离这个村子，十二里地，万隆乡所在的万隆村，三间瓦房的小满大爷家，左侧前方的小棚子里，升腾着两股气体，一股是烧着的小炉子发出的，在这样的天气里，炉子理应烧的旺些，可能是他的主人有些懒的原因吧，唯一的一扇窗户，有玻璃的那一面里外被厚厚的霜包裹着，那一面钉了一块薄的板子，靠上的位置挖了一个洞，一节炉筒子伸了出来，冒着断断续续的黑烟，屋内拐脖连接的一节上下走向的炉筒子，由于老化的原因，破漏出许多的小洞，像一个筛子卷了起来，从细孔中窜出的烟，似乎为这如同冰窖的小屋，带来了一些温度。
忽闪忽闪的煤油灯下，一个十七八岁的男孩子，正在读书，厚厚的镜片难掩一双炯炯有神的眼睛，只是不时就得取下眼镜，擦拭镜片，另一股气体正是从他的鼻孔里发出的。这是家族的老四，李林家，正在备战转过年的高考。
初六，晓竹倒了两趟车，夜幕快要降临时，回到了五常，他没有回纺织厂的宿舍，而是直接来到了二姨的家，一个独立的二层楼，一个家族目前的中心。
进得屋来，就看见一群人围着姥姥，一个小脚的女人，正在抹眼泪。
二姨看见晓竹，忙叫她，大姨和老姨忙不停的说：妈！妈！老三家的回来了，竹儿回来了。
晓竹拎着包，半跑着向前，握住姥姥的手：我妈也想您，这不准备了您爱吃的…，我妈常说，你姥命苦呀！
这是这个小脚女人经常忆苦思甜中的一段，她受过太多苦，这个朴素的老太太，承受过生活带给她一波又一波的苦难，而今每每却在幸福的时刻，想起过去的事，逝去的人，甚至是不常在身边的人。
吃晚饭的时候，恢复了其乐融融，姥姥坐在主位上，二姨夫王国才坐在左手边，一个寡言的人，姥姥心里确是十分倚重。
姥姥让晓竹坐在了右手边，代替了她三女儿梅家芳的位置，左手边第二位是大姨梅家华，老姨梅家芬挨着晓竹，二姨家的树军，淑平，淑艳，淑颖坐在老人家的对面。
还有两个没上桌的人，一个是淑平的丈夫李志飞，一个是这家的女主人梅家芹，志飞正在炒最后一个菜：辣椒炒肉，丈母娘等着端盘。
第二天，晓竹早早的上班了，她也早过了刚上班时的兴奋劲，纺织厂的工作不轻松，她实习的时候，清棉、梳棉、精梳、并条、粗纱、细纱，络筒、整经、浆纱、穿经、织造、整理。这些工序都干过，都挺累，她现在的工种是穿经，这个工作，需要很熟练的操作，手法灵活的她，被车间主任点名安排到这个岗位，她现在的目标是好好干，争取当上质检员。
太累的时候，晓竹有时设想：要是考上师范，就是回到农村教学，也没有这么累吧？但一想到城里的生活，又充满了干劲。
正月十五，母亲领着小满，回了娘家，小满第二次来，第一次的时候他还不记事，
虽然电视还是个稀罕物，二姨家的电视却是21英寸的大彩电，热播着《红楼梦》，小满总感觉刘姥姥进大观园的场面，他正切身的感受着，也想起了母亲讲的，以前哥哥冬至来的时候，吃大米饭，吃一碗、守一碗。
看到了小脚的姥姥，小满想不明白，小脚有什么好？除了给干活带来不便，增加劳动的强度，还有什么用途，要说有：那只能是痛，刻骨的痛。
姥姥叫梅王氏，算来应该生于1909年，在建国前后，老姨尚在襁褓中，三十九岁的姥爷去世了。
听姥姥讲：
舅姥爷来了万隆乡义太村，一个五个孩子的家中，看看孩子，又看看小脚的妹妹。
“熬吧…。”
熬着熬着，家中长子，也就是舅舅，长成了一个英武的少年。
少年的舅舅代替了姥爷的位置，疼爱着他的母亲和妹妹们，这个家已不再风雨飘摇。
年少的儿子，过早承受太多的苦，疼在了这个小脚女人的心上，小满想她是智慧的，虽然它是某些悲剧的根源，但仍认为她是智慧的。
