一夜无话，第二日麦高走在路上，随处可见他人的指指点点，虽然有些困扰，但这也是麦高选择公示此事导致的必然结果。
白日课上，林讲书也过来关心，问是否有需要帮忙的地方；而许学长则是目光中带着隐隐的兴奋之意，似乎坐等他主动退学。
日子一天一天的过去，在这期间，吴欠每日都会给麦高带来参加大比学徒的消息，也不知道他是从哪里打探出来的，不过这倒是给了麦高很大的助益。麦高日日和灰衣老者在藏书阁商讨应对之法，老者详尽地帮他分析了这些学徒所在家族的情况，麦高听的仔细，也基本都做到了谙熟于心。
他又在藏书阁找来了历年大比的资料，仔细研读后麦高发现，基本上各家族的子弟均不会选择自家没有涉及到的行业，历年的大比几乎都是默守陈规，按部就班，之后的结果看起来也并不是完全依靠个人的能力，更像是利益平衡的产物。不过这样于麦高也并无坏处，变数更少，却是方便他制定应对的计划。
同时他也在抓紧熟悉大通朝行商的一应规定，账簿的记录方式和商业法典，免得在大比的过程中出现原则性的错误，从而导致一败涂地。麦高了解的越多就越是发现大通朝在商业一道上的行业规定和法律法规都极其细致，远超他的想象，规则越是完备，可钻的空子就越少，这也让麦高指定计划的难度大大地增加了。
大通朝的开国皇帝真可谓是用心良苦，因为毕竟此时和现代不同，当下还是一个皇权至上的时代，为了避免出现官商勾结产生垄断的情况，他在位期间从地域，行业，行商规则，商法典，甚至行政机构等方面都做出了详细的规定，且因为他的诏令这些均沿用至今。
其中对商业区域和行业都有很细致的划分，按照地域和主要行业将大通朝分为六个主要商业区域：西北五州包括漠北州，秦兰州，利兴州，永京州，河太州；其主要行业有马匹，皮毛，畜牧，鞍具，武器制造，铜矿，石涅。西南三州包括成州，梓州，姜州；其主要行业有金银矿，象犀珠玉，林木花卉，茶叶。湖广三州包括广静州，广南州，荆湖州；其主要行业有香料，水果，粮食，制笔，制砚。江浙三州包括福州，两浙州，临江州；其主要行业有丝绸，陶瓷，造纸，漆器，水产，海产，海运。东北三州包括河真州，河名州，京青州；其主要行业有药材，木材，酿酒，砖窑。中部五州包括京襄州，京开州，京应州，淮寿州，淮扬州；其主要行业有盐，铁，铸币，柜坊，印刷，皇家作坊。
大通朝的商品种类繁多，行业划分细致，而且对商行的经营规模也有明确的规定：除了皇家所掌控的盐铁金属矿藏作坊，以及遍布各州的柜坊外。在民间，每家商行都不允许跨行业经营，如在不同的州府设立分号则不得超过五个州，任何一家商行的经营规模不得占该行业的五成以上，同一家族如有涉及不同行业的产业，则主要产业只能有一个，其他产业不得占其所属行业的一成以上。这样就把大商限制在了一定的区域和行业内，避免了危及国本的巨富的形成。
而为了配合这些规则的贯彻实施，大通朝专门设立了直接听命于皇帝的三部勾院用于审查监管全国的财政和商业，又在三司设金部司，各州府设都商税务，提举市易司，提举常平司；各内陆交通要道河运海运码头设提举通路司，提举堤岸司，等等。这些行政部门用以监督执行朝廷制定的一应政策和法律法规。虽然实际操作起来会有各种各样的难度，而且想来各大家族为求发展，也会有上有政策下有对策的情况，但是这些规则制度的设定还是会对规范商业市场起一定的作用。
参加大比的学徒基本都在最开始的时候就报名了，所以也没费几日功夫，麦高和灰衣老者就把目前已知的学徒都分析了个遍，空闲之余又和老者聊起了商学堂大比的由来，老者也不藏私，便细细与麦高讲了起来。
