庆功午宴设在安乐殿。帝后和太子还没到，群臣已陆续进了宫。
拓跋焘出了太华殿，并不急着去安乐殿。御花园是必经之路，他便想着找处凉亭，避暑偷得半日闲。
近侍宗和猫上前，一脸机灵：“殿下，御花园去不得，奴才倒知晓一条路，平日去的人少，也能去安乐殿。”
拓跋焘挑眉：“怎么？姚顿珠又在那里堵路了？”
宗和贼笑：“真是什么都瞒不过殿下您。”
拓跋焘随手削了削小太监的脑袋：“算你机灵。带路。”
宗和屁颠屁颠碎步在前头带路……
芜歌随心一进宫后，被宫人安置在偏殿。心一如今认祖归宗，成了平城贵族竞相巴结的“刘世子”。
太师府在当今天子被册立太子时，被先帝爷秘令灭门。太师府全府一百多口只剩子安兄妹逃出生天。当今天子心存愧疚，登基后追谥母舅为永安侯。
子安顺利认亲后，魏皇便封他为“永安世子”，赐了永安侯府给兄妹俩居住。
今日的午宴，既是太子西伐得胜的庆功宴，也是魏皇有意将永安世子推介给朝臣。
因而，心一方才入偏殿，便被群臣拥着，热情攀谈。
芜歌今日还有很重要的事做，在见到太华殿的太监悄然出现在门外那刻，她趁心一不注意，领着十七出了偏殿，一路由太监领路前往太华殿……
拓跋焘一路由宗和领着，七拐八弯，绕到安乐殿西北角的一处小花园。花园里，葱葱郁郁，木槿花荼蘼了满园，清香扑鼻。
拓跋焘靠着亭柱，倚躺在廊椅上，大咧咧地展臂，翘着二郎腿，歇坐在凉亭上：“总算能清静片刻了。”
宗和狗腿地弓腰，给主子捏腿：“主子您赶紧眯一会，打个盹。连夜赶路，昨夜一宿没合眼，定是累坏了。”
拓跋焘眯着眼，轻踢近侍一脚，笑骂：“你这奴才不拍马屁会死啊？”
宗和一屁股跌坐地上，却是笑呵呵地爬起来，继续给主子捏腿：“奴才嘴是甜了点，但说的都是实话。”
拓跋焘笑哼一声，打起盹来，可才刚刚入眠，就听到宗和“呀”的一声惊呼，更扯了扯他的裤腿。
拓跋焘轻踢宗和一脚，不悦地睁眸：“鬼叫什么？”
宗和跌坐在地上，指着小径拐角那丛木槿后头飘出来的火红袍角：“独姚小姐！”
拓跋焘定睛看了看，确实有一袭似火红衣从木槿花丛后飘出来，是那刁蛮丫头平素最喜欢的装束，可是，再定睛，那张脸却不是那鬼丫头的，倒似——
记忆飘回滑台，拓跋焘弹起身，几乎是下意识的，几步就走出亭外：“阿芜？”
领路的小太监闻声吓了一跳，看清来人，便慌忙跪下：“奴才见过太子殿下。”
芜歌怔了怔，才行了个礼：“臣女见过殿下。”
“呵，还真是你啊？”拓跋焘眯了眯眼，一双桃花目晶亮晶亮，谑笑道，“想不到你还真有几下子，说要上门讨债，就果然来了。”
领路小太监诧异地瞟了两人一眼，心想，刘小姐明明才回魏国，如何会认得太子呢。
“殿下说笑了。”芜歌波澜不惊。
拓跋焘大手一挥，示意众人免礼，瞥一眼领路小太监，便认出是太华殿的人。他看向芜歌：“阿芜这是要去太华殿？”
芜歌点头，始终守礼地垂着眸子：“是，皇上宣召民女前去觐见。”
“低着头做什么？在滑台，你胆子可大得很。如今来讨债，倒不敢抬眼见本王了？”拓跋焘抄手抱肘，依旧是玩笑口吻，“就不想看看你未来的夫君，扯了络腮胡子，是何模样？”
芜歌依言抬眸，凝视眼前的少年。早在宋国时，她就摸清了此人的底细，魏皇拓跋嗣的长子，生母早逝，一直养在姚皇后膝下。他聪慧过人，深受皇父喜爱，年幼时就被册封为太子，年方十七，就已奉旨监国，内修政治，外治武备，是公认的贤德之君。
扯下络腮胡后的少年，身长如玉，眉目清俊，一双桃花眼天生的柔情款款，唇角天生微扬，似噙了无尽的笑意。这是一副难得一见的好皮囊。
而芜歌脑海却浮现三个字“笑面虎”。她收回目光，赞道：“殿下姿容无双。”
