这样的胡思乱想直到法师被马车夫粗豪的声音打断才罢休。
与胡博尔不同，他们可没有太多的时间浪费在道路上。到达马基塔城的第二天，按照法师的要求，矮树桩的老板迪卡斯为他找到一架不错的单人马车——车夫为人诚实可靠，马车虽然老旧却干净而整洁，拉车的马上了点年纪，但看得出被精心照顾。
夏仲以一天两个银币的价格包车，比马基塔本地的价格更高一些，但法师无可奈何——他有很多地方得去，但变化过于快速的城市让土元素要弄不清如今道路的方向，而夏仲没有更多的时间可以浪费，他只能求助于老马识途。
“先生，”名叫铁勒的车夫为他打开车门，“您什么时候离开呢？”
夏仲随口说道：“也许是中午，我想应该不会花太多的时间。”
“如果能按时离开真是太好了，”铁勒笑得咧开嘴，“说实在的，原本今天我打算找人替班来着，”他在法师惊讶的眼神里不好意思地拽下头顶的毡帽，“我的小女儿，杰西卡今天过生日。”
“下午我不会用车，送我回旅馆之后你就可以离开了。”法师的脸色稍微温和了些，“当然，车费也得同样减少一半。”
正在雇主与车夫说话时，一个衣着笔挺的年轻人走了上来。“夏仲·安博先生？”他微微躬身行礼，然后起身直视七叶法师的眼睛，“早安，我是猫鼬商会的特拉维夫·奥托帕拉，商会主席告诉得尽快带您去他的办公室。”
原本些微的温和迅速从法师的脸上离开。“有劳。”他说，脸色冷淡。
奥托帕拉略低低头，避开了夏仲的视线，“这边，先生。”
猫鼬商会理所当然位于马基塔城中最繁华的大街上，整整占据大半条街道。各式各样的人不断来到这里或者离开。他们大部分都是商人，脚步匆匆，服饰讲究，身后多半跟着仆役——跑腿，为主人拿包或者外套，替主人和身份不太高的人交涉，总之，五彩华美的颜色中总会夹杂着几抹灰色色调。
“别介意，”奥托帕拉努力带着法师挤过人群，“这里永远都是这么热闹，每个人都爱猫鼬。”他将一个身穿褐色制服外套的男人推开，“嘿，让让！”
“每个人都想让让！”男人恼火地叫起来，“可我实在没地方！”
夏仲在踏入这间宽阔的大厅时用尽了全部的耐心才没有立刻转身离开。但他显然不打算跟着可怜的商会职员挤进去，就好像阿里提人最喜欢做的馅饼儿——他们将很多面粉和水倒进一口大缸里，然后拼命揉直到面团成为他们想要的样子——没错，大厅里的人看起来就像阿里提面粉缸里的面团。
“传送门。”在魔法的力量下，一个蓝色光门出现在法师的面前，他深吸口气毫不犹豫地踏入，然后在下一刻，夏仲出现在距离门口三十安卡尺的楼梯上。
奥托帕拉狼狈地拉住袖子防止被拥挤的人群扯掉，然后他就眼睁睁地看着客人突然出现在了正前方的楼梯上，并且脸色极不耐烦。
这世间总是这样。凡人畏惧力量，但同时也轻视力量，那些嘲笑法师的诗歌传遍了整个贝尔玛，喝多了淡啤酒的人大着舌头也敢跟着哼上一段“黑色的袍子里裹着枯柴，一阵风也能把他们吹倒。”这些诗歌从不曾指名道姓，但指桑骂槐也绝不少上半点。
越过长长的楼梯，夏仲冷漠的视线落在奥托帕拉的脸上。他并没有拉上兜帽，而是直接将他双黑的相貌暴露了出来——法师并未像许多操法者那样保留头发，而是跟战士一般剪得很短，只到脖颈的位置而已；而奥托帕拉之前从未看过纯粹的黑眼睛，大部分黑色的眼睛时机上只是瞳孔的棕色很深因此接近，但七叶法师的眼睛就好像经过千雕万琢毫无瑕疵的黑色宝石，冰冷但绝对引人注意。两者搭配上法师苍白没有血色的脸，足以让最勇敢的人也转开头假装没看到他的出现。
“奥托帕拉先生，你在浪费我的时间。”法师慢吞吞地开口，既没有嘶声竭力，也没有提高或放低一点，他就那样平平常常地继续说道：“看在亚当弥多克的份上，珍惜你我的时间。”
这声音在大厅里的每个人耳边响起，所有的人都惊异不定地朝法师或者是人群中的商会职员望去。这让后者倍感压力，对前者毫无影响。
“先，先生，马上就好。”乘人们都愣住的空当，奥托帕拉低喝着：“快让开你这该死的笨蛋！”“你没听见刚才的话吗？别浪费时间！”然后用最快的速度挤了出来。
“安博先生，”他满头大汗，衣服皱皱巴巴，朝七叶法师挤出一个僵硬的，可怜的笑来：“特拉法托斯先生就在楼上。”
一枚流光溢彩的徽章凭空出现在法师的左胸前。
“我应该遵循礼节不是吗？”轻柔的，不带任何情感的声音从商会职员面前这个年轻男人的口中发出，“我想现在那位特拉法托斯先生应该很乐意为他的客人准备好一间安静的会客室。”
然后他甚至没再搭理奥托帕拉，他直接打了个响指，与刚才的景象毫无二致的蓝色光门再度出现，法师冷笑着一脚踏进，“五楼，左边第三间。”
“你们的准备工作应该做得更仔细一些。”
