李莹抱着一笼麻雀回到宿舍，立刻把屋里的人都给震住了，当她们得知这笼麻雀是花二十块钱买来的，所有的人都异口同声：“不值！”
李莹并不和她们理论：“不管你们怎么认为，我觉得，用二十块钱捡来三十多条小生命，真的很值。”同屋的人都被李莹说得哑然。李莹接着说出一个更令人惊诧的决定，她要写一篇关于保护麻雀的论文。
为了这篇论文，李莹几乎把一个月的业余时间都花在了调查上，她先泡图书馆，查阅《中国动物志》，了解有关麻雀的书本知识。接下来，便跑集贸市场，通过对附近7个集贸市场的调查，得出了一个比较精确的数字，一周内这些市场累积出售的麻雀就达3500多只，如果以冬春两季一百八十天计算，每年出售麻雀的数量将达到88488只。这一结果不仅把李莹结结实实地吓了一跳，也把全屋的女生们都结结实实地吓了一跳。大家同仇敌忾，一致认为，保护麻雀迫在眉睫，刻不容缓。在原则上达成共识后，接下来便是对具体实施方案展开讨论。李莹本想把自己的调查报告登在校刊上，但一提出便遭到否决，大家都说校刊范围太窄，看得人太少，起不到宣传作用。最后丁晓芸建议，既然卖烤麻雀的小贩大多集中在集贸市场，何不到现场进行宣传，也能起到立竿见影的效果，并自告奋勇，承担了宣传牌的设计任务。
星期天，东方冉梅召集了李莹、丁晓芸、陈枫、张彬等一行人，每人举着一块自制的广告牌，站在集贸市场门口进行宣传：“请不要再吃烤麻雀，人类在伤害麻雀的同时，也在伤害自己。”
过往的人不停地从他们面前走过，有的好奇地看他们一眼，更多的人则不闻不问。有一个小学生走过来：“哎，你们为什么不让大伙吃烤麻雀呀？”
“因为麻雀和环保有密切的关系。”东方冉梅解释道。
“有什么关系呀？”小孩继续问。
“李莹，你跟他说。”
李莹想了想：“从生态平衡的角度分析，生态系统包括植物、动物和微生物，这三者是互相制约互相协调的，若其中一个生态系统受到外界干扰，破坏超过了它自身的协调能力，就会导致该生态系统失去平衡……”
小孩如听天书一般，眨眨眼：“你说的都是什么呀！听不懂！”说完摇晃着脑袋跑开了。
“李莹，你那么宣传根本不行。你说的那些话文绉绉的，跟念经似的。”东方冉梅提出异议。
“那你说怎么宣传呀？”
张彬拍了拍脑袋：“有了，我有主意了，你们等着！”
片刻，张彬扛着一个牌子跑过来：“你们看！你们看！这多醒目！多刺激！”
几个人一齐把目光聚焦在张彬的牌子上，只见上面画着一只死去的麻雀，下面写着一行大字：各位好心人，请你们不要再吃我的尸体，因为我的尸体上沾满了病毒，吃进你们肚子里，会得大病，倒大霉。麻雀临终拜托。
众人笑得前仰后合，东方数落道：“你这整的是什么呀！”
“别管什么，肯定有宣传效果，不信，咱们打赌，赌10串烤麻雀，谁输了谁请客，怎么样？”
“你劝别人不要吃，你自己还想吃。什么人呀！”李莹嗔怪道。
张彬假装用手掌嘴：“你看！一不小心把真话说出来了。我有罪，我该死，行了吧。”
张彬扛着牌子走进农贸市场，专往卖烤雀的小摊面前招摇，一面走一边喊：
“大家请看我手里的牌子，据世界卫生组织最新调查公布，席卷全球的禽流感，最初就起源于小小的麻雀，它是传播禽流感的罪魁祸首，照理说，它的尸体应该深埋焚烧，可你们却津津有味地吃进肚子里……”
不少吃烤麻雀的食客听张彬这么一说，都恶心起来，纷纷做干呕状，把手里的烤串统统扔在地上，退钱声喊成一片。
卖烤雀的小贩为挽回生意，声嘶力竭进行反宣传：“你们不要听他瞎说！麻雀和禽流感根本没有关系。麻雀是一种很好的滋养品，脂肪低，营养高，最适于进补保健。”
但不管怎么宣传，小摊前的食客还是廖廖无几。小贩转而把怒火烧到张彬头上，要联手揍张彬。张彬吓得急忙扔下牌子，落荒而逃。