呵，竟如此敷衍，拓跋焘心底冷哼，扭头对领路太监道：“这里没你的事了，本王亲自带阿芜去太华殿。”
“这——”小太监一脸为难。
芜歌婉拒：“群臣早到齐了，都在恭候殿下。臣女这儿就不劳殿下了。”
拓跋焘才不管，跨步就往太华殿方向走：“磨磨蹭蹭什么？走吧。”
“是。”芜歌有些不耐，却只得收着性子跟在他身后。
“几时到平城的？”拓跋焘状似无意地闲聊，“本王一路派了不少人跟着你，都被甩掉了。徐府的暗卫果然名不虚传呐。”
“殿下过奖。”芜歌心不在焉地敷衍。
“怎么混进宫的？”拓跋焘挑眉斜睨她，“还穿了一身红。没派人查过本王最讨厌女子穿红？”
芜歌目视前方，笑道：“是殿下讨厌的红衣女子来了，看来，殿下是没空陪臣女去太华殿了。”
还不及拓跋焘顺着她的目光望出去，前方就响起一声娇喝，“焘哥哥！她是谁？”
一个红衣女子，领着一对丫鬟，气势汹汹地疾步过来。
姚顿珠看清眼前女子的容貌，便怒从心起，再看到那扎眼的火红，更是火冒三丈。在平城，还没那个贵女赶撞衫她的。她娇怒地指着芜歌：“你是谁？”
芜歌福了个标准的女子见面礼：“永安侯府刘芜歌。姚小姐，幸会。”
身侧的拓跋焘闻言愣了愣，扭头惊看着芜歌。
姚顿珠瞧他这副神色，显然是连身侧女子姓甚名谁都不知道，心气便消了些，对着芜歌轻哼一声：“原来是平城第一暴发户。果然，闻名不如一见。”
“姚小姐过奖。”芜歌懒得搭理这娇蛮女子，福了福，“殿下与姚小姐久别重逢，少不得要叙旧。臣女便不打扰了。”言毕，便领着十七和那领路太监离去。
“哼。”顿珠与拓跋焘齐名，乃平城贵族圈恣意横行的“雌雄双煞”。对于一切妄图接近焘哥哥的女子，她都是一个态度“杀无赦”。她从袖管飞速逃出一颗玄铁弹珠，指尖翻飞，直直冲着芜歌的后膝盖袭去。
“顿珠！”拓跋焘出手阻止，却慢了一步。
电光火石间，一道翠绿色身影飞快地拽过芜歌，一记勾腿，那玄铁弹珠便啪地一声反弹了出去，瞬间袭向顿珠。
拓跋焘那刻分明想出手的，却蓦地又收了手。
顿珠连退数步，还是躲闪不及，被击中腹部。她弓腰捂住肚子，痛呼出声：“哎唷。”
她身侧的丫鬟赶忙上前搀扶，又有耀武扬威惯了的，在主子还没开口前，已经指着芜歌嚷嚷开了：“你好大胆！来人，抓住他们！”
芜歌稳住身形，警告地看了眼十七，迈前一步挡在她身前，若无其事地笑问：“姚小姐这是怎么了？要不要传御医来瞧瞧。”
顿珠疼得脑门冒汗，弓着腰，咬牙道：“你——你——”她攀住拓跋焘的胳膊，抬眸，眼泪汪汪地哭唤：“焘哥哥，拿拿下她——”她话还没说完，就被拓跋焘关切地打断。
“阿珠，你哪里不舒服，要不要传御医来瞧瞧？”
顿珠又惊又怒地看着拓跋焘。拓跋焘却对太华殿的小太监，道：“还不领人去太华殿？时辰耽搁久了，小心父皇要了你的脑袋。”
那小太监赶忙称是。芜歌无声地福了福，便领着十七随太监而去。
顿珠一手捂着肚子，一手指着那行人的背影，哭了起来：“焘哥哥你，你怎么能偏帮那个暴发户？！”
拓拔焘有些无奈地摇头：“是你主动挑事，又技不如人，吃点亏怪得了谁？”
“焘哥哥！”顿珠恨得直咬牙。
拓跋焘却无所谓地耸了耸肩：“行了，你该庆幸那丫头手下留情了，这点力道，涂几天药油也就好了。”他拍拍顿珠的肩，“你这身子骨硬朗得很，没事儿的。本王还要去前殿见那帮老东西，你就在这处凉亭先歇歇吧。”说罢，就领着宗和和一路太监走了，全然不管顿珠在后头直嚷嚷。
行出了花园，芜歌才压着嗓子，训诫十七：“方才这样的情形，你帮我躲开就是了，不该贸然回击。”
十七低头：“奴婢该死。”
