那翠衫少女见她一笑灿若桃李，美绝如斯，不由怔了怔。等回过神来，聂无双已经回头与皇后说着话。小小的宴会中安排得十分用心，皇后安排几位少女或弹琴或作画，或者玩投壶，不亦乐乎。
等宴席告一段落，众人各自去休息，聂无双看了看那翠衫少女歇息的阁子，等众人都离开了，这才慢慢走了过去。阁前的侍女们见聂无双过来，连忙前去禀报。
不一会，翠衫少女匆匆打门，她正散了发要歇息，满头墨发披散在肩头：“臣女展盈见过碧贵嫔娘娘。”
她是展家二小姐，正是聂无双挑中的人选之一。
聂无双扶起她，细细打量，笑着道：“免礼。”
展盈见聂无双一双美眸盯着自己，脸上一红，知道了她来的意义。稍微局促之后，便释然了。
“娘娘请坐。”展盈道。
聂无双坐下来，见她站着，不由笑道：“展二小姐不必多礼，坐吧。”
展盈大方入坐，她散着的长发还披在肩头，但神情已是自若。宫女奉上茶水便鱼贯退了下去。
聂无双微微一笑：“今日展二小姐进宫之时，就知道今日进宫的目的了吧？”
展盈低头羞涩一笑：“是。家父跟臣女说过了。”
“那你可愿意嫁给本宫的大哥聂明鹄？”聂无双盯着她含羞的眼睛问道。
展盈微不可察地点了点头，终究是未出阁的深闺少女，点头完又红了脸。聂无双一笑，忽地话锋一转：“若是本宫的大哥需要镇守边疆，你怎么办？远离父母、京城，对你来说恐怕很难。”
展盈一怔，想了想，小声而坚定地说：“臣女不怕。娘娘离了齐国来到应国还不是一样……很艰难。”
这句话一出，聂无双倒是一怔，她没想到展盈竟能说出这番话来。她目光复杂地看着她，问道：“你并不讨厌本宫？”
展盈摇了摇头：“臣女知道娘娘是被许多人冤枉的。”
聂无双看着她，终是笑着握了她的手：“谢谢。”
宴席结束，皇后笑着问聂无双：“可有替聂将军相中哪家的千金？”
聂无双笑道：“回皇后娘娘的话，是展家二小姐。”
皇后一怔，展家二小姐才情与相貌都不是五人其中的佼佼者，这个结果令她有些意外。不过既然聂无双这样肯定，她也知道不好再劝改选其他人。
“这展家的主母是本宫的姨母，展二小姐的生母亦是家世清白的人家。碧贵嫔果然是好眼光。本宫也瞧着这孩子沉稳大方，很是不错。”皇后说道。
聂无双躬身拜下：“臣妾与兄长谢皇后娘娘赐婚。”
皇后一笑，笑意却是勉强。本来聂无双挑选这几个都不是她心中属意的人选，如今聂无双又挑了个不起眼的展盈，更不是她所乐见的，但是转念一想聂氏兄妹在应国毫无根基，但是却得皇上宠信，以一个不起眼的庶出女子就可以招揽聂氏兄妹，算算也不算太亏。于是心中就平复了许多。
皇后想通了，自然喜笑颜开地与聂无双聊着，等晚膳时分这才令聂无双回宫。
聂无双回到了“永华殿”，松了一口气，大哥的婚事总算给皇后有个交代，但是大哥现在如何了？她心中依然惴惴不安。得不到消息等于昏聩而行，她在深宫中锦衣玉食，因得皇后拉拢，皇上宠爱日子更是过得如花似锦，但是每每午夜梦回心中越发不安。
到了第六日，她终于按耐不住，唤来杨直，绝美的面上神色郑重：“本宫知道你有办法联络到睿王殿下，不论怎么样，本宫一定要知道大哥如何了！”
杨直哑口无言，再看聂无双面色冷然，不由叹了一口气应声退下。
