齐妫不管不顾地冲了上前，一把拖住明黄胳膊：“谁都可以！唯独徐芷歌，不行！”
义隆回眸，目光清冷地落在她的手上。
齐妫下意识地缩回了手，却执拗地绕到他身前，仰头望着他：“隆哥哥，从小到大，我都活在等待里。我像一株无人问津的野草，绝望地等了你十几年。我的前半生都活在她的阴影里，听得最多的是府里的婆子丫鬟道听途说的议论，宜都王对徐家小姐如何一往情深。”
她边说边落泪：“三年前，你为求娶她，在栖霞山奏的那曲《凤求凰》，我从头听到尾，泪湿了整副衣领。两年前，你为她庆生，燃放的焰火，映红了大半个建康城。你知道我在袁府后院，仰头看着那片火花的心情吗？”
她揪着心口：“我觉得那片红，烧的不是焰火，烧的是我的心头血。当时，我就在想，为何那天是她的生辰，而不是她的祭日？”
义隆听着她诉苦，并非毫无动容的，只是听到最后那“祭日”二字时，他蓦地蹙了眉：“阿妫，朕娶你，并非全因莫姨，也因你恬静。与你相处的时光，虽不多，可朕觉得舒坦。那样的安静，是王府和皇宫，都没有的。”
齐妫的面色总算恢复了一丝血色，只泪痕依旧斑驳：“隆哥哥，我知道，你是不想徐家之势，落入四弟之手，你怕徐羡之逼反彭城王。”她有些急切地攀住他的臂弯：“破坏他们联姻，多的是法子。更何况，还有三年，这三年——”
“朕想纳她。”义隆截断她的话，“她……”他顿了顿，伸手覆住她的一只手：“你放心，朕的皇后只会是你。”
齐妫的脸色灰败了下来，整个人石化一般。直到陛下都起驾回承明殿勤政了，她才稍稍缓过神来。
身后，她的奶妈，张嬷嬷摒退了众人，劝道：“老奴斗胆，劝娘娘一句，切莫心慈手软。那个女人，留不得。”方才那幕，老嬷嬷看在眼里，急在心上，“恕老奴僭越，大婚当日皇上回承明殿通宵议政，就很是蹊跷。老奴听说——”
齐妫扭头，声音在发颤：“都听说了什么？”
“老奴听说，皇上悄悄出宫了，并不在承明殿。”
“一派胡言！”齐妫怒斥，一双红肿的眸子噙满泪水，“你想说什么？说皇上连夜去了城郊的金阁寺，去见那个贱人？！”
“老奴不敢。老奴是伺候娘娘长大的，有些话，除了老奴，怕是不会有人对娘娘冒犯直言了。”张嬷嬷叹道，“哪怕大婚那夜，皇上在议政，可昨夜，前夜呢？今日都重阳了，新婚三日了，皇上和娘娘还未圆——”
“住口！跪下！”齐妫歇斯底里地打断了她。
张嬷嬷不慌不忙地跪了下去：“哪怕娘娘怒急了要杀老奴，老奴还是要说。这个女人，必须除了。老奴打听过，她早前患了心疾。那药不会立时要了她的命，只会让她呕血不止，几日下来，人没了，便只当是心疾犯了，又呕血。即便有人怀疑娘娘，扎银针都不会黑，不会有真凭实据，证明她是中毒。”
阳光烤干了泪水，齐妫只觉得脸上似绷了一层铁砂，磨着她的皮肤也磨着她的心。她原本就恨不得那个女人去死，怕的不过是东窗事发。她的夫君此时还不宜与司空府彻底撕破脸皮，她的夫君还没完全掌控朝政。她明明知道，却还是松动了。
张嬷嬷见状，叩头催促道：“求娘娘快下决断。再不追过去，人怕是都要出了云龙门了。那毒无色无味，只要她戴着那个荷包，毒就会漫漫渗进她的皮肉，神不知鬼不觉。”
齐妫仰头望向烈日，顿了片刻，点了点头。
张嬷嬷立时起身，转身便走。
“站住。”齐妫叫住她，却是叮嘱道，“切莫留下首尾。”
……
芷歌和芙蓉行出云龙门，正待要上回府的马车时，张嬷嬷领着椒房殿的宫人火急火燎地奔了过来。
张嬷嬷气喘吁吁地直招手：“公主殿下请留步！留步！娘娘有旨。”
芙蓉驻足马车前，回身不悦道：“没规没矩。”
张嬷嬷气息不稳地对着富阳公主行礼：“老奴给公主殿下请安。”又朝后面的宫女使了个眼色，一左一右两个宫女便各捧一个锦盒上前。
张嬷嬷恭恭敬敬捧着锦盒，跪着呈给芙蓉：“这是皇后娘娘亲手绣的香包。方才在殿里，娘娘忘了，这才一路追到了清曜殿。娘娘吩咐老奴传话，‘本宫祝皇姐重九吉祥’。
芙蓉冷冷扫一眼锦盒，好不掩饰地敷衍道：“娘娘有心了，替本宫谢谢娘娘。”言毕，朝身后的婆子使了个眼色，回身便要上马车。
富阳公主虽是公主，却是外嫁女。皇后是后宫之主，理应是君。芙蓉如此，是公然在扫皇后娘娘的脸面。她本犯不着如此，只回想起椒房殿那幕，她实在咽不下那口气。
公主的贴身婆子上前接那锦盒，被张嬷嬷伸手阻住。
张嬷嬷急切地几步上前，阻住芙蓉，福礼急道：“求公主殿下恕罪，这是皇后娘娘所赐，又是重九风俗，老奴斗胆求娘娘佩上这香囊。”
