放过“疤脸”，正恩一路紧追慢赶，仍不见正乐踪影，心中着急，生怕路上再出意外。便快马加鞭，追进县城。在县衙后院门口下马，一见门政苟言上前接马，就急切地问：“大人是否回来？”苟言告诉正恩：“适才大人将马交于小人，便带了赵虎，怒气冲冲地直奔牢房去了。”正恩意识到大事不妙，不由得紧张起来，不自主地嘟哝了句：“坏了！”顾不得细想，便转身向牢房跑去。
正恩跑到牢房门口，老远就听到皮鞭抽人、和刘诚的惨叫声。门口两个值班的狱卒，向正恩施礼问候：“师爷。”正恩顾不得与他们寒暄，便快步跑进牢房。
李保小心翼翼地站在审讯室门口伺候着。刘诚被脱光上衣，吊在木桩上。赵虎恶狼似地抡着鞭子，一下接一下地往刘诚身上抽。每抽一鞭，随着撕心裂肺的惨叫，刘诚那伤痕累累的身体上，又多出一道深深的血痕。
李正乐站在桌案前，脸色苍白、嘴唇哆嗦，一副气急败坏的样子。他怒不可遏地冲赵虎摆了下手，赵虎停止抽打，到一旁喝水休息。李正乐急不可待地冲着刘诚问：“刘诚。本县再次问你，那颗人头，到底何人之头！”刘诚痛苦地呻吟着，冤屈地回答说：“小民实在不知。大老爷呀，那确实是有人从外扔进小民家中，陷害小民的呀！”正乐又急又恨：“一派胡言！本县再问你，那个脸上有疤的强盗，姓甚名谁、何许人也。你们何故要合起伙来，将那个不男不女的强盗处死，还要分尸割头？说！”刘诚被问的一愣一愣，他又急又怕，痛苦地哀求道：“大老爷呀、我的青天大老爷。你问的这些人，小民一个也不认识。小民确实什么都不知道，您就相信小民吧！”正乐恨的牙根痒痒：“真是粪坑里的石头、又臭又硬。给我往死里打！”赵虎抡鞭又抽。正恩一步闯进来，愤怒地大吼一声：“住手！”意外吼叫声，将正乐吓了一跳。他懵懂地看了看正恩。正恩冲赵虎摆下手：“不要再打了！”
玉英扶着母亲，又一次来到了县衙门前。值班的苟言将母女拦在门外。无论玉英如何哀求，苟言就是不予放行。苗一兰激动起来，怀里的纸蝶越抱越紧。嘴唇不停地抽搐，却听不清她嘟哝的是啥。望着母女着急的样子，苟言表现出一副很无奈的样子，劝道：“姑娘，你就不要枉费心机了还记得上次在此值班的那两位吗？”玉英流泪点了点头。苟言叹惜道：“一个叫李保、另一个叫秦岭。都是十几岁入衙当差，三十几年那！好不容易混了个上差。就是因为替你传了个话儿，惹恼了李大人，一下子由上差、变成了下差！姑娘，没有人再敢为你传话了。你还是走吧，免得再连累了本差。”听完苟言的话，玉英像傻了一样。木然发呆，泪水就像断了线的珠子，噗簌噗簌地滚了下来。看到玉英的样子，苟言害怕起来，怜悯之心顿生。轻声地叫：“姑娘、姑娘？”玉英从呆愣中被唤醒，她匆忙擦擦眼泪，扶起母亲，转身就走。突然想起什么又停下，独自回过身来，向苟言深鞠一躬说：“大叔，谢谢您。给您添麻烦了！”苟言无奈地挥了挥手，失意地看着，母女向牢房方向走去，拐进了一条巷子。
老李保恭送正乐、正恩和赵虎三人，从牢房出来。只见春仔兴冲冲地迎上来。正恩敏感地问：“春仔，何事如此高兴？”春仔兴奋地说：“老爷、大老爷。家里，来人了！”正乐惊喜、正恩高兴。适才在牢房中那些不愉快的事情，一下子都被忘到了脑后。正乐忍不住好奇地问：“春仔。快告诉我们，是谁来了？”春仔调皮劲儿上来，故意卖起关子说：“老爷、大老爷。看你们谁能猜的着！”正恩一脸神秘的样子，笑而不答。正乐费劲地想了会儿，还是没有结果。