“播州东临乌江，西控赤水，南面有水西、永宁两个土司的地盘作为屏障。杨家要是能掌控石柱，思州，那势力就直抵长江南岸了，就是控制住了东西北三面临水的大片区域。思州虽说已设流官，但实际的权力还在田雄龙手里。田雄龙一挥手，思州的船说翻就翻。让杨应龙所虑的其实就是石柱这个地方。覃梦瑶嫁到石柱，有可能就是杨应龙在乌蒙、大娄山脉这个大棋盘上走出的一个先手哟！”秦葵说，“最近他们已经加紧了对石柱的控制，就像一只饿虎，杨应龙已经露出了獠牙。”
“哦！”秦帮屏和秦帮瀚答应着，似乎若有所悟都样子。
“那岳父认为我们该怎么办呢？”马千骑忧虑地问。
“当然得未雨绸缪啊！”秦葵说，“就历史进程而言，改土归流是大势所趋，谁也挡不住；作为大明的臣民，尽忠报国是我们的职责，也该是我们为国分忧的时候了！”
“孩儿等不敢有违父亲教诲，”秦帮屏的神色凝重起来，“只不知父亲有没有考虑过，要怎么才能做到为国尽忠啊？”
“杨应龙的策略一定是拉拢水西、永宁，力控石柱、思州。如果控制不了石柱，不排除他有用武力直接占据的可能！”秦葵说，“这事昨晚我与亲家马斗才马同知谈过了。最难办的是我们不能输掉正当性主动出击，只能看着杨应龙的一步步落子，见招拆招！”
秦葵的分析没有错，杨应龙意欲把女儿杨金花嫁给马千乘，最终控制石柱的计策落空后，便秘密派出专门负责行刺的手下阿尤甫领兵奔袭石柱宣抚府。
马千驷投奔了杨应龙后，马千乘在与秦良玉的信件往来中得到对方提醒，细思极恐，如坐针毡。
秦良玉提醒他杨应龙可能会夜袭石柱，还教会他要如此如此。
马千乘也就偷偷地在播州布下了眼线。
眼线很快就报告了阿尤普要来石柱行刺的消息。马千乘于是在宣抚府衙门布下了伏兵。
阿尤甫的人才摸进衙门里，就被一阵挠钩套索捉去。他只领了着十几个人逃出。
由于马千乘领兵追得紧，阿尤甫不敢南去播州，只得领着残兵逃向东边，在九龙山九龙洞里潜伏了下来，没想到马千乘会循着他们的足迹追赶到九龙山下。
这天阿尤甫才从睡梦中醒来，自己的一个手下却忽然领着几个小喽啰来报：“通往湖广的驿道上有一队人马正在经过，全部大约二十多人，两乘轿子，好多担财物。”
“哦，无论如何也要先找一些东西来填饱肚子，要不然不等马千乘找到我们，我们自己先就饿趴下了呢！”阿尤甫一下子支撑着站了起来，“他妈的是谁吃了豹子胆，敢大摇大摆地从这荒山野岭经过？”
“大哥还是小心些，还不知这些人什么来头呢。”一个手下有些担心。
“管他妈什么来头，就是天王老子来了，也得把他的财物留下来，要不然以后有人知道我们来过这里却把人家放过，还不四处张扬我们的笑话？”阿尤甫被激怒了，大喊一声，“除了受重伤走不动的外，兄弟们尽数下山，发了财当大哥的重重有赏。”
“听大哥的。”十几个喽啰兵呼啦啦簇拥着阿尤甫下了山来，占据了山口。
“此路是我开，
此树是我栽。
要从此路过，
留下买路财。”
——那队人马才翻过山垭，阿由蒲就领着小喽啰跳了出来，大喊：“我们被马家祸害惨了，懂事的把财物留下，不懂事的把财物和命都留下！”
一队人马惊慌失措，都停下了。轿的夫子们抖抖索索，几个保镖横刀在手，却也可以看出他们的两腿在打颤。
走在前面的一顶轿子里却传出了一个童子鸡似的声音：“大胆，敢劫我刘公公的货，真他娘的不要命了，还不快离开？惊了我夫人的轿子，朝廷发兵来时，就活剐了你们这些遭瘟的强盗。”
“刘公公，你就是那个来石柱收取硫磺矿税，与马斗斛一起搜刮百姓，还去水西等地挖人家土司祖坟的太监刘光定？你干的哪样不是伤天害理的事情啊？”阿尤甫停了停，“马斗斛马宣抚说你贪得无厌，要我在这里结果了你追回银两呢！你说你有夫人了，你一个阉了的东西要夫人何用？不如让她跟了我，做一个压在夫人，总比一辈子跟你守活寡要强哟！”
阿尤普一边说一边走进第二顶轿子，用刀尖慢慢挑开轿帘：“当然，要找压寨夫人也得先看看太监的老婆是什么样子。”
“啊！”轿子中突然伸出一只粗大的手，一下子捏住了他握刀的手腕往里拉。
他的刀尖从这边的轿子窗户进去，从另一边的窗户里出来，手肘被人用力一捏。
咔嚓，这是峨眉串子手的分筋错骨手法。
呀哟！阿尤甫刚才握刀的右手好像已经不是自己的，一点也动弹不了。
这个播州来的统领还未明白是怎么回事，腰刀就被人夺取了。接着是噼里啪啦几声响，那顶轿子便四分五裂。一个四十多岁的粗壮汉子已把刀架在了阿尤甫的脖子上。
他愣了一下才看清：这个人的名字叫陆林虎，是马家的领兵统领呢。
陆林虎手里的刀继续架着阿尤甫的脖子，另一只手却从后面提住了这个刺客的衣领，就像老鹰捉小鸡一般。
阿尤甫的右手轻轻一动弹就疼得受不了，哪里还有能力反抗？
只听得陆统领大喝：“不想让你们头儿死快些的就乖乖站着！”
播州来得喽啰们一下子成了十几根木桩。
这时，走在前面的那顶轿子的帘子被撩开，一个二十来岁的汉子走了出来，玉面洁白皙，鬑鬑颇有须，完全不像太监的样子。
“哇！马千乘？”阿尤甫吃惊不小。
马千乘开口说话了，当然不再是太监的声音了：“播州来的兄弟们，我知道大家都不愿伤害我马千乘，你们是接到杨应龙的命令身不由己啊！可是我要保命，无奈之下才出手，抓了你们那么多兄弟，这也是实在没有办法的事情啊。马某也不是不能攻下九龙洞，怕的是造成更大的伤亡，才想了这么个计策，引诱大家来到这里。九龙洞应该被我们的人拿下了，你们的银两物资我们不要分文，开可以没人给你们一两银子作为盘费。希望回到播州后告诉骠骑将军杨应龙，我们土司之间互相争斗，其实是鹬蚌相争，渔翁得利啊！只有互利互助，我们才能生存！”
马千乘一边说话一边向大家拱手。
阿尤甫的手下面面相觑，却听得马蹄声响，一匹快马飞奔而来，喊了一声：“禀报世子，九龙洞已经拿下了，按照您的吩咐，我们没有杀掉一个人，全部活捉。”