聂无双见杨直沉默离开，这才跌坐椅上。她不是操心过度，只是因为她不能再失去了……
过了两天，夜间，聂无双正要就寝，杨直走了进来，脸色并不好。他奉上一枚被拆封的小竹筒，递给聂无双：“娘娘，这是密信。”
聂无双手一惊，连忙去看。才看了两行，手中的信就掉落地上。她晃了晃，不由跌坐在榻上。她的不安果然成了真实的噩梦！
密信上第一行就写着：鹄率三千，中计被困栖霞关！
杨直见聂无双脸色惨白，不由上前担忧地问：“娘娘可要保重啊！这战事千变万化，睿王殿下这时候说不定就率军去救援聂将军了。”
聂无双半晌才回过神来，她急忙又拿起密信看了起来。可是密信短小，寥寥几行根本看不出什么来。她把密信捏在手中，在内殿中来回急急踱步，口中念念有词。
“从皇上接获战报时到现在已经快十天了，当时肯定睿王与秦军交战失利，皇上隐而不发，现在睿王殿下又传来这密信……”聂无双唇色已经尽褪，她看着杨直，美眸中流露惊慌。
许久，她吐出一口气：“那这么说，大哥起码已经被困了三四天了！”
杨直皱着眉头：“这战事实在是不好说，现在路途遥远，说不定中途有什么变化亦是不一定。娘娘且放宽心思。”
聂无双面露忧色，她看着沉沉的黑夜，终于狠狠咬了咬牙：“去备肩撵，本宫要去见皇上！”
“娘娘！万万不可啊！”杨直急道：“后宫不得干政，娘娘这一去不但不能解决聂将军的困境，反而会让皇上厌烦啊！”
聂无双一声不吭，转入屏风后披上衣服匆匆走出去，杨直再也顾不得，扑上去拽住她的裙裾：“娘娘且三思！三思啊！”
聂无双直直瞪着他，眼泪忽地滚落：“杨公公，本宫不能再失去亲人了！”泪零落如雨下：“我不能再眼睁睁看着亲人死去了，你知不知道？……”
她说着伏在床上痛哭失声，那一幕血腥的生生刻在她的骨髓中，印在灵魂深处，无法排解，更无法触摸……
杨直看着床榻上哭得如秋风中落叶的聂无双，眼中流露不忍，他知道，她的苦从来就是闷在心里，哭出来就好啊……
第二日，聂无双躺在床上，神色郁郁，派了宫女向皇后告假，因病所以不能前去请安。皇后听闻十分关心，派人送来补品，又嘱咐好生休息。到了午膳过后，萧凤溟来到“永华殿”，晏太医正请脉完，正要退下。
萧凤溟问起聂无双病情，晏太医道：“娘娘就是郁结于心，肝火旺，服几帖药就好了，没什么大碍。”
萧凤溟看着躺在床上闭紧双眸的聂无双，挥了挥手，命宫人退下。他走到她床榻边，握了她的手，温声问道：“到底怎么了？有什么事惹了你？还是宫人又说了什么？”
聂无双双目垂泪，她看着萧凤溟沉静的脸色，说道：“臣妾担心大哥……”萧凤溟脸色微微一变：“你听到了什么？”
聂无双直视他的眼睛：“臣妾需要听到什么吗？皇上那夜里接到战报之后，这几日根本绝口不提，若是好消息皇上根本不会如此，臣妾再笨也知道事情不妙了。皇上，你告诉臣妾，是不是臣妾的大哥带兵出事了？”
萧凤溟看了她几眼，安慰道：“没有的事，你别胡思乱想。”
聂无双定定看着他，泪水滑落脸庞：“皇上，你知道臣妾就一个大哥了……皇上你就告诉臣妾实情吧！”
萧凤溟额上青筋隐动，按捺几次终于变了脸色：“后宫不得干政，更何况这是军机大事，朕不告诉你自然有缘故！你不要问了！”