便不耐烦地说：“哎呀春仔，你就别卖关子了！”春仔笑了笑：“还是让大老爷告诉你吧。”正乐吃惊，转过脸来看正恩。问：“大哥。原来你知道啊？”正恩笑：“在下也是猜的。如果没有猜错的话，一定是侯大哥和侯二哥。”春仔点点头。正乐惊奇地问：“大哥，你怎么就知道是侯大哥跟侯二哥？”正恩又笑：“大人难道忘了，他们是做什么的？”正乐不加思索地：“这还用问？经商的呗！”正恩问：“所营何物？”正乐答：“牲畜呀？”正恩又问：“大人忘了，自己被强盗打下悬崖之时，对玉英姑娘说了谎。不是也把自己说成是来桃源，贩牲畜的客商么？”正乐恍然大悟，生气地拍了一下自己脑门说：“嗨！本县，为何就如此之愚钝！”正恩问：“离家一月有余，难道大人不想他们？”正乐感叹地：“想，真想啊！”正恩催促地：“那还不快走？”正乐省悟地：“走！”一手挽起春仔、另一手拉起正恩，三人连蹦带跳、孩子般地往前跑去。
正乐、正恩、春仔三人，刚刚从巷口走过，玉英就扶着母亲从巷子走了出来。她看到三人的背影，先是一愣，后又仔细辨认。着急地撒手丢下母亲，一个人往前追了几步，又犹豫地停下来，疑惑地望着正乐背影看。见赵虎走过来，玉英急忙迎上去，张嘴欲问。赵虎却恶狠狠地瞪了玉英一眼，玉英尴尬害怕，话到嘴边又咽回。只好眼睁睁地看着，三人越走越远，拐弯不见了人影。
老李保站在牢房门口，目送正恩、正乐、春仔、赵虎四人走远，便磨磨蹭蹭转过身，一手攥起拳头，一边捶打着后背、一边慢慢往牢房走。刚要进门，忽听身后有人叫“老人家。”李保止步回转身。见玉英扶着母亲，站在牢前大街上。一种既亲切、又可怜的目光看着他。老李保亲切地问：“姑娘。是你叫老汉么？”玉英扶母亲走到李保跟前，乞求地说：“老人家，小女子想看一眼父亲。”李保为难地：“这……，老汉可做不了主！”玉英拿出首饰盒打开，说：“老人家。这副金耳环，是小女子和李公子，在黑狼谷的古槐树下，李公子交于小女子的定情信物。只要李公子见到此物，就一定会召见小女子。求老人家代小女子，将此物专交李公子。”李保摇头叹气说：“姑娘。老汉知道你是个孝顺的好孩子，上次的事情，才没有责怪于你。孩子，你就不要再为难老汉了行不？”玉英痛苦愧疚地说：“老人家。小女子知道，老人家为小女子受了委屈。可小女子实在没有别的办法，才不得不再三让老人家为难。老人家，请您一定要相信小女子。小女子所说句句是实，绝无半点虚假。只要李公子能见到此物，定会召见小女子。到那时，小女子再向李公子说明情由，还老人家一个公道。”李保还是摇头叹气，并有些生气地抱怨说：“姑娘，不要说了。无论你怎么说，老汉也不会再相信你了！”玉英愣了，委屈地问：“老人家，您为何不相信小女子？小女子怎么说，您老人家才会相信？”说完，在李保面前慢慢跪下：“老人家。小女子，求您啦！”苗一兰脸上肌肉剧烈地抽搐起来，却看不出是哭是笑；嘴唇频频颤抖，更听不清是说是唱。老李保看着玉英母女的样子，即怜悯、又气愤地俯下身去扶玉英，抱怨地说：“姑娘啊，你起来吧。不是老汉不相信姑娘，实在是姑娘的话，让老汉我无法相信啊！”玉英直发愣，不解地问：“老人家，何出此言？”李保指责问：“姑娘啊，老汉问你。你即与李大人有婚约，而且还救过他的命。为何适才相遇，不当面相认，反而要等他离开之后，再来为难老汉？”玉英此时才恍然大悟。伤心地问道：“老人家。难道刚才过去的那位穿官服的，真的就是李公子？”李保点头：“是啊。