕；她衣裙上的褶子也和别人不同，似乎更挺更宽，而她的举止也格外轻盈自然。
马祖尔卡舞曲一响起来，阿尔卡季就觉得心里有点胆怯，他在舞伴身边坐了下来，打算交谈，可他的手不时挠头，就是找不出一句话。不过他只胆怯激动了一会儿，奥金佐娃的沉寂感染了他：不到一刻钟，他已毫不拘谨地和她谈起自己的父亲、伯父；说起他在彼得堡和乡间的生活。奥金佐娃彬彬有礼地仔细听着，扇子轻轻打开又合上；当有男伴来请她跳舞时，他的闲聊就被打断了；西特尼科夫来请过她两次。她回来，又坐了下来，拿起扇子，甚至胸部也并没起伏得更快，阿尔卡季又接着闲谈，在她身边交谈，凝视她的双眼和美妙的额头，凝望她端庄而聪颖的面容，他感到一股幸福的暖流浸透全身。她话虽不多，可言语之间透露出她的生活阅历；从她的某些见解中，阿尔卡季断定，这个年轻女人有很多的感受，太深的思考……
“西特尼科夫领您到我这儿时，站您旁边的是哪位？”她问。
“您注意上他了？”阿尔卡季反问，“他特别帅是吧？那是巴扎罗夫，我朋友。”
阿尔卡季便讲起“他朋友”来。
他说得那么详细，眉飞色舞，以至于奥金佐娃也转向他，关注地望着他。这时马祖尔卡舞已近尾声。和自己的舞伴分开，阿尔卡季觉得十分遗憾，和她共同度过了多么美好的一小时！当然，在这段时间里他总觉得她似乎在屈尊俯就他，而他好像该感激她……不过年轻的心是不会因此而苦恼的。
一曲完了。
“Merci，”奥金佐娃站起来说，“您答应要来看我，请带您朋友一起来吧。我倒十分想见识这位有胆量怀疑一切的人。”
省长走近奥金佐娃说已备好晚宴，并心事重重地朝她伸出手。她离开时，又对阿尔卡季回眸一笑，点点头。他深深地鞠了个躬，凝视着她的背影（在他看来，那闪动着银灰的黑绸里的身躯是多么婀娜），想道：“现在她已把我抛在了脑后。”心里浮起一种莫名的谦卑……
“怎么？”阿尔卡季一回到那个角落，巴扎罗夫就问，“感觉快活吧？刚才有个老爷向我说，那个太太是——哟，哟，哟！不过那个老爷也像个白痴。哎，你认为，她是不是真的——哟，哟，哟？”
“你这什么意思！”阿尔卡季说。
“算了吧！多么纯真无邪啊！”
“那我就不明白您那位绅士了。奥金佐娃十分动人——毋庸置疑，不过她那么冷漠那么矜持，所以……”
“静止的水里……你自己知道！”巴扎罗夫抢断了他，“你说她特别冷峻，味道就在于此。我想你喜欢冰淇淋吧？”
“可能，”阿尔卡季喃喃道，“我判断不清。她想认识你，请我带你上她那儿。”
“可想而知，你把我描述成什么了！不过你做得相当好。带我去吧。无论她是什么——外省的交际名媛，或是像库克申娜那样的‘解放女性’，至少她那样的肩头我已久违了。”
巴扎罗夫的粗话让阿尔卡季厌恶，不过常常如此——他责备巴扎罗夫并不是因为他不喜欢这样……
“你为什么不想让女人有思想自由呢？”他小声说。
“因为，兄弟，我认为女人中只有丑八怪才思想自由。”
谈话到此结束。晚宴后两个年轻人立即就走了。库克申娜在他们的身影后发出一阵神经质的笑声，这是一种不和善和怯懦的笑：她的自尊心深受伤害，今晚这两个人谁也没在意她。她在舞会上呆得最久，凌晨三点多还和西特尼科夫跳了巴黎风格的波利卡——马祖尔卡舞。省长的舞会便以这个可资借鉴的表演落下帷幕。
十五
“我们来看看这个女人属于哪一类哺乳动物吧，”第二天当两人登上奥金佐娃下榻的旅馆楼梯时，巴扎罗夫朝阿尔卡季说，“我的鼻子闻着这儿有点不对味儿。”
“你让我吃惊！”阿尔卡季大声叫道，“怎么？你，你，巴扎罗夫，竟然还抱有这么狭隘的道德观……”