富阳公主薄怒，目光锐利地扫了过去：“怎么？我今日不戴上皇后娘娘所赐，是出不了宫门吗？”
“求公主殿下恕罪！”张嬷嬷噗通跪下，“老奴不是这个意思。只是皇后娘娘叮嘱老奴，一定要亲眼看着公主您戴上，如此，若是哪里有不妥帖，老奴回宫告禀娘娘，娘娘再亲手绣个殿下更中意的。”
这番话若真是出自皇后之口，当真是近乎谄媚的示好。
富阳公主不以为然地挑眉，却是不好再动怒了。
芷歌上前圆场：“嫂嫂，我瞧皇后娘娘的绣工实在是了得。既是娘娘的一片心意，我便帮嫂嫂佩上吧。”说罢，她走过去，从锦盒里取下香囊，扭身系在芙蓉的腰封上，“重九挂香囊，吉利。”
芙蓉狐疑地看了芷歌一眼，却没拂她的心意。
“徐小姐说的是。”张嬷嬷给另一位宫女使了个眼色，那宫女便捧着锦盒上前，“娘娘说，徐小姐既然与彭城王议了亲，便是自家人，往后是妯娌，便也赐了个香囊给你。”
芷歌狐疑地看向嬷嬷。
嬷嬷却伸手取出香囊，跪在芷歌身前，高举双手竟是要为芷歌佩戴上。
“放肆！还有没有规矩！”芙蓉怒斥，“退下！”这些举动太过蹊跷，芙蓉不得不堤防，“来人，帮小姐收下赏赐。”她扭对芷歌，柔了声音：“时辰不早，我们回府吧。”说完，便是不理会椒房殿的架势，直接牵着小姑子便要上车。
张嬷嬷只执拗地举着香囊，扬声道：“上位者赐，请徐小姐受赏！”
芷歌反手拉住嫂嫂：“难得娘娘赏赐，身为臣女，我怎可不领赏？”芷歌转对张嬷嬷：“劳嬷嬷替我谢谢娘娘赐赏。”她对身后的秋婵捎了个眼色，那丫头便上前取过香囊别在了主子腰上。
如此，姑嫂二人才总算是启程回府了。
“别戴了。事出无状必有妖。我在宫里住了十几年，还从没遇过这样的事！”马车里，芙蓉说着便去扯芷歌腰间的香囊，“哪个洒扫宫女那么没长眼，竟然冲着你我泼脏水？打她五十板子是轻的。恐怕是背后有人，在整蛊什么见不得人的勾当。”
芷歌不以为意道：“一个香囊罢了。嫂嫂不必惊惶。上位者赐，至少要佩上一日才行，免得遭人话柄。”
“你是没见过宫里的龌龊。这种事防不胜防！”
伺候在旁的秋婵毫无规矩地插嘴道：“是啊，小姐，公主殿下说得对，还是谨慎点的好。”
芷歌仍旧不以为意：“主子说话，你插嘴做什么？没规矩。若不是我这腿实在酸得狠了，一定赶你下车。”
奴婢与主子同乘，是不合规矩的。只是芷歌去年去平坂解救刘义隆时，伤了腿又浸了水，便有些落了病根，时不时膝盖酸胀。
“奴婢僭越。”秋婵赶忙告罪，只目光胶着在那香囊上，面上的神色颇是忧心。
……
当夜，帝后终于算是大婚了。
齐妫偎在丈夫身边，借着昏黄的幽光，打量着身侧俊逸的面庞。身上的酸痛，带给她前所未有的甜蜜。从今往后，他们夫妻一体，再无隔阂。
而那个女人，她心底涌起一股莫名的畅快。
翌日天明，果不然，没过多久，她便听说司空府的小姐，夜发心疾，呕血不止，半个太医院的御医都被召去了徐府。
徐羡之连夜派人去往金阁寺，求请心一大师下山。
齐妫掌着昨夜喝合卺酒的瓷杯，眷恋地婆娑着，只神色却是阴狠：“陛下得了消息，如何了？”
张嬷嬷禀道：“陛下在承明殿议政，并无动静。”
齐妫的心又安稳了几分：“御医们怎么说？”
“都说是心疾。只是那多事的和尚却说是中毒。”
齐妫手一顿，整个人警惕起来。
“娘娘放宽心。那药是打西域来的，中土的人见都没见过，更莫说解毒了。”
齐妫放下瓷杯：“随时打听着消息。”
……
承明殿里，义隆听完到彦之禀告，沉默半晌，才道：“那只老狐狸自金阁寺后，把她女儿护得密不透风，哪那么容易下毒？”
到彦之半跪着，微垂着头，默了默还是忍不住道：“金阁寺的心一和尚是这么说。”
义隆一听那和尚的名字，就很是不悦：“那个和尚差点就姓了徐。朕不要听别人说。探子怎么说？”
“微臣几乎动用了埋在徐府的所有眼线，为此还折了一个暗探。看起来，不似作假。”
义隆却还是不信：“她没那么容易出事。”他近乎是低喃，也不知道是自言自语，还是对臣下说的。
到彦之只得埋了头。
手指轻敲着桌案，义隆问：“老四在哪里？”
“彭城王一早得了消息，便赶去徐府，一直没出来。”到彦之伺候义隆多年，见他手指的微动作，就知晓他心底并不平静。上一次如此，还是他赶往京城登基，在平板被数千死士围歼的时候。
义隆了然一笑：“继续打探，不要放过徐羡之的一举一动。”他敛眸，停了手中动作，“朕倒想看看他葫芦里卖的是什么药。”
“是。微臣告退。”到彦之行到半路，又被叫住。
“把欧阳不治给朕挖出来，让他即刻去徐府诊脉。”
……
