阿瑟·柯南·道尔（Arthur Conan Doyle，1859—1930），英国作家，歇洛克·福尔摩斯的创造者，围绕福尔摩斯和华生医生的探案历险，共创作了四部中篇、五十六部短篇小说，他的其他作品还包括多部科幻小说、历史小说等。
1886年，二十七岁的柯南·道尔用三个星期的时间写完了《血字的研究》。这是他首次以歇洛克·福尔摩斯和助手华生医生为主人公创作侦探故事。为了使作品得以出版，他接受了出版商苛刻的条件，放弃了作品的全部权利，仅获得二十五英镑的稿费。1887年，《血字的研究》出版，随后出版商又委托他创作了《四签名》。柯南·道尔随后与《河岸》杂志签约连载福尔摩斯的探案故事，使杂志销量剧增，他也拿到了丰厚的稿酬。
但福尔摩斯故事的畅销也令柯南·道尔极为烦恼，他长期以来一直期望投身于历史小说、诗歌、戏剧等其他体裁的创作。1891年11月，他在给母亲的信中，表达了要杀死福尔摩斯的计划：“我正在想怎么杀掉福尔摩斯……把他彻底了结。因为他，我都干不了其他更有意义的事。”他的母亲回信说：“你不会的！你不能这么做！你绝对不可以干这事！”最终，在1893年12月，柯南·道尔写下《最后一案》，让福尔摩斯与莫里亚蒂教授在莱辛巴赫瀑布同归于尽，终结了福尔摩斯的探案故事，转而投身于他所热爱的历史小说创作。
然而，读者的呼声一直没有减弱，出版商也一直在请他再写福尔摩斯的故事。为此，柯南·道尔开出了天价稿酬，试图让出版商退步。1901年，柯南·道尔终于再次创作了《巴斯克维尔的猎犬》，把故事设定在福尔摩斯遇到华生医生之前。1903年，在《空屋伏击案》中，福尔摩斯复活，讲述了自己如何伪装死亡骗过敌人的经历。福尔摩斯与华生的探案故事得以继续，柯南·道尔也参与了故事的戏剧化改编，将其搬上了舞台和银幕。根据《吉尼斯世界纪录大全》的统计，福尔摩斯是“在电影里被演得最多的小说人物”。
在侦探小说史上，柯南·道尔虽然不是开创者，但他的创作无疑是一个重大里程碑，对后世小说家的影响难以估量。在过去的两百多年中，不断有戏剧、电影、电视剧、小说重新使用他所创造的人物，诞生新的版本和新的作品，在不同的时代与观众和读者产生共鸣。
（王维/文）
