“不敢奢望是假话吧？真不奢望还来这儿干么呢？”迎月冷笑道。“你我都是当丫鬟的命，我可没有你的命好，你有老夫人调教，又有老夫人这个稳当的靠山，一来『云养斋』便是头等大丫鬟，直接把这儿的大小丫鬟踩到了底，哪像我们这些人，谁不是从粗使丫头苦熬起来的，要熬多少年才有机会给四爷倒个茶水，你却这么轻松容易就到四爷的身边来，不出几日，真当上了四姨娘又有什么可令人意外的？这就是有靠山的好处。”
花竽总是认为自己就是命不好才会被买进兰王府当丫鬟，没想到“云养斋”的宠婢竟还对她说自己的命没有她好，她本就生了一颗谦卑的心和一副软心肠，迎月的几句冷言嘲讽换来了她的怜悯与同情，甚至觉得自己没有吃过苦也没有半点功劳，一进“云养斋”就占了便宜而感到内疚起来。
“论资历，我是远远及不上迎月姊姊的。老夫人虽然言明我是头等大丫鬟，但是我知道『云养斋』有『云养斋』的规矩，迎月姊姊素日如何调配『云养斋』里的众姊妹，我都听姊姊的吩咐，原有的规矩不用因为我而打破。”她跟着迎月穿过院子里栽植的芭蕉树和梧桐树，走进抄手游廊。
“你要听我的吩咐？”迎月回头看了她一眼，轻笑了几声。“这话可是你自己说的，将来可别怨我。”
“我不怨姊姊，姊姊怎么吩咐我便怎么做，只要众姊妹们没有因为我的到来而怨我，我也会心安理得一些。”花竽盈盈笑道，话说得十分真诚恳切。
迎月深深看着她，冷眸中有一缕寒光划过。
“倒没想到你这般懂事又善体人意，本来锦荷因为你要来，已经准备把自己的住处让给你了……”
“不用让，千万不用让给我！”花竽急着摇手。“随便给我个睡觉的地方就行了，用不着为了我惊动各位姊姊妹妹，这样我心中着实过意不去。”
恰好锦荷抱着一只箱子从正屋里走出来，在游廊转角处遇上了她们，她冷漠地扫了一眼花竽，见花竽模样甜美娇俏，神色谦和，还带着些讨好的味道，不觉蹙起眉头，眼中对她的敌意更重。
“锦荷，你来得正好，我想你还是住在原处方便，东西不用搬了。”迎月笑着对锦荷说。
“为什么？”在丫鬟当中地位仅次于迎月的锦荷奇怪地问道。
“本来安排花竽接替你的差使，不过花竽刚进『云养斋』，对『云养斋』里头的大小事都不熟悉，所以我决定先让她从杂事做起，等她做熟惯了再安排她进内屋服侍四爷。”迎月似笑非笑地对锦荷说。
“杂事？”锦荷诧异，生生愣了半晌。“这样……好吗？”她看着迎月，有些许不安。
迎月还未答话，花竽便笑着直点头，坦然道：“这样甚好，我初来乍到，不明白的事有很多呢，还望姊姊们多多教导。”
“锦荷，花竽妹妹如此体贴又懂规矩，真是讨人喜欢，你说是吗？”迎月嫣然一笑道。
锦荷小心觑她一眼，旋即明白了，唇角勾起一抹微妙的笑意。
“确实讨人喜欢，我本以为花竽妹妹会仗着老夫人撑腰，一来就踩着众姊妹颐指气使、惹是生非呢，不想竟是这样亲切随和的好妹妹，看来咱们是白担心一场了。”
花竽害羞地低了低头，自小和风竺、雪笙、月筝几个姊妹在一起，彼此之间没有猜疑和嫌隙，都是真心相待，所以她听不出锦荷话中藏着话，当真以为自己已经赢得了她们的好感，暗自欣喜不已。
“锦荷，你把东西搬回屋去，一样留在正屋里不必走了，我带花竽到后边的花坞……”迎月双眸忽地一亮，笑说：“可巧了，咱们『云养斋』后头有个花坞，你名叫花竽，那儿正适合你住呢！”
“花坞！”花竽眉梢眼角扬起了欢悦的笑意。“老夫人跟我说过，『云养斋』从前是王爷特别为老夫人盖的书斋，书斋后有个花坞，是老夫人专门养花的地方，我自小就爱花，住花坞正合适，多谢姊姊安排！”
锦荷捂着嘴低低笑出声，花竽不解地回眸看她。
迎月轻咳一声，迅速扫了锦荷一眼，锦荷立刻敛了笑，捧着箱子慢条斯理地转过身走回正屋去。
