果然不出所料，勾子顺利地拿到了金田水库升级改造的项目。尔后，他心急火燎地到处招兵买马，把水库附近的一些农民工尽收麾下。这时，远在省城读书的李昂山，心中也有一件着急的事儿，他要把小妹钟爱书钟爱的、期盼已久的那套《辞海》交给她。
阳光明媚，微风拂面。昂山起了个大早，从省城搭班车到了金田。金田是他的老家，尽管这个地方令他有些酸楚，但更多的是迷恋。不仅迷恋这儿的自然风光，因为有山有水有村庄；更迷恋这儿的人们，因为他们纯朴、实在、宽容、乐善。据说中国古代的大善人善卷就出生在这里。他毕生至孝至善，千百年来潜移默化着一代又一代后人。昂山下了车，碰上大新开着一辆农用车往水库上运六方块，便上前说：“大新，你拉的什么？”
“噢，昂山大哥，你回来了。”大新把车停下，刹稳了说：“这不是勾子包了水库改造工程吗，我给他运护坡用的六方块。这小子不知道通过什么关系，得到了这么大的一个项目，而今猪脑壳插葱——装像了，都成大老板了。不过这小子劣性不改，叼滑得狠。我们给他打工卖命，他不但不体恤，还经常克扣工钱，责罚民工，我早就看不惯了，不想给他干了，可不干又没有门路，一家人天天要吃要喝要开销。想起来，还是我们兄弟几个那时候包工做事好，有苦有累一起受，赚到钱了平起分，哪像现在这样受窝囊气。”
一提起勾子，昂山心里就来气，恨不得揍他一顿就好。自从那年在粮站斗狠了一次之后。二人就没见过面。便说：“哪天若是落到我手里，我一定要好好治治他！”
“昂山，要不你还是回来领导我们一起干吧，去包工，挣大钱。你现在就拿一点固定工资，少得可怜，有什么盼头？”
“那怎么行呢？断然不行。”昂山想到，自己虽然是误打误撞进了水利局，可郝局长对他十分器重，恩同再造，决不能辜负了他，辜负党的培养。宁可人负我，我不可负人人。他想到小新、新明新亮，还有那些曾经和他一起开过山的农民工兄弟都在坝上，心里十分怀念，跳上车，决定去看望一下大伙。
农用车在砂石路上吃力地行驶，扬起一路灰尘。大坝之上，到处堆放着砂石、水泥、砖块。民工们挑的挑、抬的抬、铺的铺，忙得不亦乐乎。唯有小新没干活，他跪在地上，哭丧着脸，耷拉着头，万分无奈的样子。
原来，小新正在接受勾老板的处罚。勾子早就看穿了小新自行车挂篓里的秘密。每天收工回家，小新总是习惯性的在挂篓里带点什么回去，原先在粮站扛包时，他总是撮两把谷粒放进衣兜里，神不知鬼不觉的带回家。水库坝上，没有谷粒，可有的是红砖，那可是建房的好材料，他也总是习惯性的拿两块放在篓中，用蛇皮布盖好，悄悄往家里带。他曾想，成家如同针挑土，败家如同浪淘沙。我一点一点的集，总归有一天会修起大瓦房。可他的好梦还没做完，就被勾子发现了，且逮了个现形。勾子罚他跪着示众，扣饭一天。
昂山见到自己的发小这等模样，胸中立马起了雷天大火，一把将小新拉了起来，厉声问道：“小新，谁叫你跪的？起来，我叫你起来！”
监工的勾子听到喝声，风风火火地走过来说：“吆喝，来了个管闲事的。”细一看是李昂山，歪着脑袋说：“又是你小子！你总是跟我打岔，坏我的好事，活得不耐烦了不是？”
这一闹腾，大坝上做工的人都停了手，跑过来看热闹。昂山板着脸，十分严厉地说：“勾子，你听清楚，没有你这样对待民工的。男儿膝下有黄金，上跪天，下跪地，在家跪父母，就是不跪你勾子！”
“他手脚不干净，我就要罚他！”
“他有不当，你可以批评他、教育他，可以退赔，可以罚款，就是不能体罚，不能侮辱人格。你若这样不把农民工当人，我立马叫他们散了，不给你干。”
围观的人也起哄起来：“对，大家都是人，不准体罚，不准克扣我们的工钱，要不然，我们都不干了！”说着放下手中的工具，大家都坐在地上，怠起工来。
勾子知道众怒难惹，怠工一天更是损失巨大，便软下翅来说：“你若要大伙复工，我就不和小新计较，这事就算过去了。”
昂山说：“既然这样，大家散了吧，干活去！”又转而对勾子说：“勾子，我敬告你一句，大路不平众人踩，理事不公有人平。小新如果再犯毛病，那是他自找不自在。如果你再找民工的麻烦，就是你自找麻烦，总会有人管你！”
人们渐渐散去，工地恢复正常。
事态平息了，可昂山心里却久久不能平静。他为这帮兄弟们感到委屈。为了生活，他们逆来顺受，仰人鼻息，吃的是最差的饭食，干的是最重的苦力，可这又有什么办法呢，这就是农民工的现状，他爱莫能助，望而兴叹。
昂山回到家里，心情很沉重，正好钟爱书也在家。他把厚似两块砖头的《辞海》上下册交给她，又从衣服袋里掏出一个装钱的信封递给她，说：“爱书，这是你的宝贝疙瘩，这是你的生活费。”
爱书欣喜地接过书，抱在怀里动情地说：“书是你送给我的最好礼物。钱，暂时不要了，上次给的生活费还没用完。”她忽然发现昂山情绪有点不对，接着说：“哥，你咋不开心呢？你跳出‘农’门，有了工作，现在又去读书进修，前途一片光明，你就是我们家早晨八九点钟的太阳，希望寄托在你的身上。”
“爱书，你不知道，刚才我去看望了大新小新、新明新亮几个发小，他们现在在水库工地上干活，受苦受累倒不说，还受人欺凌，我心里很不是滋味。我现在怀疑，我这个‘农’门跳得是否妥当？也许应该把大新小新、新明新亮他们捆在一起，抱成团，出去一起打拼，也许这样出路会更宽更广。”
爱书说：“哥，你不能想入非非。人生之路，十有八九不尽人意。人同命不同，他们是农民工，你是国家干部，安心本职工作，顺其自然才好。”昂山一想也对，俺妹小小年纪，就这么懂得人情世故，处事就这么老道，真是书看多了，天上的事知道一半，地上的事知道全，打心里佩服起她来。
