正月十五
今天是上元佳节，但是没有一丝月光，所剩的只有呼号的北风和无尽的黑夜。
孔子嘉自去年十月到连道后一直以郑使的身份待着。
他听说秦晋联军攻下淮阳，齐国淮北地区已经被秦晋联军全部占领，齐国公室已经迁往启东了。秦晋联军正在准备渡淮，而楚国是否要尽快渡过昊沟从而一举灭了齐国至今还在争论不休。他知道即将有事关他郑国的大事发生，他现在恨不能生出一双翅膀马上飞回郑国。他知道如果偷偷地回郑肯定会引起楚王的猜疑，于是便在知道淮阳沦陷后赶紧上书给楚王说：“晋秦联军在大王英明神武的指导下已经势如破竹的攻克了淮阳，现在齐国淮北地区马上就是楚国之郡县。只要晋秦联军渡过淮水，那齐国全境将皆为陛下之郡县。此次伐齐，我郑国由于国力薄弱，更知晋秦之师英武，故此未敢派兵以免成为联军负担。但现在需要渡淮灭齐，淮水毕竟天堑，晋秦之兵不识舟楫，不能水战，但此时正是用到下国东海水师的时候。但是下国朝中大臣由于贪享太平，肯定都反对意寡君派水师助天朝之兵伐齐。寡君生于大城，长于楚国，对楚国之情有如对父母之邦，虽想助父母之邦早日解决疥癣之患，奈何寡君在朝中势单，我朝中诸大臣也皆不像寡君和下臣这样视楚国如父母之邦，因此他们之中肯定没有像寡君和下臣这样对楚国忠心耿耿，万死不辞的感情。所以下臣恳请大王派下臣回郑，协助寡君说服那些顽固大臣，尽早派水师伐齐，同事帮助晋秦联军渡淮，早日把齐国变成陛下之郡县，来报答楚国对寡君以及下臣的养育之恩！”楚王见到子嘉的上书后很是欣慰，于是就欣然同意他回国了。
子嘉刚从宫中寺人那里得到楚王准许他回国的消息，便赶紧趁着黑夜偷偷地到了太学里，他见到了那个当初他强行要求留给太子做学伴的人，也见到了太子，他们都长大了。在连道的这半年时间内，他虽然也曾多次去见过他们，但是除了一般都问候其他的话都没来得及详说。因为他明天就要回郑国了，回去之前，一定要把事情安排好，所以这次他必须要私底下见到太子以及太子的侍读，为了保密，他连平时贴身的护卫都没有带。看到他们，子嘉越发的知道自己当初作对了，属于郑国的时刻即将到来了。
子嘉的父亲是郑国先公在大城就学时的侍读，他又是当今郑国公在大城就学时的侍读，他深知自己与当今郑国的关系。本来他也想把自己的儿子留在大城作为当今郑国太子的侍读，但是因为他发现有一个人比自己的孩子更适合做太子的侍读，所以在他陪当今郑国公回国即位时他把自己的孩子带回了颍阳。为此郑国公还颇有微词，但是是郑国公在明白了他的深意后也就不加追究了，他说，我在这个孩子身上看到了我们郑国的未来。150多年来，我们郑国虽然民富国安，但是永远小心翼翼，对待楚王更是谨小慎微，不敢有丝毫的懈怠，惧怕与任何国家发生冲突。究其原因就是我郑国处在四战之地，只要中夏有变，我郑国必将受害最深。因此我郑国不仅以臣下事楚，对待其他三国也都是以弟事兄。这种行事虽然让我国家损失了一点颜面，但是换来的是我郑国这150多年来几乎没有兵戈，但是中夏已经和平了150多年，以我们对当今楚太子的了解，一旦他登基为天子，四方必定兵戈不断，到时我郑国即使以臣下事四国估计也不可能了。因此我还想请明公早做打算，万不可无所准备，到时候任人鱼肉。
子嘉还想起来，自当今郑国公即位这七年来，他们偷偷的在东海郡练兵，在蓬莱岛上另行成立水师，以防天下有变。他们成立暗部，用来结识四方各国，甚者那些被结识的国家和个人都不知道他们结识的人到底是谁。这些行动即使在郑国朝堂之上知道的人也不超过三个。甚者这些事还要把郑国公剥离得一干二净，因为一旦在时机不到的时候这些事败露，只有郑国公对这些事毫不知情那么才是对郑国伤害最小的。但是现在，时机快要成熟了。郑国现在虽然战车不如其他四国多，但是他们在箕子国的练兵已经不用兵车了，他们改学胡人的骑兵。箕子国先君也是我中夏贵族，只是后来由于胡狄乱夏之时他们为了保存实力，不肯援助中夏，于是中夏战胜胡狄后就不再承认他为中夏，尤其是与之接壤的晋国，与箕子国摩擦不断，但是箕子国仗着大北山天险，并且无论对晋国还是楚国都小心侍奉才得以不致国灭。可以说大北山天险一方面保护了箕子国没有被晋国灭国，但是另一方面更加深了中夏不承认箕子国是中夏的观念。但是我郑国与箕子国约定，一旦事成，必定率先承认箕子国为与各公国平等的中夏之邦。也是因为这样，箕子国才肯把们西山以西直到大海的一大片土地借给我国使用，他们也不过问我们用这片土地的原因。我郑国才得以在箕子国秘密训练军队，虽然没有兵车，但是我们学习胡人的骑兵，至今差不多已经训练有3万骑兵。并且这些马都是我国相马高手高阳在西北楼兰、焉耆、大宛等国购买的良马，然后绕过秦晋边境，一直从胡地运送到箕子国的。这虽然多走了两倍的路程，但是在中夏之内却无人知晓。这些马更不是秦马、晋马和山戎马可比的。胡狄当年败给中夏，不是因为他们的单兵能力不行，他们的骑兵要远远优于我们的战车，奈何他们不懂兵法，打起仗来也没有目标，只是为了掠夺一点财物。如果胡狄能有我中夏之人一半懂兵法，并且有目标，恐怕我中夏150多年前就要披发左衽了！这3万骑兵，即使不能抵3万乘，抵1万乘绰绰有余。再加上东海郡的3万水师，四荒地区的盟友，还有我郑国150多年来积累的财富，这次战争中起码可以立于不败之地吧！
想到这里，子嘉脸上带着微笑。他知道，郑国在他这一代人的时候开始不一样了！