“现在的花坞可不比从前了，因为四爷不爱花。”迎月从容地拉着花竽的手，若无其事地往游廊后头走。
“四爷不爱花？”花竽微怔。
“你刚刚没仔细瞧吗？『云养斋』的内院里只有芭蕉和梧桐树，一盆花都没有，只有外屋有几处花架罢了。”迎月淡淡地笑道。
花竽心口有些微凉意，似一种不祥的预感。
“花竽，『云养斋』有大小丫鬟八个人，我和锦荷住在正屋里贴身服侍四爷，其余六个小丫鬟分别住在正屋两侧的耳房里，『云养斋』内并没有多余的地方可以再住人了，所以我才不得不安排你住进花坞里，你可要体谅我的无奈。”
“姊姊千万别这么说，是我给姊姊添的麻烦。”听了迎月的话，花竽心中感到十分歉然。
“我底下管着那么多人，若偏心了你免不了有人要闲话，你能体谅我就好，盼你别在心中埋怨我。”迎月领着她走到游廊底。
“我不会埋怨姊姊的。”花竽诚恳地回话，看见前方有个月洞门，门上写着“花坞”两个字。
穿过月洞门后，有一个小小的院子，院子角落处有一口小小的井，和院子相接处是一间盖成半弧形的矮房。
“听说这间暖房从前是老夫人养花用的，不过已经空了十年，四爷不爱花，我们这些仆婢也省了事，只拿这间暖房当仓库用。”迎月边说边把门打开来。
花竽跟在迎月身后走进屋内，立刻闻到一股霉味，她下意识地掩住口鼻，呆呆地环视着这间积满了杂物与灰尘的屋子。墙角到处堆放着柴火和木炭，还有大大小小的空瓷缸，那些旧瓷缸看起来和老夫人在阁楼里养花的瓷缸极为相像，临窗的大炕上则堆满了一箱一箱的蜡烛，屋内连一张桌子椅子都没有。
这不是香气袭人的花坞，而是一个臭烘烘的仓库，她难道要睡在这里？花竽怔愣地呆站着。
“这屋原本就是养花用的，所以盖得低矮了些，不过到了冬天你就知道好处了，这屋子暖和极了呢！”迎月满脸含笑，一边把堆在炕上的几大箱蜡烛搬开来。
花竽连忙放下肩上的小包袱，过去帮迎月把蜡烛搬到一旁。
“花竽妹妹，先委屈你暂时住在这儿了，等我把正屋腾出一处来，一定会尽快把你挪进屋去。”迎月握住她的手，满怀歉意地说道。
“好，那就麻烦姊姊多多费心了。”花竽微笑点头，丝毫不疑有他。
“我找些被褥或毡毯让丫头们给你送过来，晚膳后再领你见四爷。”迎月拍了拍衣裙上的灰尘，转身便往外走。
“多谢姊姊。”花竽送她到了小院。
“对了，随时会有小丫头进来取炭柴或蜡烛，你只管让她们取走，若有小丫头对你态度不恭敬，或是在你面前碎嘴长舌，只管告诉我。你今日先歇着，明日可就有你忙的了。”迎月轻拍她的肩，意味深长地一笑。
“是，我知道了。”花竽感激地笑笑。
目送迎月离去后，她大大松口气，感觉迎月并不难相处也不难亲近，她相信只要自己姿态放低便好做人，这儿的众丫鬟们自然也就不会太为难她。
回到花坞内，她找了件旧衣裳换上，还用布把头发包起来，然后卷起衣袖开始整理打扫屋子，打井水把炕床清洗干净。
擦拭着瓷缸上的积灰时，她一边自言自语着。“这么多的瓷缸，当年老夫人肯定养了许多花，但那些花都到哪儿去了呢？可怜的花，好薄命。”她想起迎月说过“四爷不爱花”，忍不住叹口长气。“为什么不爱花？园子里如果只有光秃秃的山石有什么好看的？青翠的草木确实也别有意境，但总不如灿烂鲜艳的花朵点缀来得有生气呀！怎么会有人不爱花呢？真是想不通……”
“不爱花就不爱花，有什么好想不通的？四爷又不是姑娘家，四爷爱山、爱水，爱的是大气。”
忽然听见有人插口，花竽惊讶地抬起头，看见一个年约十二、三岁的小丫头抱着被褥站在门口，一双大眼好奇地盯着她。
“你不会就是传说中艳惊四座的风花雪月四大丫鬟吧？”小丫头看了看她头上的布巾，又看了看她身上的旧棉裙，眼神十分鄙视。
“是，我是，我叫花竽，多谢妹妹替我送来被褥。”花竽忙拍掉满头满脸的灰，笑吟吟地从她手中接过被褥。