那四位便是李大人和师爷，还有书童春仔跟捕快赵虎。”玉英听后憾然落泪：“只怪小女子到熟人家中，问了点事情。来迟半步，只看到了一个背影。李公子又穿了官服，虽觉几分眼熟，可未曾想到，真的是他！”忍不住仰天长叹：“苍天呐！你为何如此捉弄玉英啊？”多日来的委屈与怨恨，一下子全都释放了出来，不顾一切地放声大哭起来。两个值班的狱卒被感动了，都背过身去，偷偷地抹起眼泪。玉英的哭声与表白，使得老李保焦躁不安。他不停地在牢前走来走去，以缓解心中那股，说不清是抱怨、还是怜悯。苗一兰脸上肌肉再次抽搐起来，一阵紧似一阵。嘴唇频频翻动，不停声地嘟哝。却怎么也分辨不出，她嘟哝的是啥。李保突然咬牙一跺脚，恨恨地说道：“孩子，不要哭了。跟我见你爹去！”玉英戛然止声，抬头懵懂地看着李保。如梦初醒般地又惊又喜，急忙擦干眼泪。可还是不敢相信地冲着李保问：“老人家，是真的吗？”李保点头，又将刚才说过话，重复了一遍。玉英高兴：“唉！”急忙站起来。李保欲带玉英往里走，突然想起了什么：“哦，对了。”忙对两个值班的狱卒说：“二位兄弟。此事上边如若怪罪下来，皆由我李保一人承担，绝不连累二位兄弟！”俩狱卒都笑了，一个说：“放心吧李大哥。我们呀，什么也没看见！”另一个说：“我们啥都不知道。”李保会意地向两个狱卒拱下手：“谢了，二位兄弟！”玉英也向两个狱卒施礼：“多谢二位大叔大伯！”接着，玉英又想起李保为了她，已经受过一次连累，却仍然不顾个人得失地好心帮她，这使他非常感动。考虑到可能由此带来的后果，玉英便对李保说：“如若老人家为小女子而丢了饭碗，小女子愿认老人家为义父，为老人家养老送终！”听到玉英这番肺腑之言，李保惊喜激动，却不知如何回答才好。两个狱卒高兴了，一个劲儿地鼓动。一个说：“好事儿呀李大哥。你可真有福气！”另一个说：“恭喜你呀李大哥。老天爷送给你一个这么好的女儿！”苗一兰激动起来，她手舞足蹈地举起大纸蝶，吆喝起来：“嗷—！我的女儿飞起来了。飞呀、飞呀……”老李保更是感慨万千，忍不住自言自语道：“老汉我自幼父母双亡，中年喪妻。如今老了老了，却蒙上苍眷顾，赐给我一个这么好的女儿。”挥泪仰天作揖：“苍天有眼哪！”玉英郑重跪下：“义父在上，请受孩儿一拜！”一头磕到地。
侯福侯禄兄弟俩，一人肩上搭了一只钱褡，等候在上房门前。一见春仔将正恩和正乐请了回来。就急忙迎上去，向二位少爷问安问好。宾主在门前一阵寒暄过后，正乐和正恩将侯福侯禄让进屋。宾主坐定，春仔献上茶。正乐礼让地：“二位兄台请用茶！”二侯同向正乐正恩拱手谢茶，然后各端面前碗。正乐和正恩也端碗喝茶。侯福一边喝茶、一边冲正恩正乐细审量。正恩微微一笑问：“侯大哥，看我兄弟二人有无变化？”侯福放下茶碗，叹：“小的原以为，二位少爷在外做官享福。可无论如何也未曾想到，离家才短短一月有余，二位少爷竟然憔悴的如此厉害！”正乐打一楞，下意识地摸摸自己的脸，笑笑说：“是么？我自己，为何没有感觉出来？”侯禄也审量了下正恩和正乐，说：“比起在家之时，二位少爷，确实憔悴多了！”正恩放下茶碗，冲侯福侯禄作揖道：“二位兄台，还是快些说说二位老人、和家中近况如何？”二侯各自拿过钱褡，一人从钱褡中拿出一只土陶罐儿，放在正恩和正乐面前桌上。侯福说：“出门前，老爷和夫人特意让小的们，给二位少爷捎来两罐，咱自家酒坊酿的好酒。”正乐迫不及待地搬起酒罐看，兴奋地脱口而出：“贝丘香？”