“西北商学堂在建立之初并不是为了帮西北联合商会培养专门的人才，其实大通朝的所有商学堂在最开始建立的目的都只有一个，那就是应太祖皇帝的诏令，立学以教化万民。太祖常道仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，而要如何让百姓仓廪实衣食足，那便是授人以财不如授人以才。太祖希望的是授民以一技之长，进而惟进取也故日新，以期能达到大兴商道的目的。”
“然而商道越是兴旺，那些大商家族的势力就越是繁盛，为了各自的利益，他们通过各种各样的手段，对商学堂开始进行渗透和掌控。到了今时今日，西北商学堂的本质也就被改变了，如今已是完全变成了几大家族从根本上控制西北五州商业市场的工具。”
“从商学堂走出去的学徒，要么受雇于商会靠着依附各大家族生存；要么远离纷争死水无波的过一生；即便是有惊才绝艳之辈，也往往会被商学堂缚住手脚，难成大器；当然也有一些心有不甘的后起之秀，最终也只能碰个头破血流，黯淡收场。”
“而商学堂的大比，原是为了让求学中的学徒能身临其境地感受为商的不易，将所学所得在学堂中提前进行演练，通过此种方式进而知道自己的不足之处。这原本就该是帮助商学堂内所有学徒熟悉商道的比试。可是时至今日，这场每年一度的大比已经变成了那些只占少数的家族子弟们用以炫耀资本的戏台，完全失了本来面目。且这些家族子弟往往还代表着他们身后的势力，又有家学渊源，为了能出尽风头博个声名，家族里的长辈也会为他们的大比出谋划策，最后倒是变成了几大家族之间资源的比拼了。而平民学徒只能看个热闹，在大比中除了依附于各大家族的子弟，占个名额，根本无法出头。”
老者语重心长的看着麦高道“老夫此番助你，也有私心，乃是抱着一线希望，望你能打破这一潭死水的局面，这些年来，商学堂的发展已经是故步自封，毫无进益，被大家族操控于股掌之间的这种态势，无论是对西北商学堂还是整个西北五州的商道而言都是有百害而无一利。”
“其实，老夫说的这许多，就是之前曾和你提到过的更深一层的利益关系。虽然各大家族互有争斗，但你要明白，作为平民学徒，你是站在他们所有人的敌对一方，对于这些家族子弟和他们背后的势力来说，你是他们共同的敌人，这才是你此次大比的最为难之处，他们之间之间的争斗可待后续，但是绝不让你出头的目的却是一致的，故此你需万分小心谨慎才是。”
听了老者一席话，麦高方才明白，原来学堂内此般阶级分明的环境不是原本就有，这是各种利益之间互相博弈后畸形发展的产物。虽然开国皇帝极力想要避免垄断，但是如无后人延续其理念，严格把控监管力度，则慢慢地商业追求利益最大化的本质就会在有机可趁之时迅速膨胀，规避既有规则，改变成了另外一种形式，从而进行垄断。
而麦高进入商学堂后所经历的种种，都是因为他就是那出头的楔子，先是打压，发现他并无依附妥协之意后，便是铲除。其实这不仅仅是邵青等家族子弟个人对自己的忌恨不满，也是各大家族不想让反骨的平民学徒出头所造成的。
了解到这些，麦高就更加明了这次大比对他来说的难度，他站在了所有家族甚至是商学堂的对立面，这些利益同盟之间即使互有嫌隙，但是在更大的共同利益的驱逐下，针对他便变成了他们有志一同的目的，这倒是难办了。
麦高又细细思索，自己在此次大比中到底该如何应对，忽地想到可以自由选择行业，突然灵光一闪不免计上心来。越想越觉得此法甚妙，但此举是否可行还需细细思量，不过想来应该可以帮他打开局面。好在他还有时间可以好好的筹谋一二。