“这些都是旧了的被褥，你先将就着用吧，迎月姊姊说临时找不到新的被子给你。”小丫头从头到脚打量着她。
“我来得突然，怎么好要求新被子，用旧的就行了，又软又舒服。”花竽含笑转身，把被褥轻轻放在炕上。
“你不怕这是厨房那些脏婆子睡过的吗？”小丫头语气十分冷淡。
“脏婆子？真的吗？”花竽惊讶地看着她。“迎月姊姊不会因为我才把人家的被子抢了来吧？”
小丫头一听，“嗤”地轻笑出声。
“这是我旧日用的，不是什么厨房脏婆子的，前些时候晒过太阳，还算干净。”
“多谢妹妹。”花竽欠身道谢。
“一床旧被有什么好谢的？”小丫头瞪了她一眼。“瞧你看起来傻里傻气的，长得也一般，就这样还传闻『艳惊四座』呢，真是好笑！”
这几句讥刺的话让花竽羞得满脸通红，她从没有应付过这种直接露骨的批评，一时窘得不知所措。
“传闻……好像是离谱了些……”她的性情向来平和谦顺，小丫头的话并没有惹恼她，只是无奈地苦笑了笑。
“我这么说你，你不生气吗？”小丫头奇怪地看着她。
“妹妹有话直说，好真性情，我没什么可气的，人与人之间总是以和为贵的好。”花竽低头一笑，把被褥打开来平铺在炕床上。
“以和为贵？”小丫头用揣测的目光看了她一眼，走过去帮忙她铺被。“其实说白了就是忍气吞声吧？你不是挂名头等丫鬟的吗？被安排住进这个像我这种粗使丫头都不睡的仓库，也不晓得吭气一声，换了别人早就吵闹翻了。”
花竽自小在气质文雅的老夫人和端庄稳重的秦姑姑身边长大，她很清楚什么是富贵人家的教养，和风竺、雪笙、月筝几个姊妹相处也都彼此相让，从来不会用言语当锐器伤人，四个姊妹当中她又是性情最温和的一个，虽然姊妹们偶尔也会拌个嘴，但她却连和姊妹们拌个嘴都不曾。
“以和为贵也好，忍气吞声也罢，只要能够八面周全便好，少惹是非也少些烦恼，一味吵闹是无济于事的，而且我的性子也和人吵不来。”花竽笑得嫣然。
“我骂了你也不知道回嘴，你没听过人善被人欺，马善被人骑吗？”小丫头不以为然地撇了撇嘴角。
“我若是回嘴，妹妹听了生气也要回嘴，岂不是没完没了吗？”花竽轻笑道。
小丫头淡淡瞧着她，耸一耸肩，说：“你叫我叠翠就行了，不用妹妹、妹妹这般地叫，叫人听得不自在。”
“好啊，叠翠妹妹。”花竽笑着点点头。
叠翠深深看她一眼，好笑地说：“我看你是真的有些傻气呢，难怪要吃迎月姊姊的亏了。”
“什么？”花竽没听清，抿嘴笑问。
叠翠摇了摇头。
“没什么，我要回去了。”说完，似有所顾忌一般地转身就走。
“等一等，叠翠妹妹！”花竽急忙叫住她。
叠翠止步转身，见花竽从小包袱里拿出了一条簇新的绣帕，笑吟吟地递上前。
“拿了你的被褥，也不知该拿什么谢你，我身边只有几条绣帕，若不嫌弃你就收下吧。”
“这么漂亮的绣帕要送我？”叠翠惊讶地睁圆了眼，她只用过素帕，从未见过绣得如此细致的帕子，帕上的彩蝶栩栩如生，彷佛随时会飞上天。
“这是雪笙绣的，她刺绣的功夫无人能及。”花竽灿然笑道。
“你舍得送我？”叠翠眼角眉梢掩不住喜色。
“雪笙绣了几条帕子给我，我若还想要，找她再绣就行了。”花竽发现她脸上的表情不再老气横秋了。
“谢谢。”叠翠开心地笑起来。
“你喜欢就好。”一条绣帕让她看见了叠翠打从心底流露出的喜悦笑容和孩子气，让花竽感到很值得。
“我得走了！”叠翠微笑转身，出房门前回头丢给了花竽几句话。“姊姊别太忠厚老实了，迎月姊姊说什么你可别都答应，否则，你几年也见不着四爷一面。”
花竽望着叠翠脚步轻快的背影，怔然呆站着，直到脚步声愈来愈远，四周渐渐寂静下来。
空气里还有些细小的灰尘在飞舞着，她忽然感觉到有些害怕，因为今晚她将独自一人度过十年来第一个没有人陪的夜。