一个比舅舅大的女人进了家门，用姥姥的话说：
“岁数大的女人知道疼人、顾家。”
家里多了一个支柱。
这个女人比舅舅大八岁。
舅妈姓曲，她干活里外是把手，他爱舅舅，舅舅仍觉得苦闷，一种说不出的苦闷。
有一天，一队当兵的拉练路过，舅舅远远的跟着跑，舅舅是家中的独子，不符合当兵的条件，舅舅什么也不说，就是跟着跑，跑着跑着，舅舅感觉到了光亮，接着跟着跑，这列士兵领头的不时回头张望着舅舅，有的乡亲看见他的肩章上镶着的好像是麦穗，真是人们的子弟兵呀！
当兵的走了，舅舅也不见了。
三个月后，舅妈举着一封信，激动的跑回家中。
舅舅当兵了，就在拉练的那个部队，部队联系了乡里的武装部：有一个家庭更需要他，既然部队接收了他，这个家庭就是部队的一部分。
舅舅说，他崇拜将军，立志成为将军。
舅舅学了医，入了党，提了干…走在将军的路上。
有一个家庭，一位苦命的母亲更让他牵肠挂肚，当他含泪脱下军装的时候，舅舅说：人生只要向上，浩然正气，在哪都是将军。
舅舅说的对，这个家族真就还有两位将军。
舅舅转业了，医院的院长。
姥姥的心明亮的如同整个春天，可舅妈的心里只有半个。
舅舅那么优秀，有看着舅舅心动的不可避免，必须严防死守，加之八岁的年龄差，舅妈这么想也可以理解。理解归理解，日子不免过得磕磕绊绊，也耗费了舅舅不少心力。
要强向上也有一个副作用，从儿时就开始的承担，透支了舅舅的身体，在他四十二岁那年，已不可逆转。
小满的二姨，从一个“哭猪”的女孩到公费保送师范，国家干部，再到医疗器械厂的厂长，她和丈夫王国才把姥姥接了过来，安享着晚年。
“哭猪”一说是从二姨保送师范，组织上来村里政审得来的。
当时政审的干部来到村里，打听梅家芹，村里人说是不是哭猪的梅家芹子呀？政审干部一时来了兴致，打听“哭猪”的事：家芹上初中那年，镇上的初中离家40多里地，又由于当时家里太穷了，一个小脚的母亲实在供不起女儿了，计划着让家芹退学去放猪，家芹学习好，又有志向，母亲也想供他，可是没有办法，家芹只好去放猪。她一边放猪，一边看书，一边哭，村里人都知道了这个哭猪的女孩，有些好心人为家芹在母亲面前求情，也提供了一些帮助，这时家芹终于盼来了部队里的哥哥专门说她事的信，母亲和嫂子咬咬牙，哥哥把津贴省了又省，家芹又走进了课堂，家芹也真是争气，40多里路，一个女孩子，回家不坐车，为了赶时间，一个人走夜路；学习更是优秀，被学校确定保送公费师范。
家芹的政审顺利的通过，那个年代，政审相当的重要。
二姨家最小的女儿淑颖比小满小一岁，小妹妹领着小满玩，有时也去十字街买好吃的。
小满虽比小颖大，但是矮了一块，他站了个小板凳和小表妹，由大人们给她们照了张相片。
二姨家的表哥，王树军已经上班了，在物资公司，小满家新盖的四间洋瓦盖房子的白铁皮就是树军给调拨的，白铁皮在当时可是紧俏的物资，树军给送铁皮的时候，还给他三姨家送去了几颗果树苗，前园子栽了四颗，后园子栽了三颗，小满盼望着赶快长大结果，浇水、剪枝伺候的可上心了。
说起盖房子，搬家，有件事很有趣。以前是和老叔家共住在一起的，三间的瓦房，小满家住西头，虽说新房在老屋的后趟干西边100多米，不算远，可是搬家那天，家里的老母猪领着一窝小猪崽，自己找到了新家，也不能不说是奇事一件。
姥姥今年78岁了，身体一天不如一天，母亲舍不得走，住了一周之后，不得不回去了，因为家里也很忙，抽不出太多时间，父亲是一名中医，承包了村里的诊所，附近的村庄也常有来问疹看病的，一天很忙，她们得回去帮着照看。