拔去罐塞，两手捧起来，凑到鼻子上闻。情不自禁地说道：“又闻到家的味道了！真香啊！”望着摆在面前的酒罐儿，正恩表情异常凝重，他眼圈儿红了，内疚地说道：“此乃二位老人，在责怪恩儿和乐儿啊！”正乐捧着酒罐儿愣了，懵懂看正恩。二侯也都抑郁起脸，低头不语。正恩声音沉重地叙述说：“当年，汉孝子董永卖身葬父、七仙女思凡下界。于是，古槐为媒，成就了天上人间，一对儿美好姻缘。仙女勤劳智慧，从天庭带来酿酒秘方。与乡亲们一起，在古槐树下，开起了酒坊。酿出的酒，起名就叫：贝丘香。此酒窖香浓郁，香飘百里。后被选入皇宫，成为国宴之上品。延续至今，久盛不衰！二位老人，托侯大哥与侯二哥捎来此酒。分明是要恩儿和乐儿，见物思情。不要忘记孝道、不要忘记家乡父老兄弟姐妹的重托、不要忘记咱们贝丘乡！”侯福点头：“大少爷所言极是。去年，二位少爷北闱双双金榜题名，为咱贝丘乡争得了荣誉。如今，乡亲们都盼着，二位少爷能做清官、做好官。早出政绩，为咱贝丘乡，再整光彩！”正恩听后，深沉一叹，沉重地低下了头。正乐更是窘迫脸红，好像被人打了一顿耳光，无地自容。
牢房内，各个槛号中，不断传出囚犯们的呻吟和惨叫声。苗一兰吓得浑身发抖、两手紧抱着脑袋，龟缩在走廊的一处角落里。刘诚遍体鳞伤，痛苦不堪地卷曲在死囚间的一堆烂草上。玉英流泪蹲在父亲身旁，拿手帕轻轻擦洗着父亲脸上的血污。李保站在囚室外，望着室内那感人的场面，忍不住伤心落泪。刘诚痛苦地嘱咐着女儿：“孩子，听爹一句话。不要再去找那个李公子了。他是个昏官！”玉英痛苦自责：“爹。都是女儿不好，到现在也没能跟李公子讲清楚。让爹受苦了！”刘诚心疼忿恨。说道：“孩子，爹不怪你。都是做爹的没用，让你们娘儿俩，跟爹遭了这么大的罪！可恨那个昏官，他刚愎自用、青红不分，轻信施旺和王丽娘的鬼话。硬是把咱们说成是，前朝诚意伯、御史中丞，刘基刘伯温的后裔。还编造谎言，说咱们有什么家传之宝。爹无论怎么跟他解释，他就是不肯相信。只知道给爹用刑、用刑，用刑啊！”
县衙上房内，正乐慢慢抬起头，冲着侯福问：“我爹我娘二位老人家，近来身体，还好吗？”侯福抑郁地回答说：“小的不敢欺瞒二位少爷。二位少爷也知道，老爷身体本来就不好。近些日子，又因挂念二位少爷，日夜寝食不安，病情日益渐重。已经开始，咳血了！”正恩着急无奈，只能自己在恨自己。两行泪水，顺着抽搐的两腮，一个劲儿地往下滚。正乐一愣一愣，直发呆。五个人相继无语，室内异常宁静。就这么沉默了好大一会儿，正乐突然抬头，着急地问：“那我娘呢？我娘她老人家，近来可好？”侯福叹：“能好的了么？夫人操劳过度，有加思念二位少爷。身体，也大不如从前了！”正乐低头傻愣了会儿，接着，又呜呜咽咽地哭了起来。正恩愧疚自责：“我们也太不像话了！离家都那么多日子了，竟然连一封书信都未捎回。简直枉为人子！”正乐却感觉委屈地抱怨说：“本想破了这一大案，又给二老找了一个，十全十美的儿媳妇儿，能给二老一个双喜临门惊喜。可谁又想到……”又恨又气，一拳砸在桌子上：“都怪那个奸刁顽固的刘诚！”正恩意外惊讶，生气地瞪眼看正乐。
