一夜宴饮之欢，次日被暑风吹得烟消云散。午膳后天气燥热，明晃晃的阳光洒满窗外的慵花懒叶，枝头蝉声此起彼伏，汇成一支天然的神曲。映弦坐在卧室的木案前，双眼盯着司徒嫣名单上“黎铸”两字陷入沉思：究竟该怎么着手调查？这兵部我铁定是进不去，又不能托信王的关系，也不能大张旗鼓地询察……还真是个棘手的事。对了！可以从他家里人问起。可是他家又在哪儿呢？
倏尔闪过一念，咬咬牙，定下心意。提笔重写了一张名单，又将公主府下人在脑子里过了一遍。执纸出屋，溜达一阵，在有无堂前撞见小玄子，心说正好，便将其拉到无人的角落，郑重说道：“小玄子，你在咱们公主府算老资格的了。公主总是说你脑袋灵活，外面又认识些消息灵通的小伙伴，真正是见多识广。”小玄子喜出望外：“哪里哪里，公主过奖了。”映弦道：“昨晚信王殿下托我办一件事，要我去查查朝中几个大人的住址。有御史台的、吏部、兵部什么的。乱七八糟我也不太明白。我刚拟好了这些官员的名字。”映弦低敛了语声：“听说是信王生辰庆宴上收了重礼，便琢磨着有空的时候一一回访言谢。所以呢，还请麻烦玄公公你出去帮我打听打听这几个大人的住址。想必对你来说不是件难事。”话一出口忽想，居然有人姓玄？叫着玄公公可真别扭。
小玄子疑道：“这……信王府的人自己不能去查吗？还有信王自己去官署走一趟，问问不就知道了。”映弦一使眼色：“这你就不知了。信王自己可不方便亲自出面询问。尤其是兵部这么敏感的地方，明白吧？而且因为前车之鉴，他现在也不太放心王府的人，倒是要借助咱们公主府了。”小玄子仿佛恍然大悟，连声道：“明白、明白。”
“还有，这件事你可千万别告诉其他人，包括二公主。否则她哪天问起信王，怎么还要找咱们府里的人去问这样的琐事，信王面子可挂不住了。”
“明白、明白。”
映弦便将名单递给小玄子，又将从荣宝斋购得的那枝双凤衔珠点翠钗塞到他手里。小玄子本拒绝接受，映弦坚持道：“待会儿你把它卖了，钱自己拿着。这是你该得的。只要你事后别走漏风声就好，记住，对任何人都不要提。”
小玄子捏了名单与珠钗诺诺而去。映弦心神不宁地回屋等待。半个时辰过去仍不见回音，索性取出瑶琴，肃气澄心，弹奏《青山引》。袅袅琴音从指尖流出，眼前浮起一片明水翠山，心情亦逐渐松弛。却忽然意识到，自己已很久未向楚沙白学习新曲了。约又过了小半个时辰，听见门外响起小玄子的呼唤，便急忙将琴放下，开门相迎。从小玄子手里接过名单，发现在自己列出的名字下面已标注了地址：
丞相岳慎云——永乐坊
御史大夫滕韶材——太平坊
户部尚书苏定——红牌楼街
刑部尚书黄伯饶——杨楼街
吏部左侍郎李莘——郎官巷
兵部主事黎铸——柳荫街
映弦喜道：“我真是没找错人。玄公公，我替信王多谢你了。”
待小玄子离去，映弦即从西鉴地图上找到位于外城东北方的柳荫街，牢记在心。麻利地换了一套男装，走出公主府，雇了一辆马车，直奔柳荫街。
到了街口下车，果见道旁种植许多青冉冉的柳树，修条绮错，长叶交施，座座宅院相连，行人却不多。映弦从头走到尾都没看到“黎宅”二字。正奇怪，忽见前方一户人家走出个丰腴娇艳的少妇，连忙赶上问道：“请问大姐，兵部主事黎铸黎大人可是住在这条街上？”
少妇妩媚的目光在映弦脸上转了几圈，说道：“黎大人？他以前是在这街上租了房子，后来不是失踪了吗？这都好几个月了，也没个结果，他夫人怕是出不起房钱，所以搬走了。”映弦心一沉，又问：“那大姐可知黎夫人搬去哪儿了？”少妇掩口一笑：“公子你还真算是问对人了！我跟黎夫人在这街上也算是老相识。她走之前告诉我说搬到了城南的五谷巷。那边各种开销都比这边便宜。大概是在等朝廷消息吧。至于她还在不在那儿、有没有回老家，我可就不知道了。”
映弦向少妇道谢，回到街口，示意车夫前往五谷巷。到达后发现这是一条狭窄破败的小巷，建筑多为青砖青瓦、年久失修的小平房，门前杂草漫生，尘土飞扬。不由想：这黎大人好歹也算是朝廷中央官员。人失踪了，朝廷没给个交代，又让其家眷沦落至此。真不知当官有什么好玩的。
仔细查视巷中民房，少不得拦住几个大妈大婶问问。可一说到“黎夫人”，几人都摇头表示不知。映弦又问道：“那有没有几个月前搬过来的新邻居？”一个五十来岁、满脸皱纹的大婶猛一拍掌：“听公子一说，我倒是想起来了。喏，就那边那间小四合院，看到了吧？两个多月前确实是搬来一个夫人。看上去这气度倒真跟咱们不太一样。不过她很少跟邻居往来，我们也都不知道她姓什么叫什么。”映弦一喜，抱拳道：“多谢各位婶子。”一甩软巾垂带，提步往那大婶所指的四合院走去。
青藤在墙头缠延，通体碧绿，爬到乌漆脱落的大门上，掩住了贴门的图案。映弦提掇衣衫，深吸一口气，叩响门环。
