这时，原本躺着的一个浑身衣服被撕破的中年妇女尖叫一声，冲向那个为首的秦兵，紧紧搂住他的大腿，哀求道：“官爷，饶了他吧，他还是个孩子呀！”
一 夫妻重聚
转眼间，刘邦和他的十几位兄弟在芒砀两座大山中，已躲了一个多月。这里是他们所能找到的最好的藏身之处，与其他地方不同，这里有很多天然岩洞，而且洞中有洞，人一进去便很难找到。至于洞外，则是蔽日遮天的树木和形态各异的怪石。
此时正是秋天，山中果实极多，刘邦他们倒不愁吃的。
一天午后，刘邦独自走出山洞，到树林里闲逛。一只野兔被惊动，从草丛中狂奔而出。刘邦大喜，拨腿就追，不知不觉间远离了自己的住处。
追到一个小陡坡时，野兔箭一般跳了下去，又窜入草丛不见了。刘邦这才停住脚，看看周围，仿佛都差不多，根本没有人走过的痕迹。他苦笑一声，转身向回走，努力找寻自己来时的路线，可是事情就是这样，专注地去找却反而更易迷失方向。
刘邦越走越觉得陌生，转过又一片树林，面前赫然出现一个碧波荡漾的小小的湖。湖的四周全是树林，把这湖围在其中。湖水绿得像一池透明的液体翡翠，在太阳下反射着诱人的光。周遭的树木在水中映出无数的倒影，摇曳波动。
眼前奇特的景致让刘邦整个人都呆住了，他从没想过，也不敢想山里会有这样一个美丽的小湖。正在心神恍惚间，身后传来一阵浓郁的腥臭气，他的思绪也一下子被拉回到现实。回头一看，刘邦几乎吓尿了裤子——一只斑斓猛虎正朝他走来。
刘邦想要拔腿跑，但那猛虎喉咙里发出“呜呜”的声音，让他迈不开腿。
就在这时，不远处的树林中传来一阵悠扬的笛声，本想饱餐一顿的老虎像被催眠了一样，丢下刘邦向林中跑去。几乎在同时，刘邦瘫软在草地上，大汗淋漓地喘着粗气。
过了一会儿，那只猛虎又回来了，背上还坐着一人，悠扬地吹着笛子。刘邦惊诧不已，赶紧掏出匕首护住自己，然后颤声说：“你是什么人，为什么驱赶猛兽伤人？”
那人放下笛子，从虎背上跃下，答道：“实在对不起，我本是放这只大猫出来喝水，没想到它会有伤人之心。”
刘邦这才看清，对方竟是个面庞清秀的女人，看年纪不过二十几岁。
刘邦又说：“你能不能管住它，这样我可以安全通过。”那女人笑着说：“当然没问题，但不知先生这么晚要往哪里去？此地猛兽甚多，安全难保，不如我们护送你一程。”
刘邦这才发现，经过这么一折腾，天色已渐渐暗淡下来。他一下子也没了主意，回去吧，又找不到确切地点，于是敷衍道：“我是过路的，我就出山去。”
听他一说，那女人大笑道：“从这里出山根本就没路，真不知道你是怎么跑到这儿来的，这样吧，今晚我先带你去个地方，明天再送你出山。”
说完，她拍了一下身边的猛虎说：“这位先生，请坐上来吧。”
刘邦打了个寒战，畏缩着说：“不，不，这哪坐得？”
那女人看他那副样子，便讥讽道：“你这也叫男子汉大丈夫，简直连女人都不如！”
被她一说，刘邦感觉一股热血直蹿头顶，他二话不说，过去一下便跨到虎背上。那女人一笑，坐到他前面，低声说：“抓住我，千万莫要撒手。”
说完用手中玉笛轻轻拍了一下虎背，说：“大猫，我们回家去罢。”
那猛虎仿佛能听懂人言，腾身而起，穿树林，过悬崖，最后进入一片竹林，竹林里有几间用竹子搭成的小房子。
走进之后，发现里面几乎是竹子的世界，几乎所有的东西都笼罩在那种悦目的新绿下。刘邦打趣道：“你平时是不是吃竹子？”那女人“扑哧”一笑，反唇相讥道：“你若想吃，我去给你砍上几根。要不，你干脆从这屋里吃起？”说完，把竹凳递过来。
刘邦顺手接过，当然，他不是要吃，而是要坐。
说起来，这天的晚饭是刘邦自进山以来吃得最惬意的一次。
