知府大堂上，刘锡海升堂阅状。他身后两边站着徐靖和王宁。吴通、贺世雄等地方官员，在堂下两边椅子落座。王二夫妇与几个喊冤领头人，当堂跪下。刘锡海看完一张状子，又看第二张。皱起眉头问：“这状子写的不明不白、一塌糊涂。照此状审案，很难审的清楚。”王二着急：“大人。小民几次递状，都被官府扣了下来。家中土地被圈，女儿被抢。为找女儿，小民便卖了所有家产。现已是靠沿街乞讨度日，再也无力请人写状子了。这状子，还是小民求一个读过一年私塾的乡邻所写。”喊冤领头人也附和道：“大人。我们土地被圈，为打官司，个个一贫如洗。除了一腔冤情，再无他有。”
刘锡海想了想，说：“那本宪就当堂问案吧。”喊冤领头人答：“大人。小民等一定据实回答。”刘锡海点头：“好。”随即冲王二问：“王二。你女儿姓甚名谁，何时、何地、何故，被何人所抢。你要从实、从细，一一道来。不得有半点虚假，你明白吗？”王二回答：“是，大人。”刘锡海：“讲！”王二：“大人容禀。那是上个月的初三，小民夫妇正在山上田间劳作。小女丽娘在山下田边采桑。天近中午，小民夫妇正准备下山吃午饭。突然来了一对绿营官兵，说奉旨在此扩建军营。不由分说，就上前糟蹋田里庄家。小民夫妇与其理论，他们蛮横无理。反将小民夫妇推倒在地，一阵拳打脚踢，然后扬长而去。小民夫妇挣扎下山，不见了女儿。便到处寻找，听到附近树林之中女儿啼哭，就赶了过去。原来，是那帮畜生在轮番糟蹋小女。小民夫妇上前阻拦，又被他们打昏在地。等小民夫妇醒来之后，那帮畜生和小女都不见了。小民与老伴儿赶到军营要人，营中官兵均称不知此事。小民与老伴儿曾到县、府两处衙门告状。均被按上无理取闹的罪名，轰了出来。今遇大人亲临，如同见到了青天。求大人为小民等做主哇！”一头磕到地。
刘锡海听后勃然大怒：“真是可恶至极！”猛地一拍惊堂木：“绿营守备贺世雄！”贺世雄慌忙站起来，上前一步作揖答：“卑职在！”刘锡海问：“奉旨扩建军营，可有此事？”贺世雄愣了下，想了想，才犹豫地答：“回大人，绝无此事。卑职想，定是有人假冒绿营官兵，或栽赃陷害、或诈取钱财。望大人明察。”刘锡海冲王二等人问：“适才贺守备之言，你们可都听清楚了？”喊冤领头人回答：“大人。如若真无此事，小民等就是有天大的胆子，也不敢无中生有，诬告朝廷官兵。况且，圈地扩建军营，毁坏良田几百亩之多，危害之大，方圆数十里，几乎无人不知、无人不晓。大人如若不信，前往一看便知。”刘锡海点头：“此话不无道理。本宪即可派人前去，查看核实。”又问：“圈地官兵，何人领头、强抢民女之徒，你们可曾认识？”王二等人都愣了，一个个面面相视。喊冤领头人想了想，说：“大人。圈地官兵，打的是绿营旗帜、穿的也是绿营官兵的衣服，不是绿营中人，还能是何人？”刘锡海解释说：“旗帜，可以假造；衣服，可以仿制或借用。只有认清他们模样，才是真凭实据。他们，也就无法抵赖。”王二突然抬头说：“大人，小民想起来了。领头之人，一个三十岁左右、一脸短胡的高个儿之人。当兵的都叫他：庞把总；另一人，小个子、人称：刘外委。”
刘锡海猛拍惊堂木，厉声：“贺守备！”贺世雄吓一跳，匆忙抹把鼻涕和眼泪，惶慌答道：“卑职在！”刘锡海：“本宪命你，即可回营。传讯庞把总、刘外委。务必从速查清此案，找到王二之女王丽娘，交还王二。凡本案牵涉之人，无论是谁，一律严惩不贷！”
