他画室里的厨房几个月没开过伙了，水槽里堆满了脏碗碟，烟灰缸，空的啤酒罐。炉头上东一支西一支扔着干结的画笔，冰箱打开里面只有半瓶伏特加，几罐啤酒，一瓶朝鲜泡菜还是凌晨在时买的，已经长了绿毛，他都懒得扔掉。
郁光并不是笨得连简单的饭食都不会做，只是凌晨不在了一切都变得无情无绪。早上睡到十点起来，睡眼惺忪地到转角小店买一杯滚烫的黑咖啡，坐在画前慢慢啜着，脑子里天南地北地出神。咖啡喝完，抓起画笔，一画就画到太阳偏西。肚子饿了出去吃披萨，吃汉堡，吃墨西哥塔可。反正什么东西吃到嘴里都一个味。阿川家虽然对他敞开，但做人多少要有点脸皮，他近来的脾气又那么坏，阿川石音都看在老朋友的面上容忍他。任何事情都有一个底线，他已经很接近这条底线了。
和娜塔莎好上之后那种无家可归的感觉不复存在，有个人在乎你，有个人等候你，有个人包容你不近情理的坏脾气，不声不响地付出。不单喂养你的身体，还跟你同床共枕。你只要是个人，就应该知道感激，感激你这头野狗总算有了个遮风挡雨的地方，总算不再吃了上顿没下顿。总算有一只温柔的手为你料理伤口。轻拍着你的头，把你搂在怀里。
但郁光还是烦，烦什么他自己也理不出个头绪来，有时他会突然心血来潮，谁也不打招呼地开车出门兜上一个礼拜，或者是混在拉斯维加斯的赌客中间，或者一个人独行在卡罗拉多的茫茫林原中。直到口袋里的钱用完，才精疲力尽地回到洛杉矶。
一天郁光从外地回来，在画室里昏睡到下午才起身，开车去娜塔莎处，停好车之后，碰到楼下开画廊的邻居，郁光平时只是点个头，从不交谈。那人大概有三十五六岁，黑白混血，个子出奇的矮小，老穿着一双四寸高的鞋子，头发染成暗金色，穿着讲究，再热的天也是黑衬衫配色彩鲜艳的领带，手腕上露出做工精细的手链。娜塔莎有次说查理你何不把画拿给他看看，也许他会帮你找到买主。郁光本能地讨厌这种娘娘腔的花花公子，加上他不认为这种小画廊会有什么好主顾。娜塔莎搬来几个月他还没踏进画廊一次，今天他也只是淡淡地说声“嗨”就走上楼梯，不想那人在身后叫住他：
“年轻人，娜塔莎说你是个艺术家。”
郁光转回身来，点了点头。那人伸出手来跟他相握：
“我是奇奇，你从来没进来过我的画廊。”
奇奇？什么鬼名字。郁光心想。嘴上敷衍道：“我过来都很晚，怕打搅了你，所以一直没机会。”
奇奇做了个邀请的手势：“何不现在进来看看？我的画廊不大，但是艺术家的名头不小……”
郁光只得跟了奇奇进入画廊，画廊装修得很考究，进门是两扇黑色的玻璃门，把外面的暑热和喧杂隔开，地上是深色的硬木地板。墙上刷了淡灰色的油漆，天花板上装着点钨投射灯，把柔和的光线投向挂在墙壁上的画幅。画廊底部是一张巨大的玻璃写字台，上面放着电脑和一大捧鲜花。奇奇很客气地问：“来杯咖啡怎么样？我这儿有个机器，从蒙咖到爱克斯班叟都能做。”
郁光道了谢，要了杯普通的黑咖啡，奇奇钻进后面的小房间，先是一阵机器磨咖啡豆的声音，然后就飘出一股高档哥伦比亚咖啡的浓香。
郁光在轻柔的音乐声中端详着墙上的画，一共有三个艺术家的作品，两个是画家，一个雕塑家。画家的作品尺幅都不大，装在精雕细琢的镜框里。其中一个专画风景，安静的池塘，夕阳中的村庄，荒废花园的一角。另一个画肖像，画中人物的面目模糊，像放久了的旧照片。二人的风格都算是写实的，特别是那个风景画家，一草一木纤毫毕现，倒也不见得琐碎。奇奇从小房间里钻出来，把一杯热气腾腾的咖啡递给郁光。