片刻，大门被拉开，眼前是一个三十出头的女子。身穿浅绿布衫，檀色宽幅襦裙，神情憔悴，朱亏妆坏，只鬓边别着一朵素绢花。惨灰的双颊深深凹陷下去，想是因为这场变故而遭受了巨大的折磨。她满面疑色地瞧着映弦，问道：“你找谁？”映弦低声道：“敢问可是黎夫人？”女子一惊，睫毛轻颤：“你是？”映弦心说终于找到了，柔声道：“夫人别担心。我是刑部派来的查案员。我叫——”想了想道：“我姓周。”黎夫人脸上涌出复杂的神情，终究说道：“请周大人进屋里说话。”
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映弦随黎夫人进入一间中堂。一眼便看到板壁前的翘头案上设着佛龛，陈放香炉、烛台、花觚和水果。案前是一张楸木四仙桌，两边各置一把简约流畅的四出头式官帽椅。映弦端坐于左座，接过黎夫人奉上的热茶，稍作寒暄，才知黎夫人家里目前只有她和一个丫鬟。丫鬟出门采购去了，而唯一的儿子早已送回祖母家，让老人带着。“我是不忍心他小小年纪就在这京城里陪我枯等……也不知等得到等不到。”黎夫人说着眼圈已泛红。
映弦只得安慰道：“这件事朝廷会尽力而为。”顿了顿，便问：“敢问夫人，你最后见到黎大人是哪一天？”黎夫人道：“是三月初一。夫君平日都在兵部衙署住，一月只回来两三次。三月初一他回家与我小聚，次日清晨便去了衙门。谁知过了四五天，便传来夫君失踪的噩耗。”映弦闻言暗想，也就是说，黎铸大概是在三月初五左右失踪的。又问：“那三月初一的晚上，黎大人有没有说过什么跟平时不太一样的话？”黎夫人摇摇头：“刑部之前派来的大人也问过。还真没什么特别的。”
“嗯…那你自己觉得黎大人失踪最大的可能是什么？会不会跟公务有关？”
黎夫人仍是茫然摇头：“我着实不知。我夫君平日很少跟我谈论他的公务。”
“那他最近有没有跟人发生什么钱财纠纷？”
“夫君平时也算洁身自好，不沾恶习，从没欠过别人一分钱。他品阶低下，我们家又向来节俭，绝不可能有受贿之嫌。请大人明察。”
映弦叹道：“请夫人仔细想想，黎大人平日是否跟哪个官员有隙？”黎夫人斟酌一番道：“夫君素来沉稳慎重，很难想象他会跟别人起冲突。不过……他在家里有时候气忿不过，倒说过几句张大人的不是。”
“是左侍郎张芗合大人？”
黎夫人黯然点头。映弦忙问：“他怎么说的？”黎夫人犹豫了一下，又道：“说他贪污行贿、曲意逢迎，还有……纵容恶子。不过这些话，他是绝不会在外面胡说的。”
乖乖，这要是被张芗合听到，定会被视为眼中钉、肉中刺，除之而后快了。映弦遂问道：“夫人知不知兵部胡尚书最近病重，尚书之位待补？而张大人便是其中一个大热人选？”黎夫人惊道：“有这样的事？”映弦不由一梗。这个夫人可真是该知道的都不知道。转念又想，焉知这不是她丈夫保护她的一种方式呢？正思索，却听黎夫人道：“如果真是这样，那么张芗合可有着莫大的嫌疑了。实不相瞒，我夫君虽然外表木讷，少言寡语，内里却还是耿介之人。怕是难以眼睁睁看着张大人晋升，关键时候参他一本也是可能的。”忽然扑的一跪：“周大人，请你务必禀明圣上，为妾身做主。”全身微微发抖，几缕灰白的发丝缠绕于鬓边绢花，也随之忧伤地颤动。
映弦急忙扶起黎夫人：“夫人请起。目前我还不敢确定这跟张大人有关系。你也先别下断言。对了，刑部以前还派过人询问你是么？“
“是。先后来了两拨人。”
“他们问了什么？”
“只问我何时见的夫君最后一面，当晚说了什么不寻常的话，最近有没有什么异常行为。又问我现在的处境，生活艰不艰难，等等。”
映弦隐觉得不对劲儿，脑子飞转：这帮子人莫非只是来走过场的？怪不得到现在都毫无音讯。这听上去压根就像不愿查出什么线索来嘛。可是刑部为什么不想查？张芗合只不过一个兵部侍郎，怎么连刑部也能影响？难道……
脑海里风暴渐息，顷刻已做出了一个连自己都不敢相信的决定。毅然说道：“事到如今我也不瞒夫人了。我这次来查案，其实是朝中一位贵人特派的，并非出于刑部。她十分关心黎大人的下落，吩咐我务必查出真相。为防泄露消息，如果以后再有刑部或者别的什么人问起，夫人可千万别告诉他们我来过。”黎夫人泪水涟涟：“是，周大人。妾身谨遵台命。只求大人能为妾身的夫君讨回一个公道。”
映弦点点头：“最后我要问的是，黎大人大概有多高？他的官服是什么样的？另外，平时有没有穿戴什么你给他特制的服饰？请你描述得越详细越好。如果是隐私，也请夫人言明。”
黎夫人一愣，没料到眼前这个年轻俊秀的周大人会提出这么奇怪的问题。讷讷道：“夫君刚好比我高一个头。说到衣服，嗯，他的官服是这样的……鞋子是这样的……还有中衣，倒真是有些特别……”