聂无双失声道：“这对臣妾来说不是军机大事！他是臣妾的哥哥！”
萧凤溟怔了怔，长叹一声把她拥在怀中：“一定会没事的。不要太担心。”
聂无双把头埋在他怀中，久久不能言语。
接连几日，聂无双都郁郁寡欢，再令杨直探听消息却是再也打听不到一星半点。想来萧凤青正忙着与秦军交战。聂无双看着“永华殿”后的庭院中的几株海棠渐渐枝叶繁茂，心中却依然惶惶。
……
千里之外，栖霞关。
栖霞关，被誉为齐国第二险关，与云凌关同称为齐国的门户。秦军破了云凌关一路如入无人之境，一直横扫到了桐州城汉江边才被顾清鸿生生扼住前进的铁蹄。栖霞关就在桐州城后的怒河边，北面是滔滔怒河，黄浪浊浊，水流湍急，是天险，南面是齐国的淮南的万里沃野，西面是连绵的群山峻岭，栖霞关就是这群山峻岭的一条不大不小的狭长通道。
顾清鸿失了桐州城之后一路溃败，正要从栖霞关再抵抗秦军，但没想到秦军铁骑太快，抢先占了先机，所以他不得不带着残兵败将退回幽州左凌县。
正在这危机时刻聂明鹄深谙栖霞关重要，带领三千兵力百里夜袭，突袭了秦军前锋主力，夺回了关口，正当他要再挺进幽州，耶律图突然率大军切断聂明鹄的退路，把聂明鹄三千精锐生生困在了关中。
直到这时，聂明鹄这才发现自己中了耶律图的计策。从应国援军渡过淙江之后，耶律图就佯装败退，几次短兵相接不过是为了诱使援军主力孤军深入。再加上援军情报被耶律图误导，以为秦军不适齐国水土，生了疟疾，军中粮草不继等等，聂明鹄没料到秦军还有如此强的战斗力与士气。
被困栖霞关，这简直是耶律图耍的一招阴狠计策！
……
天阴得很，天空中灰蒙蒙的。聂明鹄手执银枪，勒马而立。眼前的战场一片狼烟滚滚，刺鼻的烧焦气味充斥着鼻腔，身下的马儿不安地打了个响鼻，不停地来回刨着湿软的土地。
“报——聂将军，秦军已经退了一里！”满身泥土的兵士上前跪着奏道。
聂明鹄点了点头，俊美的面容没有一丝表情。他，已经被困三天了。萧凤青早在一天前就开始对秦军开始进攻，但是耶律图这一次仿佛铁了心，竟集中三万骑兵精锐守住通往栖霞关的各个关口，不让萧凤青突围入关，也不放栖霞关中的一兵一卒出关。
僵持，除了僵持还是僵持。三月底的天气依然是寒冷的，沉重的甲胄穿在身上，隐隐寒意入骨，可是聂明鹄额角却依然渗出汗水来。
他带兵冒险挺进栖霞关是因为此关太过重要，一旦失去就再难夺回，对整个齐秦两国战局有着至关重要的作用，但是他没料到耶律图竟然以次为诱饵，诱使他三千精锐尽被困与此。他的三千精锐虽人人百里挑一，但是为了这次突袭能成功，兵士都是轻装简行，身上带的不过五日粮食。
这，已经是第三天了。
他站在雄关关口，看着一里外开始安营扎寨的秦军，长长的剑眉深深皱了起来。这耶律图想要干什么？他不急于攻打，看样子反而想要拖延。
“报——聂将军，这是秦军射来的战书！”兵士又上前禀报道。
聂明鹄展开皱巴巴的战书，才看了两行字，顿时气得脸色发白，一把撕了战书，额上青筋暴跳：“岂有此理！不杀耶律图，我聂明鹄有何面目去见地下的父亲兄弟！”
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