饱餐了一顿山珍之后，刘邦问：“你从哪儿来，怎么一个人住在山里？”
那女人叹息道：“这事说来话长，其实都是让人逼的。”
刘邦惊异道：“有谁敢逼你？”
那女人看了看刘邦，平时在山里待久了，很少与人交流，此番一经引导便全盘道出了自己的情况。
原来，这个叫曹珮瑛的女人，父母曾开了一家很知名的马戏班。由于演技高超，被始皇帝召到京里。不想，珮瑛的母亲天生丽质，身上又有江湖女子那种泼辣，风采远胜于宫中粉黛，被始皇帝一眼看中，非要留下不可。
珮瑛的父亲被暴君命人用金瓜击死。珮瑛的母亲伤心欲绝，又恐孩子再遭毒手，便假意应允，借机翻墙逃走。
说到这里，曹珮瑛的眼泪夺眶而出，哽咽着说：“后来我们就到这儿躲着，母亲把她驯兽的本领传授给我之后，便一个人重返咸阳报仇，但终因寡不敌众，受了重伤，勉强跑回来便去世了。”
此时，她已是泣不成声，刘邦轻轻用手抚着她不停抖动的后背，安慰道：“过去的事情都过去了，你应该想想怎样让自己过得更好，这样才对得起早逝的父母。”
等到珮瑛姑娘的哭泣平息之后，刘邦又说：“其实你这样一个人，无拘无束，也没什么不好。说起来，我还不如你，知道家人在哪里却不能相见，与隔世又有什么区别呢？”
曹珮瑛问：“为什么不能见她们？”
刘邦便把自己的来历，如何在沛县当差，如何放走犯人，如何力斩大蛇，说了一通。
曹珮瑛满脸好奇地问：“那大泽有白蛇吗？我住在这里这么久怎么没听说过？”刘邦一笑，也不搭话。
过了一会儿，曹珮瑛又问：“那你将来又有什么打算？”
刘邦眨眨眼说：“我的抱负是杀掉皇帝，把他的江山夺过来。”
曹珮瑛说：“就凭你，连我都打不过，怎么可能去打江山？”
刘邦一笑，指指自己的脑袋，说：“打天下靠的是这个，而不是拳头。现在天下大乱，二世昏庸，荒淫无道，这正是夺取江山的好时机，正所谓得人心者得天下，现在只要能够抓住人心，天下简直是唾手可得。”
曹珮瑛一脸崇敬地看着刘邦。
第二天，刘邦在珮瑛的帮助下最终返回石洞。
一进石洞，众兄弟先被猛虎吓得乱窜，看清是刘邦在上面骑着之后，又是一阵惊呼。等珮瑛告辞之后，众人这才围过来问长问短。刘邦并没有据实作答，添油加醋说自己如何降服猛虎，如何巧遇仙女，说得众人发出一声声惊叹。
此后，刘邦站到一块石头上，居高临下道：“各位兄弟，现在已近深秋，长此以往，到了冬季我们不被饿死，也会被冻死，再说，这样躲起来，也不是大丈夫所为。”
下面有人说：“老大，你说咱们该怎么办，我们听你的。”
刘邦点点头，说：“众位兄弟，如今二世无道，天下群雄揭竿而起。你们如果信得过我，不如随我一起打天下，将来事成之时，大家同为功臣，共享荣华富贵！”
听到这话，众人有的喊好，有的嘀咕。
在刘邦主持下，大家用红布做了一面旗子，代表“红帝王”之旗。就这样，他们打着这个旗子，一起走出芒砀山。
刚到山口，迎面走来三人，其中一人大喊道：“相公，相公，我可找到你了！”
刘邦定睛一看，那迎上来的人竟是自己的妻子吕雉，身后还跟着自己的两个孩子，不禁又惊又喜。惊的是自己刚一出山，便能遇到亲人，喜的是自己惹下滔天大祸，妻儿竟然没受株连。
他拉着妻子的手问：“你们是怎么找到这儿的？”
吕雉用眼角偷偷瞥了一下其他人，有意大声说：“相公，其实正所谓龙行云，虎行风，你走到哪里，头顶上都有一朵五彩祥云，普通人虽然看不到，为妻却可以很容易找到你。”
刘邦哈哈大笑，道：“有理，有理。”
就这样，刘邦一行在沿途又招入一些遭秦二世迫害的人，队伍逐渐壮大到近百人。他们没有回沛县，而是径直来到阳里。