“这是一个西班牙艺术家，很年轻，比你大不了多少。”奇奇指着墙上的一幅乡村风景：“你看他的画多安静，像白日梦一样，你只想背靠树杆，嘴里噙着一株草茎，出一整天的神。”奇奇说起话来脸上的表情丰富，又是耸肩又是摊手：“现在的年轻人多浮躁，哪里坐得下来体会这种意境，更不用说画这么精细的画了。”
“是不错，你在哪儿找到他的？”郁光呷了一口咖啡。咖啡的口味非常之好，星巴克的货色跟这一比简直是刷锅水，这个奇奇看来是很会享受的杂种。
“在巴萨隆纳的大集市上，他摆了个小摊卖画，一百五十美金一张，简直是糟蹋。我一看就知道，这年轻人如果这样下去，两三年就毁了。于是我帮他租下画室，买断他全部的画，很好地包装起来，一张一张地推上市场，你看看现在每张标价多少？”
郁光低头看了看画底下的小标签，一万七千美金。再看看别的画，也在这个价格的上下。十来张画下面有一半多都贴上了红点，意思说是已经卖出或放了定金了。
郁光放在卡洛琳那儿的画只卖三四千美金，卡洛琳拿掉百分之五十，再七扣八扣，每张画到手也不过一千多块钱，眼前这幅十六乘二十英寸的小画竟然卖到十倍的价钱，真有点不可思议。
奇奇说：“这价钱只是我的成本，放在市场上的钓饵，我马上会推出一批精品，价钱将比现在你看到的贵上几倍。”
郁光想不透谁会出这么大价钱来买这种可有可无的风景画，不过奇奇看来是个能说会道的家伙，也许有他自己的门路。郁光什么也没说，只是想把咖啡喝完告辞走路。
“你不相信？”奇奇的谈兴却很足，“让我来跟你描述个大概：洛杉矶是这样一个地方，遍地黄金，却住了一批长不大的人物，这些人住在拜佛利岗的豪宅里，在马里布海滩有私人的游艇。互相交往频密，开派对时把你家打量得一清二楚。你的房子如果比我大出一千来尺，那我一定要再加高一层，比你多出五百尺才心定。你的汽车是最新的BMW？好，那我一定要换辆还没上市的梅塞迪斯让你看看。什么？你的客厅挂了格拉夫的画？那我翻遍整个洛杉矶也要找张相同的画来，哪怕是挂在厕所里。所以说，卖画不是卖给阿狗阿猫就算数的，必须找对门户，找对之后你就通行无阻，垃圾也被人一口吞下去。钱根本不是个问题，这些人去银行贷款也会来买你的画。”
卡洛琳虽然有艺术史硕士的学位，但沉默寡言的一副修女面孔，多说一个字都像要了她的命。郁光平时把画送到卡洛琳那儿就走，哪听说过这些道道。这个奇奇像只穿了夜礼服的猢狲，做生意倒很精明，这家伙别说卖画，就是卖房子，卖旧车，甚至贩卖人口都会做得风生水起。正想着，耳边听得奇奇问道：
“什么时候看看你的画？娜塔莎好多次向我描述你的画，说你是她见过最好的画家之一。”
爱屋及乌，郁光道：“我的画尺寸比较大，车里装不下。”
“那没问题，我上你那儿去看。你住哪里？”
“我住在英格尔伍德，黑人和西班牙人的聚居区，可没有你说的豪宅和游艇，连辆像样的车也见不到，晚上还听到枪声。你真的过去？”
奇奇哈哈大笑：“谁不是烂命一条？我出生的路易斯安那州，满街的海地移民，大家为抢擦一双皮鞋的生意打破头，穷得够可以了。再说，你如住在太平洋悬崖市或马里布，叫我过去还得想一想呢。好比说买股票，物美价廉的才是首选，已经被人炒高的我还去碰它干什么？”
郁光心里有点不快，你把我当什么，地摊货？但是卡洛琳那儿半死不活地卖画也不行，反正只是看看画而已。于是郁光和奇奇约好时间，下星期二早上十一点去英格尔伍德看画。
“要不要再来点咖啡？”奇奇很殷勤地问道。
郁光谢绝了画商的好意，上楼去娜塔莎的公寓。