这是法师送给失魂落魄的商会职员的最后一句忠告。
人群这时才像一滴水落入油锅那样炸开：“父神在上！我看见了什么！”“伙计，魔法师！”“萨苏斯啊！他来这儿干什么？！”
每个人都近乎歇斯底里。
楼下混乱的秩序与慌乱的人群现在和七叶法师没有了任何关系。猫鼬商会要怎么处理夏仲也没有兴趣知道其中的一个单词。现在他直接出现在了特拉法托斯的面前——猫鼬商会负责法术宝石交易的经理，“您好啊，特拉法托斯先生，”法师彬彬有礼的说道，顺便拉开椅子坐下来，“我想你应该知道我是谁了，当然，夏仲·安博，七叶法师。”
坐在办公桌后的男人以不可置信的眼神盯着他，然后打了个哆嗦：“先生，”他咽了口唾沫，“难道奥托帕拉没有接到您么？”
“奥托帕拉先生？”法师说道，“他应该快到了。”然后他不耐烦地说下去：“今天我来这儿只是为了星云宝石而已，让我们直接进入主题吧：猫鼬商会的商店告诉我没有足够的宝石，你们的周围奥托帕拉先生让我今天来这儿谈谈，不过看上去你们的建筑物还是小了点。”
特拉法托斯勉强笑了笑：“我们当然有足够的存货……”
“但是希望就此和我的那位学长搭上关系，”法师平静地打断他的话，“没关系，没关系，人们总得依靠各种各样的关系才能活下去。”
“不过，我希望在那之前能解决我的问题——一百枚星云宝石，给我一个合理的价钱把，别耽误你我的时间。”
特拉法托斯的喉头动了一下，“您看，安博先生，”经理在心底痛骂愚蠢的属下——他们告诉他夏仲·安博只是个不起眼的小法师，“里德·亚卡拉或许的确是他的学长，但我认为他可能根本不知道有这么个学弟。”
但现在特拉法托斯知道根本就不是那个该死的调查报告上写的那样——这是一个年纪轻轻便位居高位的高等法师，足够强大，而比强大更糟糕的是他看上去脾气不怎么好。
经理决定等法师离开后立刻解雇那几个笨蛋。
“为您服务是我们的荣幸。那小东西每颗价值三个银币。”可怜人结结巴巴地说道：“但是，您得体谅体谅我们——星云宝石并不是什么受人欢迎的法术道具，作为饰品，它又不够漂亮，老实说，我们的存货只有五十六颗——当然，如果您愿意再等等，前往矿区的采购人马上就要回来了。”
“五十六颗。”法师平板的声音响起来，“好吧，”他恼火的说道，“就五十六颗吧，但我希望能在到货的部分将剩下的部分寄给我——我知道你们在法师协会有专门的邮件传送通道。”
他推开椅子站起来，“好了，”法师拉上兜帽，“会有人替我送来货款，现在，拿出宝石吧，我可不想继续在这里呆下去！”
“奥托帕拉！”经理高声尖叫起来，气急败坏地重复：“奥－托－帕－拉……！”
那扇对于法师来说形同虚设的门一下被拉开了，被夏仲丢下的商会职员脸色青白地出现在房间里的两个人眼前，“是，我在这儿，特拉法托斯先生。”
“马上为这位先生将所有的星云宝石取来，立刻。”经理威严地说道，“全部的，一颗不留的取来！马上！”他又要忍不住尖叫了。
这无疑是最有效的命令。就跟脚底下安了弹簧似的，奥托帕拉弹了起来迅速朝楼道的另一个方向跑去，就连法师都要惊叹他的速度。
接下来的效率颇令人满意，宝石被一颗不剩地为法师带来，在检查过品质过后法师满意地点点头：“很不错，我是说，我很满意。”
这让两个人都大出一口气。
但很快他们又不得不将心脏提到嗓子眼，因为对面的法师眯着眼睛拿起了一块灰色的，毫不起眼的石板，他的表情看上去毫无变化，但商会经理就是无端端觉得紧张。他在暗地里踹了奥托帕拉一脚，暗示他开口问问这个年轻的高等法师发生了什么事。
“先，先生，据说这是从矿区与宝石一道被发现的，事实上它已经在储藏室里呆了很长一段时间，我马上就把它拿走。”奥托帕拉以快晕倒的表情战战兢兢地说道。
“噢……矿坑……”七叶法师若有所思地嘟哝了两声，然后他注意到紧张的商会职员，“不，没什么。但我希望带走它。”
经理和职员的表情都有一瞬间的呆滞。
“你们浪费了我很多时间，我认为我需要得到补偿。”夏仲冷淡地开口，“但有鉴于这里是马基塔，是我那学长父亲的封地，也许我们应该更温和地来处理这件事。你们，”他环顾了两个人，“有其他意见么？”
特拉法托斯打了个哆嗦，但他仍旧勇敢地开口：“先生，但您拿走的是一块商会的珍藏物，”他在法师似笑非笑的表情里噎了一下，但还是继续说道：“的，的确我们并不了解那是什么，但并不妨碍我们继续持有它。”
然后这位勇敢的人以法师都为之惊叹的勇气说道：“我们当然可以给您补偿，但您……”他的声音和他的身材都越缩越小，“您也得用椴树和迪尔森表示您的诚意……”
噢，父神在上，这个世界上最勇敢的并非屠龙勇士，而是贪得无厌的商人。
让我们祝他好运。