刘邦把家里当成了中军帐，对手下兄弟面授机宜，一部分人去乡里造舆论，说真龙天子如何出现在这里，如何神异，吸引乡人加入；另一部分人则到那些大户家里逼要钱粮，如果有哪家敢不给，或是倚仗家丁反抗的话，大队人马就去把那家铲平；最后就是一部分手艺人，被分派去制造战旗和打造兵刃。
晚上，忙碌了一天的刘邦终于回到吕雉身边，躺在床上，他一边爱抚着妻子久违的身体，一边说：“那天你说的话是什么意思？”
“什么话？”
“就是什么龙啊，云啊的。”
吕雉一笑，两眼亮晶晶地盯着他，说：“我先问你，斩白蛇是怎么回事？”
看丈夫不答，她又接着说：“那龙啊，云啊和白蛇其实是一回事，你以为你做得出，我就想不到吗？什么真龙天子，不过是骗人的鬼话，所谓将相宁有种乎，天底下怎会有天生的皇帝？”
刘邦大笑道：“知我者莫若妻也。”
二 初战告捷
阳里出了“真龙天子”，这件事一传十，十传百，很快便变得有鼻子有眼，天衣无缝了。
不管刘邦走到哪里，红旗一招，便会有人跟上来。他们情况各异，有的是穷困潦倒，想混口饭吃；有的则是曾遭秦朝迫害，早就意图谋反，只是人单势孤，不敢轻举妄动；其中还有一些人很特殊，那就是平日里最让人瞧不惯的游手好闲之徒，这些人其实也是颇有潜力，他们长期混迹社会，虽然下力不行，脑筋却满灵，对刘邦也是大有帮助。
人数增加这么快，是刘邦万万没有想到的。这种表面上看起来很红火的场面，实际上却是隐患颇多。既然刘邦号称让大家过上好日子，将来加官晋爵什么的，现在至少应该让大家吃上饱饭吧，可是一下子养这么多张嘴，简直就像面对蝗虫啃庄稼，刹那间便一扫而空，长此以往，那些被迫提供粮饷的大户也会被吃破产，这样恐怕会导致人心涣散。
想到这里，刘邦禁不住愁眉紧锁。
这时，外面有人通报，萧何来了，刘邦连忙起身迎了出去。
萧何一进门就说：“恭喜，恭喜，你现在兵强马壮，假以时日，一定能成为一国之君。”
刘邦苦笑一下，吩咐手下退出。看左右无人，刘邦把自己的顾虑和盘托出。
萧何想了想，说：“不如从沛县县令那里想想办法，这些天来，陈胜的军队已经打到附近，朝廷又不派兵支援，那老儿急得如热锅上的蚂蚁一样。这不，听到你举大旗造反，他派我来探探虚实，想是希望借你之手与陈胜大军对抗。如果真是这样的话，我们倒正好敲他一笔。”
刘邦点头称是，又说：“现在我的手下大多来自丰乡，要是再能到沛县招兵买马，那声势就真能壮大了。”
两人商定之后，萧何告辞。
晚上睡觉时，刘邦搂着吕雉说：“夫人，你一向心思缜密，现在为夫有一事求救。”然后他就把自己目前组织队伍的情况和面临的问题说了一下，问吕雉有什么办法？
吕雉沉思良久，反问道：“相公将众人集结在此，所为何事？”
刘邦不假思索地说：“当然是聚众起事，推翻大秦。”
吕雉又说：“你自认有这种胆量吗？”
刘邦动容道：“怎么，你认为我不敢做吗？”
吕雉一笑，说：“不是，我只是想既然你已有抛开一切之心，不如将这事做大，而且要尽快挑选一个地方开始攻击，这样才可以以战养兵。只有攻城拔寨，生存才有机会，否则只能坐吃山空。不过，这样一来，你再无退路，与现在独霸一方完全不同。”
刘邦道：“夫人言之有理，不知能否与我相伴至登上大宝之日？”
吕雉答道：“我虽是个弱女子，却也无所畏惧，愿与相公同甘共苦。”
时隔几天，萧何又来了。
落座之后，萧何说：“我这次来是奉县太爷之命，他愿请你进城辅佐，以前的事既往不咎。”
原来，上次萧何回去之后，便径直去找县令，把刘邦那里的情况说了一遍，对方被吓得够戗，萧何便献计说：“如今远有陈胜，近有刘邦，均非善类，以沛县目前的实力恐难与之抗衡，不如联合一方打击一方。”
