芜歌回敬他一记眼刀：“我生平最恨掳掠女子的小人。要我带你们出城也不是不可以，只是，”她眼波流转地扫向崔浩和楼婆罗，“是谁出主意掳我的？”
拓拔焘不明所以地挑眉。
“杀了他。”芜歌说话慢悠悠的，分明不带杀气，却听得人头皮发麻。
“阿芜！”心一急喝。
拓拔焘怔住，这才回想起她方才只吩咐了要多带两个人，而非三个。他微眯了眸子。
芜歌不过瞟了心一一眼，便愈发笃定地看向拓拔焘：“殿下杀了他，掳我之事便一笔勾销。我带你们平安出关。”
拓拔焘身后的崔浩心虚地垂了眼睑。
而楼婆罗却一脸幸灾乐祸：“看来崔先生是要在此地落叶归根了。”
芜歌顺着他的话看向崔浩。
崔浩倒是面不改色，只掩在袖口里的拳头紧了又紧。
芜歌笑了笑：“生得好模好样，干什么不好？掳掠女子算什么本事？”
崔浩躬身，鞠了鞠：“事急马行田。崔某一心护主，便也顾不得什么江湖道义。只是，说到掳掠女子。”他辩解，“崔某着实冤枉，崔某掳徐小姐时可不知小姐是女子。”
“我姓刘。”芜歌冷了声。
崔浩微怔，抬眸打量芜歌。
拓拔焘一直不曾从芜歌身上移眸，只是目光越来越冷：“姓刘也好，姓徐也好。我拓拔焘的人，一个都不能少。”
芜歌不惧分毫地回看他：“哦？是吗？”
两人对视，互不相让。恰此时，门外响起敲门声。
“小姐。”门外，是十七冰冷的声音。
看来，这招兵行险着是成了。芜歌看着拓跋焘，轻柔一笑：“进来。”
拓跋焘的面色从听到敲门声那刻起，便越来越难看。
十七进来，掩上房门，告禀：“小姐，奴婢已经按您的吩咐，把那些人都绑了。”
那些人，不肖想，是自己带出来的死士。强龙敌不过地头蛇，看来，自己是小看了这个女子。拓跋焘沉了眸子：“你想怎样？”
芜歌笑着挥了挥手，十七乖顺地站在她身后。芜歌轻慢地笑对拓跋焘：“殿下放心，你的人一个都不会少。只是——”她拖长声线，甜甜糯糯的声音，却刺得拓跋焘耳膜发麻，怒气难平。
“想要什么，说！”拓跋焘万般隐忍，才绷住沉冷的语气。
“爽快。”芜歌笑容愈甚，眸光带着志在必得的笃定，“我要你身边的位置。”
拓跋焘虽刻意绷着表情，可眸子里一闪而过的惊疑还是没掩住。
“我要你的妻位，大魏将来的皇后之位。”芜歌依旧慢悠悠的，可语气听着却是狂妄至极。
拓拔焘哼笑：“胃口可真不小。”
芜歌笑得有些妩媚：“私以为太子殿下和一众死士的性命，用区区一个后位交换，殿下很划算。”
拓跋焘又哼笑：“你就不怕本王睚眦必报，朝立夕废，三尺白绫送你上天为后？”
心一的脸白了白，急切地看向芜歌，却见她一脸平静，不，是反倒笑得更加柔媚。
芜歌瞥一眼崔浩：“殿下不还欠我一条人命吗？一命换一命。很公平。”她起身，居高临下地看着拓跋焘，“殿下，只说应还是不应。”
拓跋焘敛笑，看着她。这个女子脸上的乔装尚未擦拭干净，菜青肤色上缀着点点白皙皮肤原本的模样。这副花脸猫似的尊容可以说是狼狈至极，可偏偏这女子气质凌傲，恁地让人莫名想要一睹她的真容。可是，即便是人间绝色，也休想强逼他立她为后。今日之耻，叫他堂堂一国储君，如何咽得下？
拓跋焘心底燃起熊熊怒火，面上反倒笑意盎然：“美人如此厚爱，真叫本王盛情难却。左不过是一个后位，谁知道本王登基后，会立几个皇后呢？”
这话说得可真难听。芜歌却不以为意，反而满意地点头：“子时，我会吩咐人来接应你。”她踱步，走近心一，“走吧，哥哥。”
心一和十七一左一右地护着芜歌离开，房门即将合上那刻，拓跋焘出声：“站住。”他盯着芜歌的背影：“我劝美人回头是岸，与其去肖想一个坐不稳的后位，倒不如做个顺水人情。出关这份人情，本王日后定然回报，倒免得你丢了夫人又折兵。”
芜歌回眸，若非容色被乔装所掩，决计当得上“回眸一笑百媚生”。哪怕她这副模样，剪水双眸那一刻的清波荡漾，还是漾到了拓跋焘的眸底。
“这个提议倒也不错。若有朝一日，殿下不能守信封我为后，便应下我一个不容反悔的条件。”
拓跋焘不置可否地挑了挑眉。
芜歌已笑着回身，施施然离去。
房门合上那刻，楼婆罗急道：“主上，说不准，他们就是诈我们的。神鹰营的死士个个以一敌百，哪那么容易被一锅端呐。我们万万不能坐以待毙！”
“闭嘴！”拓拔焘冷扫一眼楼婆罗。楼婆罗见主子动了真怒，弱地噤了声。
“若是神鹰营死士还在当值，那个女子哪进得来？”崔浩瞥一眼楼婆罗。
楼婆罗心虚地憋红了脸，急切地想反驳却开不得口。