芜歌看一眼前头领路的太监，愈发压低了声音，叹道：“你要记住，这里不比建康，不是我们可以为所欲为的地方。”
十七愈发低了头，重复道：“奴婢该死。”
“不过，给她点教训也好。迟早都是要正面冲突的。”
……
安乐殿，在三声“万岁”的高呼声中，拓跋嗣和姚皇后相携入座。
皇家宫宴，又是太子殿下首战告捷的庆功宴，自然是歌舞升平。
芜歌清冷地旁观着这一派祥和盛世之景，全然无视姚顿珠领衔的一众贵女投来的敌视目光。
席间，拓跋焘似有似无地往这边看过几次。芜歌不羞不躲，迎过他的目光，与之对视。
拓跋焘扬唇，冲她隔空举杯，直惹得殿中众人侧目。
芜歌倒是大大方方，举杯回了礼。
这一幕幕，看得姚顿珠恨得直磨牙，便频频向上座的姑母抛去求助的眼神。
姚皇后原本对永安侯府的嫡小姐，印象不好不坏。除了对那张太过艳丽夺目的脸，有几分讶异之外，倒并无反感，毕竟那丫头进退有度，有礼有节，让她挑不出错处。
可如今，姚皇后微眯凤目，重新打量起这个女子来。较之初见，是愈发明艳了，尤其是那双如水剪眸，一顾一盼都足以摄人心魄。她别目看向养子，那混小子是一贯的风流做派，倒看不出异常来。
只是——
她恨铁不成钢地看向侄女，心底轻叹，她辛辛苦苦栽培多年的苍松，好不容易要绿树成荫了，绝不容旁人乘凉。只可惜这个侄女，近水楼台都得不了月，太不争气了。
酒过三巡，魏皇起身举杯：“我儿西伐告捷，朕以一杯薄酒，犒赏三军将士。”
拓跋焘领着一众将领，单膝跪地，举杯一饮而尽后，三呼“万岁”。
魏皇满意地点头，久病的面容，因高兴散去了几分病气。他和蔼地看向心一：“朕今日还有两件事要宣布，其一，永安世子刘子安，纯孝谦恭，赐其袭爵，封为‘永安侯’。”
心一怔了怔，旋即出列，单膝跪下，望一眼芜歌，才下了决心道恩：“微臣谢主隆恩。”
众臣只相觑一眼，倒不觉意外。
只是，魏皇望向芜歌宣布的第二件事，着实惊了全场，“永安侯府嫡女芜歌，柔嘉淑顺，风姿雅悦，赐婚太子拓跋焘，择日完婚。”
不及芜歌出列谢恩，一旁的姚皇后按捺不住起身了，“皇上，焘儿的婚事事关国体，不如命钦天监算准了，再从长计议。”
芜歌面无波澜，低眉顺目，很是谦恭。姚顿珠却是急得满脸通红，直勾勾地望向拓跋焘。
拓跋焘正举杯浅抿，一副事不关己，袖手旁观模样。
魏皇看一眼姚皇后，鲜见的当众驳了皇后的脸面：“钦天监那帮老东西，不学无术，成日只知道装神弄鬼。你封后那会，他们不也口口声声铸不成金人，乃不祥之兆，求着朕收回成命吗？”
姚皇后的脸白了白，很有些下不来台。
这时，拓跋焘搁下酒杯，慢吞吞站了起来。他看向芜歌：“阿芜，还不随本王一起谢父皇隆恩？”
芜歌抬眸，娇羞明媚地笑了笑，依言起了身。
姚顿珠彻底慌了，唰地站了起来。她张口想阻止，却被姚皇后抛过去的眼神止住，便只能眼睁睁看着那对璧人叩拜谢恩。
“儿臣谢父皇隆恩。”
“臣女谢皇上隆恩。”
朝臣自然是免不得一番庆贺，又是一番觥筹交错。
午宴散尽，芜歌和心一并肩走出太华门，乘车出宫。一路，两人始终静默不语。
临到宫门时，芜歌终于开口了：“你要怪我瞒着你私下见皇上，便骂我几句解气好了。”
心一张唇想要说点什么，却又咽了回去：“罢了，迟早的事，我只望你注意安全。这里的每个人并非像他们看起来的那样简单。”
芜歌偏头看他，笑了笑：“你不是一向都说‘人之初心本善’吗？怎么如今倒说起人心险恶来了？”
心一也偏过头去：“阿芜，不如放手吧。好不容易重来一世，你就不想做点自己真正想做的事吗？”
芜歌的笑褪去：“不必劝我，你知道，没用的。”她说完，便由十七搀着上了马车。
“阿弥陀佛。”心一仰望一眼刺目的骄阳，无奈地闭了眼。