沛县县令面有难色，说：“与反贼联手，让皇上知道可是死罪呀！”
萧何看看左右无人，低声说：“大人，其实现今皇上无能，全是赵高这等阉人在背后操纵朝政，大秦气数已尽，被推翻是迟早的事。不如趁此机会占地称王，将来名垂青史。”
一番话说得沛县县令怦然心动，是啊，谁人不想有所作为呢，于是把与刘邦最亲近的两人派到丰乡，找他商议共同起事。
刘邦一听真是大喜过望，没想到不费一兵一卒便可进驻沛县，于是他说：“如果能联合起来是再好不过，即使将来让沛县县令居首也没关系。”
萧何道：“那好，我这就去回报县太爷，你也让众人准备一下，随后赶过来。咱们进城后再共商大业。”
两天之后，刘邦带着手下和家眷，约两三百人，浩浩荡荡赶奔沛县。
离县城不远，却遇到神色慌张的萧何。
刘邦笑道：“怎敢劳烦你跑出这么远来迎接，看来县太爷还真是有心呀。”
萧何骂道：“什么县令，说好让我找你商量，可一回来就变卦了，派人把府门封了，还要抓我治罪。幸好有兄弟通风报信，不然就要被砍头了。”
刘邦一听，忙问萧何：“到底怎么回事？”
萧何把情况大概说了一下，原来他走后，县令又和衙门中其他亲信商量，这些人都说不妥，原因是刘邦与县令关系一向一般，这次他老婆又被关了那么久，难免怀恨在心，而且萧何是他的死党，两个人搞不好会反攻倒算，把沛县据为己有。沛县县令思来想去，还是觉得安全第一，于是待萧何回来之后，便派人加害。
听完之后，刘邦心中有些恼乱，转身对手下说：“各位兄弟，沛县县令多行不义，现在又出尔反尔，今天我们既然已到县城，不如杀进去，擒了那狗官。”
说完，带队直逼沛县城下。此时，沛县城门已经紧紧关闭，刘邦空有一腔热血，只能望门兴叹。没办法，他们连用以攻城的云梯都没有。
萧何抬头看了看城上密布的守卫，心生一计道：“现在守城的大多是些百姓，他们未必想跟沛县县令一起死，不如我写封信给他们，说服他们做内应，打开城门。”
写完后，萧何取了一支箭，把这封短信小心翼翼地绑好，回头问道：“谁的臂力最大？”
有人应声出列，此人原是丰乡有名的铁匠。那铁匠一路小跑到城下，一箭便把书信射了上去，而后安全返回。
众人在城下苦等结果，可是城上依旧一片寂静。刘邦摇摇头，说道：“这法子看来不行，不如大家就地扎营，养好精神，明天一早全力猛攻。”他和萧何等几个心腹到僻静处商议对策。
说起来沛县城门一关，高大的城墙对于刘邦他们来说也真是易守难攻。萧何他们都十分紧张，担心夜长梦多。一则城中家眷没能逃出，随时会遭灭顶之灾；二则时间一久，怕沛县县令利用信鸽通知朝廷，到时救援大军便会闻风而来，其后果不堪设想。
真是心急吃不了热豆腐，一时之间也拿不出什么破城良策。最后，刘邦和众人商定，明天试着攻一次，如果不行，赶快放弃，转移到丰乡据守，以待来日。
转眼间夜幕降临，沛县城门突然大开，数十人手举火把走了出来。刘邦大惊，忙吩咐手下做好战斗准备。这些人一向以务农或是小作坊为生，初临战阵难免紧张，几乎每个人手心里都是一把汗。那些人越走越近，为首一人高喊道：“大哥，莫要放箭，我是樊哙。”
刘邦仔细一听，的确是樊哙的声音，便迎上去，问：“你们来干什么？”
樊哙一看带队的都是熟人，便说：“各位兄弟，请进县城。”
萧何问：“是县太爷叫你来的吗？”
樊哙笑道：“那个老东西已经被我干掉了。收到箭书之后，大家都觉得有理，便杀进了县衙，你猜那老贼在干什么，正在由几个窑姐儿陪着吃花酒，当真可恶，我上去一刀便把他脑袋砍下来了。”