崔浩进言：“殿下，这个女子有点邪气，还是小心些为妙。”
拓拔焘瞥一眼崔浩：“是本王轻敌了。她恐怕是一早就识破了本王，只等着本王先出手，顺水推舟佯装落在本王手里。一边麻痹本王，一边顺藤摸瓜一锅端了神鹰营。”他冷笑，“好个奸猾的女子。”
崔浩羞愧地垂首跪下：“是卑职大意轻敌了，卑职甘愿领罪。”
拓拔焘身上的怒气渐散，眸子却越来越澄亮。他甚至唇角勾了笑：“视本王为猎物的女子，不少。像她这样奸猾果敢的，倒是第一个。徐家人，果然有点意思。”
……
西厢房，房门方才掩上。心一便发怒了：“徐芷歌，你能不能不要自作主张？你可知，你行的这步棋有多危险？！”
十七闻声垂了睑，刻意避退几步。
芜歌充耳不闻地自顾自落座，也不看心一：“十七，今夜不容有失。你去盯着，切记，别惊动——”她顿了顿，才道，“徐将军。”
“是。”十七颔首，悄无声息地从窗口匿去。
心一见她这副死猪不怕开水烫的架势，愈发来气：“你行动之前，能不能至少知会我一声？”
“我若事先知会你，你可会同意？”芜歌无波无澜地问。
心一噎得说不出话来，只觉得自己急需念一段静心咒。
芜歌反问：“既然明知你不会同意，而我势在必行，又何必问你？”
心一更噎了，顺了顺气，才道：“徐大人将你托付给我，我有义务护你周全！你可想过，万一十七失手，你又落在他们手里——”
“那又怎样？”芜歌轻飘飘地打断他，“最不济也不过是惊动了二哥。拓跋焘比我更怕被人识破。哪怕捉不住他的痛脚，便被他利用一把呗。至少，”她笑，“这样的初识，毕生难忘，不是吗？”
心一已经不是噎了，他暗里不知默念了多少句“阿弥陀佛”，才稍许平复了心气：“你就非当皇后不可吗？”
“是。”芜歌答得干脆。
心一好不容易按捺下去的气血又翻涌了。他的人生原本就像一个八卦，黑白参半。他一面是金阁寺的得道高僧，一面却是徐司空养了十六年的棋子。他一边念着“呵弥陀佛”四大皆空，一边却为了多年前，为妹妹卖命给徐司空的生契，疲于奔命。
他一直都是矛盾的，可是，自从接下看护眼前这个女子的使命后，他变得越来越矛盾，矛盾到近乎怀疑人生和信念的地步。
许是心一目光里的哀悯和无奈，太过沉重，芜歌敛眸，避开他的目光，声音也缓了下来：“心一，你有你的使命，我也有我的。”她抬眸看着他，“我再不是以前那个无忧无虑的徐芷歌了。徐芷歌死了。刘芜歌唯一的使命，就是回大魏为后。”
这样平静的语气，不知为何只叫心一更加哀悯：“你可知，为了防止外戚专权，大魏皇室素有‘子贵母死’的传统。若你的子嗣继承大统，你的结局就只能是死，就像我的姑母。皇后不一定是好命的。”
芜歌笑了：“谁的结局不是死？我本就是已死之人。登上后位，我也算是给父亲——”她哽住，眼眶红了，半晌，才接着道，“母亲，一个交代。我不求子嗣权贵，只求为家族谋一条退路。”
芜歌起身，踱近心一：“父亲当初答应天一大师，救助你们兄妹二人，存的就是这个心思。”
“那你呢？”心一直视她的眸底，“你曾问我，后不后悔遁入空门。我今日答你，我并不后悔。待我护你……”他实在吐不出“登上后位”四字，便改口道，“这是我答应为徐大人做的最后一件事。待此事完结，我便追随师父云游四方，度过余生。”
芜歌赞许地点头：“那很好啊。”
“那你呢？”心一追问，“你的余生呢？”
芜歌怔住。她的人生早在母亲悬上那三丈白绫时，就已经终结了。尔后的日日夜夜，她想过报仇，想过雪恨，想过杀人，想过救人，却独独再没想过自己。
这世上已经没有徐芷歌了……
她望向十七离开时，拉开的半张窗棂，正午已至，烈日骄阳顺着窗口侵入房内，落下一地斑驳的光影。她垂眸看着那光影，黯然道：“待我完成使命，若我还有命，便再说吧。”
“人非草木。若你真诚待人，终究能收获真诚。我并不是反对你接近拓跋焘。若这是你必须要做的。为何不能换一种方式？你分明知道，上位者最恨被人强逼，却恰恰用了最下的下下策。你为何不试着想想，如何做才能成就一对佳偶？琴瑟和谐，一生有望，不是更好吗？”
芜歌静静地看着悲悯的僧人，眼眶有些发热。她却轻笑：“你一个和尚，几时变成媒婆了？竟还教我如何成就佳偶。”她正色：“自古帝王皆无情。各取所需才是更长久的。我知道自己在做什么。”她捂着嘴打了个哈欠：“太困了。哥哥，你先出去吧，我想歇一会。”
心一看着眼前不可雕的朽木，暗叹了一气，悻然掩门离去。