牢房中，刘诚痛苦无奈，流泪告诉女儿：“孩子。好好孝顺你娘，千万不要怪爹。爹思来想去，实在想不出更好的法子。只有一死，才会不连累你和你娘。”玉英摇头痛哭：“不！爹。女儿绝不会让爹被活活冤死。一定想办法见到李公子，把事情的真相跟他说清楚，让他放了爹。爹就再委屈忍耐几日，女儿一定能做的到！”刘诚恼火，咬牙切齿地：“不！爹宁愿被冤死，也不许你再去找那个昏官。他不配做咱们家女婿！”玉英伤心痛苦、愧疚无奈。抱怨地叫了声：“爹！”一头拱进爹怀里。
县衙上房中，正恩收起了看正乐的那种，即失望、又气愤的眼神。他不愿意当着侯氏兄弟的面，跟正乐争吵不休。也不想让侯氏兄弟看到，正乐是一个即昏庸固执、又不可理喻的人。更害怕的是，侯氏兄弟把这里的真实情况，回去告诉伯父和伯母。因为他知道，从侯氏兄弟所说的情况看，伯父和伯母的身体，再也经不起任何打击了。所以，他不得不把对正乐一腔怨恨，深深地埋藏在心里。装出一副，什么事情也没有发生过的样子，对侯氏兄弟说：“还望侯大哥与侯二哥回到家后，在二位老人面前，替恩儿和乐儿，多做解释。求得二位老人宽心与谅解。就说；恩儿和乐儿，绝不会辜负二位老人的教诲和期望、更不会给咱贝丘乡抹黑！”正乐自觉羞愧，自然无话可说。只有用那种虚伪和热情的眼神，看着二侯。侯福心领神会，赶紧点头说道：“二位少爷请放宽心，我们一定会代二位少爷，向老爷和夫人解释清楚。也一定会常回府上看看，帮老爷和夫人做点事情。”正恩和正乐感激，正乐向二侯施礼说：“那就多谢二位兄台了！”
牢房中，刘诚还在嘱咐女儿：“孩子。你回到家后，立即去找咱刘氏家族族长、你的四大爷刘晋。他德高望重，又是今朝廪生、本寨地保。你求他带上咱们《刘氏族谱》，去衙门跟那个昏官讲清楚。咱们刘家寨刘姓一族，与前朝诚意伯、刘基刘伯温无任何瓜葛。更没有什么家传之宝。另外，委托你的四大爷。把你和那个昏官的定情之物，交换回来，。解除婚约，与他一刀两断！”玉英痛苦犹豫，乞求地望着父亲叫了声：“爹！”刘诚见女儿犹豫不决的样子，愈加生气。强忍着剧烈的疼痛，挺身直颈地冲着女儿吼：“你若不按爹的意思去做，就不要再叫我爹！爹宁愿去死，也决不允许自己女儿，嫁给一个昏官！”玉英痛苦无奈，流泪点头：“爹，您老别再生气了。女儿听爹的话，一定按照爹的意思去做就是！”
县衙上房，侯氏兄弟起身要走。正恩和正乐也跟着站了起来，正恩诚意挽留地说：“二位兄台远道而来，不妨多住几日。到处走走，好好看看这桃源的山山水水。也不枉此行！”侯福却自豪地说：“谢二位少爷盛情！不瞒二位少爷。我兄弟此次桃源之行，还有生意要做。近日，我兄弟二人，联合了几位乡亲，合资开办了一场一店。专门生产和经营肴驴肉。我们此次前来，就是想多买些桃源的小毛驴儿。回去好开张！”侯福话音一落，正乐就笑了。刚刚那种痛苦失落和尴尬的情绪，一扫而光。竟然眉飞色舞地说道：“大哥可真是料事如神呀！一听春仔说家中来人了，不但知道是二位兄台。而且还能猜的出，二位兄台此次前来的目的！”侯福侯禄由吃惊、到钦佩。侯福冲正恩施礼说道：“大少爷天资聪颖，自幼时起，侯福侯禄做任何事情，都瞒不过大少爷。”正恩逗乐地：“在下就是再聪明，也没有二位兄台的商业才华。这不，二位兄台的生意越做越大。我想用不了多久，这侯氏肴驴肉，定会香飘百里、美名远扬啊！”侯福：“借大少爷吉言，侯福侯禄定不负二位少爷厚望，一定会将生意做大做强！”
门政苟言来了，他急匆匆地冲着正恩和正乐作揖说：“启禀大人、师爷。有个叫曹禄的人，自称是府衙管家师爷。说有急事要见大人和师爷。”正乐看正恩，正恩吩咐：“请他到客厅稍侯，我与大人即可就到！”