说完，从身后拿出个包袱，打开扔在地上。众人围过来一看，正是此前不可一世的沛县县令。
刘邦大喜，说：“妹夫，你可立了大功了！”
大家跟着樊哙涌进县城。此时天色已晚，棋盘街上行人已经很少了。看到突然来了几百个手执兵刃的人，他们吓得忙不迭跑回家，门窗紧闭。
刘邦看到这种情况，想了想，说：“各位兄弟，我们打天下不能忘了众乡亲，所以我要求大家行为谨慎，不要扰民，现在天色已晚，请不要喧哗。另外，今晚我们就在前面避风处露宿，切不可擅闯民房。”
大家依言行事，早早休息。
此时，很多双惊恐的眼睛变得稳定起来，他们是那些隔着门缝观察的老百姓。
有人低声说道：“刘老三真厉害，这么多人都听他的。”
又有人说：“你不知道，他是真龙天子，是上天派来救大家的。要是没有他，我们早晚死在现在的皇帝手里。”
“是啊，听说过一段时间又要抓人去服役了，修什么陵墓，纯粹劳民伤财，孩子他爹就是死在那儿的。”
第二天一早，刘邦等人正式进驻县衙。他对同来人说：“各位，现在沛县已在掌握之中，我们势必要选个人出来主持大局，不知意下如何？”
一些来自阳里的人附和道：“刘老三，我们一直是跟着你的，不如就由你来做老大吧！”
刘邦推辞道：“现在天下大乱，各路豪杰并起。我唯恐自己能力有限，一旦与朝廷作战失败，大家都将肝脑涂地，那时再后悔就来不及了。不如借此机会，推举一个德行高的人，能够保全大家性命，夺取大秦江山。”
大家见他推辞不就，便有人提萧何、曹参等文官。但两人更是坚辞不就，他们深知自己对行武之事一窍不通，且若遭失败为首者及其亲属必被处死，倒不如做个出谋划策的二把手，败则刑罚不会太重，胜则可共享荣华富贵。
此时吕公也来到县衙，看大家将个成龙之位推来推去，便说：“老夫作为本地的乡绅，对政事一窍不通。不过，正所谓旁观者清，我觉得自己还能讲几句。”
大家敬他是刘邦岳父，便停下来听他讲。吕公看大家静下来，又接着说：“刘邦虽是我的女婿，但更是真龙天子。想当初我在招婿时便是因其面相大异常人，此后，大家也知道，又先后出过几件事，如力斩白蛇之类。因此，我说，为首之人非刘邦莫属。”
众人听罢，都称有理。刘邦见此时已是众望所归，便不再推辞，欣然自立为沛公，并授萧何为丞，曹参为中涓，樊哙为舍人，夏侯婴为太仆，任敖等为门客，并命制红色旗号，挂于城中。
三 张良择主
张良的爷爷和爸爸都是韩国的大丞相，在韩国的地位仅次于国君，先后五代为国君效力，可谓功高盖世。可惜秦始皇大动兵戈扫平六国，因为在攻打韩国时死了很多秦兵，所以他们将率兵抵抗的大丞相一家老小全都杀了。
亲眼目睹的一切给张良带来了巨大的心理阴影，几乎每天晚上他都会做同样的梦：
远处，一座住宅中传来兵戈相击、女人和孩子哭号的声音。韩国的百姓都知道，那里是他们丞相的府第，一向是不可随意靠近的。不过，今天情况不一样了，紧闭的朱漆大门被砍成了几块，斜斜地散落在墙边。院里院外往来奔走的都是凶神恶煞的秦兵，他们手持大刀、长矛驱赶着那些手无寸铁的家眷和仆役。
百宝橱后面，一双稚嫩的眼睛正在紧张地注视着一切。听着他们传出的的喊叫声，那个小孩子忍不住去捂自己的耳朵，就在这一刹那，一个瓷瓶被从橱上碰了下去，砰的一声摔了个粉碎。那些秦兵停了下来，伸手去拿身边的兵器。
这时，原本躺着的一个浑身衣服被撕破的中年妇女尖叫一声，冲向那个为首的秦兵，紧紧搂住他的大腿，哀求道：“官爷，饶了他吧，他还是个孩子呀！”
为首的那人哈哈大笑，把她扯到一边，一斧要了她的命。
