县衙院子，任靖顺着院径往里走。发现前面不远的房根下，闻国祥、裴仲钦、钱兴业等一伙儿同僚，聚在一起交头接耳，小声议论着什么。任靖觉得好奇，便放慢脚步，注意偷听。
裴仲钦又急又气地说：“私吞被劫国宝，那可是灭门之罪呀！我等同僚，倘若被牵连进去，恐怕也是死罪一条！”闻国祥更是忧心忡忡：“如若果真如此，受牵连的，又何止我等属僚？就连三班差役，也难逃干系！”一未入流的小吏问：“右堂此话怎讲？”闻国祥分析说：“你看，若我等同僚属知情不报，理应追究问责；那么三班衙差，日夜为其看守，起码也要问个参与罪！”裴仲钦点头附和：“右堂此话一点不假。可我等又如何是好？”闻国祥义愤填膺：“他不仁、就休怪我等不义！我等不妨联名上书，揭发此事，既是不能立功受奖，也不至于落个知情不报。”裴仲钦拍手称赞：“好。我等拥护右堂！”其他几个小吏也都纷纷表示赞同。唯有钱兴业一人，自始至终都在低头思考、一句话也不说。裴仲钦见状，不高兴地冲着钱兴业问：“少府为何不说话？好歹也要表个态。难道惧怕不成？”钱兴业摆手否认道：“那倒不是。在下只是觉得有些不妥。”闻国祥不悦问：“有何不妥？”钱兴业分析说：“这其一、适才诸位所说，纯属猜测、并无真凭实据。其二、李大人乃知府吴大人得意门生，而吴大人又是王爷门人。况且，李大人皇上身边还有个叔叔。无论哪一头，我等都得罪不起。在下斗胆奉劝各位一句，适才所言，就此打住。离开之后，就当谁都没说。”裴仲钦着急害怕地问：“可万一确有此事，又当如何是好？”闻国祥也想再说什么，却忽然发现任靖在一旁偷听。忙向众人使个眼色，众人装作无事一样，一哄而散。
班房内，衙差们三个一群、五个一伙儿，聚在一起喝茶聊天。任靖急急忙忙地走进来，神神秘秘地将成功拉倒一旁，附耳把刚才在院中听到的事情，一五一十地和成功汇报了一遍。众衙差好奇，不约而同地围过来，眼巴巴地望着成功。成功皱眉琢磨了下，胸有成竹地安慰大家说：“此事我心中有数，大家不要胡思乱想。此时，正值事态发展关键时刻。没有我的话，你们谁都不许擅自离开。师爷为人处世，大家看的一清二楚。待我们，更是情同手足。只要师爷还在，就绝不允许他胡作非为！大家该干啥干啥，谁都不许做对不起师爷的事情！”任靖点头：“大哥，弟兄们都听你的。”又向众衙差挥挥手：“好了。大家散了吧，该干啥干啥！”
虽然张成功他们极力安抚，可整个县衙之中，早已是人心浮动、暗流汹涌。上房内，正恩和正乐还在争执不休。正恩义愤填膺地职责问：“案子既然已经真相大白，大人为何还是不肯释放刘诚？到底为何！”正乐此时心中，虽然早已明白了事情的真相。但由于贪心作祟，仍旧固执地解释说：“释放刘诚，就等于宣布案子告破。劫匪刘横，赵翠屏，费通三人已死、吴良、巴连二贼在逃。国宝落入本县之手？可如此一来，王爷、皇上两边，我们又如何应付？”正恩斩钉截铁地教训道：“该如何应付、就如何应付！奕山虽然贵为王爷，却不思报效朝廷、一心想着谋权篡位。分明乱臣贼子，人人得而诛之！只有效忠皇上，才是正道！”正乐自知理亏，却还是极力狡辩：“如若王爷大事成功，你我岂不死无葬身之地！”正恩怒火中烧：“即受皇恩、就该一心一意报国为民。鞠躬尽瘁、死而后已！难道如此简单的道理，大人也想不明白？”正乐羞的面红过耳，窘迫难当。只好厚着脸皮再次相求：“大哥呀、我的好大哥。你冷静一点、现实一点好不好？大道理谁都明白，可人的生命只有一次。如若此时不加算计，万一一步走错，事情可就无法挽回了呀！”正恩愤恨叹息，甚至有些沮丧地说道：“你只看眼前小利，不顾王法如天。当初，我就是看到了你的这一弱点，才主动放弃京官不做，跟你来此桃源小县。本想凭借从小到大，你对我这个大哥的一点敬畏之心，对你有所约束、有所引导。兄弟合力，做出一番事业，为咱家乡再挣一份光彩。不辜负伯父伯母二位老人家，十八年的养育教诲之恩。可如今看来，我错了！我太幼稚、太不自量力，太高看自己了。我不该来呀！”正乐流泪冷笑问：“大哥。你终于还是后悔了？终于肯说实话了！大哥，我心里清楚。自从会士绅那时起，你就看不起我这个兄弟了。骂我昏、恨我贪，说我口是心非、不听你的话了。大哥呀，我也是两榜进士、七品顶戴。我为何要处处看别人的脸色行事？为何总是要做别人指挥棒下的傀儡！”正恩恼羞成怒，拍案而吼：“乐儿。你也太不像话了！”正乐流泪苦笑道：“大哥。乐儿知道，今天是有点不像话了。也知道，乐儿今天还有点过份了。可乐儿今天说的，都是心里话、都是大实话。因为乐儿再也无法忍受，大哥那每日每夜的指责；再也不想听，大哥那无休无止的教训。大哥，既然你我不能志同道合，相聚亦是无意，不妨各奔前程。大哥，去账房算清你的俸银。走吧，去实现属于你自己的理想和抱负。不要再和我这个贪官、昏官，搅在一起了。这样，会有辱你的清白！”正恩眼前一阵发黑，身体也跟着摇摇晃晃。他努力站稳，面色苍白。嘴唇颤抖着，两行泪水夺眶而出，顺着脸颊往下流。