惊恐的孩子像一只小鸡一样被拎到院里，扔在已经开始发硬的尸体堆上。他环顾四周，自己的兄弟姐妹、叔伯婶娘都在这里，他们无一例外地浸泡在血水之中，浑身上下都是惨白的，让人不敢正视。
那柄杀人无数的巨斧在阳光的照耀下发出幽幽的光芒，鲜血从上面徐徐滴落，趴在地上的孩子看着扬起的巨斧，尖叫道：“不！不！”
这时，有人剧烈晃动他的身体，喊道：“少爷！少爷！”张良这才从梦魇中摆脱出来，汗水把床单都浸湿了。
叫醒他的是忠心耿耿的老管家，这位和蔼的老人抚着他的头说：“少爷，你又想起过去的事情了。”
张良恨恨地说：“那些秦国的狗贼如此没有人性，我要将始皇帝碎尸万段，以报家仇国恨。”
梦里被杀的是张良的弟弟，当时张良正被老管家带着躲在另外一个夹墙内。
从家破人亡之日起，张良复仇的念头与日俱增，他云游四海学本领，走遍南北交朋友，寻找灭秦的帮手。他曾经带着几个江湖好汉在博浪沙伏击秦始皇，可惜扔出的铁锥没砸到秦始皇的车。
后来，秦始皇暴死，张良就把自己复仇的目标变成了灭秦，这个目标可比刺杀秦始皇难多了。张良虽有智谋，却无援手，要想灭秦的最好办法就是借助他人之力。
这天，老管家从镇外归来，满脸笑容地说：“少爷，这次我们可以出镇，去投靠一个大英雄了。”
老管家喝了口茶，接着说：“此人乃是江南人氏，姓刘名邦，本是当地一个亭长，后来因不满朝纲，愤然起事，攻城拔寨势如破竹，当地人写诗赞他：
厌气台空荒草深，犹存断碣识嬴秦。
凌风老鹤悲残月，混水长蛟吐暗云。
四海乾坤日圣主，中阳故里出真人。
祖龙枉费经营力，逐鹿干戈起战尘。
听到这里，张良不禁拍手叫好，赞道：“此人将来必有大成，正所谓得人心者得天下，像刘邦这样能受到百姓拥戴的人真是少见，你我若想光复韩国就要找这样的人。”
于是，张良收拾行李，远赴江南找刘邦。
花开两朵各表一枝，前面说到刘邦自立为沛公。
沛公所做的第一件事便是开仓济民。他将粮仓中小部分留作军用，大部分返还于民。这一举动使他声震沛中，队伍更是一下子增至两三千人，而且每天都有人前来投奔。
此后，秦军大举前来剿匪。沛公毫不畏惧，因己方人数较多，便与之正面做战，大破秦兵。为了乘胜追击，沛公命自己的同乡雍齿看守丰乡，自己率部分兵马追击敌人。
得胜班师之时，刘邦遇到一件怪事，丰乡守邑竟然不让他入城，而且还乱箭齐飞，造成不少伤亡。
原来受命看家的雍齿虽然表面对沛公百依百顺，心中却妒忌他有所作为，总想取而代之。偏巧曾被始皇帝平定的魏国，趁形势大乱复国，新任丞相周市，派说客前来招安雍齿，许以高官厚禄。想想也是，与其跟着刘邦瞎胡闹，倒不如进朝为官，于是，雍齿又说动手下人，将丰乡拱手送给魏国。
这样，沛公虽然未尝败绩，却因内讧而有家难回，只能在外扎营，正犹豫不决之际，有人来报：“有个叫张良的前来投军，他要求见沛公。”
沛公点点头，示意让他进来。
稍后，走进一人，只见此人眉分八彩，目若朗星，真是光彩照人。
看见沛公，他抱拳拱手道：“下邳张良，前来投效，愿为军中一谋士。”
沛公说：“我军中俱是有能为之人，不知你有何能力可与他们相比呢？”
张良道：“本人为相门之后，自认出谋划策无出其右，再者，我参悟兵法，一般谋士与我根本不可相提并论。”
此话一出，沛公帐下谋士大哗，有人说：“沛公，此人哗众取宠，其实不过是金玉其外，败絮其内，千万不要被他蛊惑。”
沛公一笑道：“各位少安毋躁，且听我与他交谈之后再下定论。”
沛公请张良坐在下首，然后问：“先生既然熟读兵法，不妨给我讲讲胜负之道。”
张良环视四周，朗声答道：
兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道。二曰天。三曰地。四曰将。五曰法。道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危。天者，阴阳、寒暑，时制也。地者，远近、险易、广狭、死生也。将者，智、信、仁、勇、严也。法者，曲制、官道，主用也。凡此五者，将莫不闻，知之者胜，不知者不胜。故校之以计，而索其情。曰：主孰有道？将孰有能？天地孰得？法令孰行？兵众孰强？士卒孰练？赏罚孰明？吾以此知胜负也。将听吾计，用之必胜，留之；将不听吾计，用之必败，去之。计利以听，乃为之势，以佐其外。势者，因利而制权也。兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，迎而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。无未战而庙算胜者，得算多也，未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎！吾以此观之，胜负见矣。
沛公凝神听他讲话，时而点头，时而摇头。张良讲完之后，他说：“我听你讲得抑扬顿挫，似乎颇有条理，可是那些之乎者也，又搞得人头晕，不知能否说清楚些？”
张良暗笑，心说，难怪有人说刘邦从来不读书，此说虽然夸张，却也足见这个草莽英雄的底细。于是耐着性子，尽量用刘邦能听懂的话解释一遍道：“我刚才是说，战争是关系国家和众生生死存亡的大事，要想知道胜负就要从五个方面考虑，一是道，二是天，三是地，四是将，五是法。”
沛公听完，拊掌赞道：“先生果然才学过人，说起话来很有道理。”
谋士仍有人存在异议，挑衅道：“刚才所说的不过是自己该怎么做，可是要是不知道敌人的情况，自己忙了半天又有什么用呢？你说说怎么样才能探出敌人的虚实，该不是只有派探子一招吧？”
张良正色道：“当然不是。判断敌人虚实，可以有多种方法，但这并不是战争中最重要的。实际上，你判断对方虚实的时候，对方也在判断你，因此，只有做到知己知彼，才能百战百胜。不过，如果你觉得可以信赖我讲的话，我倒可以从兵法上阐述一下有关虚实的事。”
刘邦此时已知张良才学过人，便说：“先生之言果然不同凡响，依我看来，你做谋士有些屈才，不如做个厩将吧。”
这样一来，张良虽然初入军中，却和萧何等人平起平坐，他自然满口答应。
刘邦又问：“现在丰乡落入魏国之手，不知你可有什么办法？”
张良答道：“来此之前我曾在丰乡四处看过，发现此地易守难攻，以沛公现在所率之兵，恐怕很难有所作为，倒不如暂时离开，由他处借兵再反杀回来。”
刘邦点头道：“你说得有理，只是不知找何处借兵？”
张良答道：“当今天下，真正有前途的不过寥寥。据我看来，除沛公之外，尚有一处兵马甚是厉害。不如从那里着手。”
刘邦又问：“到底是哪里？”
“我说的是彭城的项梁，此人目前兵马甚多，让秦二世挠头不已。”
“那么你说的那个可能与我对抗的就是他了？”
“非也。”
张良答道：“其实是他的侄儿——项羽，此人有万夫不当之勇，可谓当今天下第一善战之人，攻城拔寨易如反掌，要说对抗，以沛公眼下之实力不及其人之万一。”
接下来，张良缓缓道出项羽的一些情况，刘邦听后嗟叹不已，高呼：“真英雄也！”
听张良讲完之后，刘邦赞叹道：“像项羽这样力可拔山举鼎，斩上将首级如探囊取物的大英雄，今后我一定要和他好好交往。”
之后，刘邦按照张良的建议，带着自己的人马先行撤离，休养生息，待时机成熟就向项梁借兵打回来。
